André Veinstein

“ The Mask croit au théâtre, et au drame écrit, joué, chanté ou parlé, à l'acteur, aux marionnettes et aux masques, à la danse, aux musiciens, aux metteurs en scène, et aux acteurs dramatiques. Il croit au théâtre de l'Europe et au théâtre de l'Amérique, à celui de l'Asie qu'il vénère. ”

“ Il refuse même complètement de se plier aux volontés de l'artiste, si l'artiste n'est pas dans l'état d'esprit voulu et moi-même, j'ai manoeuvré pendant un jour ou deux un jeu de paravents, cherchant une forme spéciale pour une scène de Hamlet et j'ai été totalement incapable de faire jaillir une expression quelconque de sa surface plane, mais en fin de compte j'ai toujours réussi à le faire répondre à mes manipulations et, par cette tentative même de vaincre cette difficulté, peut-être une harmonie plus parfaite a-t-elle été créée. ”

“ On croit la chose de son invention, sans s'aviser qu'une tradition séculaire en recommande l'emploi.
Je propose donc que nous familiarisions, nous et nos assistants, avec ces suggestions qui sembleront neuves jusqu'au jour où nous comprendrons leur valeur ; et que, lorsque par l'admission et l'application de l'une ou de plusieurs de ces suggestions, nous pourrons perfectionner l'art du théâtre, nous ne nous laissions pas arrêter par un manque exagéré de confiance dans notre capacité à les appliquer, ou par le manque de confiance dans la faculté qu'aurait le spectateur de les accepter. ”

“ Les herses qu'on utilise d'ordinaire au théâtre et la lumière du jour sont tout aussi bonnes pour son éclairage.
On peut disposer les paravents de telle façon qu'en déplaçant légèrement un élément, on obtienne un effet très différent. Celui qui règle ces cloisons doit le faire avec un grand soin.
L'art d'utiliser au mieux ce dispositif de scène est un art délicat, mais qui s'acquiert par la pratique. L'objet de celui qui dispose les paravents est de les placer de telle sorte qu'en bougeant le minimum
d'éléments, il puisse obtenir la quantité d'effets désirée. ”

“ Lugné-Poe et Yvette Guilbert, à côté de quelques grands étrangers parmi lesquels les Russes Stanislavski et Meyerhold, le Suisse Appia, l'Irlandais Yeats. « Ce m'est un grand honneur que les premiers artistes d'Europe soient de mes amis. » Jacques Rouché, lui-même un précurseur – il l'avait bien montré au Théâtre des Arts – écrivit la préface de l'édition française du livre de Craig qu'il ne craignait pas de nommer un « homme de génie dont le nom doit être mis au même rang que les noms des rénovateurs célèbres de la poésie et de la musique ». ”

“ « Pour acquérir une notion exacte de l'influence que M. Gordon Craig est destiné à exercer sur l'art dramatique, le mieux est de faire connaissance avec son talent d'illustrateur ; en effet, dans le plus simple de ses dessins, on voit que le théâtre est son but et donne la vie à ses travaux. On trouve ce sens dramatique jusque dans les ex-libris qu'il a composés : bref, l'inspiration du dramaturge domine tout son art. » (Haldane Macfall, Réflexions sur l'art de Gordon Craig dans ses rapports avec la mise en scène dans The Studio (Londres) , septembre 1901, p. ”

“ « L'on croit souvent que l'artiste est un personnage vague qui n'entre jamais dans le détail parce qu'il ne le peut pas. L'artiste est l'homme qui crée, l'amateur est l'homme qui ne crée pas. Assurez-vous que vous êtes bien un artiste du théâtre en étant capable d'exécuter vous-même tous vos dessins, tous vos arrangements de danses, combats, effets de lumière, jeux de scènes. Car s'il vous faut demander à d'autres de le faire pour vous, vous n'êtes qu'un brillant amateur ».
(Avis à un débutant dans De l'Art du théâtre, Paris, 1920, p. 148, pl.)
84. ELLEN TERRY. Lettre à E.G.C., s.l. ”

