Jules Forest

“ Monseigneur, souvienne vous, pour Dieu , comment de jeunesse vous fûtes compagnons ensemble, et nourris tous en un hôtel avec le duc de Lancaster. Monseigneur, pour Dieu mercy, souvienne vous de ce temps, comment, avant qu'il eût sa paix au roi de France, il vous servit toujours loyalement, et vous aida à recouvrer votre héritage. - Sire de Laval, répondit le duc, Clisson m'a tant de fois courroucé, que maintenant il est heure que je le lui montre; et partez vous de ci, je ce vous demande rien ; laissez-moi faire ma cruauté et ma hâtiveté ; car je veux qu'il meure. ”

“ Dans l'administration du bien d'autrui (surtout lorsqu'il s'agit de dons volontaires) , aucune économie n'est à dédaigner; l'esprit domestique de ces dames l'a bien compris : il a mis en pratique cette pensée de Mme Geoffrin : l'économie est mère de la libéralité, en formant des'ballots de tous les résidus du linge 'coupé par la Commission des réparations et des travaux à l'aiguille. ”

“ Tout le monde sait que le désœuvrement, l'ennui, le chagrin, sont les maladies morales de la captivité.
Le cœur ulcéré de la France l'avait bien compris, et sur la demande chaleureuse de M. l'abbé Rambaud, exprimée dans sa
lettre du 11 décembre 1870, adressée à M. Arlès-Dufour et publiée dans le journal la Décentralisation le 31 décembre de la même année, la Commission des dames s'est procuré un très-grand nombre de livres qu'elle a expédiés en Allemagne ; mais la conclusion de l'armistice, en février 1871, et le prochain retour des prisonniers, en ont empêché la distribution. ”

“ Le château de Clisson, autrefois très- fortifié, bâti sur un roc au bord de la Sèvre et en face de l'embouchure de la Moine, était encore regardé , au XVIIe siècle comme un des remparts de la Bretagne ; il domine cette cité, et fut le berceau et le principal fief de l'illustre maison dont il porte le nom. La ville, élevée sur des collines et sur des rochers de granit qui encaissent les deux rivières de la Sèvre et de la Moine , produit, par ses constructions dans le goût des fabriques italiennes, des tableaux pittoresques qui rappellent particulièrement les sites de Tivoli. ”

“ Le château de Clisson, dont on voit actuellement les ruines, fut rebâti en grande partie, en 1223, par Olivier Ier, sire de Clisson, sur l'emplacement qu'occupait l'ancien manoir de sa famille, et cet antique manoir avait lui-même autrefois remplacé les fortifications élevées dans le Cas-Empire ; on croit que ces fortifications avaient été détruites par les Normands, dans les courses que ces barbares firent dans ce pays depuis le commencement du IXe siècle jusqu'au milieu du Xe, ou par des guerres féodales dont l'histoire ne nous a pas conservé le souvenir. ”

“ Ainsi que MichelAnge, Lemot joignait à son art un esprit orné, un style pur et élégant. Il publia sous le voile de l'anonyme, en 1817, une Notice sur la ville et le château de Clisson, imprimée à Paris, chez P. Didot
bienfaiteur de Clisson, de celui qui en révéla les beaux sites à l'admiration des étrangers, et consacra sa fortune à réparer dans cette petite cité les maux qu'avait causés la guerre civile, les vieillards vous montreront une modeste chaumière qui, non loin du musée, paraît à travers le feuillage. ”

“ N'omettons pas de mentionner que plusieurs blanchisseurs, et notamment M. Vautherin, de Franche ville, qui, tous ont été publiquement remerciés dans le journal le Salut public, ont bien voulu se charger gratuitement du service de propreté que nécessitait le linge des blessés.
M. Morel, liseur, a droit également à notre gratitude pour les compresses fenestrées qu'il nous a d'abord libéralement préparées.
Mme Édouard Steiner-Pons a été spécialement chargée de la confection de ce genre de linge, si utile et si justement apprécié pour les pansements. ”

“ S'il n'y a pas de paysage vraiment intéressant sans qu'il y ait des ruines, on peut dire aussi qu'il y a peu de ruines qui s'allient aussi bien au paysage que celles du château , qui, ne cessant de se faire apercevoir, jette dans l'âme tant de réflexions. ”

