Bibliothèque nationale

“ Car André Barsacq, s'il n'a jamais prétendu ni souhaité rompre avec ce qu'il est convenu d'appeler le « théâtre de tradition », s'il s'est toujours gardé des manifestes et des théories, n'en a pas moins joué pendant un demi-siècle un rôle de première importance, dans la mesure où « son éclectisme intelligent et courageux » a toujours su répondre à l'attente d'un public varié et en constante évolution. Pour ceux qui avaient vingt ans en 1944,
sa mise en scène de l'Antigone d'Anouilh fut un événement. ”

“ « Le climat de la scène, disait Copeau, est un climat tropical ; si vous plantez une graine elle couvre tout ; difficile de limiter la végétation » — et, en matière de mise en scène, pour reprendre les termes mêmes de Barsacq, « soumission heureusement consentie aux idées maîtresses de l'œuvre abordée ».
Fidèle à de tels principes, André Barsacq ne fut jamais de ceux que Ionesco dénonce comme les metteurs en scène « orgueilleux qui « écrivent, eux, la pièce » et qui, « parce qu'ils écrivent toujours la même pièce qui n'est pas celle de leur auteur », peuvent conduire à une crise du théâtre. ”

“ Là, pas de fantaisies gratuites, qui puissent faire oublier au metteur en scène que l'essence profonde du théâtre n'est pas dans les ressources d'une machinerie perfectionnée. André Barsacq, qui a dessiné tous les plans, a su rendre à notre plateau toute la valeur architecturale et symbolique. Il a en quelque sorte résumé notre effort jusqu'à ce jour. C'est bien la scène de l'Atelier. Elle répond à l'esprit de notre œuvre. C'est tout ce qu'il nous faut pour l'instant. ”

“ Il assumait avec aisance le rôle nécessaire de médiateur entre l'auteur et le lieu scénique, les acteurs et la pièce, le public et l'action théâtrale. En témoignent ses propres aveux : « Il n'y a pas de plus grande joie pour un animateur de théâtre que de découvrir un nouvel auteur et de se faire son complice pour l'aider à pénétrer dans l'univers magique de la scène », et aussi ces correspondances dans lesquelles auteurs ou acteurs lui demandent des conseils, confessent le réconfort qu'apportait sa direction de scène : « J'aurais besoin de vous de l'autre côté des lumignons ». ”

“ Celui en qui Jean-Jacques Gautier reconnaîtra « un découvreur de grande qualité et un réalisateur d'une parfaite probité [.] un maître-artisan fanatique de son art [.] aura été l'un des tout derniers représentants d'une race qui disparaît : celle des vrais directeurs de théâtre entièrement responsables de l'activité de leur établissement. »
Refusant tout dogmatisme, sensible avant tout à la qualité mais aussi à l'amitié, il s'est efforcé tant sur son théâtre que sur diverses scènes françaises et étrangères de renouveler le répertoire théâtral. ”

“ Vous vous croyez en ce moment assis dans un fauteuil aux Bouffes-Parisiens ou à l'Atelier ? Erreur. Vous êtes debout sur le Pont-Neuf et la parade d'André Barsacq va commencer.
Travailler en plein vent, cela veut dire aussi travailler pour son temps. Le théâtre qu'il nous offre est profondément de notre époque. De tous nos metteurs en scène importants, il est certainement celui qui a joué le plus d'auteurs vivants et, ces dernières années, le plus de pièces qui font la satire de nos contemporains. ”

“ Il suffit de se rappeler le retentissant échec des premières représentations de La Mouette de Tchekhov pour comprendre la responsabilité énorme de celui qui se charge de réaliser pour la première fois l'œuvre d'un auteur. Avec un auteur déjà joué on sait comment le public réagira à telle ou telle facette de son talent, dans quel ton, dans quel rythme il faudra jouer son texte pour qu'il emporte l'adhésion du public ; avec l'œuvre d'un auteur nouveau l'animateur le plus chevronné est placé devant une inconnue. ”

“ A PROPOS DE FÉLICIEN MARCEAU 111 Pour Félicien Marceau, la seule question est la liberté. Et ce qu'il y a de plus contraire à la liberté ce n'est pas d'être empêché de faire ce qu'on veut, c'est plutôt de ne pas savoir ce qu'on veut. Dans toute son œuvre, sous les cabrioles, sous le feu de l'action, sous le comique des situations et des répliques apparaît la même angoisse, qui est une des angoisses du monde contemporain : l'angoisse de l'homme qui se demande pourquoi il est sur la terre et qui cherche à donner un sens à ce qu'il fait. ”

“ Paris, Théâtre de l'Atelier, 28 septembre 1922.
463 ANDRÉ BARSACQ. Mise en scène de Crime et châtiment. — B.N., Arts du Spectacle. Collection André Barsacq.
Crime et châtiment est non seulement un roman policier passionnant et une étude psychologique pénétrante en avance sur son temps, mais c'est aussi et surtout le cri de révolte d'un être tourmenté et blessé par la vie qui s'insurge contre une société n'offrant pas d'issue et une civilisation purement matérialiste qui corrompt et tue ce qu'il y a de plus pur et de meilleur dans l'homme. ”

