Bibliothèque nationale

“ La valeur du sujet, la force de l'esprit, le halo poétique du style et en même temps sa précision. Giraudoux a toutes les qualités. Et il a trouvé en Jouvet le plus précieux des collaborateurs : il est rare qu'un directeur mette à la disposition d'un écrivain une troupe aussi riche en talent et aussi homogène, un metteur en scène d'une science si parfaite. Jouvet, directeur, metteur en scène, acteur, fut digne de Siegfried". ”

“ Louis Jouvet est sensible à l'homme, à sa modestie, son esprit, sa gentillesse; il admire l'écrivain dont le langage dramatique correspond à ce qu'il cherche et souhaite le plus : une forme neuve d'écriture poétique au théâtre. Il crée Siegfried, qui connaît un succès éclatant. Jean Giraudoux s'engage aussitôt à donner sa prochaine pièce à Louis Jouvet, et Louis Jouvet, tout aussitôt, s'engage à la monter. Promesse reconduite ensuite tacitement de pièce en pièce : auteur et metteur en scène restent fidèles l'un à l'autre dans une confiance et une estime réciproques absolues. ”

“ Dans le Discours sur le Théâtre, qu'il prononce le 19 novembre 1931 (publié dans Littérature) , Jean Giraudoux affirme que le spectacle est la seule forme d'éducation morale ou artistique d'une nation [.] le seul moyen par lequel le plus humble et le moins lettré peut être mis en contact personnel avec les plus hauts conflits, et se créer une religion laïque, une liturgie et ses saints ; et, après avoir jugé périmée ce qu'il appelle la littérature mondaine, il estime que dans l'époque contemporaine comme dans toutes les époques amples et angoissées [.] ”

“ LA GUERRE DE TROIE ET LA CRITIQUE
La presse dans l'ensemble est très chaleureuse et favorable à Jean Giraudoux.
Pierre Brisson voit en La Guerre de Troie "un drame d'une véhémence admirable et tel que l'horreur des folies fratricides n'en inspira guère de plus fort [.] M. Giraudoux nous offre à l'heure actuelle l'expression la plus vigoureuse de la poésie dramatique. Parmi beaucoup d'autres noblesses, la pièce qu'il vient de nous offrir a celle du courage" (Le Figaro, 24-12-1935) . "Pour une fois, un écrivain français a rendu visible la fatalité" (Henri Bidou, Le Temps, 25-11-1935) . ”

“ Affaibli par les épreuves de l'Occupation, il a fait l'ultime expérience, souvent cruelle, des difficultés qu'entraîne le travail théâtral avec un directeur, un metteur-en-scène, des comédiens ignorant son style, l'énergie et la subtilité de ses indications. Grâce à certains interprètes, illustres ou inconnus tel Gérard Philipe, aux décors et costumes de Christian Bérard, à la musique d'Arthur Honegger, Sodome et Gomorrhe connaît cependant l'accueil chaleureux du public. ”

“ Et il y a le théâtre des dramaturges et des poètes, qui fait de l'art dramatique un genre littéraire au premier chef ; celui qui donne l'importance au texte et n'admet que par surcroît et comme complément les éléments spectaculaires [.] La mise en scène est ici interne, c'est-à-dire que le travail du metteur en scène sera de surveiller la façon dont la pièce se comporte par rapport à ses suggestions, et d'incorporer à l'oeuvre ses inventions sans qu'elle en soit altérée ou déformée." Et Jouvet conclut : "En réalité, une pièce fait sa mise en scène elle-même. ”

“ Je reste au lit à ne rien faire, à imaginer une fin du deuxième acte (Pour Lucrèce) plus digne du premier. Il en fait une première lecture à Edwige Feuillère en 1943 et les ultimes variantes sont tapées le 31 janvier 1944. En tête de cette œuvre complexe, Jean Giraudoux note : La pureté est, comme la sainteté, un débordement de l'imagination. Ainsi que dans Sodome et Gomorrhe, on assiste à la séparation du couple auquel l'auteur a cessé de croire. Cependant le pessimisme amer de la conclusion n'exclut pas l'humour et la fantaisie, le sens du jeu spirituel. ”

