Jules Romains

“ « L'Unanimisme n'est pas seulement un mot que Jules Romains a inventé pour se singulariser, c'est réellement une discipline que s'est choisie cet esprit audacieux, et je suis bien certain d'avance qu'elle ne lui causera jamais aucune gêne. » Apollinaire avait inscrit au programme de cette manifestation, après sa conférence, la lecture du poème polyphonique de Jules Romains, L'Église :
« Contralto : Mlle Jane Eyre Soprano : Mlle Maud Sterny Basse : M. Marcel Olin Ténor : M. Aulanier. »
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L'ÉGLISE. Poème polyphonique. Manuscrit en partie autographe. – B.N., Mss., Don Lise Jules Romains. ”

“ Les voilà donc ces Romains qui, persuadés de l'excellente constitution de leur gouvernement, qu'ils estiment devoir être éternel, conçoivent le dessin d'élever des édifices auxquels ils assignent la même durée qu'à leur empire, mais qui n'ont que le courage de les ordonner, et non pas le talent de les exécuter. ”

“ Avant même son retour définitif en France, Jules Romains a été élu à l'Académie française, où il est reçu, le 7 novembre 1946, par son ami Georges Duhamel. Dès lors, il se consacre à son oeuvre et renoue peu à peu les liens de sa vie d'avant-guerre. Il abandonne insensiblement le théâtre et la poésie pour le roman, et le roman pour les essais – certains très influencés par une « vision américaine » des choses –, collabore régulièrement à un quotidien du matin, sillonne le monde de conférences en congrès, tant que ses forces le lui permettent. ”

“ Aussi les poètes, ces tempéraments nerveux, ont-ils cet endroit en horreur ; ils le fuient, comme le champ de bataille : mais les vrais Romains, nés pour l'action politique et guerrière, l'aiment d'autant plus, leur vieux forum. C'est là qu'ils vivent et qu'ils s'admirent dans leur passé, dans leur présent, dans leurs édifices, dans leurs dieux, dans eux-mêmes et dans les autres; là qu'ils s'embrassent ou qu'ils s'égorgent, même devant le temple de la Concorde et jusque sur ses marches 1. ”

“ Mort de quelqu'un c'est simple et vrai, une belle rêverie, la poésie d'un problème regardé avec des yeux demeurés neufs. »
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LETTRE DE CLAUDE DEBUSSY à Jules Romains [, 1911] . – Collection Lise Jules Romains.
« Vous avez eu le rare talent de tirer d'une anecdote simple mais profondément humaine, un livre vraiment beau. »
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ODES ET PRIÈRES. Paris, Mercure de France, 1913. In-16. – Bibl. litt. Jacques Doucet, Y. VI. 2.
Exemplaire n° 672, dédicacé : « A Mademoiselle Adrienne Monnier avec l'amitié et la reconnaissance de Jules Romains. »
Édition en partie originale. ”

“ L'Art de M. Jules Romains domine l'individu ; il exalte des groupes qu'il divinise ; de chaque milieu il fait un être ; il prête pour ainsi dire une vie organique à tout ensemble. Se penchant sur le monde moderne, il y découvre un lyrisme nouveau, par là il se rattache à Verhaeren et au mouvement visionnaire ; pour la forme, il se réclame plus d'une fois de maîtres tels que Claudel. ”

“ Paris, Flammarion, 1945. In-8°. – B.N., Impr., 8° Ln27. 82940.
En frontispice portrait de Jules Romains d'après un dessin de Jean Bruller [Vercors] .
Une lettre préface du Secrétaire perpétuel de l'Académie française, Georges Duhamel, ouvre la série des souvenirs et portraits de Jules Romains par ses amis, anciens élèves et collaborateurs dont certains avaient déjà collaboré à l'Hommage du Mouton blanc en 1923.
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INAUGURATION DE « L'AVENUE JULES ROMAINS » à Saint-Julien Chapteuil, en 1952. Photographie. – Collection Lise Jules Romains. ”

