Ransonnement

“ Si vous êtes attaqué ou menacé dans vos biens, dans votre personne, dans celle de votre femme ou de vos enfants, vous le voyez accourir. Il devance vos plaintes, se charge de la poursuite, au nom de la société blessée dans l'un de ses membres, et met au service de votre cause les forces mêmes de la puissance publique. Tout cela est d'un grand peuple et d'une grande civilisation. ”

“ Quelle arme puissante entre les mains de l’envie et de la rancune ! Quel moyen unique de sortir à son avantage de toutes les situations compromises ! Un affranchi a ruiné son maître en son absence ; il l’accusera pour se dispenser de rendre ses comptes. ”

“ Sans la sage direction d'une volonté unique et d'une main ferme et puissante, toutes les branches de l'administration souffrent et périclitent, les finances, la guerre, la marine, les travaux publics, l'agriculture, le commerce, l'instruction publique, les tribunaux, les lois, tout, jusqu'à l'autorité souveraine. ”

“ Nous comprenons que l'on fasse des réserves jusqu'à ce que tous les faits d'une politique qui a abouti à la défaite au dehors, à la ruine et à la guerre civile au dedans, soient suffisamment mis en lumière. ”

“ Je vous prie encore une fois de vous épargner et de ne point exposer vos jours, qui en ce moment sont si intimement liés au bien de l’état. Si vous rencontrez de la résistance, il vaut mieux abandonner l’entreprise que d’exposer votre sort au hasard. ”

“ Quoiqu’il n’y ait peut-être aucun gouvernement assez honnête, pour qu’un particulier doive le secourir de son crédit, je vous exhorte à en courir les hasards : mais que ce secours n’excède pas votre propre fortune. Ruinez-vous pour votre pays, mais ne ruinez que vous. ”

“ L’enchérissement des vivres, la dépréciation des assignats sont l’effet des manœuvres accomplies dans nos foyers, sous nos yeux, par les agents de l’étranger. Au nom du salut public, je somme le citoyen juré d’être impitoyable pour les conspirateurs et les traîtres. ”

“ Est-il une industrie qui ne compte ses fripons ? une armée où ne se trouvent des traitres et des lâches ? un barreau où l'iniquité ne rencontre des avocats? un gouvernement où ne pullulent les servilités cupides, les hautes et atroces dépravations ? ”

“ Et de par la dite Majesté, avons enjoints et enjoignons à tous marchands jurés et reçus au serment de fidélité de l'état de marchandise, qui se voudront trouver au rétablissement des dites foires, marché et minage, d'apporter au dit lieu par devant nous, leurs lettres qu'ils sont jurés et reçus et usent à présent au dit état de marchandise, et avons fait inhibition et défenses, à toutes personnes quelconques qui viendront audit rétablissement, de ne faire noise, querelles, sédition,
jurer ne blasphémer le nom de Dieu, sur peine de punition corporelle et d'amande arbitraire. ”

“ Personne n’ignore non plus ce qu’on peut dire contre ces mesures d’un autre ordre, vente forcée au détail, réquisitions, émission illimitée des assignats, maximum, qui nous paraissent aujourd’hui avec raison aussi contraires à la liberté qu’aux vrais principes de l’économie sociale. ”

“ Une fois en sûreté, vous pourrez faire connaître notre destin beaucoup plus tôt qu’on ne pourrait l’apprendre par toute autre voie, et ceux qui s’intéressent à nous prendront sur-le-champ des mesures pour faire payer notre rançon. ”

“ Par l'une, vous envelopperez vos ennemis , comme dans un vaste filet, aussi serré qu'imperceptible ; par l'autre, vous les frapperez avec justesse et sécurité. Réunies, elles asserviront à votre gouvernement, depuis le plus obscur sujet, jusques celui, au nom duquel vous l'exercez. ”

“ Mais, comme au milieu de ce désordre, les crimes et les vols se trouvent souvent à leur aise, les citoyens vont chercher des armes. La défense de la propriété et le maintien de l'ordre sont entre leurs mains. ”

“ L’avancement par ancienneté se fera pour le personnel des services d’exécution, de direction et de surveillance se signalant par sa faiblesse de rendement, manquement de zèle, d’assiduité, d’exactitude, manque d’autorité, négligences graves ou répétées dans le service. ”

“ Parce que quelques poignées de turbulents se sont retranchés derrière quatre mauvais pavés que la police a consenti à leur laisser empiler, croyez-vous qu'une autre révolution, semblable à celle de 1830, soit possible? Vous avez raison d'être prudents. En guerre ou en paix, la prudence est une vertu. ”

“ C'est là une grande considération pour l'État qui ne peut subordonner le sort d'établissements importants qu'il contribue à fonder et à rendre prospères, aux accidents de la vie et de la fortune, et à la loi des partages. ”

“ Habituons-nous donc à croire que nos voisins sont en état de se passer de notre protection et de régler eux-mêmes leurs affaires. N’avons-nous pas payé assez cher le droit de songer avant tout à nos propres embarras ? ”

