“ Quel bel ordre, quel spectacle enchanteur présentèrent, par ses soins, et la fête et l'octave de l'adorable Sacrement ! Ces saints jours devinrent un triomphe solennel, et pour l'amour du Sauveur envers nous, et pour notre reconnaissance envers un si bon maître. Simiane passait tout le temps au pied des autels, caché aux yeux des hommes, et dans un état d'extase continuel, absorbé dans la contemplation de l'amour infini de Jésus-Christ pour nous.
Une foi vive nous conduit aisément à une charité tendre. ”

“ Son âge déjà avancé, et ce fonds de religion dont son coeur était animé, le pressaient viyement de, se dégager de toutes les affaires du monde, pour consacrer à la solitude le reste de ses jours ; prêt à jeter toutes ses couronnes au pied du trône de Jésus-Christ, comme les vainqueurs de J'Apocalipse , et à se dépouiller de toute gloire dans une retraite volontaire , il n'était déjà plus du monde, quoique la Providence l'y retînt encore. ”

“ Le héros estimait les gens de lettres, et les attirait près de sa personne. Il aimait l'histoire, la lisait avec fruit, n'ignorait rien de ce qu'un prince doit savoir, et ne perdait pas son temps à apprendre ce qu'il doit ignorer. La conversation des gens de bon sens et la lecture des livres solides occupaient une partie de son loisir.
Son désintéressement et sa générosité sont d'autant plus louables, que l'amour de l'argent a été proprement le vice dominant de son siècle. ”

“ L'homme de Dieu avait trop à coeur la conversion de ses enfants égarés, pour ne pas insister sur la nécessité de conserver et d'affermir l'établissement des galériens ; il y revint plusieurs fois en disant à Simiane : « S'il eût plu à Dieu de pousser plus loin ma vie, j'eusse fait plus que je n'ai fait ; mais je suis obligé de satisfaire à sa justice, avant de suivre la voie de sa charité et de sa miséricorde, » De Simiane en répétant depuis ces paroles du saint évêque : je vous recommande cette oeuvre, ne perdez pas courage, ajoutait ”

“ Dès qu'il se fut adonné aux oeuvres de charité, il marcha de bonne oeuvre en bonne oeuvre, et, ne se démentant jamais, il ne présenta plus qu'un seul acte toujours continué pour le bonheur de l'humanité souffrante. M. de Simiane obtint de chacune des communautés les plus édifiantes de la ville, qu'elle envoyât à l'hôpital des religieux pour visiter et confesser les malades, faire les catéchismes aux enfants et confesser les domestiques : ces innovations, dictées par le vrai patriotisme, servirent beaucoup à ranimer ou à faire naître les sentiments d'une vraie et solide pitlé ”

“ Retiré dans son cher hôpital de Marseille, il y exerça jusqu'à sa mort la plus vive charité. Livré tout entier au service des malades, et surtout à celui des mourants; fixé nuit et jour au chevet du lit de ces derniers, particulièrement lorsque des maladies contagieuses avaient alarmé des gardiens animés d'un dévouement moins parfait, oh ! quel zèle heureux et constant il témoignait pour les infirmes , soit qu'ils fussent nés dans l'erreur, soit qu'ils eussent reçu le jour en Turquie, dans le sein de l'infidélité : pour ces êtres doublement à plaindre, son amour était sans bornes ”

“ A cette question, tous ceux qui étaient présents se mirent à rire de la manière du monde la plus mortifiante pour ce gentilhomme-, mais le vicomte de Turenne prenant son sérieux : « C'est donc,, leur dit-il, une chose bien étonnante, qu'un homme qui n'est jamais venu à l'armée n'en sache pas les usages? N'y a-t-il pas bien de l'esprit à se rire de lui, parce qu'il ne sait pas des choses qu'il ne peut savoir, et qu'au bout de huit jours il saura aussi bien que vous? » ”

“ L'Eglise de la terre, dit Mascaron, regarda cette conversion avec autant de joie qu'elle eût fait celle d'un royaume tout entier. M. de Turenne, vainqueur des ennemis de l'Etat, ne causa jamais à la France une joie si universelle et si sensible , que M. de Turenne vaincu par la vérité et soumis au joug de la foi. Mais ce beau retour à la vérité fut accompagné d'une circonstance trop glorieuse à la mémoire de Turenne, pour la passer ici sous silence. Louis XIV avait une si grande idée de sa probité, que ce monarque ne pouvait jamais espérer son changement de l'ambition ou delà politique ”

“ Une réponse aussi modérée à un défi aussi formel fit rougir l'électeur de son emportement.
Ce n'est pas que ce prince, quelque coupable qu'il fût en envoyant un défi, n'eût les plus justes sujets de se plaindre de Turenne lui-même. Le ravage du Palatinat passe tous les tableaux qu'on pourrait en faire; si, comme on n'en peut pas douter, le général français avait reçu les ordres de changer en un vaste désert la plus belle province de l'Allemagne, n'eût-il pas dû consulter sa générosité naturelle? ”

