Jean Hindret

“ Phil. Revenons donc à nos lettres. Nous en avons vingt-trois en notre Langue, qui ètant rangées toutes de suite, comme vous les allez voir, s’appellent Alphabet ; c’est ainsi que les Grecs ont nommé cette disposition par ordre des lettres de leur Langue, parce que les deux premières de leurs lettres s’appelloient Alpha & Beta, de même que nous avons nommé & que nous nommons encore cette même disposition de lettres abecé, des trois premières lettres de notre Alphabet a, b, c, car alphabet & abecé est la même chose en notre Langue. ”

“ Veritablement si l’on confond l’accent avec la prononciation, comme plusieurs font, & si l’on pretend que la prononciation dépende de l’accent, on a raison de croire que l’entreprise seroit difficile ; mais il y a bien de la difference entre l’un & l’autre ; L’accent est un certain ton de voix qui tient un peu du chant, qui est inutile dans la prononciation, & qui ne sçauroit estre corrigé par preceptes ; au lieu que la prononciation est une articulation distincte des mots dont on se sert pour exprimer ses pensées, & qui s’apprend par des Regles & de vive voix. ”

“ C’est de cet usage qu’il faut qu’on tire & qu’on dresse des regles ; autrement si on confond le bon usage avec le mauvais, il suffira de savoir parler, tant bien que mal, pour savoir prononcer nôtre Langue, & on aura raison pour lors de dire, comme on disoit autres fois, qu’importe-il, comme on parle, pourveu qu’on se fasse entendre. ”

“ Ce qu’il a fait par le secours de la Langue & des autres organes destinés à former la parole qu'il a situés aux parties les plus élevées du corps humain, & proche du lieu où se fabriquent toutes nos pensées, afin que les Sons qui servent à les exprimer, s’articulent plus promtement, & qu’ils se fassent mieux entendre, & de nous-mêmes & de ceux à qui nous les voulons communiquer de vive-voix. ”

“ Il y en a d’autres qui n’ayant appris leur Langue que par l’usage, ne sçauroient s’imaginer que parlant bien, à ce qu’ils pensent & à ce qu’ils disent, ils puissent mal prononcer, & que le même Maistre qui leur a appris à parler, n’ait pu leur apprendre à bien prononcer. Voilà comme l’amour propre fait trouver des secrets à se tromper soy-même : Les uns se rangent du parti de l’usage, parce qu’ils croyent être du nombre de ceux qui le font ”

“ Car si vous ne faites que recevoir simplement dans la bouche l’air qui sort du nœud de la gorge, sans remuer la langue ni les lèvres, on n’entendra qu’un bruit ou un son confus, qui ne signifiera rien, non plus que si vous souffliez dans une flûte sans remuer les doigts sur les trous destinés à former les tons d’un air,, en les bouchant & ouvrant, selon le besoin que vous en auriez, pour faire entendre l’air que vous voudriez joüer. ”

“ Mais il n’est est pas de même de la prononciation : elle ne souffre pas des changemens assez considerables pour nous faire trouver cette nouveauté qui fasse le même effet ; & comme nous avons l’oreille accoûtumée à la manière de prononcer de ceux avec qui nous parlons tous les jours, nous ne nous apercevons ni de les fautes ni des nôtres propres. ”

“ Ainsi la parole écrite nous seroit toujours demeurée. Mais l’Auteur de la Nature voulant joindre l’agréable & l’utile en toutes nos actions, ne s’est pas contenté de nous fournir simplement les moyens de nous communiquer nos pensées les uns aux autres, il a voulu nous rendre ces moyens aussi faciles & aussi prompts qu’il ètoit nécessaire pour nous faire entendre ce que nous pensons, & les mettre au jour aussi-tôt qu’il se forme dans notre esprit. ”

“ Discours sur le sujet de cette Metode.
Il n’y a rien de si necessaire pour acquerir la perfection d’une Langue, que d’aprendre à la bien prononcer dés le temps qu’on commence à la parler : car comme la prononciation est une chose qui se fortifie par l’exercice à mesure que nous croissons, & que nous parlons, il n’est plus temps quand l’habitude en est prise, & qu’elle est comme enracinée en nous de songer à nous en défaire. ”

“ De sorte que tout ce qui sert à former la parole s’appelle organe de la voix & de la parole, comme qui diroit, Instrument de la Parole & de la Voix, tel qu’est la langue, les dents, le palais, les lèvres, le larinx ou le nœud de la gorge, la trachée artere, les poûmons, &c. qui sont des parties qui servent d’instrumens à former nos paroles, & qu’on nomme proprement, Parties organiques ”

“ L’habitude que nous avons contractée dés l’enfance, nous fait trouver de la douceur & de l’agrément dans nos manieres de prononcer, quelques rudes & défectueuses qu’elles puissent estre. Et comme nous nous appercevons presque aussi peu de nôtre prononciation que de nôtre accent, que nous ne sentons non plus que nous sentons nôtre propre haléne, il ne faut pas s’étonner s’il se trouve si peu de gens qui fassent des reflexions sur les defauts de leur prononciation & qui veuillent se donner la peine de s’en corriger. ”

