La Bassée

“ Elle tient surtout à ce que la ville est bâtie sur un terrain ferme, alors qu'une région plate, marécageuse et tourbeuse, s'étend entre elle et Béthune, se divisant à Givenchy-lèsLa Bassée en deux branches, l'une filant vers le nord-est, l'autre bordant La Bassée au sud et ayant pour axe le canal de l'Aire à La Bassée. La ville, qui fut jadis une place forte, soumise à de nombreuses vicissitudes à toutes les époques de l'histoire, n'a plus de fortifications. ”

“ Comment supposer alors que la Bassée dont l'histoire nous vante, il est vrai, l'ancienneté, mais rien que l'ancienneté, ait pu mériter l'honneur de porter un nom qui était celui d'un pays aussi étendu et aussi puissant que la Flandre? On comprendrait plus facilement que si ce nom avait dû être donne à qùelque ville, il l'aurait été plutôt à rune de ces cités considérables telles que Gand, Bruges, Tournai, Saint-Omer, Thérouanne, toutes aussi anciennes au moins que La Bassée, mais autrement fameuses. ”

“ Pour cela, Beaudoin fit agrandir la petite rivière du Boulenrieu qui joignait la Scarpe à la Deule et la fortifia d'une manière toute particulière; ensuite, pour joindre la Deule à la Lys, il fit creuser le fossé des Crètes-Lecomte qui, partant de Bercleau, passait par La Bassée, Cuinchy, traversait les marais de Festubert et de Violaisne pour venir tomber au grand chemin d'Estaires, qu'il cotoyait jusqu'à la Lys. ”

“ Dans un ordre de mérite moins élevé nous avons Augustin Crépin, aussi natif de La Bassée, provincial des Augustins des Flandres en 1727, et Cliquennois, fils de l'argentier de la même ville, promu après lui à la même dignité.
Voilà les hommes qui, à des degrés différents, ont honoré par leurs talents et leurs vertus le lieu qui les a vus naître, soit dans la carrière des sciences ou des lettres qu'ils ont parcourue, soit dans les postes éminents auxquels leur mérite les a appelés. ”

“ En aval d'Angers, sur la rive gauche de la Maine, s'élève un énorme rocher entouré d'eau; sa plateforme un peu déclive peut avoir une dizaine de pas en tous sens. Sur le bord de la rivière, en face du rocher, s'élève une construction étrange, vieux poste militaire ou débris de couvent, on ne sait quoi, cela s'appelle, je crois, la Bassée ”

“ En intitulant ce livre Recherches sur la ville de La Bassée et ses environs, nous indiquons
suffisamment le but modeste que nous nous sommes proposé : c'est en fouillant dans nos bibliothèques publiques, dans les dépôts d'archives de
nos villes, c'est en puisant à des sources authentiques, et les plus dignes de foi, que nous sommes parvenus à rassembler les éléments d'une œuvre qu'il n'a pas dépendu de nous de rendre plus complète et plus intéressante ”

“ Pour juger de ce que pouvait être la seigneurie de La Bassée, nous détaillerons ici les droits, priviléges et avantages qui y étaient attachés d'après un dénombrement de 1456, qui repose aux archives du département du Nord.
Le seigneur nommait chaque année, comme nous l'avons dit au chapitre précédent, les bailli, échevins et prévôts de la ville; il avait, en outre ; 10 Une halle pour tenir les plaids, c'esL-à-dire une salle pour entendre et juger les affaires;
2° Une cloche de ban pour assembler la loi (les gens de la loi, les échevins) ”

“ Un sergent d'une compagnie espagnole, en garnison dans la place, n'ayant pu obtenir du gouverneur l'avancement auquel, selon lui, il avait droit, résolut de tirer vengeance de cette injustice : La Bassée était alors presque sans troupes ; il s'y trouvait à peine deux cents hommes. ”

“ De l'origine et de l'allelelllleté de lia BaRRée.
SOMMAIRF..- Prétendue étymologie du nom de cette ville.—Diverses traditions populaires sur son origine.—Sa fondation par les Basses, d'où elle a tiré son nom ; citations historiques à l'appui de cette opinion. — Plusieurs saints prélats viennent y prêcher l'Évangile dans les premiers siècles du christianisme. - Voie romaine qui y passe ; vestiges qui en restent; touilles opérées sur cette voie. —
Conclusion.
La Bassée, généralement appelée en latin Bassea ou Basseia, signifierait en langue celtique, selon certains étymologistes, terre basse ”

“ C'est sans doute par erreur et sans connaissance des lieux, que plusieurs historiens n'ont donné à cette ligne de défense qu'une étendue de neuf lieues : ils auraient dû dire que les travaux faits pour relier ensemble UAa, la Lys et La Deule, d'un côté entre Saint-Omer et Aire, et de l'autre entre Estaires, La Bassée et Bercleau, pouvaient avoir ensemble cette longueur, mais qu'ils n'étaient qu'une partie (le tiers environ) de toute la ligne qui s'étendait de la mer à La Scarpe. ”

