Charles Deplace

“ Grande et sainte pensée dont il n'a déposé que les germes dans son Eglise et à laquelle il n'a manqué jusqu'ici que ce qui n'est pas en la puissance de l'homme, le temps qui féconde les choses et les mûrit. Si jamais les années et la grâce de Dieu développent ces germes, si l'avenir, fût-ce après un siècle, réalise cette institution qui ôterait à la pauvreté l'extrême détresse et l'abandon , générations qui jouirez d'un si grand bien, n'oubliez pas celui qui en a conçu la première idée, et en remerciant la Providence souvenez-vous de l'Archevêque de Paris. ”

“ Pleurons le passé, réformons le présent et commençons à bien vivre, afin qu'à l'exemple de notre saint Archevêque nous soyons toujours prêts à bien mourir.
Et vous qui êtes l'objet de tant de regrets et de tant de larmes; vous qui recevez maintenant votre récompense au sein de Dieu, nous l'espérons de son infinie miséricorde et des mérites adorables du sang de Jésus-Christ; saint Pontife, n'oubliez jamais le peuple qui vous fut si cher! Uni à vos glorieux prédécesseurs, continuez votre ministère dans les cieux. Ici-bas, vous nous donniez vos travaux : dans le ciel, donnez-nous votre prière. ”

“ La Salpêtrière, l'Hôtel-Dieu, Saint-Lazare, le verront, souffrant luimême et sous l'atteinte du fléau, s'enfermer des heures entières au milieu des mourants, porter de salles en salles, et à chaque malade, une bénédiction pour l'âme, une parole affectueuse pour le coeur ; et, après avoir relevé tous les courages par sa présence, s'offrir encore au Ciel qu'il conjure d'épargner le troupeau en frappant le Pasteur. ”

“ La Vérité est comme le soleil : qui s'approche d'elle, il faut qu'il en ressente la lumière et la chaleur. Louons l'Archevêque de Paris d'avoir cru à la force comme aux droits de la divine Vérité. Louons-le d'avoir rapproché dans le temple les maîtres de la science et les maîtres de la foi pour les unir tous sous le joug bienheureux de celui qui est le Dieu de tous, de Jésus-Christ. Aussi bien, ni la Société ne peut se passer de la Religion ni la Religion de la Société : l'une n'aurait qu'à s'envelopper dans son linceul et à descendre dans sa tombe ”

“ Nous pleurons avec eux la mort d'un vertueux et saint Pontife qui propageait, dans toutes les classes de la société, des sentiments de charité, de tolérance et d'amour du prochain ; qui était pour les ministres de tous les cultes un sublime modèle de dévouement, de sagesse, de grandeur d'âme et d'infatigable sollicitude pour toutes les souffrances du troupeau confié à sa garde. Nous pleurons avec la Religion le crime horrible commis dans un lieu consacré à Dieu, à la régénération de l'homme, à la purification de toutes ses pensées mauvaises ”

“ DE MONSEIGNEUR SIBOUR. 69
ceuvres de la charité, et le temps qui s'envole arrête sur mes lèvres les louanges que je dois aux oeuvres de la piété! Ah! ce temple consacré par le grand nom de Marie, ce tabernacle tout plein de la majesté d'un Dieu, m'accusent d'oublier et le zèle qui proclama dans ce sanctuaire même le plus beau privilège de la Mère de Dieu, et le zèle qui tous les jours encore nous convie, par une perpétuelle adoration, aux autels de Jésus-Christ. Votre foi, mes Frères, suppléera à ma parole et votre mémoire achèvera ce qui manque à cet éloge. ”

“ Et nous, chrétiens, qui sommes réunis dans ce temple pour rendre un dernier hommage à la mémoire d'un si bon Père, qu'attendons-nous pour mépriser le monde et tout ce qui passe, et nous donner enfin tout entiers aux soins de l'âme et de l'avenir immortel? Qui nous parlera plus éloquemment de la fragilité de la vie et des surprises de la mort, qu'un Archevêque si illustre, précipité en un instant du faîte des grandeurs dans la tombe ; heureux jusque dans cette horrible catastrophe, d'avoir vécu chaque jour de façon à n'être jamais sans préparation pour mourir? ”

“ Ce qui ajoute, s'il se peut, à l'horreur de ce crime, ce qui saisit le coeur d'une compassion extrême, c'est que le pieux Pontife dont nous déplorons la mort était la bonté même, le meilleur, le plus indulgent des hommes : j'ai connu, j'ai vénéré, j'ai admiré ses immortels prédécesseurs ; je les ai même servis, selon la mesure de mes forces, dans la grande oeuvre dont ils étaient chargés ; mais je dois le dire, nul n'a été plus pasteur que Mgr Sibour; nul n'a plus fait que lui, pour le salut des âmes, pour le développement de toutes les oeuvres de la charité et de la piété chrétienne ”

