Roger Martin du Gard

“ Envoi autographe : « A Roger Martin du Gard ce petit livre qui lui doit tant. Pierre Herbart. »
V “RÉALISER” : LES THIBAULT
« Je n'ai plus qu'à marcher, en suivant mon plan, sûr d'arriver au bout, sûr que ce travail morcelé obéit à une loi d'ensemble, que mon livre aura l'unité de l'oeuvre d'art. » JOURNAL, 26 mai 1920.
Au lendemain de la guerre, Roger Martin du Gard se remet en question. Il décide de changer l'orientation de ses livres, ayant acquis la conviction qu'il est « un romancier et non un penseur ni un sociologue ; un manieur d'émotions et non un manieur d'idées ». ”

“ Roger Martin du Gard fait partie de la génération née avec le cinéma : adolescent au moment où apparaît sur un écran L'Arroseur arrosé, et quasi quinquagénaire à l'époque du passage du muet au parlant – mutation qui, du reste, le troublera profondément – il voit, au cours de ces trente-cinq années, naître et se développer un nouveau mode d'expression dont il subira fortement l'empreinte, y compris dans l'élaboration de son oeuvre romanesque. ”

“ LETTRE DE ROGER MARTIN DU GARD à Noël Margaritis, 14 novembre 1918. – A Mme Florent Margaritis.
Après la mort de son cousin, Martin du Gard veilla paternellement sur sa veuve, Noël Margaritis, et sur ses enfants Gilles et Florent. Dans cette lettre, transparaissent toute l'admiration qu'il portait au « génie » du disparu et le respect que lui imposait sa pureté : « Je n'ai jamais connu un être aussi droit, aussi foncièrement pur [.] Il avait une âme transparente, d'une pureté immaculée. » ”

“ Envoi autographe de Roger Martin du Gard à Daniel de Coppet : « Un livre, mon cher Daniel, que j'ai lu avec une constante adhésion, et que j'aimerais savoir dans ta bibliothèque. Aucune voix contemporaine ne me paraît plus authentiquement éprise de justice et d'élévation morale, plus raisonnable et plus exaltante à la fois, plus digne enfin d'être entendue, et retenue, et méditée. R. MG. Août 1950. » ”

“ LETTRE DE ROGER MARTIN DU GARD à Marie Rougier, Le Tertre, 11 juin 1957. – A Mlle Marie Rougier.
Pendant l'été 1957, Martin du Gard inventoria et classa les documents qu'il conservait au Tertre dans une « armoire ». Il fut aidé dans ce travail par Marie Rougier, auquel il donna des instructions très strictes, relativement à la communication de son Journal, souhaitant : « qu'il reste à l'abri de toute investigation, de tout inventaire, jusqu'à la date fixée pour l'ouverture « coffre » (jusqu'au décès de ma fille, et au moins vingt ans après ma mort) . » ”

“ Autour d'eux, le lac palpite à peine. Un glissement mou et lent, dans une lumière grise, à la fois intense et voilée. La lune est si haut dans le ciel qu'il faudrait renverser la tête pour la voir; son éclat, diffus dans la buée, isole la barque au centre d'une immensité silencieuse et blême.
A l'avant, le torse du rameur s'incline et se relève; la chemise, le pantalon de toile, forment deux clartés nébuleuses; son visage, ses mains, ses pieds nus, sont noirs comme ceux d'une icône.
Barois ne peut détacher sa pensée de la séparation prochaine. ”

“ L'objectif de Marc Allégret a saisi les deux écrivains lors d'une de ces séances où ils avaient coutume de se lire mutuellement leur dernier manuscrit, Roger Martin du Gard accordant au jugement d'André Gide un grand crédit. Comme tous ses amis du Vieux Colombier, Martin du Gard attachait une grande importance à la lecture, à haute voix, de ses oeuvres. Jacques Copeau, Jean Schlumberger ont compté parmi ses auditeurs privilégiés ; fidèle à cette pratique, il confiera, en 1931, à Louis Jouvet : « Je crois qu'un auteur lit juste. » ”

