Ambroisine

“ Cette résine fossile se trouve surtout dans la Baltique enfouie dans des couches d'argile et de sable.
Arrondi en grains ou façonné en olives bien poli, l'ambre avec sa belle couleur jaune citron était très apprécié. Les femmes arabes s'en servaient en colliers, soit pour le cou, soit pour leurs cheveux, où elles le mélangeaient avec le corail. Mais cette mode a disparu.
L'ambre véritable n'est, donc plus recherché. C'est maintenant l'ambre mélangé et fondu qui se vend. le plus en colliers dont les grains sont taillés à facettes et vendus à Orléansville, Relizane et Sidi-bel-Abbès. ”

“ Elle est plus légère que l'eau et d'un gris cendré ; elle se ramollit par la chaleur et fond comme la cire. Elle se compose en grande partie d'un corps gras particulier, appelé ambréine, vanté jadis comme aphrodisiaque et antispasmodique : c'est une substance d'un blanc éclatant, insoluble dans l'eau, soluble dans l'alcool et l'éther, cristallisant en aiguilles fusibles à 55°, et qui présente de l'analogie avec la cholestérine. L'ambre gris n'est guère employé que dans la parfumerie. ”

“ Il y a encore un ambre blanc, qui ne diffère du précédent que par sa couleur & son odeur moins active. Il est inutile de parler de l’ambre noir ou renardé. On falsifie l’ambre gris avec des gommes & autres drogues, lorsqu’il est nouvellement sorti de la mer, & sur-tout avec la fine fleur de la farine de riz.
On dit que l’ambre gris fortifie le cœur, l’estomac & le cerveau. ”

“ Dans les amandes amères on trouve, indépendamment d'une huile grasse, de l'amygdaline et de l'émulsine, de telle sorte qu'il y a production d'essence d'amandes et d'acide cyanhydrique. L'amygdaline, C 20 H 27 O", est un glycoside cristallisable, amer, soluble dans l'eau et l'alcool, insoluble dans l'éther et contenu dans la proportion d'environ 2 p. 100 ; elle paraît se trouver surtout dans les tissus parenchymateux de l'embryon. ”

“ L'ambre jaune, que l'on nomme également succin et carabé, appartient au règne végétal ; c'est une résine fossile, d'un jaune plus ou moins foncé, diaphane, d'une odeur agréable, et qui est susceptible de recevoir un beau poli.
Les poëtes anciens supposaient que les grains d'ambre provenaient des larmes des sœurs de Phaéton; mais la science, qui n'est pas du tout sentimentale, nous apprend qu'il est le produit d'une espèce antédiluvienne de conifères, dont on ne rencontre plus que les graines et les cônes ”

“ Il est dissoluble en partie dans de l'esprit de vin , et il peut conséquemment être propre aussi pour la confection des poudres.
Quoique l'ambre, lorsqu'on le met sur le feu, se fonde et se réduise en une résine liquide , il est facile, par une plus forte dessication, de le rendre très-dur, et ensuite de le réduire en poudre.
C'est avec cette poudre que l'on confectionne celle que l'on vend sous le nom de poudre à l'ambre gris.
(1) L'ambre gris se rencontre sur les bords de la mer en morceaux plus ou moins gros. Il s'en trouve quelquefois du poids de cent livres et plus. ”

“ Ils se rendent avec eux au rivage de la mer, et aussitôt que le chameau aperçoit l'ambre que les flots ont rejeté, il s'agenouille, ainsi qu'il y est dressé, et le cavalier le ramasse. Le meilleur ambre est celui qui se trouve dans les îles et sur les côtes de la mer du Zang; il est rond, d'un bleu pâle, quelquefois de la grosseur d'un œuf d'autruche ou d'un volume un peu moindre. Il y a des morceaux qui sont avalés par le poisson appelé awâl, dont nous avons déjà parlé; lorsque la mer est très agitée, elle vomit de son sein des fragments d'ambre presque aussi gros que des quartiers de roche. ”

“ Ambréine 85; matière balsamique, acidulé, soluble dans l'eau et dans l'alcool 2,5 ; matière soluble mêlée d'acide benzoïque et de sel marin 1,5.
On trouve l'ambre gris flottant à la surface des eaux de la mer, aux environs des îles Moluques, de Madagascar, de Sumatra, sur les côtes de Coromandel, du Brésil, de l'Afrique, de la Chine, du Japon, au Chili. Il renferme souvent des débris des aliments du cachalot, des mâchoires de sèche et des fragments de coquilles.
USAGES. — L'ambre gris est peu employé comme médicament, il est considéré comme stomachique, cordial et aphro-
disiaque ”

“ Dans les pays occidentaux, l'ambre n'a pas d'autre usage que de servir a fabriquer de petits objets d'art: boîtes, coffrets, etc., et surtout à confectionner des bouts de tuyaux de pipe et des porte-cigares. On sait qu'en Orient, ces petits objets sont également en ambre. Il existe même, à ce sujet, chez les peuples de ces contrées, une opinion assez curieuse, et que justifie parfaitement l'usage exclusif de l'ambre pour l'emploi dont il s'agit, c'est que celte substance ne peut transmettre aucune infection. ”