“ Cette symphonie de noir et de blanc donnait une rare unité à la représentation, et la sobriété ajoutait à l'impression de grandeur que dégageait tout le spectacle.
On a beaucoup reproché à Anouilh, à propos de Roméo et Jeannette, comme plus tard à propos de Médée, la constance de ses thèmes et aussi l'emploi du même personnel dramatique. Le reproche ne me paraît pas justifié. Les grands peintres, les grands auteurs sont ceux justement qui ont su construire et imposer leur univers. ”

“ Il peut tout juste faire appel à son expérience de la scène, essayer de se rappeler certaines lois si mystérieuses du théâtre qu'on les devine plus qu'on ne les connaît, et en définitive il ne lui reste plus qu'à se laisser guider par son intuition.
Généralement, le travail avec un auteur qui débute au théâtre commence avant les répétitions. Séduit par les qualités du texte, les dons d'observation ou de fantaisie de l'auteur, l'animateur qui se charge de la mise en scène de l'ouvrage doit tout d'abord se pénétrer de l'esprit dans lequel celui-ci a été conçu. ”

“ Proche parente de la comédie d'intrigue des grands auteurs français du XVIIIe, cette pièce n'est qu'un jeu d'entrées et de sorties, de rencontres, de quiproquos, un véritable ballet minutieusement réglé, au cours duquel une invention comique, qui jamais ne s'essouffle, conduit le spectateur de surprise en surprise. Vif et sec, le dialogue, aux répliques fusantes, se charge parfois d'amertume, mais très vite la folie reprend ses droits et le mouvement allègre du début se maintient sans défaillance jusqu'au dénouement final. ”

“ Sans cesser de collaborer fidèlement avec Charles Dullin, André Barsacq est sollicité par Michel Saint-Denis fondateur de la Compagnie des Quinze, puis par le père spirituel de celle-ci, le « Patron », Jacques Copeau. Ainsi se familiarise-t-il progressivement avec l'art de la mise en scène, de la direction d'acteurs. Tandis que Dullin lui a communiqué son enthousiasme, Copeau lui enseigne la rigueur, la méthode, le sens de l'espace scénique et des masses, mis au service d'une ardente personnalité. ”

“ B.N., Arts du Spectacle. Collection André Barsacq.
« M. Félicien Marceau dans Le Babour a eu une grande idée : les hommes doivent faire ce que font les femmes, les femmes doivent faire ce que font les hommes » dit Jean Dutourd. (France Soir, 25 septembre 1969.) « Ce qui est essentiel et inimitable, c'est le ton du dialogue où personne ne peut parler et ne laisse parler personne aboutissant à une absurdité géante, un dialogue de fous, sans cesse rigolo, burlesque, insolite » constate Jean-Jacques Gautier. (Le Figaro, 25 septembre 1969.) ”

“ Tout événement, toute action est absurde. A moins que la volonté ne s'en empare pour la guider, pour lui donner sa valeur et sa signification.
Que ce soit dans Caterina qui nous transporte dans la Venise du XVe siècle, ou dans L'Œuf et La Bonne soupe qui décrivent la faune pittoresque des petites gens de nos jours ou enfin dans L'Étouffe-chrétien qui met en scène un Empereur romain, dans toutes ces pièces l'intérêt est centré surtout sur un seul personnage. ”

“ Le spectacle a la plus grande classe dans sa simplicité savante. Des nuances, rien que des nuances, toute l'irrisation des nuances, et plusieurs fois, au-dessus de l'épaule des protagonistes, l'Amour se matérialise et se penche sur eux. ”

“ Ainsi, pendant près de quinze ans, le nom d'Anouilh a été intimement lié à l'histoire de l'Atelier. Quinze ans pendant lesquels nous avons connu ensemble la joie des découvertes, le plaisir des répétitions, les affres des veilles de générales, la griserie du triomphe et aussi les déceptions et les fatigues inséparables de notre métier. ”

“ Cette tendresse profonde pour tous les êtres, les médiocres, comme les malchanceux, les responsables de leur destin, comme ceux brisés par un climat social qu'ils ne peuvent supporter. ce respect pour la personne humaine vient de ce que Tchekhov croyait en l'homme, et cette pitié discrète pour ceux qui sont victimes de leur propre inaptitude à vivre est la marque d'un optimisme qui peut paraître discret, mais qui n'en est que plus profond. ”

“ La profusion du matériel, réduit cependant à l'essentiel du fait des limites de la galerie Mansart, permettra au visiteur de mesurer l'extraordinaire activité d'un metteur en scène qui durant 32 saisons présenta plus de 80 spectacles, dont 40 créations, d'un animateur qui de 1940 jusqu'à sa mort, en dépit des difficultés matérielles inhérentes à la direction d'un théâtre privé, maintint très haut le renom de la scène de l'Atelier et d'un homme de théâtre dont l'action connut un rayonnement international. ”