“ Durant la longue période de nos travaux, la mort, dont la moisson a été si abondante en ces deux fatales années de 1870 et 1871, n'a pas toujours été clémente envers les Comités de secours lyonnais.
— Le 30 novembre 1870, elle nous a enlevé Mme Cuniac, présidente de la Commission pour les travaux à l'aiguille et femme du magistrat si remarquable placé à la tête de notre tribunal civil. ”

“ Mais si l'on veut voir la nature abandonnée à elle-même, si l'on veut enfin se faire une idée de Clisson, il faut en visiter les alentours. On commence par les rives de la Moine, le plus capricieux et le plus varié peut-être de tous les ruisseaux tributaires de la Sèvre. ”

“ Un Comité spécial de dames pour secourir notre armée en campagne, a bien encore été formé le 20 novembre 1870 au Palais Saint-Pierre, toujours sous la présidence de Mille Millevoye, et aux termes d'une deuxième circulaire ministérielle à la date du 6 août de la même année.
Ce Comité a fait beaucoup de bien, soit à nos soldats si délabrés après leurs revers, soit aux blessés de passage, soit aux pauvres Alsaciens venus à Lyon. Il a donné 1,911 francs à la Commission des prisonniers, et 8,500 fr. à la Commission distributive de secours. ”

“ L'article 5 du règlement de la Société va plus plus loin, il étend la distribution des secours, en temps de paix comme en temps de guerre, au soulagement des souffrances et des infortunes, suite des guerres ou d. épidémies en campagne.
M. Sencier, alors préfet du Rhône, institua naturellement pour cette fonction, le Comité sectionnaire lyonnais qui s'organisait, et Mme Sencier étant la présidente effective du Comité des dames, il fut décidé à l'assemblée générale du 8 août 1870, que les dames désignées pour la Commission n° 3, seraient chargées du soin pratique de cette distribution. ”

“ Dans cette guerre civile, l'humanité fut cruellement outragée; et ce pays, si favorisé de la nature et jadis si heureux , devint un affreux théâtre de carnage, d'incendie et de destruction. Les villes, les bourgs , les villages , les métairies , toutes les habitations disparurent dévorées par les flammes, et le fer moissonna une grande partie des habitants. Aujourd'hui que depuis de longues années la paix est revenue dans ces contrées, on voit encore à Clisson des traces nombreuses des malheurs de cette lutte. ”

“ Qui ne sut se borner ne sut jamais écrire.
Nous ne pouvons donc qu'analyser sommairement la spontanéité de toutes les dames qui se sont offertes pour diminuer les souffmnccs ou panser les blessures de nos malheureux soldats, soit dans les différentes Commissions que nous venons d'indiquer, soit dans celles postérieurement formées en faveur de nos prisonniers en Allemagne, de nos armées actives, de l'ambulance de Perrache, d'un grand nombre de nos ambulances sédentaires et pour l'organisation des loteries, quêtes, sermons de charité et fêtes au profit de toutes les victimes de la guerre. ”

“ Quelques auteurs prétentent que ce fut Gui de Thouars qui créa baron , en 1199, le sire de Clisson Olivier I; soit que la maison de Clisson fût depuis long-temps en possession de ce titre, soit qu'Olivier I l'eut seulement obtenu de Gui de Thouars, comte de Bretagne, toujours est-il constant que ce prince donna au sire de Clisson la qualité de baron dans une charte de l'abbaye de Villeneuve, datée de l'an 1205. L'on sait d'ailleurs que les barons seuls avaient le droit de faire clore et fortifier le bourg ou la ville de leur fief principal. ”

“ Si les résultats obtenus n'ont pas toujours atteint le niveau des espérances, c'est que, d'une part, rien de ce qui est humain n'est parfait, et que, d'une autre, il n'est pas facile de réaliser complètement et utilement tout le bien qu'on voudrait faire. ”

