Maxime Legrand

“ Le droit de la force a été poussé à fond; on a tué un peuple comme on. supprime, une existence individuelle. Tel est le fait qui s'impose à nos méditations, telle est la leçon d'histoire qui trouble nos consciences. Ah! sans doute, de notre temps, on n'égorge plus qu'en détail, et dans ce siècle libéral le criminel hésite quelques instants devant la réprobation des intelligences; mais, en définitive, quelle garantie a donc conquise l'humanité contre les derniers excès des passions brutales ? ”

“ Nul ne peut douter des dangers qui nous menacent. Il est trop certain, pour emprunter à nos ennemis séculaires une de leurs expressions, que nous sommes présentement leur objectif. Mais le péril, visiblement suspendu sur notre tête, ne nous est-il pas commun avec toutes les autres nations de l'Europe ? ”

“ Depuis trois années, l'Allemagne décuple ses forces vives. A sa jeunesse armée elle ajoute l'âge viril. Ses usines forgent de l'acier et coulent des milliers de bouches à feu. Ses administrateurs triplent les bataillons, escadrons et batteries, accumulent la poudre, les vivres et les transports. ”

“ Ces fortes doctrines qui pouvaient assurer l'avenir des hommes, en donnant force de loi au principe d'amour, de respect et de solidarité révélé par le fondateur du christianisme, n'ont point prévalu, pour le malheur universel ; et nous demeurons sous le coup de jalousies furieuses, de haines exaspérées, d'avidités implacables prêtes à se donner carrière sans que rien les détourne ou les arrête. ”

“ On osa prescrire aux habitants de l'antique métropole,, autrefois la reine de l'Occident, on osa leur prescrire d'abandonner leurs foyers, leurs temples et leurs richesses; on leur ordonna de se déporter eux-mêmes dans le désert, Carthage se retrouva d'un coup digne d'elle-même, digne de l'histoire, digne de donner à la postérité une immortelle leçon. Elle se leva tout entière, sachant qu'elle allait mourir, et résolue à bien mourir. ”

“ Qui peut répondre du salut d'une nation en proie à son vainqueur? Où est l'arbitre, le juge, le sauveur? Il n'en est point; la force prime le droit, le vainqueur est maître d'abuser, et la loi suprême est encore celle que l'antiquité formulait dans ce cri sinistre: « Malheur au vaincu ! »
Seuls, les républicains présentaient l'unique remède a cette effroyable situation, lorsqu'ils donnaient au monde la théorie de la fraternité des nations ; lorsqu'ils prétendaient substituer la fédération des peuples à
l'antagonisme des gouvernements ”

“ Si le respect de la vie humaine est aujourd'hui acquis et consacré, l'existence des : collectivités est-elle moins précieuse et moins sacrée ? La réponse à cette question n'est point douteuse, et déjà, dans les traités de Westphalie et de 1815, l'Europe avait implicitement reconnu des principes qui, seuls, peuvent assurer l'avenir du genre humain. Que faut-il aujourd'hui pour les reprendre et les faire définitivement passer dans la vie internationale ? Un seul mot de vingt peuples également intéressés à conjurer des périls certains dont chacun peut calculer les redoutables échéances. ”

“ Le sort de Carthage est trop doux pour nos crimes ! Quel supplice inconnu dans l'histoire réservera-t-on à ce peuple indomptable qui renaît des plus écrasantes défaites, à ce vaincu trop fier qui ne s'humilie pas devant son vainqueur ? Dans une séance solennelle, écouté par le monde attentif, le chef des armées ennemies laisse échapper la pensée qui l'obsède : " Nous étions maîtres de faire périr, en quelques jours, plusieurs millions d'hommes par une horrible famine, et.... ”

“ Que ne réunit-il aujourd'hui pour un but plus complet des peuples qui n'attendent que son appel ?
La politique intérieure des nations demeure étrangère aux questions internationales. Tout peuple est maître de conserver la forme de gouvernement qui convient à son état social, à son génie naturel, à ses traditions bis-' toriques. ”

“ Si même sa démarche pacifique cessait d'être écoutée, aurait-elle pour sanction l'emploi de sa puissance ? Le maître absolu d'un grand empire se croira-t-il autorisé à verser le sang, à répandre les trésors de ses sujets pour une cause qui leur est étrangère ? ”

“ Le soleil mûrit nos moissons , nos greniers plient sous le poids des récoltes. Le travail et l'économie, la sagesse et la patience ont refait la fortune publique et privée. Les générations nouvelles comblent nos rangs épuisés. ”

“ Ayons la franchise de le dire et le courage de nous le répéter: rien n'assure notre salut, rien ne sauvegarde notre indépendance, rien ne garantit notre existence. Rome est encore devant Carthage, prête à laisser retomber son bras meurtrier à l'instant favorable où l'indifférence, la lassitude, l'égoïsme l'emporteront sur un accès passager de générosité ; prête à assouvir enfin sa colère et son envie, sa cupidité et sa brutalité. La ”