Henri Weygand

“ Alors je les suivis, la foule s’écarta avec empressement sur mon passage, des vivats éclatèrent de nouveau, et la grand’place sous l’ardent soleil de juillet semblait une mer de bras agités.
Je fus accueilli par M. de Saint-Alais. Il restait souriant, et avec un admirable empire sur lui-même il sut à la fois surmonter son humiliation et changer ses batteries.
— Je crains bien, tout compte fait, d’avoir à vous déranger, dit-il poliment. M. le baron n’est plus un jeune homme, et votre peuple, monsieur de Saux, est quelque peu turbulent. ”

“ Vous savez...
— Le château de M. de Marignac a été brûlé la nuit dernière, dit doucement le curé.
— Oh !
— Et nous en apprendrons d’autres, je le crains. Nous devons, je pense, regarder les choses en face, monsieur le vicomte.
— Il n’est pas question de penser ni de regarder, mais d’agir ! interrompit rudement le capitaine. Il nous reste devant nous tout un long jour d’été, mais si nous n’avons pas fait quelque chose d’ici ce soir, c’est une triste aurore qui se lèvera demain sur le Quercy.
— N’y a-t-il pas les troupes du roi ? dis-je. ”

“ Ne puis-je donc punir ma fille à ma façon ?
— Pas devant moi, ripostai-je, plein de fureur. Ceci est indigne, ceci...
— Tiens, tiens, pas devant vous, monsieur le vicomte ? répliqua la marquise, me contrefaisant. Et pourquoi pas devant vous ? Je ne puis la ravaler plus qu’elle ne s’est abaissée elle-même !
— C’est faux ! m’écriai-je, bouillant de rage. C’est une fausseté insigne.
— Ah ! vous le voulez ? Eh bien, je vais lui dire son fait ! riposta Mme de Saint-Alais, impitoyablement ironique. Et vous, monsieur, restez assis et m’écoutez, je vous prie. ”

“ Je suis venu pour retremper mon espoir à l’espoir d’autrui. Or, je n’aperçois d’un côté comme de l’autre que mensonge, traîtrise et chicane. Et la violence règne partout.
— Mais alors, au nom du ciel ! dites-moi donc, mon ami, pourquoi n’êtes-vous pas retourné chez vous ? m’écriai-je.
— J’allais y retourner voici huit jours, répondit-il. Mais je ne suis pas parti. Et...
— Laissons cela, m’écriai-je avec rudesse. Ce n’est pas mon affaire. J’ai vu Louis de Saint-Alais, et je sais qu’il y a quelque chose qui cloche. Il refuse de me revoir. Il refuse de me dire où est la marquise. ”

“ Quand on voit tout le monde chasser et baguenauder, et les forgerons et les tailleurs se pavaner à cheval — oui, et voire l’épée au côté ! — quand la noblesse a disparu ou se cache la tête dans l’oreiller, il n’y a rien d’étonnant à ce que le bouillon soit fade ! Si monsieur le vicomte aimait le bouillon fort, il aurait dû avoir la prudence de garder la vache lui-même, et non...
— Ta ta ta, mon ami, dis-je, en fronçant les sourcils à mon tour. Que devient Buton ?
— Monsieur veut parler de M. le capitaine Buton ? répondit le vieux valet en ricanant. Il est à Cahors. ”

“ L’inquiet démon de l’époque s’était emparé de moi : je me voyais ici à ne rien faire, tandis que le monde s’agitait, et cette idée intolérable m’accablait de remords. Quand à la fin André vint m’appeler pour souper, je lui lançai un juron ; et mon repas terminé, je montai sur le toit du château, pour scruter la nuit, m’attendant à voir encore le ciel éclairé par la lueur lointaine des incendies.
Tout compte fait, je ne vis rien, et le curé ne vint pas. Aussi, dès sept heures du matin, après une nuit de veille, j’étais à cheval, en route pour Cahors. ”

“ L’abbé Benoît a dû vous l’expliquer.
— Ce n’est pas la réponse de l’abbé Benoît que je désire, répliqua le capitaine. C’est la vôtre, monsieur le vicomte.
— J’ai répondu hier, dis-je hautainement, et j’ai refusé.
— Aujourd’hui n’est plus hier, riposta-t-il. Hier, le château de M. de Saint-Alais était debout ; ce n’est plus aujourd’hui qu’un décombre fumant. Celui de M. de Marignac est dans le même état. Hier, sur beaucoup de points, nous en restions aux conjectures. Aujourd’hui les faits parlent d’eux-mêmes. Quelques heures d’hésitation, et la province sera en feu d’un bout à l’autre. ”

“ Mais je fus touché par la vue des deux Saint-Alais, qui restaient pâles et irrésolus, tandis que le mugissement des voix devenait à chaque instant plus fort et plus rapproché. Dans un moment la foule ferait irruption ; qui sait si dans sa fureur, nous trouvant aux côtés de Hugues, elle ne nous sacrifierait pas tous indistinctement ? La chose était possible ; et le craquement de l’une des portes du jardin que l’on enfonçait vint me confirmer dans cette supposition. Presque sans le vouloir je criai qu’il y avait une autre porte, à condition qu’elle fût ouverte. ”

