Auguste Pittaud de Forges

“ Cependant l'Espagne, d'accord avec la France, avait commencé l'attaque au midi, et nos troupes, concentrées à Salamanque, menaçaient au nord le Portugal ; mais avant qu'elles eussent été engagées sérieusement, un traité secret, négocié tout à coup à Madrid, à l'insu du général, mit fin à la guerre.
Leclerc se disposait à revenir à Paris pour y prendre un peu de repos. Le Premier Consul ne devait pas lui en laisser le loisir.
Les traités de Lunéville et d'Amiens avaient pacifié l'Europe, et la France pouvait enfin s'occuper de ses colonies trop longtemps négligées. ”

“ Leclerc, nommé général en chef de l'armée expéditionnaire par un arrêté du 1er brumaire, et investi du titre de capitaine général de la colonie de Saint-Domingue, prit la mer le 30 brumaire sur le vaisseau amiral l'Océan, accompagné de sa jeune femme, Pauline Bonaparte, qui avait voulu partager les dangers de cette expédition lointaine. ”

“ Pendant ce temps, la cour de Vienne, revenue de l'abattement où l'avaient jetée ses innombrables défaites, avait cédé encore une fois à sa haine contre la République française, et s'était associée avec empressement à la politique perfide du cabinet britannique. ”

“ Sa demande, basée sur ce qu'il connaissait parfaitement les localités et qu'il pourrait servir plus utilement la République, ayant toujours fait la guerre de montagnes depuis l'ouverture de la campagne, fut chaudement appuyée par le représentant du peuple Fréron, qui témoignait de la bravoure et du patriotisme de l'adjudant-général Leclerc. ”

“ Le Swiftsure était un vaisseau de haut bord anglais, qui avait été capturé par l'amiral Ganteaume à la suite d'un combat naval livré dans le canal de Candie, le 24 juin 1801.
de son âme furent célébrés avec un grand éclat dans plusieurs villes, notamment à Lyon et à Aix-la-Chapelle. La douleur était générale.
On assure que le Premier Consul, en apprenant la mort de son beau-frère, s'écria : « J'ai perdu mon bras droit ! »
Leclerc était, en effet, un homme de valeur et de grand avenir. Il était appelé à rendre d'éminents services au pays, et il a manqué souvent à l'empereur Napoléon. ”

“ LECLERC (Victoire-Emmanuel) naquit à Pontoise, le 17 mars 1772. Son père, Jean-Paul Leclerc, conseiller du Roi au grenier à sel de cette ville, lui fit faire ses études à l'Université de Paris et le destinait au commerce; mais la Révolution qui venait d'éclater détermina chez le jeune homme une autre vocation. ”

“ Leclerc en aurait été à coup sûr un des premiers grands dignitaires.
La colonie avait repris une situation florissante, et le capitaine général pouvait même se flatter de l'avoir reconquise àla France, lorsque, au mois d'août, un fléau fréquent dans ces régions, la fièvre jaune, vint frapper les troupes; 15,000 hommes périrent en deux mois.
Toussaint comptait sur ce terrible auxiliaire pour faire une nouvelle levée de boucliers ; il avait dit, en jouant sur le nom du grand hôpital du Cap, la Providence, encombré de mourants : « La Providence « viendra à mon secours. » ”

“ Il y parvint néanmoins et, son infatigable activité suppléant aux ressources, il sut, tout en assurant la subsistance de ses soldats et en leur procurant les vêtements les plus indispensables, ramener la discipline, remonter le moral des troupes et les tenir sans cesse en haleine par de fréquentes reconnaissances, même
pendant la nuit et au milieu des tourmentes qui agitent la cime des Alpes. ”

“ Je compte assez a sur l'attachement que vous portez à la colonie pour « croire que vous emploierez les moments de loisir que « vous aurez dans votre retraite à me communiquer « vos vues sur les moyens propres à faire refleurir dans « ce pays l'agriculture et le commerce, etc. »
Toussaint choisit pour se retirer son habitation d'Ennery et s'engagea à ne pas la quitter sans la permission du capitaine général. -
Ces résultats n'avaient pas été obtenus sans une série de combats, de massacres, d'incendies et sans essuyer des pertes sensibles ”