“ Des jours marqués par tant de bienfaits versés sur l'humanité n'eussent jamais dû se terminer. Hélas! nous touchons au soir de ces beaux jours, et la fin de Simiane va ravir à la terre un de ses plus touchants modèles. Hâtons-nous de recueillir les dernières instructions que peut nous donner une vie si féconde en saintes oeuvres. ”

“ Il avait non-seulement soin de purger son armée des dérèglements qui régnent ordinairement parmi les troupes, mais même établi des prières publiques à certaines heures du jour. Entouré des trophées de la victoire, il adressait au ciel ses voeux pour en obtenir la paix. Il traitait tous les soldats comme ses enfants et ses frères. A l'armée même, il était encore plus admiré pour la pureté de ses moeurs que pour les talents militaires. ”

“ On dirait qu'il est chargé de ramener dans le sein de l'Eglise tous ceux que le schisme en a séparés : il les invite par ses conseils; il les attire par ses bienfaits; il les presse par ses raisons; il les convainc par ses preuves; il leur fait voir les écueils où la raison humaine fait tant de naufrage, et leur montre derrière lui le port de la miséricorde divine qui l'a sauvé de l'abime. ”

“ Mazarin lui ayant refusé le commandement de l'armée d'Allemagne, il se tourda du côté des princes, et fut sur le point de les tirer de leur prison de Vincennes. On lui opposa le maréchal Duplessys-Praslin, qui le battit près de Rhétel , en 1650. Le maréchal de Turenne, à qui, long-temps après, un homme simple et indiscret demandait comment il avait perdu cette bataille, répondit : « Par ma faute ; mais quand un homme n'a pas fait de fautes à la guerre, il ne l'a pas faite long-temps. » ”

“ Quoique le coeur du héros eût échappé aux dérèglements des passions, il prit encore plus de soin de le régler. Il crut que l'innocence de sa vie devait répondre à la pureté de sa croyance; il connut la vérité, l'aima et s'y soumit : avec quel humble respect n'assistail-il pas aux sacrés mystères ! avec quelle docilité n'écoutait-il pas les instructions
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salutaires des prédicateurs évangéliques! avec quelle soumission n'adorait-il pas les oeuvres de Dieu, que l'esprit humain ne peut comprendre ! ”

“ Le serviteur de Dieu ayant vu un jour un particulier marcher dans la rue, mieux accompagneé que le divin Sauveur porté dans les mains de ses prêtres, fondit en larmes, et se proposa de mettre en honneur, dans sa partie, un saint empressement à suivre le Saint-Sacrément porté chez les malades. Le Seigneur bénit abondamment son zèlé. ”

“ Le même maréchal ayant trouvé un autre garde du vicomte de Turenne hors du camp, lui demanda ce qu'il faisait là, et, sans attendre sa réponse, il s'avança sur lui, et le chargea à coups de canne ; ce garde vint se présenter tout en sang à son maître, et exagéra les mauvais traitements qu'il avait reçus du maréchal de La Ferlé ; mais le vicomte de Turenne, feignant de s'en prendre au garde même : « Il faut, lui dit-il, que vous soyez un bien méchant homme, pour l'avoir obligea vous traiter de la sorte ; » ”

“ Dès qu'il fut en âge d'avoir des maîtres, entouré d'hommes à talents, il fit voir une maturité si fort au-dessus de son âge, un si grand empire sur lui-même, et un esprit si heureusement disposé à embrasser tout ce qu'on lui proposait de raisonnable, qu'on jugea dès-lors qu'il était né pour donner au monde de grands exemples de vertu. ”

“ Raconter tous les moyens ingénieux qu'employait l'homme de Dieu serait une tâche au-dessus de nos forces : contentons-nous de citer quelques faits qui suffiront pour juger jusqu'où il portait son amour envers les malheureux; les infirmes surtout parlaient éloquemment à son coeur. ”

“ Bornés à faire ici une faible esquisse îles vertus du serviteur de Dieu, nous nous en tiendrons à dire que , depuis sa conversion jusqu'au terme de ses jours, il fut pour ses cempatriotes le modèle d'une piété sublime, la gloire
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de la noblesse de la province, le bras du manchot, le pied du boiteux et l'oeil'de l'aveugle. Mais comment parvint-il à tant de saintes qualités, étales porter à la perfection ? C'est ici le secret des élus : tous sont ingénieux à trouver les moyens de s'humilier et de plaire à Dieu. ”

“ Etude, prières, courses, fatigues, crédit, il n'épargna rien pour faire briller dans sa pureté le flambeau de l'Evangile aux yeux de ses concitoyens égarés.
Si nous ne pouvons rappeler ici tous les traits de la bonté divine obtenus par son zèle et par ses prières, nous rapporterons du moins, pour édifier le lecteur, la conversion suivante : Un gentilhomme d'un esprit juste et d'un savoir distingué, se montrait néanmoins fort obstiné dans ses erreurs. Tout le monde était persuade que le zèle du vertueux gentilhomme échouerait contre lui. ”