“ Le Deuxième Dialogue fut composé en 1909 à Florence où il s'était installé. Et c'est en 1911 qu'il réunira ses écrits sous ce titre : De l'art du théâtre. Un an plus tard, le livre paraîtra aux Etats-Unis, sera traduit en russe et en japonais avant de l'être en français.
Le leit-motiv de Gordon Craig, c'est l'affirmation de la primauté du metteur en scène. « Tant qu'on ne comprendra pas que la discipline du théâtre consiste en l'obéissance volontaire, absolue, du directeur de la scène – équivalent du capitaine – on ne pourra rien entreprendre de grand. » ”

“ On peut dire qu'on a retrouvé l'une des Unités du théâtre grec sans rien perdre de la diversité du théâtre shakespearien.
On passe d'une scène à une autre sans rupture d'aucune sorte et une fois le changement accompli, on a le sentiment d'aucun désaccord entre la scène présente et la scène précédente.
J'ai dit de ce dispositif de scène que c'était une chose vivante, qu'il était capable d'expression, je dois ajouter ici qu'il est si vivant que, si on ne le traite comme une chose vivante, il refuse d'obéir à la volonté de celui qui le manipule ou le dispose. ”

“ Une fois ses faiblesses mises en évidence, nous ferons d'elles ce que nous voudrons ; nous pourrons les supprimer, ou au contraire les aggraver, les développer ; mais il n'y a rien à gagner, il y a tout à perdre, à refuser de regarder les faits en face quant à la condition de notre théâtre. ”

“ En somme, mêler le réel et l'irréel, l'authentique et la supercherie (quand on n'y est pas forcé) c'est toujours, dans la vie ou en art, commettre une erreur, se faire une fausse conception de la nature de toutes choses ; c'est parodier son propre but. ”

“ Le mot « meilleur » est souvent affaire d'opinion, et c'est toujours affaire d'opinion lorsque la décision n'est pas gênée par la tradition. La tradition, d'ailleurs, est faillible, elle aussi ; pourtant lorsqu'il y a un grand avantage à observer une tradition, ne serait-ce pas folie que de s'en écarter ? ”

“ Craig ira de capitale en capitale quand la paix sera revenue. Il continuera d'étudier les problèmes qu'il s'est posés. Il veut demeurer un chercheur, et c'est un véritable atelier de recherches qu'il forme en accroissant sa collection, en y faisant entrer, à côté des livres les plus rares, des gravures, des albums qui lui permettent de se référer au passé, des masques, des poupées, venus du Japon, de Java, d'Afrique. ”

“ On peut obtenir des effets subsidiaires qui sont beaux, de même qu'on peut créer au piano un bel effet subsidiaire, mais nul, s'il ne connaît à fond ce dispositif de scène, c'est-à-dire s'il ne l'a étudié avec amour et avec soin, ne peut faire naître l'harmonie à partir de ces surfaces planes. ”

“ MARIONNETTES JAVANAISES : « Wayang Kulit ».
Le Wayang Kulit est la plus ancienne manifestation du théâtre d'ombres javanais. Ce sont des figurines plates découpées dans du cuir de buffle, peintes et dorées, décorées avec une certaine préciosité. Il en est qui constituent des éléments de décor, mais, pour la plupart, elles représentent des personnages dont la silhouette est traditionnelle : la tête, les jambes et les pieds sont de profil tandis que les épaules sont de face ; le corps est très mince, les bras et mains exagérément allongés ”

“ EDWARD GORDON CRAIG. A note on Rosmersholm.
Dans cette note publiée en anglais et en italien et jointe au programme du spectacle à Florence, E.G.C. définit très nettement son attitude à l'égard du réalisme : « Ceux qui se préparent à servir Ibsen [...] doivent entreprendre le travail non en photographes, mais en artistes.
« Le Réalisme n'est que « Exposition », l'Art est « Révélation », aussi, en montant cette pièce, ai-je essayé d'éviter tout Réalisme. ”