“ La parole articulée, est une parole prononcée de vive-voix, & qui se termine à l’ouye. La parole écrite, est celle qui représente sur du papier tous les sons de la parole articulée par des figures qu’on appelle Lettres, & qui se termine à la vuë. ”

“ Je ne vois presque personne qui ne croye être infaillible là dessus, & particulierement ceux qui se piquent un peu de bien parler. Si on fait remarquer des fautes contractées de jeunesse à de certains Sçavans qu’il y a, ils ne manqueront pas de nous citer l’usage & de faire passer ces fautes pour des idiomes de nôtre Langue, ou pour des anomalies [1] , sans considerer que pour établir une anomalie il faut qu’elle soit, generalement en usage parmi tous ceux qui parlent bien, & que dés qu’elle est douteuse ou partagée par cét usage, on n’y doit avoir aucun égard. ”

“ Il sera bon aussi quand les Enfans commenceront à aller en Classe que quelqu’un ait soin tous les jours de leur faire lire quelque page de François, & s’il aperçoit qu’ils prennent connoissance de ces régles, de les interroger dessus, écoutant sur tout avec attention lors qu’ils manqueront pour les reprendre à propos.
Si le Maistre a des Enfans de Province à enseigner, il remarquera exactement les fautes de prononciation ausquelles ils sont le plus sujets & pour les redresser il leur fera lire souvent des mots dont la prononciation ait quelque raport à ceux qu’ils savent prononcer. ”

“ De vous dire comment on a trouvé cet admirable secret de fixer par la peinture nos paroles qui se perdoient en l’air, de leur donner un corps, de les rendre permanentes, pour les communiquer aux absens, & de les conserver par l’ècriture & même de manifester nos pensées par cette ècriture d’un bout de la terre à l’autre, ou de les faire vivre une longue suite de tems après nous, c’est ce que j’aurai bien de la peine à faire. ”

“ On leur aprend avec beaucoup de soin le latin et le Grec, et pour ce qui regarde leur Langue naturelle on l’abandonne au hasard de l’usage : J’avoüe que c’est l’usage qui donne le dernier trait à la perfection d’une Langue ; mais il faut demeurer d’accord que si cét usage n’est aidé de preceptes, il nuit plus qu’il ne sert, puisque manque de connoistre le bon & le mauvais, on prend aussitost l’un que l’autre, & on ne peut plus s’en défaire après. ”

“ Il est bien difficile d’en donner d’autre raison, que celle de l’usage qui ne les y a pas encore ètablies. Je croi pourtant que si quelque Maître un peu en réputation, vouloit faire imprimer ou ècrire un Alphabet, suivant la proposition que j’avance ; & suivant cette Methode, enseigner à lire & à ècrire à des Enfans, il pourroit facilement introduire cette manière d’ortographier, mais je voudrois que ces deux lettres j & v fussent à la fin de l’Alphabet ? ”

“ Elle est courte, & si facile, que les enfans mêmes la pourront comprendre ; & si vous daignez l’honorer de vostre protection, c’est à vous, Monseigneur, que nostre Langue sera redevable de son plus grand ornement, qui consiste en la bonne prononciation, d’où dépend tout son agrément & toute sa delicatesse : Nos Provinces les moins polies dans le langage le deviendront lors que cette Methode y sera enseignée, & elles ne produiront plus de cette jeune Noblesse que l’on voit souvent paroistre rude & grossiere faute d’instruction. ”

“ Que quelques-uns s’ètant appliqués à remarquer les différentes manieres dont on faisoit remuer les parties organiques de la voix, pour la formation des paroles, ont trouvé l’invention de les representer sur une Table de cuivre ou d’autre matiere, par des figures semblables aux mouvemens qu’on faisoit de la langue, & des autres parties qui servent à former les paroles. ”

“ D’autres qui prononcent les mots où il entre des mm ou des nn doublées, comme si l’une de ces consones se prononçoit avec la voyelle qui la précéde, & l’autre avec la voyelle qui la suit, & qui pour dire gomme, homme, pomme, année, Ianneton, bonne, tonne, disent gom me, hom me, pom me, an née, Ian neton, bon ne, ton ne, prononçant les premières syllabes de ces mots, comme celles de pompe, ange, bonté, au lieu de dire, gome, home, pome, anée, Ianeton, bone, tone, quoi que ces mots s’écrivent avec deux mm & avec deux nn. ”

“ Il est vray que si tout le monde parloit & prononçoit également bien, on n’auroit pas besoin d’autre maistre que de l’usage ; mais comme le nombre de ceux qui parlent mal, est plus grand que celuy de ceux qui parlent bien, il faut indispensablement joindre les preceptes à cét usage, si l’on veut prononcer regulierement sa Langue. Je sçay bien qu’il y a des personnes d’un naturel si heureux & d’un discernement si juste & si fin, qu’ils apprennent la politesse & la pureté de leur Langue par le seul usage de la lecture des bons Livres, & par la conversation des gens sçavans & polis ”