“ Quatre jours avant qu'il fût tué, il avait donné quatorze mille livres aux Anglais qui servaient sous lui, après en avoir emprunté dix mille sur son crédit à Strasbourg. On ne trouva, après sa mort, que cinq cents écus dans sa cassette.
Un jour, ayant touché beaucoup d'argent d'une charge dont la cour lui avait permis de disposer, il assembla cinq ou six colonels, dont les régiments étaient délabrés, et leur laissant croire que cet argent venait du roi, il le leur distribua à proportion de leurs besoins. Toute sa vie est remplie de pareils traits. ”

“ Nous touchons à la partie intéressante de la vie du héros chrétien ; ses vertus civiles et morales le disposaient à la tendre piété.
Jamais homme ne fut d'un commerce plus aisé ; il parlait des moindres choses comme s'il eût ignoré les grandes, et cela avec les personnes de toute condition, sans jamais se prévaloir de la supériorité de son rang, ni de celle de son esprit. Il s'accommodait avec lantde complaisance au caractère et à l'humeur de tout le monde, qu'on était souvent étonné qu'avec de si rares qualités pour la guerre, il fût encore le plus poli et le plus aimable homme de son temps. ”

“ De pieuses sociétés furent établies pour accompagner et suivre le très-saint Sacrement, et les appartements des malades qui devaient être administrés devinrent de petits temples ou un luxe innocent, les fleurs naturelles ou artificielles, mille autres productions de l'art furent prodiguées, pour élever et orner un autel au Seigneur. Alors le Sauveur ne parut plus en public qu'entouré d'un nombreux cortège, les indifférents rougirent et changèrent; tous les catholiques n'eurent plus qu'un même coeur, ne rendirent plus qu'un même hommage à JésusChrist, présent parmi nous. ”

“ Ordinairement les duellistes, confiants dans leur adresse et leur habileté dans l'art de l'escrime, cachent sous un courage affecté une lâcheté honteuse ; c'était le sentiment de Turenne. Eh! quel homme se connut mieux que lui en véritable bravoure ! ”

“ Les amis vertueux se pleurent, mais se pleurent comme on pleure les saints, et cette douleur n'est pas sans consolation. De Simiane, envisageant toute l'étendue de sa perte , ne quitta, point le chevet du lit du mourant. L'objet des conversations des deux amis était la mission des galères, la conversion de nos frères égarés et celle des infidèles qui s'y trouvaient enchaînés ; dans leurs entretiens, ils ne considéraient que le ciel, et s'y croyaient déjà ”

“ Nous atteignons à la plus belle époque de sa vie : engagé, par sa naissance et son éducation, dans les erreurs de Calvin, qu'il trouva établies et dominantes dans son esprit avant que sa raison fût assez forte pour s'y opposer, jamais personne, si nous pouvons nous exprimer ainsi, n'a été de meilleure foi dans l'erreur. ”

“ Quel général sut inspirer plus de confiance et plus d'amour à ses soldats ! le soin qu'il prenait de la fortune des
— 98 — officiers, et son humanité envers les troupes lui avaient gagné le coeur des gens de guerre. Loin d'imputer les événements fâcheux au défaut de conduite des officiers qu'il employait, il était le premier à les excuser. Si quelqu'un d'entre eux avait été battu, il prenait soin de le consoler lui-même, et de relever son courage ”

“ « Vous ne connaissez pas notre père, leur dit un vieux grenadier criblé de coups ; il ne nous aurait pas exposés à tant de fatigues, s'il n'avait pas de grandes vues que nous ne saurions pénétrer. » Ce discours fit cescer toutes les plaintes, et on se mit à boire à la santé du général. Turenne avoua depuis qu'il n'avait jamais senti de plaisir plus vif. En 1673, pendant
— 100 — les plus grandes rigueurs de l'hiver, il avait entrepris de chasser de la Westphalie l'armée des ennemis. ”

“ Ceux qui ont plus d'humanité que d'estime pour les exploits de la guerre gémiront toujours de cette campagne , plus fameuse encore par les malheurs d'un peuple innocent, que par les expéditions brillantes de Turenne. Il mit à feu et à sang un pays uni et fertile, couvert de bourgs opulents. L'électeur palatin vit, du haut de son château de Manheim, deux villes et vingt-cinq villages enflammés ! Com - ment, après l'exercice de cruautés pareilles, le héros a-t-il toujours conservé la réputation d'un homme sage et modéré ? ”

“ Au reste, dans son nouveau, séjour, l'homme de miséricorde eut de puissants motifs pour se consoler d'une bonne oeuvre qu'il n'avait pu faire, par mille autres, dont plusieurs étaient importantes pour l'humanité. ”