“ Or, remarquons que, même en poésie, en musique, en architecture, un vieux rythme, une gamme ancienne, un rapport depuis longtemps inusité sont jugés agréables par l'artiste qui, lorsqu'il y recourt, surprend un peu son audience. ”

“ Ces éléments étrangers ne doivent être ajoutés qu'après entente avec l'inventeur du procédé.
Valeurs artistiques.
Ce dispositif de scène est une chose vivante. Dans les mains d'un artiste, il est susceptible de toutes les variétés d'expression comme le sont la voix ou le visage d'un être vivant.
Le dispositif de scène demeure toujours le même, mais il change. Certains se demanderont comment pareille chose est possible. On ne peut que conseiller à ceux qui posent de telles questions d'étudier le visage humain. ”

“ C'est avec ces matériaux-là que le théâtre moderne croit sottement pouvoir façonner une oeuvre d'art. C'est contre ces mêmes éléments que la nature de tout art se révolte et prévaut.
« Réarrangeons ». Modifions quelques éléments de ce conglomérat baroque et voyons si les choses ne se tiennent pas mieux. Devant ces éléments que nous remanions et modifions, plaçons le signe § afin que le changement saute aux yeux au premier coup d'oeil :
I. L'oeuvre du poète : qu'elle reste ce qu'elle est : mode artificiel de langage, ou bien : vers.
§ 2. L'action de l'acteur sera un débit artificiel. ”

“ E.G.C., James Pryde et Martin Shaw avaient monté un spectacle composé de monologues, saynètes et chansons. E.G.C., habillé en Pierrot, avait récité le conte d'Andersen intitulé « Ce que la lune a vu ».
II PREMIÈRES MISES EN SCÈNE (1900-1904)
« Un metteur en scène peut être un dramaturge, un compositeur, un architecte, mais il est indispensable qu'il ait été d'abord un acteur. » (Ma vie d'homme de théâtre, p. 215.) ”

“ L'oeuvre de Shakespeare, Hamlet en particulier, occupe une place primordiale dans la carrière de E.G.C. Cette pièce à Moscou fut pour lui l'occasion de mettre en oeuvre les résultats de ses recherches (emploi des « screens » notamment) et de confronter ses vues avec les conceptions très différentes de Stanislavski et de ses collaborateurs. La préparation de ce spectacle dura trois ans ; il fut représenté près de 400 fois et les polémiques qu'il suscita sont encore vivaces. Les documents conservés dans la Collection offrent d'importants éléments d'étude sur cette mise en scène. ”

“ Avec des paravents étroits, on fait les décors courbes ; pour les grandes surfaces à angle droit, on emploie des éléments plus larges ; pour les décors de lignes variées ou brisées, on utilise toutes les tailles.
Tantôt on complète ces paravents par un toit plat, tantôt on aperçoit le vide au-dessus de la ligne de faîte.
Le dispositif de scène étant monochrome, il suffit d'un minimum de lumière pour l'éclairer, chaque élément assurant une grande réflexion. ”

“ « La gravure sur bois est utile au dessinateur de décors et de costumes et aussi aux acteurs. Elle est encore utile au metteur en scène qui doit être capable de traduire visuellement, pour ses acteurs, les situations et les caractères. Elle est utile au directeur de théâtre qui désire une bonne présentation de ses programmes et de ses affiches » (Woodcuts and some words (1924) , p. 2) .
381. EDWARD GORDON CRAIG. Gravures sur bois extraites de Gordon Craig's book of penny toys. ”

“ Le lien direct entre la documentation et la création dans l'oeuvre de E.G.C. ressort de plusieurs notes manuscrites contenues dans ce volume : c'est ainsi, par exemple, que sur une image (ft 26) représentant un arc triomphal érigé à Londres en l'honneur de Jacques 1er en 1603, on peut lire de la main de E.G.C. : « Scene for Acte I. Much Ado [about nothing] for the return of the army. »
106. RECUEIL FACTICE intitulé « Scene 1 » composé de documents iconographiques variés : esquisses de E.G.C., gravures, photographies et coupures de presse. ”