“ En 1547, quand le pays fut de nouveau envahi par les Flamands, qui passaient la Lys chaque jour pour ravager quelques parties de l'Artois ou de La Châtellenie de Lille, quand Aire, Béthune et d'autres villes voisines se trouvaient étroitement bloquées et menacées de tomber à.
chaque instant en leur pouvoir, La Bassée ne fut nullement inquiétée, son territoire même fut respecté ; car l'ennemi connaissait comment cette ville était gardée et fortifiée et savait très-bien qu'il ne pouvait rien entreprendre contr'elle avec espoir de succès. ”

“ Ce n'est pas tout, gardons-nous bien d'oublier que les arts ont aussi trouve à La Bassée, au commencement de ce siècle, un digne représentant : nous voulons parle, de M.. Boilly, peintre, qui se fit surtout remarquer à Paris par ses piquantes et spirituelles caricatures. Là ne se borna pas son talent ”

“ Voir le plan du siège en tête de l'ouvrage.
on apprit qu'une armée française s'approchait pour secourir la place : en effet, le comte d'Harcourt et le maréchal de Guiche étaient partis, le premier des environs de Péronne et l'autre de Saimt-Qucntin, dans l'intention de délivrer Lens; mais ayant appris en route que cette ville s'était rendue, ils n'en continuèrent pas moins leur marche vers La Bassée, peur en feire lever le siège ; leurs foroes réunies pouvaient s'élever de 25 à 50,000 hommes de toutes armes ; seulement ils manquaient d'artillerie ”

“ Mais en 1655, la France déclara la guerre à l'Espagne; le Cambresis et la Picardie devinrent le théâtre des premières hostilités ; l'année suivante, l'approche des Français jeta l'épouvante dans nos environs, et fit affluer dans La Bassée un grand nombre de bestiaux que les campa gnards y emmenaient pour les mettre en sûreté ; les rues et les habitations en étaient remplies; une telle agglomération d'animaux sur un seul point engendra bientôt une épidémie qui décima la population : le couventdes Augustins perdit dans cette circonstance la moitié de ses religieux (i) . ”

“ Scrieck fit à Paris ses études de Philosophie et de droit. A son retour en Flandre il se lia d'amitié avec Gerard de Horne, comte de Bassigny, et Nicolas de Montmorency, comte d'Estaires ; il devint bailli de La Bassée et d'autres endroits à la fin du seizième siècle; il fut nommé, en 1608, conseiller de la ville d'Ypres, où il passa le reste de ses jours partagé entre les affaires publiques et ses occupations littéraires.
(1) Paquot dit que Scrieck. ”

“ Le 27 juin 1478, les Français viennent d'Arras la surprendre; ils la mettent au pillage et lui brûlent son église. La sacristie qui existe encore de nos jours échappe seule à l'élément destructeur (1) .
Après le départ des Français, Maximilien y envoie une forte garnison pour la mettre à l'abri d'un coup de main ; mais en 1484, le maréchal d'Esqucrdes, profitant de l'éloigncment de l'archiduc, retenu à Gand pour la répression des troubles qui venaient d'y éclater, s'empare de La Bassée et de quelques autres places voisines. ”

“ « Le maréchal de « Gassion était vaillant, heureux et hardi. La Cour « le loua de la fermeté qu'il déploya pour la prise « de La Bassée, place considérable et capable de « réparer la perte que nous venions de faire de « Landrecies. Le cardinal Mazarin lui-même com« prit toute l'importance du service que le maré-
a chaI venait de rendre à l'Etat, bien qu'il ne vou« lût pas le faire voir, afin d'éviter l'obligation de « la récompense que le général méritait. » ”

“ Journal de don Gérard Robert, religieux de SaintWaast.
(kit prisonnier dans une émeute à Bruges, le maréchal d'Esquerdes passe la Lys pour encourager les Flamands dans leur rebellion et s'emparer en même temps de Nieuport; mais dans la crainte que l'ennemi ne coupe sa retraite en s'emparant des places qu'il devait laisser derrière lui, il donne l'ordre de détruire toutes les forteresses qui sont sur son passage, et fait raser les fortifications de La Bassée (1) . ”

“ « de leurs gens : il advint encore et incontinent « que comme les bourgeois se hastoient de pren« dre a grande foule de la poudre à canon hors « d'un sacque en la maison de ville une etincelle * y cheut qui mit toute la pipee en feu et fit sou« Jevet le planché de dessus chargé de gpains « sans qu'il advint autre plus grand malheur. »
Le courage énergique dont les habitants de La Bassée avaient fait preuve dans cette occasion leur valut de grands éloges de la part du gouver- neur de Lille, qui les prévint en même temps qu'il allait leur envoyer une garnison espagnole ”

“ Le Grand-Bassin est le réservoir d’où s’échappent, dans toutes les directions, ces rivières bienfaisantes qui fournissent l’eau à tout le pays. En divers endroits, sa profondeur va jusqu’à soixante pieds ; il y en a d’autres dont la croyance populaire veut qu’on n’ait jamais pu trouver le fond. ”

