Édouard Daladier

“ Ce n’est qu’un jeune homme fatigué, que la nature a doué d’une abondante chevelure rousse. Est-ce bien Dalila, cette perverse et cette charmeuse, cette reine des courtisanes de l’Orient, ce type accompli de la femme fatale, dont le plaisir est de corrompre et de détruire après avoir séduit ? Ce n’est qu’un modèle d’atelier, sans beauté, sans ampleur et sans grâce. Son attitude même est déplaisante ; elle se tient raide, assise sur le bord du lit comme un serpent qui se dresse, une jambe encore étendue à côté de son amant qui la presse avec amour ”

“ On les a désintéressés, mais les associés solidairement responsables de Georges Dallande avaient pris la fuite; Georges Dallande a payé seul. Or, toute sa fortune n'y aurait pas suffi. D'autre part, il n'a contracté aucun emprunt; personne n'eût prêté à un homme qui ne possédait plus un sou vaillant. Il a donc volé.
— Volé!
— Votre cousin Oscar prétend l'établir d'une façon indéniable. Georges Dallande est mort, son fils n'en sera pas moins déshonoré.
Ariette, atterrée, se souvint d'une scène devant elle, la nuit, entre sa mère et Michel. Que faire pour sauver l'honneur des Dallande? ”

“ Il lui disoit : « Il faut, mon ami, devenir un homme, et ne s’occuper que de ce qui est véritablement utile. De bonnes études sont nécessaires ; appliquez-vous avec vos maîtres, apprenez avec moi à conduire une maison et une ferme, et vous serez un jour heureux et sage ».
Les deux cousins sortirent du collége à dix-sept ans ; Mulcé partit pour Strasbourg où son tuteur l’envoya apprendre le droit ; Dalidor fut chez son père, on lui donna un maître de danse et un maître de dessin : un an après il débuta dans le monde et à la cour ; on lui trouva de la grâce et des talens charmans ”

“ L'influence de Dallande sur sa nièce lui était chose connue. Son empire ne s'exerçait-il pas d'ailleurs sur tout le monde? Afin d'exalter l'enthousiasme de l'enfant, elle feignait une attaque en règle contre-le Dieu auquel secrètement elle demandait pardon de ses simulacres d'hérésie. Dinah se prenait à la comédie, de bonne foi.
— Un homme comme les autres, ton M. Lionel. — Non, tante Marianne. ”

“ Les sentiments que venait d'exprimer Meunier expliquent suffisamment l'arrivée subite de Dahlia au milieu de leur conversation; et d'ailleurs, on a vu plus haut que Meunier avait prévenu la fleuriste. L'ex-secrétaire du docteur Duthil n'avait pas trop mal raisonné, on effet. Julien oubliait Dahlia dans l'amour nouveau où il se berçait; Dahlia revenue, avec elle recommençaient les étourdissantes distractions d'un monde de Champagne, de spectacles, de festins olympiens, et c'était Rose à son tour qui devait être oubliée. ”

“ Tributaire de l'unanimisme, particulièrement attentif aux expériences techniques de quelques maîtres, M. Henri Dalby compte ses pas, les écoute sonner sur le pavé. Il ne peut se défendre, le rythme suscitant l'émotion, de servir du même coup l'idéal de force et de viril amour qu'un Jules Romains, un Charles Vildrac ont impérieusement défini. ”

“ Dalidor, en comparant ces deux figures, sentoit vivement qu’il est un charme mille fois plus puissant que les talens et la célébrité... Et fixant un œil dédaigneux sur le groupe des Graces qui sembloient vouloir couronner Ambroisine : Non, dit-il, ce ne sont point là les Graces ; non, elles sont toutes réunies ici ;... et ses regards se tournèrent sur le portrait de l’inconnue. Il tomba dans une profonde rêverie ; il admira l’espèce de fatalité qui lui faisoit rencontrer cette inconnue ou son image, et de manière à connoître parfaitement ses mœurs, son caractère, et son genre de vie. ”

“ Disons seulement qu’au bout de quelques mois, Dalberg, en ouvrant par mégarde un tiroir dans la chambre de Calixte pour chercher quelque chose qu’il avait serré ailleurs, trouva une lettre dont l’écriture ressemblait à celle de Florence. Il n’y lut que cette phrase : « Adieu, Calixte, je pars pour l’Amérique... J’aime ton mari... Plains-moi... »
— Les Orientaux sont décidément des peuples plus sages que nous, dit Dalberg en étouffant un soupir. ”

“ Faute de mieux, Dalberg déchiquetait un de ses gants. Jusqu’à présent, il n’avait éprouvé que les tristesses de l’amant exilé, maintenant les dents de rat de la jalousie lui mordaient le cœur.
Amine aussi avait changé de couleur. D’après le portrait, elle ne s’était pas figuré une semblable perfection : car les femmes de la sorte ne croient pas ordinairement à la beauté des filles vertueuses, qu’elles se représentent volontiers comme gauches, disgracieuses, bossues ou mal habillées. ”