“ « Sous cette pierre, Roger, tu reposes sans vie, toi, dont le pinceau excellait à reproduire la nature. Bruxelles pleure ta mort : elle craint de ne plus revoir d’artiste aussi habile. L’art gémit aussi, privé d’un grand maître que nul n’a égalé. » [40]
Roger van der Weyden laissait trois fils et une fille. Corneille, le fils aîné que nous avons déjà mentionné, mourut en 1473 ; Pierre, le second, fut peintre et mourut après 1514 ”

“ Quand les pays sont en désarroi, on est très heureux de trouver des vieux militaires pour rétablir l'ordre et inspirer la confiance que les dirigeants ont perdue.
M. le Président. — Question n° 4 : Le rôle du général Weygand dans Vélaboration des textes constitutionnels de Fichy Général Weygand. — Ma réponse est celle-ci : Ce rôle fut nul.
Dans les tout premiers jours de juillet 1940, étant encore à Clermont, je fus appelé à Vichy pour un conseil restreint chez le Maréchal. MM. Baudouin, Bouthillier, Laval y assistaient, peut-être d'autres Ministres. ”

“ Tout y dénote un esprit vulgaire, le sentiment comme l'exécution. Elles nous montrent le style de Rogier van der Weyden délavé, affadi, n'ayant plus aucun des mérites qui avaient couronné le vieux maître d'une gloire légitime. Ce n'est plus un reflet direct de sa lumière; c'est le reflet d'un reflet, une irradiation affaiblie en traversant deux milieux. On peut donc attribuer ces morceaux, avec une vraisemblance complète, au fils de Pierre van der Weyden, à ce Goswin que mentionnent les archives de la corporation anversoise de Saint-Luc, lorsqu'il avait déjà trente-huit ans. ”

“ Qui êtes-vous, qui vous embusquez afin de faire rompre le cou aux gens ? Parlez, ou sinon...
Mais j’empoignai sa bride.
— M. de Géol ! m’écriai-je, le cœur battant à me rompre la poitrine.
— Arrière ! cria-t-il, en m’examinant, car il ne reconnaissait pas ma voix. Qui êtes-vous ? qui est là ?
— C’est moi, moi M. de Saux, répondis-je avec cordialité.
— Hé quoi, l’ami, exclama-t-il du ton de la plus grande surprise, je vous croyais à Nîmes depuis plus de dix jours ! Nous avons votre cheval avec nous.
— Avec vous ? Mon cheval !
— Hé oui. Votre bon ami que voici le mène depuis Millau. ”

“ Mais tandis que les carreaux vibraient encore de cette clameur, et que tous les yeux étaient sur lui, M. de Saint-Alais fit deux pas en avant, et, campé dans une pose de la plus parfaite élégance, d’un geste superbe il tira son épée.
— Messieurs ! s’écria-t-il, nous n’avons tous qu’une même pensée, qu’une même voix. Soyons aussi à la mode. Rester nous seuls paisiblement sur la défensive, alors que tout le monde est à lutter pour prendre et tenir, c’est provoquer l’attaque, et voire pis, la défaite ! ”

“ Je viens de vous dire que sans M. le curé et le forgeron que voici, Mlle Denise et moi...
— Et moi, répliqua-t-il, m’interrompant avec une jovialité feinte, je viens de vous dire ce que j’en pense, monsieur le vicomte. Voilà tout.
— Mais vous ignorez donc ce qui s’est passé ? réitérai-je, exaspéré par son injustice. Vous ignorez, il faut que vous ignoriez, que quand l’abbé Benoît et ses compagnons sont arrivés, Mlle de Saint-Alais et moi nous trouvions dans la situation la plus critique ? qu’ils ont couru les plus grands risques pour nous en tirer ? ”

“ M. Emile Kahn. — Il y a un fait établi : c'est que le Maréchal Pétain a été prié par le Gouvernement d'aller trouver le général Weygand. Il y a un second fait établi : c'est que le Maréchal Pétain est rentré dans la salle où délibérait le Gouvernement et qu'il a fait part de la conversation qu'il avait eue avec le général Weygand. Donc, le Maréchal Pétain a menti et a inventé de toutes pièces cette conversation ? ”

“ Enfin il grommela :
— Il y a encore une chose que je voulais vous dire, monsieur le vicomte. C’est que M. le curé a quitté Saux.
— Et alors ?
— Oh ! c’est un brave homme, ou plutôt c’en était un, poursuivit-il à contre-cœur. Mais il va se jeter dans un guêpier, et vous feriez bien de l’en avertir.
— Comment ? dis-je. Savez-vous où il est ?
— Je le devine. Il est là où il y en a d’autres aussi, et où il y aura bientôt du grabuge. Ce n’est pas pour rien qu’on voit ces pères capucins courir le pays. Quand ces corbeaux retourneront chez eux, il y aura du grabuge. ”