“ L'ambre que le commerce nous apporte actuellement de l'Égypte est de couleur verdâtre, mêlé de jaune, et souvent il est mélangé de stries d'un blanc laiteux, ce qui lui a fait donner le nom d'ambre gris, nom qu'on donne aujourd'hui à l'ambre qui nous vient en général de l'Orient. Il présente plus de résistance et il est d'un poids un peu plus élevé que l'ambre opaque du nord de l'Europe. ”

“ Les bois, les graines, les pailles, les feuilles, les fleurs, l’eau, &c. que l’ambre renferme souvent, se sont aussi trouvés dans ces petits trous, où l’exhalaison bitumineuse a été poussée, & s’est formée en ambre par le mélange des sels dont nous avons parlé.
Quoique l’ambre se tire de la terre, ce n’est point un minéral, car il n’est ni ductile, ni fusible. ”

“ L’appétit véhément de presque tous les animaux pour l’ambre gris n’est pas le seul indice par lequel je juge qu’il contient des parties nutritives, mucilagineuses, provenant des végétaux, ou même des parties gélatineuses des animaux ; et sa propriété, analogue avec le musc et la civette, semble confirmer mon opinion. Le musc et la civette sont, comme nous l’avons dit [44] , de pures substances animales : l’ambre gris ne développe sa bonne odeur et ne rend un excellent parfum que quand il est mêlé de musc et de civette en dose convenable ”

“ On ne prend l'eau d'Amphion qu'en boisson, depuis un ou deux verres, matin et soir, jusqu'à douze ou quinze verres par jour, d'après la tolérance de l'estomac, l'âge du malade, la nature de l'affection qu'il faut combattre. Nous repoussons l'addition de toute espèce de chose soi-disant nécessaire pour rendre l'eau d'Amphion plus passante. Les pastilles de menthe, les tablettes de chocolat, les anis sucrés, les sirops divers qu'on y ajoute ne font qu'en altérer la nature et en atténuer l'effet. ”

“ Les membranes renferment dans les cellules de leur parenchyme une matière résineuse de couleur j aune foncée, et une matière granuleuse également jaune. C'est dans ces enveloppes qu'il faut chercher le principe odorant des semences. — L'embryon contient une matière grasse, et pas d'amidon.
Les graines d'Ambrette ont, surtout lorsqu'on les chauffe ou qu'on les froisse, une odeur prononcée de musc, qui les fait employer en assez grande quantité dans la parfumerie. Elles ont une saveur huileuse et aromatique. ”

“ D'autres ont une action plus limitée. Telle est l'émulsine que l'on rencontre chez un grand nombre d'Amygdalées ; elle hydrate l'amygdaline que contiennent les graines de beaucoup de ces plantes et notamment les amandes amères, les feuilles du Laurier-cerise, les jeunes pousses de divers Pruniers et Sorbiers, et la dédouble en glucose, essence d'amandes amères et acide cyanhydrique; elle dédouble encore la salicine du Saule et du Peuplier en glucose et saligénine, l'esculine du Marronnier en glucose et esculétine, la coniférine des Conifères en glucose et alcool coniférylique, etc. ”

“ Ambulacre impair différent des autres. Ambulacres pairs pétaloïdes, médiocrement excavés, inégaux, formant ensemble, de chaque côté du sommet ambulacraire, deux arcs ou croissants qui se touchent par leur convexité ; les zones porifères internes sont en partie atrophiées près du sommet, et les pores deviennent très-petits, simples, non-conjugués. Tubercules fins et serrés au-dessus de l'ambitus, plus gros et plus espacés à la face inférieure. Péristome excentrique en avant, transversal, labié. Périprocte ovale, placé au sommet de la face postérieure. Fasciole péripétale et fasciole sous-anal. ”

“ L'ambre, au contraire (un morceau de Cm,12 de long) , a toujours un bout qui n'est pas de même nuance que l'autre ; 20 Quand on frotte un échantillon sur la paume de la main, près du petit doigt, pendant quelques secondes, s'il exhale une odeur forte et aromatique, c'est de l'ambre, car le copal n'a pas d'odeur ni l'ambre artificiel non plus ; 3° Par une exposition trop longue à l'air, l'ambre perd quelquefois son huile essentielle et son aspect caractéristique; mais, si on gratte le copal avec la lame d'un canif, il s'en dégage une poussière très fine qui s'élève en l'air ”

“ Sauf parfois dans la zone porifère antérieure de chaque anibulacre pair, les pores sont en général conjugués ou du moins allongés (!) ; ceux des rangées externes sont ordinairement plus allongés que les internes; aires interambulacraires très-souvent saillantes, renflées , ce qui fait alors que les ambulacres pairs paraissent enfoncés dans un sillon très-evasé; ambulacre impair toujours logé dans un profond sillon, échancrant notablement l'ambitus ; bouche petite, ovale, non labiée. ”