“ « Viens, ô dame, parler en haut à ma maîtresse. » Mais Dalal lui répondit : « Je ne suis pas une esclave blanche, et je ne suis point fille d’esclaves, pour monter avec une esclave blanche. » Et elle s’en alla raconter à sa maîtresse ce que Dalal lui avait dit. Alors la dame appela son fils, le fils du roi, et lui dit : « Descends alors, toi, et amène la dame qui est en bas. »
Et le jeune prince qui était, pour la beauté, semblable à l’étoile Canopée quand elle brille sur la mer descendit vers l’adolescente, et lui dit : « Ô dame, aie la bonté de monter au harem chez la reine, ma mère. » ”

“ Or , jamais œil d' écolier de vingt ans ne décocha un rayon plus chargé de flamme magnétique , plus fulgurant de passion que celui du complice d' Amine ; le plus ardent amour y scintillait en traits phosphorescents . Certes , l' idée d' une dot de cinq cent mille francs n' entrait pour rien dans ce regard désintéressé comme l' amour vrai .
Il s' était fait dans Rudolph un changement complet depuis sa promenade nocturne avec Henri sur le boulevard de Gand ; les confidences de Dalberg lui avaient révélé tout un monde nouveau , un paradis où il n' était jamais entré . ”

“ Ambroisine, veuve d’un homme de qualité, avoit une fortune honnête, une bonne réputation. Le père de Dalidor approuva les sentimens de son fils ; Ambroisine donna son consentement, et il fut décidé que les deux amans s’uniroient au commencement du printemps : on étoit au milieu de l’hiver.
Un matin, Dalidor sortant en cabriolet, passa dans la rue St.-Germain-l’Auxerrois, et sa voiture cassa à quelques pas de l’église ; il y entra, en donnant l’ordre à ses gens d’aller chercher un fiacre ; il s’avança dans l’église, et s’assit à quelques pas d’un confessionnal ”

“ Dalidor, tandis que l’on préparoit son souper, fut se promener dans l’avenue du château ; en se rappelant les récits de l’hôtesse, il considéroit avec intérêt ce bâtiment gothique, éclairé par un brillant clair de lune. En pensant à la profondre tranquillité, au bonheur qui régnoient dans cette maison, il se rappeloit douloureusement, et son triste mariage, et la charmante inconnue qu’il avoit jadis rencontrée tant de fois. Ah ! disoit-il, c’étoit à celle-là qu’il eût fallu s’attacher, et mon cœur y étoit si bien disposé ! la manie des arts l’emporta sur ce sentiment !... ”

“ On voyoit que l’action représentée n’étoit point une fantaisie de peintre. L’inconnue n’avoit ni le costume d’une bergère, ni celui d’une paysanne. Elle étoit habillée comme une jeune personne qui vit à la campagne, et tout ce que Dalidor connoissoit d’elle lui donnoit la parfaite certitude que celle qu’on envoyoit acheter des herbes au marché, devoit en effet être chargée de presque tous les soins du ménage dans l’intérieur de la maison. ”

“ Le dédain et la colère, quels qu’en soient les motifs, déparent toujours l’innocence, et semblent vieillir un jeune visage ; et, à tout âge, le sérieux et la froideur sont les seules expressions d’improbation que les femmes puissent se permettre. Dalidor fut si frappé de la rencontre de la jeune inconnue, qu’il sentit que l’image de cette charmante figure ne s’effaceroit jamais de son souvenir. ”

“ Un matin que, dans les premiers jours du printemps, il se promenoit sur le boulevard, il vit à cinquante pas devant lui, une jeune personne, d’une taille parfaite, qui lui tournoit le dos ; elle étoit accompagnée d’une femme âgée ; elle s’arrêta devant un vieillard aveugle, assis à terre, auquel elle donna queques pièces de monnoie ; et Dalidor, en s’approchant, l’entendit dire, avec un son de voix d’une douceur inexprimable : C’est tout ce que j’ai... Ô ma bonne, donnez-moi six francs pour ce pauvre vieillard. ”

“ M. Daladier reçoit le dossier de l'affaire Stavisky.
Jeudi 1er février (soir) : M. Frot expose à M. Daladier les résultats des enquêtes et lut présente ses propositions.
1° Déposition de M. Daladier (9 mars, p. 271) : M. Frot, dans les entretiens précédents que j'ai eus avec lui, était favorable à un mouvement administratif général. Il le déclarait utile et même nécessaire dans une conversation que j'ai eue avec lui le jeudi soir.
¡J 2° Déposition de M. Frot (10 mars, p. 339) :
C'est d'un chef de décider, c'est d'un collaborateur de suggérer et de dire son opinion. ”

“ « Une voiture, monsieur? » Quand j'ai fait un kilomètre j'en ai assez, je trouve que les rues la nuit ne sont plus aussi amusantes que jadis et je hèle un maraudeur qui traîne, en lui disant : « Charriez-moi, mon vieux, je ne suis plus que l'ombre de moi-même. Autrefois vous ne m'auriez pas eu... »
Daudet affligea ses amis en choisissant, avenue de l'Observatoire, un appartement vulgaire et banal, avec des dorures et des rosaces au plafond, comme dans un salon de dentiste. ”

