Xavier Gouthe-Soulard

“ Il y a juste cent ans, un besoin de légitimes réformes était dans les voeux de tout le peuple français : Le roi Louis XVI, un prince qui n'eut jamais son égal, par la droiture des intentions et par l'amour sincère de son peuple, marchait à la tête de ce mouvement. Pour bien connaître les désirs de la Nation, il résolut de consulter le pays, et fit un appel loyal et honnête au suffrage universel, en convoquant les trois Ordres, le Clergé, la Noblesse, le Tiers-Etat, qui composaient la France tout entière. ”

“ Vous êtes le prétexte des laïcisations des hôpitaux. — Qu'avez-vous gagné, que gagnerez-vous à remplacer les soeurs de charité par des laïques? Je ne veux pas médire des nouvelles gardes-malades ; je leur accorde toutes les qualités que vous voudrez : mais quand on a des soucis domestiques, des besoins, des exigences de famille, on ne peut pas soigner les malades avec le même dévouement, la même abnégation, le même désintéressement ; on ne peut pas passer sa vie, nuit et jour, auprès de ces perpétuelles agonies : vous y perdez de toute façon ”

“ Il fut traité comme les nobles, comme les riches, comme les prêtres, comme les cléricaux.
Que votre programme aujourd'hui et toujours soit renfermé dans ces deux mots, qui disent tout : Dieu et le peuple: tout ce qui s'est fait de bien est sorti de ces deux mots réunis : tout ce qui s'est fait de mal en a été le mépris et la violation : Celui qui les prendra pour devise, et qui prouvera qu'il les a non seulement sur le bout des lèvres, mais dans le fond du coeur, celui-là sera le premier. Notre pays aime un langage court, ferme et honnête ; il sera sauvé par celui qui l'aimera le plus. ”

“ Nous sommes plus de quarante mille en France, chaque dimanche, et plusieurs fois par dimanche, nous montons en chaire et nous parlons a notre peuple : plusieurs fois par semaine, nous réunissons autour de nous vos enfants, quand vous voulez bien nous les donner : le catéchisme n'est obligatoire que devant votre conscience et devant Dieu — vous savez si nous recevons ce cher petit monde à bras ouverts, si nous le réclamons avec prière et amour ? Est-ce là évangeliser les pauvres ? ”

“ Il faut que nous sortions meilleurs de nos réunions : je vous le répète, il faut que nous soyons plus dévoués, plus ardents au travail, plus endurants dans la peine, plus croyants, plus pratiquants.
Classe dirigeante, vous devez diriger par le dévouement, par l'exemple, par la charité : vous devez dominer, comme Dieu, comme Jésus-Christ, par l'amour : amore dominaris. ”

“ Ecoutez : un beau matin un lépreux se présenta dans un hôpital, et dans cet hôpital, il y avait une reine qui avait quitté le palais de ses pères pour servir les pauvres et les malades: ce fut elle qui reçut le lépreux"; elle était portière. Mon petit frère, lui dit-elle, je t'aime par ce que tu es mon frère en Jésus-Christ, que je te presse sur mon coeur, toi qui n'as jamais été aimé, qui n'as jamais senti une âme vivante battre sur ta poitrine, comme je voudrais te guérir, comme je voudrais prendre tes plaies pour t'en délivrer ! et leprosi mundantur, et les lépreux sont soignés. ”

“ Aimons l'Eglise et notre patrie, aimonsles d'autant plus qu'elles sont plus éprouvées : Rappelons-nous que nous servons un maître qui ne fut jamais ingrat, et jamais à bout de récompenses.
Travaillons au bien sans nous déconcerter, le répandant, comme Saint Paul, à droite et a gauche, par la joie, par la peine, dans la reconnaissance, dans l'ingratitude. ”

“ Comme Saint Paul je vous demande pardon de la liberté de ma parole : mais il m'importe de vous éclairer et non de vous flatter. — Vous supportez le premier menteur qui vient vous faire des promesses dont il ne croit pas le premier mot. Pourquoi ne supporteriez-vous pas celui qui vous dit la vérité, parce qu'il vous aime? ”