“ Paris, privé de liberté, souffrait du froid et de la faim, et les esprits étaient sans doute mal préparés à recevoir cette pièce amère qui, comme toutes les vraies histoires d'amour, était une histoire de mort. Violemment combattue par les uns, adorée par les autres, cette pièce, qui renferme d'authentiques beautés, ne fournit alors qu'une brève carrière. ”

“ « J'ai été enthousiasmé par la représentation des Chemins de fer [.] . Le mouvement dans lequel la pièce se déroule est irrésistible, on le perçoit moins bien à la lecture. Les costumes sont merveilleux et autour de moi on s'extasiait à bon droit sur eux.
Quant aux acteurs, je ne crois pas qu'on puisse en avoir de meilleurs et de mieux entraînés à jouer ensemble, et c'est important particulièrement pour Labiche.
Vattier et Duby sont extraordinaires. »
566 JEAN-PAUL LE CHANOIS. Lettre à André Barsacq, 8 mars [1968] . — B.N., Arts du Spectacle. Collection André Barsacq. ”

“ Et l'on n'a pas oublié ses adaptations scéniques des œuvres russes, je pense en particulier à ces parfaites réussites que furent en 1963 Un Mois à la campagne et en 1966 L'Idiot. Des souvenirs de cette qualité entraînent à méditer sur la formule fameuse de Molière : « Je dis bien que le grand art est de plaire ».
Nous avons été heureux de trouver à la Comédie-Française et au service des Archives du film d'utiles compléments à l'ensemble dont nous disposions. La bienveillance de Mme Jean Grémillon nous a permis d'enrichir l'illustration de l'activité d'André Barsacq dans le domaine du cinéma. ”

“ Nous avons voulu et nous voulons plus que jamais que notre troupe soit un lieu d'élection [.] pour des auteurs soucieux de collaborer étroitement avec leurs interprètes dans une connaissance directe des nécessités de la scène [.] . Le Théâtre c'est un succès, mais pas de succès sans public [.] .
Les conditions d'exploitation des théâtres fixes sont devenues telles aujourd'hui qu'elles tendent souvent à couper la scène à ceux auxquels elle doit surtout d'exister [.] ”

“ Nous nous efforcerons sans vaine recherche d'originalité à dégager ce qu'il y a de durable et de beau dans les chefs-d'œuvre du passé pour que les jeunes qui nous suivent, prennent le goût du vrai Théâtre et puissent par la suite soutenir nos efforts dans la recherche d'un Théâtre contemporain de qualité [.] Il n'est pas de plus grande joie, de meilleure chance de perfectionnement pour un acteur que l'interprétation d'un grand texte.
MOLIÈRE L'AVARE
Comédie en 5 actes de Molière. Mise en scène d'André Barsacq ; décor et costumes d'Yvon Henry. Paris, Théâtre de l'Atelier, 11 janvier 1962. ”

“ Issu par son père Pierre-Joseph Barsacq d'une famille terrienne d'origine landaise, André Barsacq descend par sa mère d'une famille d'exilés politiques russes particulièrement douée sur le plan artistique. Après de paisibles débuts en Crimée où PierreJoseph Barsacq diplômé de l'École d'horticulture de Versailles surveille d'importants vignobles, son enfance est perturbée par la guerre civile, la mort du père, le départ pour la France. ”

“ Pour tous les créateurs dramatiques de notre temps, qui ne s'abandonnent pas à la facilité et à la complaisance, et qui pensent que l'écrivain reçoit, envers ses contemporains, la mission de mieux comprendre les hommes, c'est-à-dire de mieux les aimer, pour tous ceuxlà, l'influence de Tchekhov existe. ”

“ Interprète du rôle de Mommina, Simone Turck qui signe la mise en scène avec André Barsacq déclare : « Il y a des années que nous avions envie de travailler ensemble car Barsacq [.] est un homme de théâtre parmi les plus enrichissants. Grâce à cette co-mise en scène, nous avons pu refaire complètement la distribution et en faire ainsi, une production du Grenier avec nos comédiens et, espérons-le, notre marque. » ”

“ « Le texte est presque toujours franchement rigolo, et ce n'est peut-être que dans leur psychologie, que les personnages d'Ostrovski sont criticables.
C'est qu'ils ne sont pas français Jean-Jacques Gautier y a-t-il pensé ? [.] Les décors sont parfaits et contribuent à faire la qualité du spectacle par la sobriété même. J'ai vu la pièce en 1966 à Moscou. Tout était soigneusement indiqué dans les détails. Il y avait des trucs qui traînaient partout. Eh bien cela baissait d'un cran la classe du spectacle.
L'idée de laisser en fond de scène, la forêt faisant l'objet du titre est habile. » ”