“ Les femmes, quand il s’agit d’en désespérer une autre, trouvent des beautés inconnues, et qui ne servent que pour ces jours-là.
À peine Dalberg s’était-il assis derrière Amine dans la baignoire qu’elle occupait à l’année, que la porte d’une loge de première galerie, située en face, s’ouvrit avec fracas. — Dalberg vit entrer deux hommes et une jeune fille vêtue de blanc, avec un gros bouquet de violettes au corsage et des fleurs pareilles dans les cheveux. Le plus âgé des hommes était M. Desprez, l’autre Rudolph, et la jeune fille, Calixte. ”

“ Il s’affligea qu’une personne douée de tant de charmes, et qui ne paroissoit pas être d’une condition vulgaire, reçût une semblable éducation. On l’envoie au marché, se disoit-il, on veut n’en faire qu’une bonne ménagère ; elle n’aura ni talens, ni célébrité ; quel dommage !...
Dalidor retourne à Paris, et deux mois après, on lui propose un excellent mariage ; mais la famille qui, sur sa bonne réputation, consentoit à le prendre pour gendre, n’étoit pas amusante. Dalidor ne put supporter l’ennui de cet intérieur ”

“ Il faut inculquer les bonnes habitudes dès les premiers temps. Voyons, dis-moi comment lu es avec lui; quel est son caractère, quels sont ses goûts, ses moeurs ?
Abricotine raconta alors à Dahlia comment, à beaucoup de douceur, Adrien alliait une indépendance et une inflexible droiture qui déroutaient tous ses calculs. Elle donna la conversation du matin comme un échantillon de leurs rapports. Dahlia réfléchit un moment :
— Il n'a ni père ni mère à Paris?
— Non. Il est seul, libre dé ses actions.
— C'est étonnant alors! Va-t-il dans le monde comme il faut. ”

“ Telle étoit la sage simplicité d’Ambroisine.
Un triste événement suspendit pendant huit mois les concerts et les fêtes ; le père de Dalidor mourut, et laissa à son fils unique un riche héritage. Dalidor se livra alors à tous ses goûts ; il voulut avoir un cabinet de tableaux, et faire un jardin à l’anglaise. Il n’admiroit que l’école flamande : c’étoient dans ce temps les tableaux les plus chers. Les amateurs du dix-huitième siècle aimoient cent fois mieux l’image d’un vieux fumeur ou d’une cuisinière épluchant des oignons, que celle d’un héros ou d’une nymphe ”

“ Blachevelle se pâmait d'aise Et se renversait sur sa chaise D'un petit air impertinent.
Dahlia, tout en croûtonnant, Disait bas à sa camarade Quand elle eut fini sa tirade : — Tu l'aimes donc énormément, Cet être-là, ce garnement?
— Ma foi non, répond Favourite, Avec lui je fais l'hypocrite, Je l'abhorre de tout mon cœur; Celui que j'aime est un acteur, Un petit qui demeure en face, Un jeune et gentil lovelace. ”

“ C'est toujours, avec des noms qui changent, le Front populaire qui nous gouverne. Son premier chef, M. Blum, avait déclaré à la Pasionaria qu'il était, dans son cœur, d'accord avec elle. C'est ce même M. Blum qui, au récent congrès de Royan, a conseillé à la France de reprendre éventuellement sa liberté. Et M. Daladier a toujours besoin de M. Blum.
En Espagne, il y a eu M. Largo Caballero, qui réclamait une guerre générale. Il y a eu les extrémistes, qui ont chassé M. Prieto, parce qu'il était suspect de vouloir négocier. Il y a M. Litvinov, qui mène le jeu et cherche à le compliquer. ”

“ Non, admirez le tact avec lequel M. Daelmans débat les conditions de la reprise. Afin de mettre M. Dobouziez à l’aise, il ne feint aucune surprise, il ne prend pas ce ton de compassion qui offenserait si cruellement un homme de la trempe du fabricant ; il ne lui insinue même pas que s’il consent à racheter la fabrique, de la main à la main, c’est uniquement pour obliger un ami dans la détresse. ”

“ Mon grand père ! mon grand-père ! secourez mon grand-père ! Cette voix pénétra le cœur de Dalidor... Aucun domestique n’osoit entrer, parce que la première pièce étoit embrasée ; Dalidor fit deux ou trois questions rapides, et il apprit que le valet-de-chambre qui couchoit auprès du vieillard, avoit eu la lâcheté de se sauver, et de l’abandonner en appercevant le feu ; que le vieillard étoit endormi ; que son appartement avoit une porte de derrière donnant sur le jardin, mais que cette porte étoit fermée en dedans et avec des barres de fer. ”

“ Chaque homme se dit : Heureux Dalberg ! — Chaque femme me cherche une tache, un défaut à travers le grossissement de sa lorgnette, et, ne trouvant rien, se retourne furieuse pour quereller son mari.
Dalberg fit un effort sur lui-même, remit à peu près en place les muscles de sa figure, et prit des apparences plus tendres et plus intimes avec Amine, dans l’espérance de rendre ainsi à Calixte le chagrin qu’elle lui causait. ”