“ Nuit et jour il se représentait les nécessités spirituelles de tout un peuple dans l'abandon ; il croyait le voir sans temple, «sans Christ, sans Dieu (2) , » implorant du Ciel l'autel pour prier, la chaire pour s'instruire, le tribunal pour se réconcilier et criant à son Evêque comme ce paralytique de l'Evangile au Sauveur du monde : Hominem non habeo (3) . A ces images désolantes son coeur se déchirait, et se souvenant du précepte de Jésus-Christ aux Apôtres, il suppliait « le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers à son champ (4) .» ”

“ Ce qui l'a rassuré devant la justice suprême, ce qui soutient nos éloges dans cette chaire, ce qui fait son bonheur dans ce monde éternel où il nous attend, c'est sa foi si vive, sa piété si fervente, sa vie innocente et où les passions n'eurent point de part, la bienfaisance dont les oeuvres remplirent ses journées, la charité qui l'a dévoué tout entier à Dieu, à l'Eglise et aux âmes. Croyez-nous, mes Frères, mettons à profit de si tragiques leçons. ”

“ Le voici à pied, sans cortège que deux de ses grands vicaires, sans éclat que celui de sa robe épiscopale, se mêlant, au faubourg SaintAntoine, à la foule étonnée d'abord, charmée bientôt déposséder son Archevêque. Il vient, ô la noble et généreuse pensée ! il vient consacrer son nouveau ministère en visitant les lieux où son prédécesseur accomplit son glorieux sacrifice. Au spectacle inattendu d'un Archevêque pèlerin de la charité et du martyre, toutes les âmes sont émues, et une bénédiction unanime s'échappe de toutes les lèvres. ”

“ «La plus excellente des vertus, c'est la charité. » Major autem horum est charitas. Qu'est en effet l'Evêque dans l'Eglise ? Saint Paul nous l'apprend : c'est l'homme de la doctrine, du gouvernement et des bonnes oeuvres. Considérons notre Archevêque dans ces fonctions diverses de l'Episcopat et montrons que, toujours fidèle à sa devise, il a été vraiment l'homme de la charité, et dans la dispensation de la doctrine et dans les soins du gouvernement et dans le ministère des bonnes oeuvres. ”

“ Etre à tous dans l'Eglise, et être encore à chacun comme si l'on existait pour un seul; avoir le coeur aussi grand que sa mission, et y trouver assez de force pour soutenir tout ce qui est faible, de courage pour relever tout ce qui est abattu, de tendresse pour souffrir avec qui souffre, et en quelque sorte tomber avec qui tombe ”

“ Il y avait là, dans les pénibles et obscurs services de la bienfaisance chrétienne, une de ces femmes que la Providence semble se choisir à chaque époque pour en faire ses représentantes auprès du malheur ; femme dont la miséricorde remplissait le coeur tout entier, ne voulant rien de ce monde que les occasions de s'immoler en faisant le bien, familière avec tous les dévouements qui n'étaient chez elle que les actions ordinaires et pour qui c'était une même chose de vivre et d'être héroïque; une de ces femmes qui suffisent à prouver la divinité de la Religion qui les inspire ”

“ Qui vit-on user avec plus de modération du pouvoir redoutable déjuger et de punir, et dans le tribunal ecclésiastique environner de plus de garanties la justice et se défendre par plus de précautions contre le péril d'une sentence arbitraire, grandissant ainsi l'autorité en semblant la restreindre, puisqu'il n'y a rien, dit Bossuet après saint Bernard, «qui convienne mieux à la puissance que la règle (1) ?» ”

“ L'Evêque de Digne, Monseigneur Miollis, que je ne puis mieux louer que par les paroles de son successeur, avait abdiqué entre les mains du Vicaire de Jésus-Christ la charge pastorale que ses années, mais non son zèle, ne pouvaient plus porter ; homme vraiment évangélique, dont la foi, la simplicité , la bienfaisance, la vie austère et pénitente ont fait revivre dans ce siècle les Evêques de l'Eglise primitive. ”

“ Mais, ne suis-je dans cette chaire que pour réveiller la douleur publique, et ce discours n'aurait-il d'autre but que de faire couler des larmes nouvelles sur une tombe auguste? Pleurons sans doute une mort si digne d'être pleurée ; mais instruisons-nous par les exemples d'une sainte vie. Celui que nous avons perdu était l'apôtre de nos âmes : rappelons devant les autels un apostolat dont nous fûmes les objets et les témoins, et, pour dernier hommage à notre Père, essayons de le faire revivre, par un simple mais fidèle récit, dans ses oeuvres. ”