“ E.G . C., ensuite, les publia, en 1923, comme illustration d'un texte intitulé Scene (voir n° 295) . « Ne me demandez pas d'expliquer ces dessins pas plus que vous ne demanderiez à un musicien d'« expliquer » la fugue qu'il a composée [.] . Ces dessins sont tous une seule « scene », non pas vingt « scenes » : – une seule « scene ». Ce ne sont pas des décors faits de toile et de bois et éclairés par la lumière artificielle [.] . Ils sont éclairés par le soleil. Ils sont réels et non mécaniques. » (Scene, p. 18.)
405. EDWARD GORDON CRAIG. Scene. – Signé et daté : E.G.C. 1907. Eau-forte. ”

“ Quatre ans et demi de travail. L'Angleterre est demeurée indifférente. A la fin de l'année je suis parti pour Berlin. »
C'est une lente évolution qui s'est poursuivie en lui. Il a médité sur son métier d'acteur et sur les conditions générales du théâtre. « La théorie n'est venue, chez moi, qu'après la pratique. » Pratique de l'acteur, pratique du metteur en scène, pratique du dessinateur, du graveur, dont la maîtrise apparaît dans une suite considérable de maquettes, heureusement conser-
vées. ”

“ A Londres, au Coronet Theatre, Martin Shaw et E.G.C. créent The Masque of love (Le Masque de l'Amour) , d'après Dioclétian de Purcell et reprennent Dido and Aeneas (Didon et Énée) . Publication d'un programme illustré de gravures sur bois d'après les maquettes d'E.G.C.
1902. 10 mars. Martin Shaw et Craig montent leur troisième pièce Acis and Galatea (Acis et Galatée) de Haendel sur un texte de John Gay, à Londres, au Great Queen Street Theatre. En même temps, reprise de The Masque of love (le Masque de l'Amour) . Publication d'un programme illustré de maquettes d'E.G.C. Juillet. ”

“ La lettre est adressée à Mme Stanislavski qui sert d'interprète auprès de son mari. E.G.C. s'enquiert si les maquettes qu'il a faites à Florence pour Hamlet doivent être envoyées à Moscou : « Les maquettes sont très belles et tout à fait achevées ; elles épargneront du travail et du temps à chacun, et, les peintres de décors peuvent travailler d'après elles avec facilité. Elles sont dix fois mieux que celles que j'ai faites à Moscou. »
180. MAQUETTE construite de décor pour Hamlet (Moscou, 8 janvier 1912) . Projet. Haut. : 58 cm., larg. 63 cm., profondeur 56 cm. Cadre de scène : 36 × 45,5 cm. ”

“ Je me rends parfaitement compte que, dans le premier « réarrangement », quelques suggestions peuvent frapper comme singulières. Laissez-moi vous donner l'assurance qu'à la vérité elles ne sont pas neuves, du tout, bien qu'elles ne nous soient pas familières. Si elles SEMBLENT singulières, c'est parce qu'elles ont été longtemps négligées, qu'elles sont tombées en désuétude. ”

“ E.G.C. enfant dans le rôle d'un page (Beaucoup de bruit pour rien) . Photo.
Le 11 avril 1883, E.G.C. assista à la première représentation de la pièce montée par Irving : « J'étais à la première dans la loge d'avant-scène. Quelle fête pour un gamin de neuf ans ! Comme j'ai applaudi ! Je me souviens surtout du dernier baisser de rideau : Ellen Terry se dirigeait tout en dansant vers ma loge. » E.G.C. se vit confié un rôle de page lors de la tournée aux Etats-Unis, en 1885.
(Ma vie d'homme de théâtre, p. 59.) ”

“ Petit à petit, ces silhouettes prirent la forme de gravures sur bois, d'un style très pur, d'un noir très dense (« Black figures ») qui sont à l'origine de l'édition illustrée de la pièce parue à la Cranach Presse à Weimar en 1930 (voir n° 417) . E.G.C. représenta de la même façon certains personnages du Marchand de Venise et autres caractères. La « List B » (voir n° 415) recense ces « Black figures » tirées à très petit nombre d'exemplaires (trente au maximum) . ”