“ Manuscrit autographe. – B.N., Mss.
Dans son Journal, la « petite dame » rapporte les échos de la lecture du dernier tome de L'Été 1914 faite à Nice, par Roger Martin du Gard, à la fin d'avril 1936, en sa présence et celle d'André Gide : « L'intérêt de tout ce qu'il montre est si grand, d'un tel enseignement, cela répond à des questions si urgentes, si actuelles que nous sommes suspendus à tout ce qui se déroule et qu'il me faut faire un grand effort pour avoir un jugement sur la qualité de ce que j'entends. » ”

“ Leheudry dépasse indiscrètement de tout le buste et nuit à l'ensemble, à la qualité d'ensemble. »
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LETTRE DE ROGER MARTIN DU GARD à Jules Romains, Nice, 16 décembre 1935. – Collection Lise Jules Romains.
Il fallut la publication des tomes IX et X des Hommes de bonne volonté pour entraîner la totale adhésion de Martin du Gard, qui avouait jusque-là ne pas dégager un sentiment d'ensemble : « Je pense plutôt à ce jeu du bezigue chinois, où on bat ensemble dix jeux de cartes », écrivait-il après avoir reçu Les Superbes et Les Humbles. ”

“ Ce scénario, toutefois, n'a jamais été tourné, et peut-être doit-on voir, dans la multiplicité des notations de l'auteur, une entrave à l'imagination du metteur en scène, plus qu'une incitation à la mise en oeuvre du film.
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LETTRE DE ROGER MARTIN DU GARD à Marc Allégret, Hôtel de la Plage, Cassis, 4 mai 1933. – A M. et Mme André Rosch.
« Je travaille et ça avance très lentement. Je n'ai rien à montrer encore, mais moi, je tiens une sorte de scénario complet avec une suite logique des épisodes », écrit Martin du Gard à Marc Allégret. ”

“ Nous nous heurtons partout à nos limites ; celles de la connaissance ne m'ont jamais paru spécialement intolérables. Vous m'avez accordé votre amitié ; qu'elle aille jusqu'à m'accepter comme je suis. Dites-vous : « Dieu l'a fait tel. Ainsi soit-il !. »
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JEAN BAROIS. Trente-septième édition. – Paris, Nouvelle Revue Française, 1924. In-16. – Archives Martin du Gard.
Exemplaire ayant appartenu à Roger Martin du Gard, interfolié et annoté de sa main. ”

“ En bon « ouvrier du théâtre » qu'il a toujours voulu être, Roger Martin du Gard a servi l'art dramatique sous tous ses aspects : dès 1913, il participe à la grande aventure du Vieux Colombier et y entraîne sa jeune femme qui collabore à la réalisation des costumes ; l'approche, d'abord purement matérielle, des métiers de la scène, l'amène tout naturellement à confier à la troupe sa première pièce qui sera créée en 1914 : Le Testament du Père Leleu. ”

“ Un soleil splendide et jeune, baigne les prés, les chaumes, les labours assombris par la pluie. Des pâturages, coupés de raies d'argent, dévalent jusqu'à l'Oise, dont les rives sont encore inondées: l'eau, abritée du vent, reflète un ciel immobile, d'un gris fin; les saules immergés jusqu'au menton, lèvent leurs grosses têtes noires ébouriffées.
L'abbé s'approche de Jean, qui s'est arrêté devant le paysage. Leurs regards se croisent: celui de l'abbé est préoccupé et plein de reproche. ”