“ Paris, la ville du plaisir et du sacrifice, des passions élégantes et des généreux dévouements ; ayant des foules pour le théâtre, en trouvant encore pour le temple; donnant à tout maître des disciples, soit pour l'erreur soit pour la vérité ; centre aimable et funeste d'où part tout ce qui éclaire, égare, corrompt, renouvelle, enchante ou remue le monde; qu'on ne peut ni bénir sans qu'on n'oppose ses vices, ni maudire sans qu'on n'oppose ses vertus ”

“ Louerai-je cette fondation que l'humanité appelait comme la foi, qui amène l'Eglise au-devant du convoi du pauvre, pour bénir sa dépouille terrestre et déposer une prière suprême sur sa tombe, la fondation des Aumôniers des dernières prières? ”

“ Il se disait que, si dix familles se réunissaient pour adopter une famille pauvre, nulle misère ne serait plus délaissée et que, sans efforts, le plus grave, le plus touchant, comme le plus difficile des problèmes se trouverait résolu par la charité. ”

“ Vous pourrez aisément comprendre par vous-mêmes dans quelle douleur ou plutôt dans quel accablement nous a plongé la mort tragique de ce pieux Archevêque, que Nous entourions d'une particulière bienveillance, à cause de son dévouement éprouvé pour Nous et pour le Siège apostolique, de sa sollicitude pastorale pour le bien de son diocèse, et des autres qualités éminentes qui brillaient en lui. ”

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que je vous raconte, mes Frères? Qui de nous ne se reconnaît dans la douleur de Juda et dans le deuil de Jérusalem veuve de son Pontife? Lorsqu'il y a quarante jours éclata au milieu de nous la terrible nouvelle , qui ne se sentit atterré comme par un coup de tonnerre ? La première annonce d'un si tragique événement nous trouva incrédules; et quand bientôt il ne fut plus permis de douter, nous crûmes être le jouet d'un rêve sinistre. Hélas ! il n'était que trop vrai ! Une noble et pure victime avait rougi de son sang l'un de nos plus vénérés sanctuaires. ”

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toujours apôtre et toujours pasteur, remplirez-vous jusqu'à la fin, pour la gloire de Dieu et pour le salut de votre troupeau, la devise qui fut l'inspiration de votre épiscopat et qui restera l'honneur de votre mémoire : « La plus excellente des vertus, c'est la charité : » Major autem horum est chantas Ainsi soit-il. ”

“ Ce n'est pas une Eglise, c'est la Religion même qui pleure avec moi, » Mecum omnis Religio plorat (1) . Ne nous y trompons pas, chrétiens, c'est ici plus que l'homme qui est frappé, c'est l'institution ; dans l'Archevêque de Paris, c'est la hiérarchie tout entière; que dis-je? dans le ministre, c'est le maître lui-même, c'est JésusChrist. O Dieu terrible en vos justices, que vous offrir pour un tel attentat et pour une telle victime,et quelles larmes, quelles expiations suffiront à étouffer le cri de la « terre qui a bu le sang du juste (2) » et qui demande vengeance? ”

“ Il jugeait leur oeuvre si nécessaire qu'il imposa à tous les pasteurs l'obligation d'une mission de trois ans en trois ans dans leurs paroisses : heureuse tradition des plus saints pontifes, en particulier de saint Charles Borrhomée et de saint François de Sales; institution féconde qui, proportionnant les secours aux besoins, donne à chaque partie du troupeau son évangéliste et son apôtre, et qui suffit tout ensemble au renouvellement et à la conservation de la foi dans un diocèse. Que ne méditait pas le zélé pasteur, pour le bien de son église (1 ) ? ”

“ Loin de Dominique-Auguste, ces hauteurs, ces fiertés, ces dédains d'une âme que sa fortune enivre d'elle-même, doublement fatales et à la puissance qui devient odieuse et aux puissants qui trouvent leur punition dans leur orgueil même, privés qu'ils sont de la plus douce joie de la société humaine, celle d'être aimés. ”

“ L'Episcopat,
50 ORAISON FUNÈBRE
« qui est un, aime à s'unir, » dit excellemment Bossuet (1) , et jamais sa puissance ne parait plus sainte, plus forte, plus visiblement divine que dans ces augustes réunions. Là, Jésus-Christ est plus présent à ses Pontifes, et il accomplit sa promesse : « Où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux (2) . » Là, se resserrent les liens qui attachent les fidèles aux prêtres, les prêtres aux Evêques, tous ensemble à leur chef, le vicaire de JésusChrist. ”

“ Et, comme on lui fait remarquer que ce n'est pas sans fatigues qu'on monte à leurs réduits, «ce n'est pas sans fatigues qu'on monte au ciel, répond l'Archevêque : la fatigue a son délassement dans le bien qu'on a fait. » ”