Louis Jouvet

“ LETTRE DE ROGER MARTIN DU GARD à Louis Jouvet, Le Tertre, Bellême, 9 septembre 1924. – B.N., Arts du Spectacle, fonds Jouvet, LJ. Mn. 152.
« Que te dirai-je ? Ce contact lent et continu avec ma pièce qui m'a été imposé par ce recopiage, m'a fait l'estimer davantage [.] Il me semble vraiment que ça se tient solidement, que le comique et le tragique, le réalisme et le lyrisme s'entrelardent d'une façon assez neuve et assez réussie [.] Seulement si tu la prends, il faudra que tu consentes à « créer » Andoche. « Avez-vous vu Jouvet dans La Gonfle ? » ”

“ Dix ans après la mort de Louis Jouvet, c'est à la Bibliothèque nationale et par les soins de la Bibliothèque de l'Arsenal, qu'un premier hommage public lui est rendu. On trouvera plus loin un texte qui montre en quelle estime Louis Jouvet tenait le fonds Auguste Rondel, « que l'étranger nous envie à juste titre » ; il y voyait « le noyau, la cellule mère » d'une Bibliothèque nationale du théâtre, qu'un musée viendrait compléter. ”

“ Cinq états du texte intégral de la Folle de Chaillot sont au fonds Jouvet : ces brochures, les placards de l'édition Grasset, un jeu de ces mêmes placards corrigés de la main de Jean Giraudoux, enfin les bonnes feuilles de cette édition (copyright 1943) . C'est ce dernier texte qui fut créé au Théâtre de l'Athénée, à Paris, le 22 décembre 1945, dans la mise en scène de Louis Jouvet, les décors et les costumes de Christian Bérard, avec la musique de scène d'Henri Sauguet. Les rôles principaux furent tenus par Marguerite Moreno (Aurélie, la folle de Chaillot) et Louis Jouvet (le Chiffonnier) . ”

“ La correspondance d'André Josset révèle des amitiés attentives, des liens chaleureux parfois fraternels qui unirent André et Jacqueline Josset à maintes personnalités le long d'un parcours jalonné de fidélités réciproques.
C'est Louis Jouvet qui encouragea le tout jeune auteur dramatique et l'incita à persévérer malgré ses doutes, c'est l'intime, André Roussin, ce sont les comédiens si proches aux mauvaises heures de la guerre, Pierre Blanchar, André Luguet, Vivien Leigh, enfin Laurence Olivier rencontré dans l'armée britannique. ”

“ Cette façon montre que le « non » vient de tout notre être et qu’on y met plus d’insistance, de conviction, de sûreté. Rien n’aurait pu empêcher Becque de mettre un « non » devant cette phrase. « Non, j’ai assez travaillé. » Mais l’observation attentive lui a dicté le contraire. Un écrivain non psychologue eût agi autrement. La Parisienne notamment abonde en gestes parlants. Une pose du corps, une main arrêtée au moment où elle allait saisir quelque chose, un haussement d’épaule, un frappement du pied servent à l’expression artistique, aussi bien que des paroles. ”

“ On y a joint quelques-uns des souvenirs précieux que Mme Louis Jouvet a conservés. On n'a pas puisé à d'autres sources ; les limites que cette salle imposait nous ont fait écarter les pièces qu'amis et compagnons de Jouvet nous offraient. Un choix était nécessaire ; sa rigueur est sensible dans certains secteurs d'une carrière si riche : c'est ainsi que l'acteur de cinéma n'a pu être présenté. ”

“ Don des héritiers de Louis Jouvet, 1963.
1433 Charles DULLIN. Lettre à Louis Jouvet. S.I., samedi, s.d. (février 1949) .
Coll. théâtrales. Fonds Jouvet « Bébé [surnom de Christian Bérard] est mort. C'est à toi que j'écris. Tu étais, pour moi, toute sa famille puisque tu étais, pour lui, tout le théâtre (.) Comme il savait t'aimer !
C'était un monstre merveilleux qui avait un cœur dans la tête et une cervelle à la place du cœur. Le Tout-Paris des cons va lui faire des funérailles. Il était digne du corbillard à trois sous du père Courbet. » ”

“ Enfin, Giraudoux saisit l'occasion de présenter au public dans leur naturel les comédiens du Théâtre Louis Jouvet qui sont, tout autant, les siens.
La pièce est écrite rapidement, entre un séjour à Vittel en juillet 1937 et un départ pour un long voyage diplomatique le 13 octobre. Giraudoux ne peut assister qu'à quelques répétitions et n'est plus là au moment de la création. Il se repose sur Jouvet du soin de parachever L'Impromptu de Paris, qui en est à sa cinquième version.
398 JEAN GIRAUDOUX. Lettre à Louis Jouvet. Vittel [juillet 1937] . — B.N., ASP, Coll. L. Jouvet. ”