“ « Primo, parce que ça m'amuse [.] Secundo : pour essayer de lutter contre la mort ; pour laisser de ma vie éphémère (et dont le caractère éphémère a toujours été mon pire tourment) un témoignage un tant soit peu plus durable que moi, une trace repérable qui me prolonge et me prolonge dans ce que je crois avoir de meilleur. »
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LETTRE DE ROGER MARTIN DU GARD à Robert Ranc, Bellême, 21 août 1945. – B.N., Mss.
Après la Libération, Martin du Gard put regagner Le Tertre ”

“ LETTRE D'ANDRÉ GIDE à Jean Schlumberger, Cuverville, 29 juin 1913. – B.N., Mss, fonds RMG. 110.
Également séduit par la lecture de « S'affranchir », Gide interroge Schlumberger sur la personnalité de l'auteur : « Mais qui est ce Martin du Gard dont jamais vous ne m'aviez parlé ? Se peut-il que, du premier coup, on donne une oeuvre aussi sage, aussi mûre, aussi intelligemment éclairée.? Je reste là devant, sans critiques et j'approuve sans restrictions. Celui qui a écrit cela peut n'être pas un artiste, mais c'est un gaillard. » ”

“ BAROIS (riant) .—Ah non, cette fois, Woldsmuth vous allez trop loin dans le pessimisme! Le Gouvernement n'a évidemment pas décidé l'arrestation d'Henry à la légère. Pour qu'on n'ait pas pu étouffer l'affaire, il faut que vraiment la vérité éclate avec une force irrésistible.
WOLDSMUTH (doucement) .—Mais Henry n'est même pas en prison...
BAROIS.—Comment?
LUCE.—Je vous dis qu'il est au Mont-Valérien!
CRESTEIL (les traits bouleversés, tout à coup) .—Mais sacredié, Woldsmuth a raison! Il n'est qu'aux arrêts: sans quoi c'est au Cherche-Midi qu'il serait! ”

“ CÉCILE.—J'ai été trompée par toi! J'ai été trompée par ton passé, par tes paroles, par ton attitude! Ne l'oublie pas!
MADAME PASQUELIN (se jetant à la traverse) .—Crois-tu qu'elle puisse tolérer que son mari soit un athée, un ennemi de notre religion? Mais c'est abominable! Élevé comme tu l'as été!
JEAN (répondant à Cécile seule, sur un ton angoissé et sombre) .—Ce qui est fait est fait. Tu souffres? Moi aussi...
Je ne peux pas empêcher mes idées d'évoluer, d'être vivantes... Ce n'est pas moi qui dois les diriger, mais elles qui doivent diriger ma vie! ”

“ L'annonce des fiançailles du jeune homme avec sa soeur, à laquelle le lie une affection ombrageuse, le jette dans le désarroi et le pousse au suicide.
Après avoir suivi attentivement toutes les répétitions, procédé à un important changement de distribution (le rôle du jeune homme) , et prodigué ses conseils, Roger Martin du Gard juge que « c'est une partie qu'on peut gagner ». La pièce passe à la Comédie des Champs-Elysées, le 29 octobre 1931, interprétée par Pierre Renoir (Thierry) , Valentine Tessier (Isabelle) , Daniel Lecourtois (Joë) , Lucienne Bogaërt (Wanda) ”

“ Avec l'Epilogue des Thibault, Martin du Gard avait mis un point final aux aspirations de sa jeunesse. La seconde guerre mondiale ne le surprend pas, tout en renforçant un pessimisme né dans les années 30. Il éprouve alors la nécessité absolue de s'atteler à une nouvelle oeuvre et croit « avoir trouvé », écrit-il à Félix Sartiaux, en 1943, « pour les dernières années qui me restent, un but accaparant, source d'équilibre et d'activité quotidienne, source d'espoir, raison suffisante de vivre : une manière honorable d'achever ma courbe, et de rester « ressemblant » jusqu'à la fin ». ”

