Édouard Richer

“ C'est ainsi que, par la seule force de sa volonté, par l'impulsion de celle rare énergie dont il était doué, Edouard agrandissait, chaque jour la sphère de ses connaissances et s'élevait de plus en plus dans les hautes régions de la pensée. L'espoir et le désir d'obtenir des succès dans les sciences et dans les lettres, l'ambition si noble et si légitime de devenir un homme utile , animaient et multipliaient ses travaux. Son coeur plein de vie et d'amour, excité par ces louables motifs, battait dans un impatient enthousiasme pour tout ce qu'il y a de beau, de bon et de sublime. ”

“ Un canal, dont la largeur contraste avec le lit rétréci de la Moine , se déploie- à vos regards.
Les aunes qui en bordent les sinuosités, ne cessent de vous offrir leur feuillage pyramidal, tandis que le chemin vous force de suivre ses courbes légères.
A côté, quelques rochers détruisent l'uniformité de la pente du coteau. La rivière coule sans rien trouver qui la gêne; son mouvement est insensible : c'est un canal que ne sillonne aucune ondulation, d'une rive à l'autre. Des feuilles deuénuphar, que l'on voit de temps en temps, lieraient croire qu'on parcourtlés bords d'un étang. ”

“ Le secret de ta vie est-il donc dans la mort ? O poëte insensé , l'âme répond à l'âme ! Eh qu'importe le vase où s'allume sa flamme ! Je vois l'homme insulté, mais est-il défini ? Respecte cet atome.... il comprend l'infini.
Il quitte le poëte , rencontre un vieux docteur, et l'interroge:
Dis-moi quelle est mon âme et qui m'a donné l'être ? Pourquoi je dois mourir, pourquoi Dieu m'a fait naître , S'il est une autre vie, un univers plus beau. Ou si l'homme s'éteint dans la nuit du tombeau ! ”

“ Abusé lui-même cent fois par de fausses espérances, il juge de mes impressions par celles qu'il a éprouvées ; il prend encore les élans de mon coeur pour des agitations pénibles ; il cherche à m'en distraire et à me conduire au repos par les sciences. Il ne voit pas que l'espèce de repos qu'il veut me procurer est pour moi l'image de la mort. Si les battements artériels marquent la vie physique, les mouvements de l'âme sont les indices de la vie morale. La poésie seule peut ranimer mon existence. ”

“ C'est l'asile de la solitude, non celle où l'homme va chercher des inspirations, mais celle où il rentre en lui-même pour mieux savourer un instant de bonheur.
On se dit avec un poète charmant qui a su attacher des sentiments si vrais à la description des scènes champêtres :
Ah ! c'est là qu'entouré d'un rempart de verdure, D'an horizon borné qui suffit à mes yeux, J'aime à fixer mes pas, et, seul dans la nature, A n'entendre que l'onde, à ne voir que les cieux. ”

“ Un sordide amour de nous-même est la base du contrat social. On ne veut obliger que pour être obligé, on ne veut donner que pour recevoir. Dans ce conflit d'actions calculées, l'hymen n'est plus formé par l'amour mais par la prudence ; la piété filiale n'est plus un culte du coeur, la vertu n'est plus une inspiration, l'amitié une sympathie, la reconnaissance un souvenir de l'âme ! ”

“ En montant le coteau ombragé qu'on vient de suivre, on arrive à ce même temple, sous la voûte duquel la vallée est encadrée d'une manière vraiment pittoresque. On éprouve le même plaisir à la considérer que sous l'arche du pont SaintAntoine. Vhabitude où nous sommes de voir nos voûtes, nos arcades placées sans cesse sur le devant de nos tristes murailles, nous blase sur leurs formes gracieuses.
Mais quand elles viennent servir de bordure aux bois et aux rochers, quand elles circonscrivent le paysage comme un tableau, il est impossible de ne pas être frappé. ”

“ Le mal comme le bien sont deux natures qui ont la vie en propre ; on n'agit pas sur la vie en discourant. Un traité de botanique ne fait pas pousser un brin d'herbe, et un ouvrage de métaphysique ne donne pas le moindre sentiment moral. Aussi , n'ai-je pas la folie de croire qu'avec un livre on opère une révolution; mais l'insuffisance de toute philosophie humaine me frappe plus que jamais, je ne crois plus à ses promesses. Elle a beau se remettre à faire de nouveaux systèmes sur les débris de tous ceux détruits depuis tant de siècles, je n'ai plus foi aux succès de ses recherches. ”

“ Il convient que tout est mort dans les récits d'un historien qui ne donne que les résultats de l'histoire, tandis que tout est vivant chez un romancier qui, sans s'inquiéter de ces résultats, cherche et trouve, dans les moyens qui les ont amenés, des descriptions de lieux, de moeurs, de scènes, de conversations pleines d'intérêt et d'animation. C'est ce qu'a fait Walter-Scott, ce n'est pas la vie politique, c'est la vie privée qu'il s'attache à peindre. Il excelle à retracer des vues d'intérieur, à dessiner des sites pittoresques. ”