“ ONDINE ET LA CRITIQUE
L'accueil de la critique est quasi unanime. Seul le deuxième acte suscite des réserves; certains y voient un vrai casse-tête. Les costumes des femmes ne plaisent pas à tout le monde.
Mais l'unanimité se fait sur la mise en scène, la présentation féerique, et, pour Madeleine Ozeray, c'est un triomphe largement mérité : elle est Ondine elle-même. ”

“ En France, Jean Giraudoux constate que : le perfectionnement de la sensibilité littéraire a créé un public nouveau, un corps nouveau d'acteurs. Le grand mérite des metteurs en scène, Jouvet, Dullin, Pitoëff, Rocher, Baty, a été de vouloir non pas considérer le texte, Racine ou Tchékhov, comme le scénario modifiable à leur gré d'une vaste improvisation théâtrale, mais, au contraire, de l'éclairer par la mise en scène et de lui donner son vrai sens et sa vraie portée. ”

“ Acte II, scène VI : Léda, Alcmène.
Léda : La ruse de Jupiter sera la plus simple des ruses. Ce qu'il aime en vous, je le sens bien depuis que je vous connais, c'est votre humanité : ce qui est intéressant avec vous, c'est de vous connaître en humaine, dans vos habitudes intimes et vos vraies joies.
Public et critique s'accordent à apprécier cette reprise. ”

“ Voici à coup sûr le chef-d'œuvre de Jean Giraudoux. Et c'est sans la moindre apparence de concessions, une œuvre libre, étincelante, aisée, voulue et réalisant, avec tous les moyens du théâtre littéraire, le dessein d'un auteur infiniment civilisé [.] Je comprends que cet art multiple est à base d'inquiétude. L'auteur nous propose, plutôt qu'une œuvre détachée de luimême [.] , les milliers de regards de l'œil intérieur. (Demain, 23-5-1937.) Une fois encore la louange est unanime sur l'art de la mise en scène, la beauté du décor et des éclairages, la qualité des costumes et l'interprétation. ”

“ Romancier célèbre, auteur de pièces à succès, brillant conférencier remarqué pour ses interventions concernant les domaines qui lui étaient chers de la littérature, du sport et de l'urbanisme, Jean Giraudoux, au faîte de sa gloire, participe activement à la vie politique. Il quitte l'Inspection des postes diplomatiques et consulaires où il avait été nommé en 1934, pour devenir Commissaire général à l'Information, chargé de la Propagande à la veille de la Seconde guerre mondiale.
Il n'aura ni le pouvoir, ni le temps d'entreprendre des réformes. ”

“ En 1936, Jouvet se prépare à présenter au public parisien, et avec quelle inquiétude, l'École des Femmes, cette pièce de Molière qui lui tient tant à cœur. Giraudoux le sait. De New York, il lui écrit, le 28 mars 1936 : Vous sentez sûrement, comme je le sens moi-même, que nous sommes arrivés dans notre travail et notre passion commune à une entente où les considérations personnelles ne comptent pas, et où le succès du théâtre, d'un théâtre, est le succès de tout le monde. ”

“ MÉMOIRES DE GUERRE Jean Giraudoux, premier écrivain cité à l'ordre de l'armée, a fait revivre les diverses périodes de la guerre qu'il a intensément vécues : l'entrée des troupes françaises en Alsace, la bataille de la Marne, la campagne des Dardanelles où il faillit mourir, puis ses missions au Portugal et à Harvard. ”

“ Ceux qui n'ont pas d'argent et qui fondent des affaires, ce sont des agents véreux. Si l'on appelle véreux l'homme d'affaires qui n'a pas d'argent, c'est que l'argent est une qualité et pas un vice.
Dix ans après le défi "un peu brechtien" (Mathieu Galey, Le Quotidien de Paris, 29-1-1975) , lancé par Georges Wilson au T.N.P., la pièce revient du Théâtre de l'Athénée où elle fut créée. François Nourrissier trouve le spectacle "bon, émouvant, mais composite", et l'interprétation d'Edwige Feuillère "plus fragile et pathétique que celle d'il y a dix ans" (Le Figaro, 29-1-1975) . ”

“ La pièce ne sera pas une féerie niaise comme le craignait Giraudoux mais une pièce dense où s'entrecroisent et se mêlent les thèmes les plus graves de l'amour, de la mort, du destin inéluctable de l'homme, mêlés aux plus dérisoires des vanités humaines. ”

