Philippe Tamizey de Larroque

“ Sans mentir, Monsieur, la fortune est une grande trompeuse ; bien souvent en donnant aux hommes des biens, des charges et des honneurs, elle leur fait de mauvais presens [2] et elle vend bien cherement ce qu’il nous semble qu’elle donne. ”

“ Ces lettres, adressées au plus illustre de tous les Gramont, Antoine III, d’abord comte de Guiche, puis (novembre 1648) duc de Gramont, ont pour signataires des écrivains aussi élégants que Voiture (no i, ii) et que Balzac (no iii) , un magistrat aussi éminent que Lamoignon (no iv) , un homme du monde aussi distingué que le duc de Richelieu (no v) , un orateur aussi éloquent que Bourdaloue (no vi) [1] . ”

“ Et ce n’est pas assés que mon Socrate soit chrestien et catholique ; je voy bien que pour estre à vostre usage, il faudroit qu’il fust dévot et contemplatif. Si un jour je l’augmente de quelques chapitres, je tascheray par une plus sainte estude de le rendre plus digne de vous ; et si je sçavois le stile de vos méditations, je m’esforcerois d’y accomoder le mien. De tout temps j’ay tiré de la gloire de vous avoir plu. Et, en effet, ce n’est pas peu, Monseigneur, de plaire à un homme qui, n’aiant que de saines passions, ne peut avoir que de légitimes plaisirs. ”

“ La dernière lettre que vous m’avés fait l’honneur de m’escrire est si obligeante en toutes manières que je n’ay point de termes, Monseigneur, pour vous en exprimer ma reconnaissance, car je vous avoue qu’après vostre salut, pour lequel vous trouveriés mauvais que je n’eusse pas encor plus de zèle, il n’y a rien au monde qui me touche si sensiblement que les tesmoignages de vostre amitié [2] . ”

“ Je scay bien que si je n’avois point trouvé d’obstacle dans ma famille par le decry continuel que l’on a fait de moy, il m’auroit mis en estat de soustenir avec plus d’eclat le nom que je porte, mais à cette heure que je suis dans une santé aussi forte que je puis souhaiter à toute autre que l’on ne le veut faire croire pour faire tout ce que je dois, j’espère tant de sa bonté que j’en puis attendre toute sorte de justice et de grâce. ”

“ C’est donc sur sa parolle que je vous envoie mon Socrate [3] , et sur l’assurance qu’elle me donne que le service du roy ne vous occupe pas de telle façon (quoyque vous le faciés d’une admirable manière) qu’après les heures des affaires, vous n’en aiés quelques-unes de divertissement. ”

“ Il n’y a point de capitaine au monde qui ne puisse perdre un combat, et, quand ce malheur arrive, on doit estre consolé quand on a faict tout ce qu’on a pus et deu pour le gaigner. Consolés-vous donc, mon pauvre comte, et n’oubliés rien de ce qui dépendra de vous pour faire que l’accident qui vous est arrivé n’ait point de mauvaises suites. ”

“ Aussi tout le monde convient que jamais l’Hespagne n’a faict tant d’honneur à aulcun homme que vous y en avés receu et qu’il semble que son roy et ses peuples aient contesté à qui vous en rendroit davantage. ”

“ Les hommes, lui mandait-il [le 5 juin, c’est-à-dire le lendemain du jour où il avait reçu la mauvaise nouvelle] font ce que la prudence et les occasions pressantes leur suggèrent, mais les événements sont en la main de Dieu. ”

“ Car il n’y a personne qui n’ait esté persuadé, avant mesme que vous soies parti, qu’on ne pouvoit confier la dignité d’une telle ambassade à aulcun aultre suject qui s’en peut si bien acquiter que vous. ”

“ Monseigneur, Ayant tousjours pris tant de part à toutes vos bonnes fortunes, il ne peut estre que je n’en prenne aussy aux mauvaises et que la nouvelle qui nous est icy venue ne m’ayt mis en une extresme peine [2] . Je ne doubte pas, Monseigneur, qu’estant aussi sage que vous estes, vous ne vous soiés préparé il y a long temps à ce qui est avenu à cette heure et qu’il ne vous ait passé beaucoup de fois par l’esprit que les mesmes accidens dont les plus grands et mesmes les plus heureux capitaines du monde ne se sont pu garantir vous pourroient bien aussi arriver ”