“ Parce que les Romains, les Latins les ont poussés en avant; et c'est ainsi que nos ancêtres ont passé par tous les degrés du progrès pour arriver aux temps modernes ; c'est ainsi que la civilisation de l'Occident est née et a pu éclore. Aujourd'hui, faisons pour ces peuples nés de l'autre côté du monde ce que les Romains ont fait autrefois pour nos pères. ”

“ GEORGES CHENNEVIÈRE. Le Printemps. – Paris, Figuière, 1910. In-16. – Collection Lise Jules Romains.
Exemplaire n° 2 d'un tirage spécial de 15 exemplaires sur grand papier de Hollande numérotés. Ces poèmes sont dédiés à Jules Romains. Sur la page de titre : « cette oeuvre très humble, je l'offre à tous mes frères, au-delà, inconnus [...] et notamment à Jules Romains en souvenir du printemps commun de nos vies, en hommage à notre fraternité. » ”

“ En même temps Vercingetorix, entendant les cris du dehors, donne le signal avec la trompette, et s’élance suivi des siens hors de la place. Les Romains prennent dans les retranchements les postes assignés précédemment, ils répandent le trouble parmi les Gaulois en leur lançant des balles de plomb, des pierres d’une livre, et en se servant des épieux disposés d’avance dans les ouvrages ; les machines font pleuvoir sur l’ennemi une foule de traits. ”

“ L'AME DES HOMMES. Manuscrit autographe préparé pour l'impression. – Collection Lise Jules Romains.
Certaines des pièces copiées par Jules Romains ont été cancellées et ne figurent pas dans le recueil imprimé.
Des premières ébauches de ces poèmes se trouvent également dans les papiers de l'écrivain, griffonnées sur les pages d'un cahier d'écolier. D'après d'autres poèmes et plans inédits conservés dans le même dossier, Jules Romains aurait, semble-t-il, envisagé une seconde édition amplifiée de L'Ame des hommes, d'inspiration plus unanimiste. ”

“ Moi aussi, je cherche à ressusciter l'atmosphère d'avant-guerre. Et je ne le ferai jamais si fortement que vous. »
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LETTRE de Jules Romains à Roger Martin du Gard, Châlon-sur-Saône, 22 décembre 1935. – B.N., Mss., Fonds Roger Martin du Gard, Correspondance, t. VII, f. 77.
« Quoiqu'il en soit du fond de la question, vous êtes un bien chic type. Je ne connais guère d'hommes de lettres, ou d'artistes, capables d'écrire à un camarade ce que vous m'avez écrit. Et cette noblesse de caractère ne vous empêche pas d'être un grand romancier et d'avoir tort quand vous doutez de vous. » ”

“ La précocité littéraire de Jules Romains se révèle grâce à l'abondance de nouvelles, contes, comédies et poèmes retrouvés au milieu de ses cahiers d'écolier. Le jeune garçon collectionne les oeuvres primées dans les petites revues et, dès 1903, obtient un prix au concours de la Société des Poètes français qui lui permet l'impression de son premier recueil de poèmes, L'Ame des hommes. ”

“ Après le « foisonnement d'images » qu'imposait l'unanimisme, Jules Romains traverse une « crise de classicisme militant » qui se traduit tant dans ses oeuvres dramatiques que dans ses poèmes et dans sa trilogie de Psyché. En même temps, il continue, comme par le passé, à donner des articles à différentes revues.
POÈMES
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LES QUATRE SAISONS. – Paris, Imprimerie de P. Birault, 1917. In-8°. – B.N., Impr., Rés. p. Ye. 973.
N° 238
Édition originale. ”