“ Le 4 mars 1931, Jean Giraudoux prononce à l'Université des Annales, une conférence sur "Le Théâtre contemporain en Allemagne et en France". Il déplore l'importance prise en Allemagne par le metteur en scène devenu le roi
de la scène, passé au rôle de créateur absolu, de metteur en scène-tyran de l'auteur, pour qui la pièce n'est qu'un élément dans les ressources de sa régie, et ce sont toutes ces ressources que la pièce doit mettre en action, et non l'inverse. ”

“ Si la presse écrite n'engage pas le public à se rendre au Théâtre Pigalle, la presse parlée est plus efficace et peu à peu le public afflue. C'est le moment que choisit la Direction pour arrêter les représentations de la pièce. Des spectateurs, qui n'ont pu trouver de places dans une salle comble, protestent auprès de Jouvet. Il leur répond qu'il n'est pour rien dans cette décision.
De Washington, Paul Claudel écrit à Darius Milhaud, le 16 janvier 1932: "J'ai vu avec le plus grand plaisir que l'ignoble Judith de Giraudoux avait fait un four noir." ”

“ Chaleureusement accueillie par le public, la pièce consacre, pour la critique, la collaboration étroite entre Giraudoux et Jouvet. Tout en louant la qualité de ce spectacle exceptionnel, Antoine y voit une "œuvre plus littéraire que spécifiquement dramatique [.] . C'est l'humanité vue au travers du prisme de la féerie dont l'auteur est l'un des rares ayant gardé le sens du merveilleux" (Le Journal, 5-5-1939) . Léon Treich découvre "une des musiques les plus douces, les plus originales, les plus neuves que nous ayons écoutées depuis Intermezzo" (L'Ordre, 5-5-1939) . ”

“ L'oeuvre "est maintenant ce que notre époque aura apporté dans l'art dramatique de plus curieux, de plus fécond par l'extraordinaire nouveauté" (Candide, 10-5-1939) . Benjamin Crémieux goûte "ces cadences particulières qui font reconnaître un dialogue de Giraudoux à sa résonance, à son rythme, comme on reconnaît, au premier accord, une musique de Mozart et de Debussy" (La Lumière, 12-5-1939) . L'interprétation dominée par la grâce étrange, la force et la vivacité de Madeleine Ozeray et l'ardeur tragique de Jouvet, la beauté du décor et de la musique de scène sont généralement louées. ”

“ La Guerre de Troie c'est la pièce idéale que tous ceux des deux camps, morts et vivants, rêvaient de pondre. Elle ne pouvait l'être dignement que par vous, cela éclate. Il faut qu'elle fasse le tour du monde"
De nombreuses lettres de spectateurs témoignent de la résonance profonde de "la première grande pièce tragique qu'on ait faite depuis le XVIIe siècle", selon Robert Rey (Lettre à Louis Jouvet, 13-1-1938.) Tous les publics sont touchés. Tel ce médecin de province qui écrit à Louis Jouvet : "Je me reconnais un soldat d'Hector, ma femme, une sœur d'Andromaque. ”

“ DE MUNICH À HARVARD
Quel voyage ! c'était la première fois que je jouissais de la liberté (et, ce qui en augmentait le goût, dans un pays dont je ne savais pas la langue) . Quel voyageur aussi ! J'avais les cheveux en brosse, un lorgnon de fer, une valise de soldat [.] Jamais jeune homme ne s'est confié à la vie avec autant de naïveté que j'en avais alors et n'a placé sur elle plus d'espérance. (Lettre à Lilita, Paris, 12 avril 1912.)
34 JEAN GIRAUDOUX. Photographie. Berlin, 1906 (Photo Atelier Wertheim) . ”

“ Mon roman marche à pas de géants. Un pas, une page à peu près par jour. (Lettre à Suzanne Boland, août 1913.) Mais Giraudoux ne continua pas d'écrire à ce rythme ; en juillet 1914, il se plaint : Je travaille lentement à mon roman et aurai à ma rentrée achevé le brouillon des deux derniers chapitres. Un an plus tard, en juillet 1915 : Tu serais gentille de m'apporter mon vieux bout de roman. Il est temps que j'en finisse. C'est cela qui retarde la paix. Il travaille encore à Simon le Pathétique sur le paquebot qui en 1917 l'emmène à New York. ”