“ La division française partie de Rochefort, aux ordres du contreamiral Latouche-Tréville, était formée des vaisseaux : le Foudroyant, l'Argonaute, l'Union, l'Aigle, le Duguay-Trouin et le Héros; des frégates : la Guerrière, la Franchise, la Vertu, la Clorindc, l'Uranie, l'Embuscade ; de la flûte la Bayonnaise; du cutter le Tricolore.
Celle de Lorient, aux ordres du contre-amiral Delmotte, était composée du vaisseau le Scipion; de la frégate la Gornélie; de la corvette la Mignonne; de la flûte le Rhinocéros. ”

“ « L'armée a perdu en lui un père dont toute la sollici« tude n'était que pour son bonheur et sa gloire, et la « colonie un administrateur dont toute l'ambition était « son entière prospérité. L'armée porte le deuil de la « mort de son général, et Saint-Domingue regrettera à « jamais celui qui voulait lui assurer le bonheur et la « tranquillité. » ”

“ Il a avait fait les campagnes de 1796 et 1797, comme a adjudant-général auprès de Napoléon ; celle de 1799 « sous Moreau, comme général de division. Il com« mandait au combat de Freisingen, où il battit l'ar« chiduc Ferdinand; il conduisit en Espagne un corps « d'observation de 20,000 hommes, destiné à agir « contre le Portugal ; enfin dans cette expédition de « Saint-Domingue, il déploya du talent et de l'acti« vité; en moins de trois mois, il battit et soumit « cette armée noire qui s'était illustrée par la défaite « d'une armée anglaise. » ”

“ Elle ne doit pas craindre la mort, puis« qu'elle mourrait avec gloire en mourant dans une « armée et en étant utile à son mari. Tout passe « promptement sur la terre, hormis l'opinion que nous « laissons empreinte dans l'histoire. (2) . »
Hélas! ces bonnes paroles ne devaient pas arriver à leur adresse, et le Premier Consul en les traçant ne se doutait pas que le bâtiment qui allait les emporter
(1) Madame Leclerc. ”

“ La cavalerie ennemie se sauvant au galop est « tout à coup arrêtée. L'adjudant-général Leclerc est , « blessé de plusieurs coups de sabre. Les ennemis « cherchent à s'ouvrir un passage, mais les douze « carabiniers, secondés des trois chasseurs, croi« sent la baïonnette et forment un rempart inexpu« gnable. La nuit était déjà obscure; 100 hussards « ennemis et 300 à 400 hommes d'infanterie sont faits a prisonniers; un étendard de Wurmser-Hussards est « pris (1) . » ”

“ Le général en chef l'ayant envoyé en mission à la frontière du Tyrol écrivait à cette occasion au citoyen Comeyras, ministre de la République près les Grisons : a Je vous envoie l'adjudant-général Leclerc, « qui joint à beaucoup de conduite un pur patriotisme.
« Je le charge de parcourir le pays de tous les chefs des « Ligues et de prendre des informations sur la position « de l'ennemi. Aidez-le de tous vos moyens. » ”

“ Leclerc, général en chef; Dugua, général de division, chef d'étatmajor général; Debelle, lieutenant général de Leclerc, commandant en chef l'artillerie de l'armée; les généraux de division Rochambeau, Boudet, Hardy, Watrin, Brunet, Desbureaux, Quantin, Michel, Desfourneaux, Clauzel.
Les généraux de brigade et chefs de service Humbert, Salme, Dutruy, Sarrasin, Kerverseau, Lalance, Pambourg, Damblonowski, Laplanche, Dampicrre, Ledoyen ; Laroche-Blin, inspecteur en chef aux revues; Tholozé, commandant le génie; Cadet de Vaux, Pierre Boyer, Davout, sous-chefs d'état-maj or ”