“ À Monseigneur le duc de Gramont, mareschal de France.
Monseigneur, Trouvés bon que j’accompagne le présent de monsieur de Forgues [1] d’un autre petit présent qui peut-estre ne vous sera pas désagréable. Pour le moins il ne vous doit pas estre suspect, puis que Madame vostre sœur [2] en a fait l’essay et qu’en matière de viandes spirituelles il se peut dire qu’elle a acquis la perfection du goust. ”

“ Car, enfin, sans considérer le hazard du fer et du plomb (car cela ne vaut pas la peine d’en parler) et supposant que vous combattiés tousjours souz des armes enchantées, vous ne seauriez empescher que la guerre ne vous retranche une partie de vos plus beaux jours ; elle vous oste six mois de cete année, et d’après ce compte, à vous qu’elle laisse vivre, elle vous a osté depuis quinze ans près de la moitié de vostre vie. ”

“ Vous scavés, Monsieur, qu’il n’y a point d’homme qui voulut rien acheter de moy que pour le payement des créanciers de feu Monsieur le cardinal, au droit duquel il faut que l’on soit substitué pour aquérir sceurement, mesme avec omologation au parlement. Pour ce qui est des propositions qu’elle dit que j’ay voulu faire, je vous asseure que je n’en ay pas eu la pensée parce qu’ayant toujours considéré S. E. comme le protecteur de la maison, je le dois laisser agir en tout et je feray tousjours gloire de luy obeir s’il m’ordonne quoyque ce soit. ”

“ Cependant, Monsieur, il est vray que ceux qui la font avec tant de gloire que vous y doivent trouver de grands charmes et sans mentir, ce consentement de tout un peuple avec tous les honestes gens à mettre un homme au-dessus des autres, est une chose si douce qu’il n’y a point d’ame bien faite qui n’en doive estre touchée, ny de travail que cela ne puisse rendre suportable. ”

“ Ce fut le 21 septembre que le comte de Guiche reçut le bâton de maréchal en récompense de la grande part qu’il prit au siège de Bapaume. ↑ C’est ce qu’a répété La Fontaine en ce distique célèbre (Philémon et Baucis) :
« Il fit au fond de ceux qu’un vain luxe environne
Que la fortune vend ce qu’on croit qu’elle donne. »
De même que La Fontaine avait emprunté le mot à Voiture, Voiture l’avait emprunté à Montaigne (Essais, livre ii, chapitre xx) . ”

“ Je suis, Monseigneur, avec tout le respect que je dois,
Vostre tres humble et tres obeissant serviteur.
Bourdaloue [6] . ↑ Le maréchal allait mourir l’année suivante (12 juillet 1678) . ↑ On voit combien étaient actives et cordiales les relations établies entre l’admirable orateur et le maréchal. Quel dommage qu’il nous reste si peu de traces de leur correspondance ! Tout le monde connaît l’exclamation du maréchal un jour qu’il était particulièrement frappé d’une éloquente tirade d’un sermon de Bourdaloue : Mordieu ! il a raison. Jamais éloge, assure-t-on, ne parût plus flatteur à Bourdaloue. ”

“ Voiture. À Paris, le 19 de septembre (1641) [4]
Depuis avoir escrit ma lettre [5] j’ay apris la prise de Bapaume et que vous alliés à La Bassée. Dittes moy je vous suplie très humblement, Monsieur, qui vous eut dit au commencement de cette campagne : vous irés assiéger Aire, après il vous faudra prendre Lans, ensuite La Bassée ; de là vous irès brusler les faubours de Lisle et ravager la Flandre [6] , puis vous reviendrez assieger Bapaume et après l’avoir pris vous irés faire lever un siége aux ennemis ou entreprendre quelque autre chose ”

“ Voiture [5] . À Montpellier, le 13 de juin (1642) [6] .
↑ Le nouveau maréchal resta quelques années sans prendre le nom de Gramont. « Alors [à la date de 1642] , dit Tallemant des Réaux (t. iii. p, 176) , il ne s’appelloit que le maréchal de Guiche. » ↑ La nouvelle de la bataille d’Honnecourt (26 mai 1642) , où le maréchal de Gramont fut battu par le général don Francisco de Mello. Voir sur ce combat les Mémoire de Puységur (t.ii. p.12) . Ce vaillant capitaine assure que le combat où il fut fait prisonnier avait été livré contre son avis. ”