Albert Quantin

“ Mais où nous mènera la guerre à outrance?— A la ruine complète.— Nous serons encore battus, et comme nous ne capitulerions plus, les morts s'ajouteraient aux morts. Les provinces du Midi et quelques-unes de l'Ouest seront pillées et ruinées comme les autres. Il n'y aura plus de France.
Plus de France ! La prétendue impossibilité d'une si grande chûte réveille un suprême espoir. L'Europe pourra-t-elle souffrir ce désastre et les nations se passeront-elles de la nation-reine ? ”

“ Peut-être sommes-nous plus prêts de la république universelle que de la domination prussienne. Les soldats de la liberté se battent bien, mais ils ont surtout un privilége étrange : c'est qu'on n'aime pas à se battre contre eux,— de peur du sacrilége. ”

“ Pour nous, nous désirons la paix, mais nous doutons de cette Assemblée, car les habitants des campagnes, y ont envoyé des gens qui n'ont rien oublié et rien appris. Nous redoutons une paix honteuse, parce que la voix criarde et fausse des journaux vendus, couvrira la voix du patriotisme;— nous tremblons qu'on n'assassine la liberté. ”

“ La République ne peut exister qu'avec la victoire.
L'esprit français est si peu habitué à l'indépendance, que ce paradoxe est passé à l'état de vérité, et que les républicains les plus sincères considèrent leur gouvernement comme perdu, si la France est obligée d'accepter la paix.
Nous reviendrons sur la perfidie de cette manoeuvre, mais abordons auparavant la première question.
I
Dans quelle situation militaire sommes-nous placés ? Il ne faut pas craindre d'avouer nos faiblesses. Nous avons trop longtemps donné à l'Europe le ridicule spectacle d'une confiance aveugle dans notre génie. ”

“ C'est le peuple qui paye et qui meurt; que le peuple gouverne ! — C'est le peuple qui s'est battu pendant cette campagne; au peuple d'organiser la victoire de demain.— C'est le peuple qu'on a volé; qu'il choisisse des honnêtes gens.
Nous ne tenons pas aux mots, à la République ; c'est le régime républicain que nous voulons.
Il faut :
L'instruction dans lus campagnes et dans les villes, afin que le suffrage universel ne soit plus un instrument perfide; que le peuple ne soit plus mené par des faiseurs, et que la vérité seule soit honorée. ”

“ La presse d'opposition nous offre en ce moment un bien triste spectacle. La Prusse n'a pas encore condamné le Gouvernement républicain et des Français prennent les devants, montrent la route à l'étranger, l'appellent au besoin en lui promettant leur appui et trouvent pour les barbares qui ravagent nos campagnes plus d'indulgence que pour les courageux travailleurs qui organisent la résistance. ”

“ Quelle utilité a ces réflexions particulières, puisque nous remettons les destinés de notre pays entre les mains de représentants?— Cette utilité est incontestable, car ils n'ont pas seuls le droit de réflexion, et en leur donnant la puissance executive, nous n'abdiquons pas notre intelligence. Un peuple libre se fait à lui-même son opinion, et ses représentants, comme leur nom l'indique, ne font que l'exprimer. ”

“ Tous les peuples ne se lèveront-ils pas pour défendre ces enfants de la révolution française, qui n'ont sans doute pas accompli leur tâche, mais qui n'en conservent pas moins l'étincelle de liberté, héritage de leurs pères? ”

“ Pourquoi croyons-nous encore qu'au jour de sa naissance, le français vaut mieux qu'un autre homme? Pour les peuples comme pour les hommes, le mérite est la conséquence du travail, de l'honnêteté et d'un certain esprit que la providence répand également d'un bout à l'autre de l'univers. Quelquefois une nation, généreuse et forte, reçoit une part plus grande d'intelligence et s'élève au-desssus de ses voisines ”

“ C'est à vous, Citoyens, à vous tous Français, de protester ! Manifestez votre volonté, et l'Assemblée vous obéira. Dites-lui bien que vous êtes là, prêts à la défendre, vous qui voulez une paix honorable comme vous qui voulez la guerre à outrance.
- 14 -
M. de Bismark nous a conduit aux urnes ; mais il ne siège pas à notre Chambre. Il n'a pas voulu écouter le peuple, mais le peuple lui parlera par la voix de ses représentants. La Prusse sait bien que le Français est brave, demandez-lui pourquoi elle espère trouver une Chambre lâche. Non. ”

“ Ah ! l'on comprend facilement qu'un coeur qui saigne raisonne mal, que les défaites soient dures et les humiliations insupportables. Qui ne pardonnerait à la généreuse erreur d'hommes ardents et braves, qui parlent haut, mais qui se battent bien aussi, quoique l'on en dise ? ”

“ Les malheureux inspirent aujourd'hui plus d'éloignément que de pitié. A vrai dire, le dévouement n'a jamais existé chez les peuples, mais depuis que nous dormons, bien des idées généreuses ont encore disparu. ”

“ Parce qu'ils espèrent qu'elle leur ramènera le règne des vols, un père nourricier. Ce n'est pas, croyez-le, pour arrêter l'effusion du sang, car le sang qui coule est républicain, tout au moins honnête et franc : autant de morts, autant d'ennemis de moins. ”