“ LUCE.—Je ne consens pas! Mais je ne m'insurge pas non plus. Je me sens si peu de chose dans l'agencement des lois universelles... Je me suis habitué à n'être qu'une parcelle d'univers qui accomplit sa destinée; je me relie au passé et à l'avenir: je me devine, par avance, prolongé par ceux qui feront, après moi, la même œuvre que moi. (Souriant.) Je vous répète que les satisfactions de la raison ont pour moi une extrême importance: ce que la mort a de rationnel, quand on l'envisage ainsi, me la fait accepter aussi naturellement que la naissance.
BAROIS.—Je vous envie. ”

“ La plus ancienne de ces notes « Pointe Pescade, 7 mars 1906, les ânons » appartient à un ensemble de matériaux amassés par l'écrivain, en vue de l'élaboration d'un grand roman en forme dialoguée, intitulé Une vie de saint, qui devait retracer la biographie d'un prêtre du diocèse de Sées. Ce projet retint Martin du Gard pendant dix-huit mois Il fut finalement abandonné, en raison de l'accueil peu favorable que lui avait réservé Gustave Valmont.
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UNE VIE DE SAINT. Dessins préparatoires au crayon de Roger Martin du Gard. – B.N., Mss, fonds RM G. 89. ”

“ BAROIS.—Mais ce que vous appelez anarchie, c'est tout simplement la vitalité intellectuelle d'une nation! Il n'y a pas plus de dogmes en morale qu'en religion. La loi morale, ce n'est qu'un ensemble de convenances sociales, et cet ensemble est, par nature, provisoire, puisqu'il doit, pour garder sa valeur pratique, évoluer en même temps que la société: or cette évolution n'est possible que s'il y a, dans la société, ce ferment que vous appelez anarchique, ce levain sans lequel aucun progrès ne peut lever. ”

“ BAROIS.—Croyez-vous qu'il soit plus beau d'abdiquer toutes les responsabilités, tout le labeur de la vie, de s'en remettre une fois pour toujours à une règle monastique,—plutôt que de prendre courageusement la tâche qui se présente, et de l'accomplir, par les chemins de tout le monde? Ce que vous désirez, c'est un suicide de la pensée et de l'action! ”

“ Soutenu par les conseils de l'ancien abbé, Marcel Hébert, et de son cousin, Pierre Margaritis, il travaille assidûment à ce livre dont le héros joue son existence au diapason de la grande crise nationale.
En novembre 1913, la publication de Jean Barois est non seulement un succès de librairie, mais elle introduit encore Martin du Gard au sein de la N.R.F. André Gide, Jean Schlumberger et Jacques Copeau le comptent désormais au nombre des leurs.
Mais la guerre arrache brutalement l'écrivain à ses nouvelles racines. ”

“ Martin du Gard se montra toujours respectueux des traditions de sa famille et de sa classe, même s'il devait en être le chroniqueur aussi féroce que parfois complaisant. A son père, avoué au Tribunal de la Seine, il dut une enfance heureuse d'écolier parisien, pour qui comptaient surtout les vacances passées à Clermont-de-l'Oise et à Maisons-Laffitte, ces futurs décors de son oeuvre romanesque.
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1 « UNE BOURGEOISIE DE RACE »
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ACTE DE DÉCÈS de Pierre Martin, 17 août 1768. Extrait des registres paroissiaux d'Arfeuilles. Original. – Archives départementales de l'Allier, E, dépôt 6-3. ”

“ Barois secoue la tête.
LUCE (ton de reproche) .—Je vous assure que si j'étais, comme vous, paralysé par la mort, je me contraindrais à réagir. Nous sommes un fragment de vie universelle,—peut-être le seul qui ait conscience de lui-même: cette conscience nous fait un devoir de vivre le plus possible.
Vous, Barois, vous qui aimiez tant la vie!
BAROIS (avec désespoir) .—Mais je l'aime plus que jamais, mon ami, et c'est bien ce qui m'empêche d'accepter qu'elle puisse finir! Plus j'aime la vie, et moins je me résigne aux conditions dans lesquelles il faut vivre. ”