“ André Josset, sur la réserve et en des propos fébriles, propose à son ami Louis Jouvet un ensemble de pièces à lire. On constate avec étonnement que le jeune auteur a déjà à son actif une riche production. Certains titres : Premier amour, Le Lion superbe, Azraël réapparaîtront bien plus tard dans des versions remaniées pour la représentation.
23 ANDRÉ JOSSET. Lettre à Louis Jouvet, Paris, 29 juin 1933. - B.N., Arts du Spectacle. Collection Louis Jouvet.
"Je viens d'écrire 4 actes sur Napoléon exilé ; une autre sur Elizabeth d'Angleterre ”

“ Paris, Théâtre Pigalle (direction : Georges Fouilloux) , 5 novembre 1931. Création. Mise en scène : Louis JOUVET ; décors et costumes exécutés dans les ateliers du Théâtre Pigalle avec la collaboration de René MOULAERT, Hedge REFN et Joseph FLOCH ; Jeanne LANVIN : costumes de Judith et de Suzanne.
On ignore à quelle date Jouvet reçut un premier texte de Judith. La plupart des documents de travail et de régie étant restés dans les archives du Théâtre Pigalle, la collection Louis Jouvet ne possède pas un dossier aussi complet sur Judith que sur les autres œuvres dramatiques de Jean Giraudoux. ”

“ Je souhaite de tout cœur, pour ma part, qu’un jour, à la louange d’Henry Becque et à l’usage des débutants dans notre profession, quelqu’un écrive sa biographie dans un pieux sentiment. On pourrait justement l’intituler : De l’honnêteté du métier dramatique, ou encore : Henry Becque, ou de l’amertume, avec la manière de s’en servir, ou peut-être : De la disgrâce considérée comme un succédané de la vocation.
Becque me pardonnera, je l’espère, ma détestation : elle me semble la doublure d’un sentiment que le temps va transmuer en respect et en vénération. ”

“ Cette disgrâce de Becque, il faut le dire à sa décharge, a été aussi celle de son époque. J’éprouve comme un soulagement à l’idée d’avoir échappé moi-même à ces années qui fuient encore sous nos yeux et dont le sillage n’est pas tout à fait effacé. Car, ce qu’on a appelé l’Année terrible me semble, à moi, se prolonger jusqu’au début du vingtième siècle. Il n’y a pas d’homme assez grand pour dominer cette époque. ”

“ Coll. théâtrales. Fonds Jouvet 1. Costume et décor. Le Corsaire Kid Jackson et sa cabine à bord du navire. Maquette de Christian Bérard. Gouache, 415 X 315 mm.
2. Costumes. Évangéline et le Duc, son père. Maquette de Christian Bérard. Gouache, 418 X 315 mm.
Les doubles rôles de Frank O'Hara et Kid Jackson, de Georgia Swanee et Évangéline furent joués respectivement par Louis Jouvet et Madeleine Ozeray. Maquettes extraites
N° 1428. ”

“ Avec Jean Chevrier, Julien Bertheau, Renaud Mary, Yves Furet, Marcel André, Jacques Fayet, Fanny Marette. Manuscrit dactylographié, avec un texte de présentation autographe. - B.N., Arts du Spectacle. Collection André Josset.
C'est en juin 1933 qu'André Josset annonce à Louis Jouvet qu'il vient d'achever la pièce. Il écrira en 1961 : "J'ai simplement songé qu'un homme tel que Napoléon - immense réservoir d'activité et d'imagination - n'avait pas pu ne pas se fixer à lui-même un objectif à atteindre, à travers les années désertes de sa déportation". ”

“ Représentations après la guerre (Finlande, Portugal, Pays-Bas) . 4 pièces.
II
LA CONFIRMATION D'UNE VOCATION THEATRALE
"Maître de son dialogue et de la construction dramatique, le rêve des grands sujets comme des grands personnages, ne l'abandonna jamais", dira de lui son ami André Roussin. Et déjà, dans une lettre du 30 juin 1933, Louis Jouvet lui écrivait : "Quand je lis un de tes manuscrits, j'y trouve implicitement contenus tous les éléments nécessaires au succès".
1. LA COLLABORATION AVEC RENÉ ROCHER SE POURSUIT
"C'est la vingtième fois qu'on répète. Tout va mal, tout est perdu. ”

“ On ne voit jamais que sa main, tandis que l’acteur qui joue le rôle entre les rythmes des tambours laisse tomber les seuls trois mots de son texte : Paaas de grâaaace ! Plus loin, une gitane, la Esméralda danse devant Marie Tudor affligée. Torquemada est si long que son sourire va se loger dans le haut de la gravure. Le Lord Protecteur est de dos et se voile la face ; tout à côté, un quarteron de Burgraves puissants et noueux :
Hatto, Gorlois, le duc Gerhard de Thuringe,
Platon, Gilissa, Zoagho, Granmlaro, Darius,
Cadwalla, Lupus, Uther, Otbert, puis Magnus,
Puis au centre Job. ”