“ Ainsi il peut, sans assistance ni formalité, passer les baux dont la durée n'excède pas neuf ans, aux conditions ordinaires de ces sortes de contrats; prendre lui-même à loyer ou à. ferme le bien d'autrui, tenir maison, exercer une industrie quelconque, un état, excepté pourtant celui de commerçant, recevoir ses revenus, loyers, fermages, arrérages de rentes au fur et à mesure des échéances et jamais par avance, et en donner décharge ou quittance; vendre ses récoltes, ses denrées, l'excédant de ses cheptels, la pêche de ses étangs, même les coupes ordinaires de ses bois et en toucher le prix ”

“ Notre décadence dans l’ordonnance des bâtiments et des perspectives tient, en grande partie, à l’exagération de la manie du contrôle, qui est elle-même un symptôme de la dégénérescence du goût de la responsabilité. ”

“ Oui, c'est pour faire cette destinée à quelques privilégiés; au plus grand nombre possible de privilégiés, je le veux bien, que les hommes ont combiné tout l'arsenal des lois et de leurs sanctions pénales. ”

“ Des hommes d'affaires , des commerçants, qui vivent au sein des villes , dans la dépendance, sous l'oeil et à la merci du public entier , où prendraient-ils la puissance d'affronter de sang-froid, dans le silence de la Chambre du conseil, la haine des démagogues, leurs hostilités redoutables, des périls qui ne seront pas l'affaire d'une heure, d'un jour, mais de tous les jours et de toute la vie? Gardes nationaux, ils-seront intrépides un fusil à la main, toutes les fois qu'ils ne seront pas complices ”

“ Afin de ne pas perdre tout crédit, ils se permettent d’emprunter à trois, à quatre pour cent par mois. Une conduite si folle les rend de plus en plus insolvables ; & les prisons se remplissent de coupables ou de malheureux. ”

“ Que de petits rentiers, entraînés par des promesses trompeuses dans de lointaines entreprises, attirés par le mirage d'intérêts fantastiques, voudraient, quand le voile leur est tombé des yeux, ne pas être soumis à des sacrifices plus cruels ! ”

“ Mais lorsque les actes, les violations te touchent de trop près et te froissent , alors tu grondes, tu éclates, et ce que tu fais en deux heures, ce que tu immortalises, réclame et demande comme soutiens des hommes éclairés et comprenant tous tes besoins. ”

“ L'organisation corporative du Moyen-âge avait donné lieu à d'innombrables abus, procès, bagarres, émeutes. La réglementation compliquée des différents métiers pouvait, à la rigueur, se concevoir dans les limites étroites de son rayon d'action et dans les conditions invariables d'une économie statique. ”

“ Ce qu'exposait en l'an vu le rapporteur du conseil des Cinq-cents, M. le commissaire du roi a pris soin de le confirmer, et vous a dit à son tour que les communes avaient profité des désordres de la révolution et de l'insuffisance de la législation, pour anticiper les coupes de leurs bois, pour les livrer aux désastreux abus du pâturage, et pour effectuer aussi de nombreux défrichemens.
Inclinerez-vous à croire que tant d'incurie n'appartient qu'à des époques de confusion et de troubles? ”

“ Pour l’agriculture, le commerce, l’industrie, tout se résume en un mot : liberté, c’est-à-dire affranchissement des entraves, suppression des règlements tyranniques ou ruineux, des jurandes et maîtrises, de l’obligation de ne vendre qu’au marché, des tracasseries de la régie des vins, etc. ”

“ Il fait arrêter les perturbateurs, les agitateurs , les provocateurs , et prend absolument toutes les voies de fait qui sont défensives et toutes celles que permettent les lois ; il est tenu de les dénoncer dans la décade , ou aux censeurs ou au tribunal criminel de l'arrondissement. Tout citoyen qui refuse force à la loi doit être dénoncé également.
13°. Il prend toutes les mesures nécessaires pour facilliter la circulation intérieure des grains, pour procurer abondamment les subsistances ,
pour le prospérité de l'agriculture, du commerce, des arts, des sciences. ”

“ Tu vis de tes rentes. Tu ne fais rien et pourtant tu es nourri, logé, chauffé, habillé... La révolution t’épouvante ! Eh bien ! mon vieux, tant pis pour toi. Il faudra bien que tu apprennes à te débrouiller. ”

“ Fait Sa Majesté défense aux fermiers généraux, fermiers des provinces et villes du royaume, sous-fermiers, traitants, commis, receveurs, députés, gardes, et à tous autres employés pour la régie et perceplion des droits dans toutes les douanes, romaines et autres bureaux des provinces, villes et autres lieux de son obéissance, de lever aucuns deniers sur les marchandises de librairie; et leur enjoint de les laisser aller et venir, entrer et sortir franchement et quitlement sans pouvoir les arrêter pour payer aucune chose, à peine du quadruple, et de plus grande amende s'il y échet. ”