“ A la verité, le nom de, vé, paroît plus doux & plus analogique, plus conforme aux noms que nous, donnons à nos consones, b. c. d. g. p. t. & il ne seroit pas difficile aux Maîtres de l’ètablir ; mais pour le jod, je ne sçai quel autre nom on lui pourroit donner. Pour moi je croi que de quelque manière qu’on fasse èpeler ces syllabes aux Ecoliers, on pourroit aussi facilement les accoutumer à nommer ces lettres, comme je le viens de proposer, qu’on leur fait nommer celles des syllabes, cha, che, chi, cho, chu : qua, que, qui, quo, quu, qu’on leur fait èpeler en la manière qui suit ”

“ Cette remarque donna occasion de parler des diverses manières de prononcer notre Langue ; mais comme c’ètoit à la fin du repas, & que la compagnie se sépara, sans examiner la chose à fond ; Damon curieux d’apprendre tout ce qu’un galant homme doit sçavoir, accompagna Philinte chez lui, & l’ayant prié de l'instruire de la pureté de la prononciation dont il s’ètoit si bien expliqué, ils eurent enfemble l’entretien que vous allez entendre. ”

“ Combien en voit-on qui font rimer sage avec âge, table avec fable, douce avec pouce, manége avec College, troisième avec emblême, maîtreße avec Abbeße, parole avec geole, boule avec moule, leßive avec vive, foison, poison avec oison, & qui prononcent aussi la penultiéme syllabe de poisson sur le même ton, &c. Si ce n’est pas une grande faute dans la poësie, ç’en est une insuportable dans la prononciation où la syllabe longue prononcée pour une bréve, choque extremement l’oreille. ”

“ Qui disent il leurs a dit pour dire il leur a dit ; qui pour dire, ils prennent, que je prenne, &c. disent-ils, ils preignent, que je preigne, que tu preignes, &c. qui disent, un houme, pour dire un homme ; qui pour dire, vous m’excuserez, vous verrez, vous prendrez, disent, vous m’excuserais, vous verrais, vous prendrais ; qui est une lourde faute de Grammaire dont on ne s’aperçoit pas quand on y est accoûtumé, & dont la prononciation paroist aussi bizarre aux Etrangers & à ceux qui n’y ont pas l’oreille faite, que si pour dire ”

“ Articulation est la liaison & la jonction qui se fait d’un ou de plusieurs Sons complets pour former une parole, comme vous pourrez remarquer en la prononciation de ces mots, ta xe, pros cri re, tè moi gna ge. ”

“ D’autres qui pour dire des serviteurs fideles, des modeles, pays infertiles, ouvriers inutiles, ils sont rustiques, ils sont Catholiques disent des serviteurs fidels, des models, pays infertils, ouvriers inutils, ils sont rustics, ils sont Catholics ; & cent autres manieres de prononcer qui sont contre les regles, & contre l’usage. Si nous examinons la petite Bourgeoisie de Paris, nous trouverons beaucoup de gens qui ne font point de difficulté de dire, un pagné, un jardigné, un chevaillé, pour dire un panier, un jardinier, un chevalier, dont on ne doit point faire sonner les r finales ”

“ Phil. C’est afin de faire perdre entierement l’idée du Son des deux voyelles, d’où ces nouvelles lettres sont tirées, & même afin qu’on ne confondît pas l’i & l’u voyelle avec l’j à queuë & l’v rond, je voudrois leur faire perdre entierement ces noms d’j à queuë, d’j long & d’j consone ; & d’v rond & d’v consone, en leur donnant d’autres noms ; sçavoir, à l’j à queuë celui de jod ; & à l’v rond rond celui de vau, qui sont des lettres de l’Alphabet des Hebreux, qui ont le même Son & le même Usage qu’ont nos j à queuë & nos v ronds, en ces mots joli & service. ”

“ Si on s’étoit avisé d’en user de la sorte depuis vingt ans qu’on s’est plus que jamais appliqué à perfectionner nôtre Langue, on auroit obligé quantité d’honnestes gens qui prononcent trés-mal d’une maniere tout-à-fait désagreable, les uns pour ne pas connoistre leurs propres fautes, & les autres pour ne pouvoir plus s’en corriger. ”

“ Articuler est un terme d’Anatomie, dont les Medecins se servent pour dire joindre un membre a un autre, le mettre bout à bout d’un autre membre pour les faire remuer & joüer selon le besoin qu'on en a, ou les enclaver l’un dans l’autre, soit qu’on parle de l’assemblage des os d’un Squelette, ou qu’on parle de la manière dont le corps humain est composé. ”

“ De forte que si dans le tems que vous faites sortir l’air du nœud de la gorge avec assez de force pour faire mouvoir le Larinx, vous ouvrez la bouche pour le porter à l’ouye, vous formerez un son parfait, qui sera ce lui de l’a. Si vous faites un mouvement de la langue, en la repliant par le bout vers les gencives inferieures, vous formerez le son d’un e. ”