“ Pour un homme de théâtre, le théâtre de l’avenir est celui qu’il fait ou qu’il ambitionne de faire, et il donne inconsciemment comme règles de l’art ses propres goûts ou ses propres méthodes de travail. ”

“ Même quand il n’administre pas un théâtre, c’est tout de même l’auteur qui donne son sens et son orientation à la profession. Quel que soit son talent ou son inspiration, celui qui écrit l’œuvre est le véritable chef.
C’est lui qui suscite, élève l’acteur et pourvoit à ses besoins, qui détermine le metteur en scène et réforme le théâtre. ”

“ Tout ce qui vit véritablement, tout ce qui concerne les opérations où sont mêlés le cœur et l’esprit de l’homme, est empreint d’un mystère qui en est à la fois la cause et la fin et qui est indispensable au fait de vivre. ”

“ La vie et l’œuvre d’Henry Becque ne sont qu’un amas de catastrophes ou de disgrâces et je me demande avec angoisse si la malédiction qui l’a poursuivi toute sa vie ne le poursuit pas encore au delà de la mort. ”

“ Jardinier des esprits, médecin des sentiments, horloger des paroles, accoucheur de l’inarticulé, ingénieur de l’imagination, cuisinier des propos, régisseur des âmes, roi du théâtre et valet de chambre de la scène, escamoteur ou magicien, essayeur et pierre de touche du public, conférencier, diplomate, économe, nourrice ou chef d’orchestre, peintre et costumier, exégète, intransigeant ou opportuniste, convaincu et hésitant, on a cent fois tenté de le définir, mais il est indéfinissable, car ses fonctions sont indéfinies. ”

“ Il n’y a pas deux manières de parler des autres : ou d’en dire du bien ou d’en dire du mal. Notre intérêt nous commande d’en dire du bien, la vérité veut qu’on en dise du mal.
La morale est peut-être la forme la plus cruelle de la méchanceté. ”

“ Elle prend son élan et, peu à peu, semblable à l’apprenti sorcier, le metteur en scène effrayé, ravi et impuissant à la fois, la voit se mouvoir avec les interprètes qui s’animent, et assimiler, rejeter ou emporter comme fétus de paille toutes ses indications dans une sorte de naissance et d’éclosion véritables. ”

“ Si le théâtre d’aujourd’hui va vers quelque chose, c’est vers ce divertissement de choix où le spectateur aussi bien que l’acteur retrouve sa qualité d’homme et de semblable, où la cérémonie théâtrale reprend un peu de la distinction et de la noblesse de ses premières célébrations. Le théâtre va peut-être rejouer un rôle dans la nation en contribuant à sa vie spirituelle, et assumant à nouveau et sans honte son rôle culturel et sa mission. ”

“ Je n’ai qu’un métier ; je n’ai été et je ne suis qu’un homme de théâtre. Je tiens à ne pas donner à ceux qui font profession d’écrire prétexte à m’accuser de concurrence, c’est-à-dire d’incursion importune dans le domaine de la critique littéraire, d’autant que je reconnais bien volontiers n’avoir pas à juger au delà de mon métier. C’est uniquement de ce biais que je considère la littérature dramatique. Je vais donc essayer de vous conter aussi fidèlement que mes souvenirs me le permettront l’histoire de mes rapports avec Beaumarchais. ”

“ Dans cet échange entre le poète et le public, dans cette effusion, cette vie spirituelle où le poète est l’inspirateur d’une communauté dont l’acteur est à la fois le partenaire et le mandaté, le directeur n’apparaît point encore. C’est que le rôle de directeur n’est qu’un rôle d’intermédiaire. ”

“ Par le commerce du déshabillé de l’opérette, l’industrie du lit du vaudeville, cet homme fait du théâtre un lieu bas ou un mauvais lieu, mais il subit son pouvoir mystérieux et, par un miracle quasi ecclésiastique, il n’arrive cependant pas à être tout à fait misérable ni répugnant. Dans une époque où la base de notre système politique, où la première loi morale dans notre société est l’argent, où tout est pour et par l’argent, il est excusable. ”

“ Ni l’auteur, ni l’acteur, ni le directeur ne peuvent vivre sans le succès, sans cet acquiescement matériel et moral : sans la recette du guichet et sans les applaudissements. D’ailleurs le public donne rarement l’un sans l’autre.
Et voici donc le problème et la loi du théâtre ; avant toute autre considération, le théâtre doit être d’abord une affaire, une entreprise commerciale florissante, c’est alors seulement qu’il lui est permis de s’imposer dans le domaine de l’art. Il n’y a pas d’art dramatique sans succès. ”