“ Discours au déjeuner de l'American Club de Paris : Ce qu'un écrivain pense de la situation. Juin. Départ pour les États-Unis de Jules Romains et de sa femme. Juillet-novembre 1941. Installation à New York. Sept mystères du destin de l'Europe, aux Éditions de la Maison française à New York, qui publieront presque toutes les oeuvres de Jules Romains de cette période de l'exil. Adaptation cinématographique de Volpone.
1941 – – – – – –
Cette grande lueur Ú l'Est et Le Monde est ton aventure (t. XIX et XX des H.B.V.) . Grâce encore pour la terre ! Messages aux Français. ”

“ M. Georges Bonneville, Jules Romains et l'Europe ; M. Michel Décaudin, L'invention d'une technique romanesque : le début des « Hommes de bonne volonté » ; M. Yves-Alain Favre, Rythmes et architecture dans la poésie de Jules Romains : « Chants des dix années » ; M. André Guyon, Jules Romains avant l'Unanimisme ; M. Michel Raimond, Jules Romains et l'idée du Bonheur dans « Les Hommes de bonne volonté » : M. Jacques Robichez, Jules Romains et le théâtre : M. Olivier Rony, Symbolique des espaces dans « Cromedeyre-le-Vieil » ; M. Bernard Yon, Psychocritique de « Psyché ». ”

“ C’est Jules Romains, je crois, qui prétend que le bonheur ne s’éprouve violemment que dans une cuisine. ”

“ On peut même ajouter, dans le cas particulier qui nous occupe ici, que les Romains, enfermés dans les villes ou dans les quartiers de leurs légions, doivent avoir eu peu de rapports avec les cultivateurs esclaves, avec les colons demi-serfs qui étaient dispersés dans les campagnes. Parmi les hommes même des villes, parmi les gens (p. 147) distingués, dans le langage de ces faux Romains qui parvinrent aux dignités de l'Empire, nous trouvons des traces de l'idiome national. ”

“ Donc, les Romains n'ont rien emprunté ni rien appris des Grecs ; ils ne tiennent d'eux ni la science de la construction ou la meilleure façon de bâtir, ni le goût de la décomtion Mais ce raisonnement, ajouté Mariette, ne prouve pas que les Romains aient trouvé soit l'un, soit l'autre dans leur propre fonds. M. Piranesi même convient que, lorsque les premiers Romains voulurent élever les masses de bâtiments, dont la solidité nous étonne, ils furent contraints d'emprunter la main des architectes étrusques, leurs voisins ”

“ L’homme a créé les institutions ; nous verrons maintenant comment les institutions vont former les hommes.
↑ Grandeur et décadence des Romains. ↑ Tite-Live, I, xliv. Denys d’Halicarnasse dit en parlant de la partie du rempart qui s’étendait entre la porte Esquiline et la porte Colline : « Rome est munie d’un fossé profond de trente pieds, et large de cent et davantage à l’endroit où il l’est le moins. Au-dessus de ce fossé s’élève un mur soutenu, en dedans, d’une haute et large terrasse, de sorte qu’il ne peut être ébranlé par les béliers, ni renversé par la sape. » ”

“ Vercingétorix n'avait pas disposé en temps voulu des forces suffisantes pour écraser les légions, dans leurs cantonnements séparés,
avant l'arrivée de César. Déconcerté, hésitant, il perdit du temps en mouvements inutiles et opta enfin pour une opération secondaire : l'attaque d'un petit peuple resté fidèle aux Romains : les Boïens 5. Il mit le siège devant leur ville : Gorgobina ou Gortona 4. Il espérait par là décider les Éduens, leurs voisins et leurs protecteurs et comme eux alliés de César, à entrer dans la coalition. ”

“ Il me semble que j’entends ta voix rude. Tu nous dis : « Enfants d’Auvergne ! Mes enfants ! j’ai peiné, j’ai souffert, je suis mort pour la liberté, pour les droits du peuple. Avec ma sueur, avec mon sang, j’ai cimenté les bases de la démocratie. J’ai... »
Alors, il se produisit quelque chose de si effrayant, de si miraculeux, de si impossible que chacun douta de sa raison, et pâlit.
La statue ouvrit la bouche, la statue cria :
— C’est pas vrai !
Elle se tut, puis cria encore :
— J’ai jamais parlé de ça ! Et d’abord, je te défends de me tutoyer ! ”