“ Les Ambarri sont bien, quoi qu'en aient dit quelques auteurs1, sur le territoire d'Ambérieux; ma is le canton helvétique des Ambrones, associé, dans plusieurs mentions historiques, aux Tugeni, devait être limitrophe de ces derniers, ce qui exclut la position d'Ambérieux et d'Ambournay : nous croyons qu'il était dans la partie de la cité helvétique la plus reculée vers le sud-est.
Le nom d'Ambroniacum et sa parenté avec celui des Ambrones, qui est d'ailleurs frappante, ne sauraient, à eux seuls, prouver que le pagus des Helvètes fût situé en cet endroit. ”

“ Le long de chaque zone ambulacraire,
une double rangée de petits organes transparents, tubuleux, terminés par des ventouses (i) ; chacun d'eux correspond à deux de ces fines ouvertures que nous avions déjà remarquées sur ces régions du test ; mous et flasques quand ils sont vides, ces ambulacres peuvent être gonflésdeau qui les distend et les allonge : l'Oursin les applique alors par leurs extrémités sur le support qu'il occupe, et s'en sert pour se déplacer lentement; ce sont, à proprement parler, comme leur nom l'indique, des organes de locomotion. ”

“ Agricola est de ce sentiment. Mais enfin l’on connoît aujourd’hui la véritable nature de l’ambre. C’est une substance bitumineuse, d’un goût résineux, & un peu acre, d’une odeur d’huile de thérebentine, lorsqu’on en frotte des morceaux les uns contre les autres, un peu désagréable étant brûlée, communément jaune & transparente, quelquefois opaque, quelquefois rouge, & quelquefois blanchâtre, ou plutôt pâle, & qui étant échauffée par le frottement attire les brins de paille. ”

“ Ambulacres droits, très étroits, avec pores serrés, séparés par un petit granule et dans la zone interporifère deux rangs seulement de granules.
Les radioles rencontrés avec ces débris de test sont courts, à sommet très évasé et cupuliformes (fig. 19) , et par suite du développement inégal des bords ils présentent souvent une disposition palmée (fig. 20) . Leur cupule parfois très évasée et alors devenue très mince peut atteindre une dimension relativement assez considérable; elle dépasse, chez certains individus des grès bruns, durs de Snow-Hill, 50 mill. de diamètre. ”

“ Ainsi, vous savez que si, au lieu d'injecter des sels de fer, on injecte de l'amygdaline et de l'émulsine, l'émulsine qui joue le rôle de corps dédoublant par rapport à l'amygdaline, détermine aussitôt dans le sang le dédoublement de cette amygdaline en essence d'amandes amères qui est très-vénéneuse et en sucre, et l'animal est tué en peu d'instants. ”

“ L'observation démontre que, chez les adultes aussi, l'amaurose peut avoir cette même origine. Tel était le cas d'un ouvrier, âgé de vingt-quatre ans, qui souffrait aux deux yeux d'une amblyopie accompagnée de diplopie. Une solution de tartre stibié, à prendre par cuillerées à café, ayant été prescrite par le docteur Florent Cunier (1) , le malade , qui n'avait pas souvenance d'avoir jamais rencontré de vers dans ses selles, eut de fortes évacuations alvines, et rendit une vingtaine de lombrics. ”

“ Les zones interporifères sont très-peu pétaloïdes ; les ambulacres le sont d'une manière distincte ; les pores sont conjugués; la bouche est labiée par la saillie de la côte sternale; les tubercules nombreux , épars, forment pourtant une rangée régulière dans chaque zone porifère de l'ambulacre impair, et deux courtes rangées qui limitent chacun des tronçons ambulacraires qui constituent la rosette péristomalc, disposition qui s'observe du reste dans d'autres espèces de la famille des Spatangydées, mais seulement dans les exemplaires bien conservés ”

“ La dose est depuis un scrupule jusqu'à une drachme, Se mesme jusqu'à deux pour les personnes bien robustes. On la donne dans du vin, ou dans quelque eau ou décoction astringente.
On peut aussi la prendre en Bol dans quelque syrop, dans un œuf, ou dans quelque confiture atfringente. On pourroit ajouter à la prise six grains de bon Ambre gris en poudre, pour les personnes riches, & un demy grain ou un grain de Laudanum, lors qu'on veut arrester plus puissamment le mouvement & l'acrimonie des
humeurs, On peut aussi en reïterer l'usage suivant le besoin, On la doit donner loin de la nourriture. ”

“ Le corps est entouré d'une cuirasse calcaire presque continue. Les piquants sont articulés et peuvent se mouvoir dans tous les sens.
Entre eux on remarque une myriade d'ambulacres, analogues à ceux que nous avons décrits chez l'étoile de mer. L'animal peut se déplacer assez rapidement avec ces ambulacres, même sur la paroi verticale en verre d'un aquarium. Enfin entre les ambulacres et les piquants, on remarque de singuliers organes : ce sont des sortes d'ambulacres minces et terminés par deux ou trois petites pinces pouvant se rabattre l'une sur l'autre : il y en a des milliers. ”