“ Allez, mon ami, allez trouver Mlle de Saint-Alais, dit-il. Elle est dans la grande salle. Priez-la de vouloir bien nous honorer de sa présence.
André s’éloigna de son air le plus digne, et nous restâmes dans l’étonnement. Personne ne disait mot. J’aurais voulu consulter du regard l’abbé Benoît, mais je ne l’osai, car le marquis, son sourire impénétrable sur le visage, me me quittait pas des yeux, et je craignais qu’il ne me soupçonnât de faiblesse. Cette attente dura jusqu’au moment où Mlle Denise apparut sur le seuil du château et après une courte pause, vint nous rejoindre sur la terrasse. ”

“ On retrouvera des télégrammes formels du général Noguès. D'ailleurs le général Noguès ne lâchait pas très facilement ! C'est une vieille tradition du Maroc ; quand on tient quelque chose, on ne le lâche pas très facilement ! Mais le général Noguès était un soldat discipliné. Il n'était pas juge de ce qui se passait en France. Il a fait tout ce qu'il était possible de faire pour répondre aux appels du général Weygand. J'ai le souvenir, cependant, d'un régiment et d'un bataillon de chars gardés en Tunisie, à Tunis, pendant quelque temps alors que le reste de la division était déjà embarquée. ”

“ Et il s’éloigna nonchalamment, tout en rengainant son épée. La venelle était toujours déserte. Il n’y avait personne pour l’arrêter.
Louis le suivit ; du Marc et le chirurgien avaient déjà disparu. Quand Louis passa devant moi, je crus le voir hésiter un instant ; et il m’eût sans doute parlé, il m’eût regardé, il m’eût tendu la main, si je lui avais fait la moindre avance. Mais je crus voir apparaître la face cadavérique de Hugues, aux yeux sombrés, et me faisant un visage de pierre, je me détournai. ”

“ Huygens professait pour les deux de Gheyn, le père et le fils, une très vive affection et il parle avec les plus grands éloges de leur talent et de leur droiture morale, de l’habileté à dessiner à la plume qu’avait acquise Jacques, qui, en ce genre, peut soutenir la comparaison avec Goltzius, son maître. Le peintre excellait d’ailleurs dans toutes les parties de son art. ”

“ Nous avons fait tout notre possible pour dissuader le général Noguès d'aller à Bordeaux, en lui disant : « Le Gouvernement va vous mettre en tôle. Il a vu votre résistance. Il y a eu déjà des télégrammes vous disant : « Je suis surpris de votre attitude ». Il y avait eu des télégrammes de l'Amiral Darlan qui avaient été beaucoup plus indicatifs même que celui du général Weygand. Nous avons fait l'impossible pour dire au général Noguès : « N'allez pas à Bordeanx. Vous allez être arrêté ». ”

“ D’autre part, un passage de Molanus attribue l’œuvre à Roger van der Weyden. Les documents plaident donc en faveur de l’authenticité du triptyque. Mais faut-il accorder une foi aveugle aux documents ? La Descente de croix de Saint-Pierre n’est point de Roger van der Weyden ; mais elle est d’un disciple très proche ; il se pourrait même, à notre avis, qu’elle provînt de l’atelier du maître et datât réellement de 1443. L’aspect en est très archaïque ; la facture nette, très consciencieuse, s’efforce de rappeler celle du maître en exagérant même son acuité. ”

“ Général Weygand. — Oui, mais Boulogne est un port ; c'est autre chose. Pour un Anglais, un port c'e::t important!. Je vous dis, aussi complètement que je peux, ce que je sais; je ne peux pas vous dire autre chose.
M. Emile Kahn, président. — Enfin, des deux côtés on s'est plaint — peut être pas à la même date, mais on s'est plaint quand même - d'un manque de liaison. Le manque de liaison est certain.
Général Weygand. — Quand il n'y a pas d'avoine à l'écurie, tous les chevaux se battent! Dans la bataille, il en va de même. Tant que l'on est en euphorie, tout va très bien ”

“ André se déclara indisposé, et je ne pris avec moi que Gilles. Aux environs de Saint-Alais, le pays semblait désert ; mais une demi-lieue plus loin, sur la hauteur, je rattrapai une vingtaine de lourds paysans qui cheminaient d’un air décidé. Je voulus savoir où ils allaient, et pourquoi ils n’étaient pas aux champs.
— Nous allons à Cahors, monseigneur, chercher des armes, me répondit-on.
— Des armes ! Pour combattre qui ?
— Les brigands, monseigneur. Ils sont de tous côtés, brûlant et massacrant. Dieu a permis que nous ne les ayons pas encore vus. Et ce soir nous serons armés. ”

“ Dans le silence de la pièce les tisons s’éboulèrent dans l’âtre, et une horloge sonna.
— Pour Dieu ! Pour Dieu et pour le roi ! dit-elle, les mains jointes, en levant vers moi ses yeux étincelants.
Cette torture faillit m’arracher un juron.
— Dans quel but ? m’écriai-je, presque brutalement. Si je vous disais oui, ce serait dans quel but, madame ? De quelle utilité puis-je vous être ? A quoi puis-je me rendre bon ?
— A tout ! à tout ! Vous êtes un homme de plus ! s’écria-t-elle. ”