“ Au moyen âge, se développa et s'étendit l'usage de la rançon, qui se continue dans les temps postérieurs. — Certains capitaines célèbres se sont ainsi amassé des fortunes, grâce aux rançons exigées de leurs prisonniers, et la guerre était devenue pour eux une entreprise lucrative. ”

“ Les maisons souveraines, les hommes d’État, les officiers, du maréchal au sous-lieutenant, ont en ces matières des intérêts absolument étrangers au conscrit qu’on mitraille, à la commune qu’on rançonne, au paysan dont on brûle la grange et dont on ravage les moissons. ”

“ Chose étrange! au moment où l'ordre semble établi sur des bases inébranlables ; quand l'industrie et le commerce qui se développent ont besoin de toutes les franchises pour suivre le mouvement que le siècle leur imprime, une menace procédurière apparaît au nom d'un bon plaisir que rien ne justifie. ”

“ Des vigueurs latentes, des ressorts occultes rivent et boulonnent ces assises inébranlables de la société qu'ils animent en lui communiquant leurs forces autorisantes et en lui incrustant les plus inflexibles tenances de raison d'État. ”

“ A la vue d'un système si vicieux, osons dire si criminel, qui ne serait tenté de s'écrier : Riches propriétaires, et vous, magistrats des humbles communes et des cités opulentes, vous cherchez à créer des ressources à l'ouvrier, aux nécessiteux. ”

“ SANCTIONS CIVILES. Les responsabilités pécuniaires établies par la loi comme sanction civile des dispositions concernant le fonctionnement de la société menacent ceux-là précisément auxquels un rôle, soit actif, soit passif, est assigné dans ce fonctionnement. Les personnes que ces responsabilités peuvent atteindre sont donc les gérants, auxquels il appartient de diriger les affaires sociales, et les membres du conseil de surveillance, qui ont pour mission de contrôler, de surveiller le gérant. ”

“ Quel propriétaire acceptera pour fermier ou pour colon un homme qui, d'un moment à l'autre , peut être appelé sous les drapeaux? Quel jeune agriculteur voudra même prendre la charge d'une exploitation qu'une tyrannique obligation peut, à chaque instant, livrer à tous les hasards du défaut de direction et de surveillance? ”

“ Le rachat des prisonniers se faisant par des échanges, ou la rançon étant payée par le Roi, ce cas ne pouvait guère se présenter.
Ce qui paraissait au paysan du XVIIIe siècle une injustifiable exaction avait été considéré par ses ancêtres comme une bonne affaire.
Si vous cédez une ferme, ne pouvez-vous exiger une rente ? Si vous établissez un marché, un pont, une route, ne pouvez vous exiger un péage? Si vous construisez un moulin, ne pouvez vous en exiger un droit de mouture, etc..... ”

“ Ne seroit-ce donc pas tendre un piège dangereux à des cultivateurs, que de leur dire : Mettez dehors de grands capitaux pour une entreprise, que l’anarchie détruira, et ces capitaux seront bientôt absorbés par des procès sans cesse renaissans. ”

“ Dans la ville, on n’étoit occupé que de guerres, d’élections, de brigues & de procès ; à la campagne, que d’agriculture ; & dans les provinces un gouvernement dur & tyrannique étoit incompatible avec le commerce. ”

“ Que d’autres sociétés existent par les lois ; je le répète, nous autres bons garçons de la flotte, nous vivons en dépit d’elles, et nous ne sommes jamais plus florissants que quand nous sommes en opposition directe avec les assignations et les mandats, les ordonnances et les contraintes, les huissiers, les reeors et les baillis. ”

“ On organise un régiment, une armée, le creusement d'un canal, d'une rivière, une raffinerie de sucre, la culture d'une ferme, le nettoyage, le balayage d'une ville, tous les travaux dont l'exécution peut se calculer, et représenter par des chiffres le prix auquel ces travaux reviendront, sans accidens ni circonstances éventuelles. ”

“ Si les habitants n'ont pas les moyens pour livrer les objets nécessaires, ce sera l'affaire de la ville de s'en charger : en portant ces observations à la connaissance des habitants qui pourraient venir se plaindre chez vous, et en leur demandant de s'y conformer, je crois, Monsieur le Maire, que vous éviterez bien des plaintes Inutiles. ”

“ Quant aux hommes libres, habitant ses fiscs ou ses terres, ils doivent réparer, selon leurs lois, le mal qu'ils auront commis, et les amendes qu'ils auront encourues seront payées au roi en bétail ou en autre valeur. ”

“ De mon côté, j'avais pensé qu'un système de rançon serait plus praticable que celui d'échanges, m'appuyant sur la certitude que, pour le curé de la Madeleine, ses paroissiens (ils lui sont entièrement dévoués et affectionnés) s'empresseraient, lorsqu'ils se-
ront réunis, de rembourser au gouvernement le prix de sa rançon, si on l'avançait. ”