“ Broudier eut un rire gras comme s’il découvrait aux paroles de Bénin quelque sens paillard.
Bénin répéta :
— Nous sommes voués au cercle.
Et la pensée des copains prit la forme d’un cercle. La salle fut une boule creuse, le village un disque, et la planète n’eut jamais autant de raisons d’être un globe.
— Oui, dit Broudier, nous sommes ronds ; et nous créons le monde à notre image. ”

“ Il est difficile de dire quelque chose de positif sur l'existence ou l'importance que pouvait avoir Clisson avant le Ve siècle. Cependant on assure que les Romains ayant tracé une route qui allait de Cvndivicnum., aujourd'hui Nantes , à Limonum, Poitiers , cette voie antique passait par Clisson , Tiffauges , Mortagne et Bressuire, ce qui prouverait suffisamment l'existence de cette petite ville du temps de la domination romaine dans les Gaules. ”

“ Il sembla que Bénin, que Broudier, que les copains bondissaient vers les toits, vers les collines.
Bénin ne put se tenir d’improviser ce chant :
Maison pareille à la bombarde Qui tonne aux fêtes de village, Tu nous tenais tassés en toi, Broudier comparable au salpêtre. Et Bénin comparable au soufre !
Le soleil allume la mèche, Et nous éclatons rudement.
Broudier se planta sur son lit, et l’inspiration le saisit à son tour :
Je sors de cette nuit comme un train d’un tunnel ! ”

“ Deux, trois maisons, plusieurs maisons l’une après l’autre, séparées l’une de l’autre par une épaisseur de feuilles, comme des fruits dans un panier.
Tout un petit village se blottissait ainsi dans l’aisselle de la terre.
Le plus tendre silence unissait les maisons ; et pas une lueur qui ne fût celle de la lune ou des étoiles ; pas un reflet qui ne retournât au ciel.
Pourtant les maisons tiédissaient l’air comme des moutons blancs couchés dans un pacage.
Les deux copains enfilèrent des ruelles, firent des détours. Une clarté coupa la route. Elle sortait d’une porte. ”

“ Vercingétorix se laissa tenter et lança toute sa cavalerie sur les légions en marche, dans une plaine du côté de Dijon. Le résultat fut désastreux pour lui, si bien qu'il neut plus qu'une ressource : se remettre sur la défensive en attendant larmée de secours. Talonné par les Romains, il emmena ses troupes — 80.000 fantassins et les débris de sa cavalerie — vers Alésia et s'enferma dans cette grande place fortifiée. On se retrouvait de part et d'autre dans la même situation qu'après l'affaire d'Avaricum, au moment de s'affronter devant Gergovie. ”

“ Du moment que le Romain reconnaît une structure bonne, il ne cesse de la reproduire, jusqu'aux derniers temps du Bas-Empire. Le Romain ne discute pas les questions de principe en fait d'art ; il n'est jamais enthousiaste : c'est un peuple de politiques, de légistes et d'administrateurs ; il n'est ni commerçant, ni industriel, ni savant, ni philosophe; ceux parmi les Romains qui s'occupent de philosophie et de sciences vont tous puiser à la source grecque ; le Romain est peu soucieux d'éclairer le genre humain, de lui communiquer des idées et des principes ”

“ Il porta des coups rapides et fort graves à trois peuples insurgés : il enleva Vellaunodunum ( = Montargis) aux Sénons, puis, aux Carnutes, Genabum ( = Orléans) , où les résidents romains avaient été massacrés deux mois plus tôt ; la ville fut pillée, rasée, et les habitants vendus comme esclaves. Après quoi, César se porta chez les Bituriges et prit Noviodunum (= Neuvy-sur-Barangeon) en dépit des efforts de Vercingétorix, qui avait levé le siège de Gortona pour, venir-secourir la place. ”