“ Tournée du Théâtre Louis Jouvet en Amérique latine, Brésil, Argentine, Uruguay, Chili, Pérou, Equateur, Colombie, Venezuela, Cuba, Haïti, Mexique, Martinique, Guadeloupe. Départ de Lyon le 27 mai 1941, retour à Paris, le 18 février 1945. Des représentations sont données dans vingt-deux villes.
"J'ai quitté Paris [.] parce qu'on m'interdisait de jouer deux de mes auteurs Jules Romains et Jean Giraudoux [.] On m'offrait de les échanger contre Schiller et contre Goethe. Ce n'était plus mon métier, il y aurait eu équivoque. On ne fait du théâtre que par plaisir et en liberté." ”

“ En stage d'agrégation au Lycée Janson de Sailly, Jean Giraudoux commence à manifester son désir de renoncer au professorat.
Le passage de Berlin à la rue d'Ulm m'a semblé plus pénible qu'autrefois, et l'audition des classes d'allemand rendrait fou quelqu'un de plus solide que moi. J'aime mieux travailler encore deux ans, et éviter à tout prix d'entrer dans un lycée. Mon idée des consulats est très bonne, et j'y pense de plus en plus sérieusement. ”

“ Libéré comme caporal, Jean Giraudoux fait son premier voyage hors de France, à Genève, avant d'entrer rue d'Ulm.
1. Il est extrêmement délicat de tenter d'établir une chronologie de la vie et des œuvres de Jean Giraudoux. En effet l'homme comme l'écrivain s'est toujours efforcé de brouiller les pistes, donnant volontiers de fausses références biographiques reprenant les œuvres sous diverses formes : pré-originales, originales, voire sous divers titres, multipliant les variantes. ”

“ Les époques ne sont en règle avec elles-mêmes que si dans ces confessionnaux radieux que sont les théâtres ou les arènes, la foule vient, et autant que possible dans sa toilette de confession la plus éclatante, pour en augmenter la solennité, écouter ses propres aveux de lâcheté et de sacrifice, de haine et de passion. ”

“ Les répétitions commencent le 23 août. Jean Giraudoux avait écrit le rôle de Judith pour Elisabeth Bergner, qu'il avait admirée à Berlin. A Paris, il choisit Rachel Berendt pour le jouer.
Si les rôles de femmes sont vite distribués, il n'en est pas de même pour ceux des hommes : Holopherne, Egon, Joachim, ne trouvent leurs vrais titulaires qu'en octobre. Jouvet met en scène Judith, sans sa troupe bien rôdée, avec des comédiens issus de disciplines théâtrales très diverses, que l'occasion seule rassemble, et, à l'exception de quelques-uns, peu habitués à jouer des textes de cet ordre. ”

“ Jusqu' à la création, le travail se poursuit dans un climat parfois tendu. Évoquant le souvenir du Théâtre des Arts dirigé par Jacques Rouché, Jean Giraudoux qui apprécie l'élan de quelques jeunes gens parmi lesquels Gérard Philipe, confesse : Le théâtre est celui où avant l'autre guerre, j'ai pris le goût du théâtre et je m'y trouve dans mon rôle de régisseur, mais dans mon humeur d'élève. C'est chaque jour une explication parfois bien difficile avec metteur en scène, acteur2. ”

“ Le malaise, car il règne en effet un malaise, provient de ce que de nombreux hommes de théâtre, les uns par pusillanimité, les autres par intérêt ont établi entre les diverses scènes des catégories qui n'existent pas, ont prétendu distinguer entre théâtres d'art ou d'avant-garde et théâtre tout court, et ont faussé ainsi le goût et le jugement du public. ”

“ Cher Poulenc, j'ai besoin de musique qui ne soit pas de la musique. Il faut que cela ait l'air de sortir du décor, sans donner l'impression d'une fosse d'orchestre". A partir de ces critiques et des indications de Jouvet, Poulenc élabore peu à peu en tâtonnant, une partition pour clavecin, haut-bois, clarinette, piston et trombone, ce dernier jouant même à la demande de Giraudoux quelques mesures de la marche de Parsi/al.
344 PHOTOGRAPHIES DE RÉPÉTITION. Intermezzo, Paris, 1933. (Photo G.L. Manuel) . — B.N., ASP, Coll. L. Jouvet. ”