“ Cette funeste philosophie n'est propre qu'à exciter au dédain et au mépris de la vie. En effet, quand on vous prouve que l'argent n'est qu'une boue inutile, la gloire une fumée, l'opinion un souffle, l'amour une erreur, toutes les passions, tous les sentiments des agitations nuisibles, on vous arrête court. Vous ne prenez plus goût à rien, vous n'ambitionnez plus que cette sorte de repos, qui est l'anéantissement de l'existence morale. ”

“ En rendant compte de la Nouvelle Doctrine, je tâcherai de m'y maintenir ; car une raison tranquille est déjà une garantie en faveur de la vérité. Ce n'est ni en plaisantant, ni en composant des hymnes qu'on éclaire les hommes. Des écrits comme ceux de Swedenborg demandent tous les efforts de l'attention et toute la bonhomie de la conscience. Si je n'ai aucun espoir de triompher de l'indifférence de mon siècle, au moins aurai-je tracé sur la terre un sillon, où plus tard pourront germer d'utiles vérités. ”

“ Les distractions m'énervent au lieu de me donner de la force. Je sens de plus en plus que je touche à ma fin, mais la mort n'est pas pour moi l'anéantissement, c'est l'entrée en possession de la vie réelle, c'est la jouissance sans mélange de tous les sentiments extatiques qui ont charmé ma vie. Celte mort, je veux la recevoir avec enthousiasme où mes inspirations ont commencé. Plus délivres! Un seul me suffira, la nature, cette nature qui a souri à mon enfance, qui a accueilli ma jeunesse de mille sensations ravissantes , et dont j'ai si long-temps et si cruellement été privé dans l'âge mûr. ”

“ Il professait un dédain marqué pour tout ce qui est ici-bas. Il ne trouvait, disait-il, qu'erreurs, niaiseries de toute espèce dans les livres les plus renommés ; les hommes auxquels on accordait du génie n'étaient, à ses yeux, que des nains littéraires qui donnaient le ton à une société d'hommes plus petits qu'eux. Il ne voyait plus sur la terre que des fous caressant leur marotte , rétrécissant la vie dans le présent, bornant l'univers à ce qu'ils aperçoivent, et n'ayant d'avenir que l'intervalle qui existe entre la sensation présente et celle qui doit suivre. ”

“ Lorsque je réfléchis sur les agitations de ma vie passée, je m'étonne davoir pu, quelque temps, ambitionner la gloire orageuse des lettres , comme si j'avais besoin de ce bruit extérieur pour m'éncourager à marcher dans la vie, comme si j'avais besoin d'un éclat qui est tout entier dans l'opinion des autres, comme si enfin le bonheur était dans cette situation périlleuse où, quand on a obtenu quelque succès, on est en butte à la haine et à l'envie, où la sottise et l'ignorance vous poursuivent de leurs risées, quand le succès ne répond pas à vos espérances. ”

“ La nature muette et insensible pour tant d'autres a, pour lui, un langage qu'il sait entendre. Son sein se dilate à la vue de l'espace immense des mers, du vaste horizon des montagnes ; il jouit des parfums du printemps , comme un amant qui croit respirer l'air dont sa maîtresse est environnée. Le nuage qui vole, le torrent qui gronde, le vent même qui siffle dans le désert, tout, dans les lieux qu'il parcourt, répond aux élans spontanés de son coeur. ”

“ Une existence dévouée semble tout à coup succéder à sa vie solitaire. Il se plaît à songer que ses jours seront embellis par une compagne douce et aimable qui lui donnera le bonheur, tous les biens de la vie, la santé même. Il ne rêve plus qu'au moyen de l'obtenir, et le célibat qu'il avait jusqu'alors considéré comme la garantie de son indépendance, la sauve-garde de sa liberté, n'est plus pour lui qu'un isolement du coeur. ”

“ Depuis que je possède un peu d'astronomie, je sens, de plus en plus, que la manière dont Bailly a traité cette science est celle qui me convient davantage. Les calculs mathématiques, dont je ne conteste pas l'utilité, loin de servir ma pensée, la privent de ce mouvement spontané qui fait sa vie. Rien ne semble aussi petit que de considérer l'univers comme une mécanique et de ne s'avancer dans l'espace infini des mondes qu'escorté de masses pesées, de distances calculées. ”

“ Il les peint comme des hommes qui, las enfin du joug de leurs passions ou des persécutions de leurs semblables, ont trouvé un lieu propice aux consolations de la prière et en eux-mêmes le repos et le ciel. Il donne à leur solitude une teinte si romantique, à leurs moeurs austères un tel charme religieux, que quelque difficile qu'il soit de creire à leur bonheur ici-bas, on est cependant disposé à le regarder comme une vérité. ”