“ Oui, mon divin maître, je porte le signe de ma mission et de la vôtre ! — J'évangélise les pauvres, et je pratique mon évangile : Diliges : Vous les aimerez — Pauperes evangelizantur.
Mais pourquoi diminuer l'éclat de nos oeuvres : j'ai dit que nous n'avions pas le pouvoir de rendre la vue aux aveugles : je me suis trompé : un de nous le pieux abbé Hauy a fait ce miracle, qui se continue ; il a mis leurs yeux au bout de leurs doitgs, ils écrivent et ils lisent avec la même rapidité que nous : Coeci vident, les aveugles voient. ”

“ Et on vous a dit que toutes ces expulsions, ces laïcisations, ces crochetages, ces crucifix arrachés au lit des malades, et du milieu du champ de la mort, on vous a dit que tout se faisait à votre profit et pour le plus grand bonheur et honneur du pays, et vous l'avez cru. — Et moi je suis ici à me demander si vous me croirez. — Tous ces coups sont tombés comme grêle sur vos épaules, et vous avez dit : Ce n'est pas moi qui suis frappé, c'est mon voisin. Est-ce l'histoire d'hier, d'aujourd'hui, de demain? Avez-vous des yeux pour voir et des oreilles pour entendre? ”

“ Révolution, et qui étaient toutes sans exception a votre profit : Nous sommes vos meilleurs amis, non seulement par sentiment, par sympathie, par dispositions naturelles, mouvements toujours variables, selon le temps, les circonstances, les personnes et les intérêts, ces terribles diviseurs : nous sommes vos meilleurs amis, par principe, par état, par vocation, par devoir, par ordre divin ”

“ On vous a dit que ce bouleversement sans pareil s'est fait pour votre plus grand bien : nous vous dirons que la Révolution n'a été qu'une suite d'attentats contre les personnes, contre les propriétés, contre les consciences ; qu'avec le bien des émigrés, elle a dévoré les biens de toutes les sociétés locales, laïques, cléricales, de toutes les universités, académies, collèges, hospices, hôpitaux, providences, même les biens des communes, qu'au commencement de ce siècle, en 1800, le patrimoine des pauvres était réduit presque à rien ”

“ Voilà mes défenseurs : ils ont mon absolue confiance.
Ne croyez pas, Messieurs, que ce soit un mérite particulier que je me donne peur me présenter devant mon juge : c'est l'unique carte admise à la porte du ciel, c'est le texte formel de la sentence du dernier jour : vous connaissez l'Evangile. ”

“ J'emporte dans la « tombe le deuil de la monarchie, dont les débris vont devenir « la proie des factieux ». Il n'eut pas de peine à se faire prophète de malheur.
Les voeux des Etats, que j'indique sommairement, portaient sur les points suivants : — Equilibre à établir dans le budget des recettes et des dépenses — suppression des privilèges que possédaient le clergé et la noblesse, en retour des services religieux, militaires et civils qu'ils rendaient au pays dans l'entretien du culte, dans le soin des pauvres, des malades, des orphelins, de nos vingt mille hôpitaux et Providences ”

“ Nous avions fondé pour les entretenir dix millions de rentes : elles étaient réellement gratuites, ne coûtant rien à ceux qui en profitaient : la révolution s'empara de ces richesses populaires, promit de rétablir ces écoles, et comme toujours et comme partout, mentit à tous ses engagements. ”

“ Les frères les moins aimables, restent toujours nos frères.
Et voilà pourquoi nous vous aimons plus que personne : voilà pourquoi nous vous servirons mieux que personne dans nos hôtels-Dieu, dans nos écoles, dans nos providences, auprès de vos malades, de vos enfants, de vos orphelins, et voilà pourquoi nous faisons des merveilles de charité, malgré les hostilités et les entraves. Voila l'explication de cette influence par l'amour et par le dévouement, qui nous attire tant d'inimitiés et de jalousies : la recherche d'un plus grand bien à vous procurer ne ”

“ Et notre Saint Vincent de Paul ne disait-il pas à ses prêtres : « Si vous devenez pauvres pour avoir exercé la charité, au point « de mandier votre pain et de coucher au coin d'une haie, tout « déchirés, tout transis de froid, et qu'en cet état on vous de« mande : Pauvre prêtre de la mission qui t'a réduit en cette « extrémité? Quel bonheur de pouvoir répondre : c'est la cha« rité !» ”

“ Et vous qui nous imitez de loin, vous ferez autant que nous, et mieux que nous, quand vous vous servirez des mêmes moyens. Vous êtes des ouvriers aussi bien doués que nous, mais nous employons de meilleurs instruments. ”