“ L'intérêt que les Bretons avaient à conserver cette barrière contre les entreprises de leurs voisins prouve qu'a cette époque cette petite ville devaitavoir des fortifications et une population respectables; mais, en 843, les Normands ayant brûlé et détruit de fond en comble la ville de Nantes, qu'ils avaient surprise, ils se répandirent dans le pays de Mauges, d'Herbaugcs, de Tiffauges et de Clisson, et y mirent tout à feu et à sang. ”

“ Mais les bonnes œuvres accomplies embrassent une si vaste échelle, que peut-être n'est-il pas téméraire d'espérer qu'en les parcourant, l'opinion publique appréciera à sa juste valeur, et notre bon vouloir, et les nombreuses difficultés qui ont entouré notre mission, libéralement et sans interruption accomplie jusqu'à ce jour. ”

“ Chaque site, chaque instant, varient les effets de la lumière ; chaque pas offre de nouveaux points de vue et des accidents pittoresques-de différents genres. C'est un vaste tableau dont toiites les parties sont harmonieusement liées, et dont chaque partie peut s'isolec pour former plusieurs tableaux.
En se rendant des rives de la Moine à celles de la Sèvre, la ville de Clisson paràît sous l'aspect le plus agréable; elle forme un demicercle He château qu'on ne peut perdre de vue dans quelque lieu qu'on soit, occupe l'extrémité de cet arc. ”

“ Distribution de secours aux familles malheureuses des blessés et des victimes de la guerre
Les cent onze dames de cette Commission, dont les travaux pénibles ont exigé une persévérante abnégation dans le cœur de l'hiver, se sont subdivisées, comme il a été indiqué précédemment, en quatre sections, pour la facilité de ce labeur. ”

“ Il est difficile de dire quelque chose de positif sur l'existence ou l'importance que pouvait avoir Clisson avant le Ve siècle. Cependant on assure que les Romains ayant tracé une route qui allait de Cvndivicnum., aujourd'hui Nantes , à Limonum, Poitiers , cette voie antique passait par Clisson , Tiffauges , Mortagne et Bressuire, ce qui prouverait suffisamment l'existence de cette petite ville du temps de la domination romaine dans les Gaules. ”

“ Toute administration exige une organisation régulière qui ouvre la voie et pose les jalons ; ce fut cette Commission qui en prit l'initiative.
Il est juste de rappeler que Mme Léonce de Cazenove fut la première qui nous aida à organiser et confectionner les 35 premières caisses de pansements, comme M. Fiorillo Fournier fut le premier qui se mit. à la tête des souscriptions pécuniaires, en versant 500 fr. au journal le Salut public. ”

“ Le terrain est fort divise; il est peu fertile en grains; souvent des champs assez étendus restent longtemps incultes ; ils se couvrent alors de grands genêts ou d'ajoncs épineux ; toutes les vallées et même les dernières pentes des coteaux sont couvertes de prairies. Vue d'un point élevé, la contrée paraît toute verte; seulement, au temps des moissons, des carreaux jaunes se montrent de distance en distance entre les haies. Quelquefois les arbres laissent voir le toit aplati couvert de tuiles rouges de quelques bâtiments , ou la pointe d'un clocher qui s'élève au-dessus des branches. ”

“ Ce fut avec un rare courage , et en payant héroïquement de sa personne, qu'Olivier enleva Aurai d'assaut (Décembre 1378) .
Charles V voulut réunir la Bretagne à la couronne par un coup d'éclat : il échoua complètement. Olivier se montra décidé à servir les vues du roi de France, mais il ne suivit pas franchement ce parti. Renfermé dans
Nantes avec une nombreuse garnison, il aurait pu neutraliser les efforts des Anglais qui étaient parvenus à faire accepter leur appui aux nobles Bretons ”

“ Du 11 août au 12 septembre 1870, les dames quêteuses dont les noms figurent dans ce rapport, au nombre de 54, sous la présidence de Mlle d'Averton et sous l'égide du brassard de la Société, ont fait des quêtes à domicile, dans les différents quartiers de notre ville.
Cet appel à la bienfaisance lyonnaise, qui n'est jamais restée sourde à la voix de la charité, a produit une somme de : 59,154 fr.' 62 c., qui a été versée dans la caisse du Comité sectionnaire.
Le zèle de MM. les curés dans leurs paroisses respectives, a largement contribué à l'accomplissement du succès obtenu. ”