“ De la rive, pour signaler notre présence, les Bassas lancent un chant d’appel, une vocalise très haute, d’un ton presque aigu. Des baleinières, aussitôt, s’élève un chœur, un air sauvage, tantôt lent et doux, qui rase la surface du fleuve comme un oiseau aux ailes étendues, tantôt vif et rauque, qui monte au-dessus des arbres et remplit la vallée. Fait de dissonances, ce chant possède une harmonie étrange, mais réelle, puisée dans la nature au milieu de laquelle ces pagayeurs ont passé leur vie. ”

“ Les bassins veulent avoir du soleil & de la terre comme les potagers ; il faut leur en donner de la profondeur de six doigts, de la distance d’un demi-pied. Au bout de trois ans il faut les lever pour en ôter le peuple.
Bassin, en termes d’Anatomie, est une cavité ronde en forme d’entonnoir, située au milieu des ventricules antérieurs du cerveau, qui descend à sa base, en se terminant en pointe, & qui va finir sur la glande pituitaire, qui est dans la selle de l’os sphénoïde. ”

“ Malgré l'abondance de ses lacs et de ses rivières, le Grand-Bassin n'en est pas moins aride ; ce n'est qu'au bord de l'eau douce qu'on y trouve un peu de fertilité; encore le bois y est-il rare et chétif. ”

“ Qui, le bassin à la main, venait à sa rencontre.
Quel fut le plaisir de Berzighella,
Point ne le saurais dépeindre : aussi je n’en parle pas.
Il baisa son bassin, le serra sur son cœur
Et se mit à sauter comme un cabri.
Autour de lui un grand cercle
S’était formé, de paysans, de gens en villégiature,
Qui de le féliciter de sa bonne chance et de son heureux retour
Avaient grande envie, tous tant qu’ils étaient.
Il ne vit qu’Assunta et voulut savoir
Comment elle avait retrouvé le bassin, et qui l’avait volé. ”

“ Lorsqu’ensuite le soleil n’est plus là et que peu à peu l’eau noircit, faites le tour de la maison aux signaux, de la petite maison blanche qui domine le fleuve, et revenez par la route qui derrière les quais contourne le bassin, le bassin où une multitude de petits yachts blancs se balancent, le bassin qu’une file de jeunes peupliers entoure et que gardent trois petits phares. ”

“ Bassin se dit aussi de ces plats qui servent dans les églises pour recevoir les offrandes, soit à la Messe, soit auprès des Reliques. Les Païens dans leurs sacrifices se servoient d’un bassin pour recevoir les entrailles de la bête, & les chairs qui devoient être offertes.
Bassins de Rôtisseur, sont de grands vaisseaux de cuivre fort plats, qui servent à porter leurs volailles lardées.
Bassin de Barbier, est un bassin large & échancré, qui lui sert à faire la barbe, à mettre à ses enseignes. Pelvis tonsoria. ”

“ Mais si le gardien laisse quelqu’un troubler l’eau du bassin, on lui tranchera la tête. « Les animaux entendant cette menace ont tous peur, personne ne demande la place : le coq a peur, le chien a peur, l’oie a peur.
Trois jours se passent. Le lièvre se baigne et trouble l’eau. Le roi ne sait quoi faire : son corps commence à démanger ferme ; voilà sept jours qu’il n’a pu prendre son bain.
Le quatrième jour, l’officier du roi vient lui dire qu’il y a là quelqu’un qui demande la place de gardien du bassin : « Fais entrer. » C’était une tortue de rien du tout. ”

“ Ce bassin, où doit tomber une tête, est pour elle comme le tambour de basque qui recueille les monnaies après la danse, et jamais l'insouciance orientale pour la vie humaine n'a été mieux peinte que dans cette jeune fille, dont une main joue avec le manche du kandjar, tandis que l'autre s'appuie à la hanche. ”

“ Quand la mer est belle, les bateaux de pêche, qui constituent tout le matériel naval du port, donnent à pleine voile dans ce galet mouvant, et le jusant les y laisse enchâssés; dans les gros temps, on les hisse au sommet de la grève.
Aucun des ingénieurs qui ont étudié l’atterrage de Port-en-Bessin n’a sondé, que je sache, au-dessous du niveau de la basse mer, le terrain crevassé sur lequel on n’a pas craint de proposer l’établissement de bassins à flot. Les exemples de vastes cavités dans les formations calcaires sont trop communs pour qu’une supposition hardie soit ici déplacée. ”

“ Bassin de Port de mer. C’est un espace bordé de gros murs de maçonnerie, où l’on tient les vaisseaux à flot. Il y a deux fortes de Bassins de mer : les uns qu’on peut remplir & mettre à sec à volonté, au moyen d’une écluse qui en ferme l’entrée ; les autres qui sont tout ouverts, &c dont le fond étant de vase molle, & remplit d’eau quand la mer monte (dans les endroits où il y a flux & reflux) , &c se vuide quand elle descend.
Bassin en coquille. Bassin fait en conque ou coquille, & dont l’eau tombe par napes ou gargouilles, comme la fontaine de Palestrine à Rome. ”