Pierre Jean Corneille Debreyne

“ Ils oublient que la vraie science qui régénère, c'est la science pratique de la religion, de la morale et de l'agriculture. Les instruments en sont la croix et la charrue ; l'âme en est la charité et non la philanthropie philosophique, qui est l'amour de l'homme dans la vue de l'homme, tandis que la charité est l'amour de l'homme dans la vue de Dieu. ”

“ Les moines n'ont été créés que dans une pensée de dévouement. Lorsque la société ancienne périssait de corruption et de faim, lorsque la terre délaissée par la paresse des maîtres, et par l'indifférence des esclaves ne donnait plus à l'humanité son pain de tous les jours, voici venir saint Martin, qui dans une province de Gaule, rassemble des solitaires, leur impose comme obligation essentielle le travail des mains et fait de leur manière de vivre le modèle de l'humanité. ”

“ Le spectacle continuel de la nature, ce miroir de Dieu, pénètre le cœur d'un saint respect pour le Créateur et prédispose l'âme au sentiment religieux.
La vie des champs est plus propre au développement des forces physiques des enfants, à l'entretien de leur santé et j'ajoute à la conservation des bonnes mœurs, car la fatigue salutaire au corps éloigne de l'esprit les mauvaises pensées. ”

“ « Le labourage et le pâturage, voilà les deux mamelles dont la France est allaitée, les vrais mines et trésors du Pérou. »
Et il jetait à l'industrie de luxe cette parole fière et dédaigneuse : « Cette vie sédentaire ne peut faire de bons soldats ; la France n'est pas propre à de telles babioles » Oui, Sully avait raison, les bons soldats viennent de nos campagnes où les enfants sont élevés durement, où les tempéraments et les constitutions se retrempent et se fortifient dans les fatigues et les travaux des champs. Et quels, soldats voit-on sortir de nos usines et de nos fabriques ? ”

“ L'homme est trop inconstant pour s'asservir à la règle lorsqu'il peut l'enfreindre impunément : or, il faut que dans l'enceinte où doit s'observer la règle, tout y soit soumis. La religion seule, soit par sa forme naturelle, soit par le poids de l'opinion publique, doit produire cet heureux effet. Dans le cloître, qui voudrait violer la règle, est contenu par la société entière, qui a besoin de la considération publique pour relever la médiocrité de son état. Je suis donc charmé que les protestants aient conservé les cloîtres en Allemagne, et je voudrais voir ces établissements partout. ”

“ On l'a dit : l'engrais c'est le pain.
Quand donc comprendra-t-on que la richesse réelle est dans le sol français , bien plus que dans la Californie ou l'Australie ? Et quand cessera-t-on donc aussi de sacrifier le premier, le plus noble et le plus nécessaire des arts, à l'industrie, aux usines et aux fabriques qui favorisent le luxe, démoralisent le peuple et l'abandonnent à la misère en l'agglomérant dans les grandes cités où il devient trop souvent l'instrument aveugle et brutal de troubles politiques, - d'émeutes ou même de sanglantes révolutions ? ”

“ En agriculture, comme en tout le reste, l'exemple des Trappistes est efficace et tout-puissant.
Dans le temps, quelques protecteurs zélés de l'agriculture ont établi des fermes-modèles, où l'on trouve les enseignements, les secours nécessaires pour l'amélioration du premier et du plus noble de tous les arts ; on vante ces progrès de la civilisation et cette œuvre généreuse de la philanthropie. Mais avant l'invention de ce grand mot philosophique, la charité chrétienne du moine avait donné ces enseignements et ces secours à la société. ”

“ Saint Benoît, notre premier père, avait bien compris que l'agriculture est le premier de tous les arts, non-seulement parce qu'elle nourrit toute la race humaine, mais encore parce qu'elle est la meilleure gardienne de la santé du corps, de la simplicité du cœur et de la pureté des mœurs. ”

“ Qu'on nous pardonne cette petite digression, ce court moment de halte; c'est une petite oasis placée aux confins des marais et des landes désertes et incultes que nous venons de parcourir. Nous sommes convaincu que la musique exercera la plus heureuse influence sur toute la population de la colonie. Elle calmera, et apaisera la surexcitation du système nerveux, adoucira les caractères et les mœurs, et contribuera puissamment à améliorer le moral des colons. ”

“ Jeunes colons, bénissez la main paternelle qui s'étend sur vous et lorsque, plus tard, livrés aux séductions du monde, le génie du mal s'approchera de vous et cherchera à vous entraîner dans l'abîme, songez à la Trappe, songez à ces hommes qui favorisés de tous les dons de l'intelligence et de la fortune font vœu de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, renoncent au "monde pour se réfugier dans le sein de Dieu et foulent au pieds toutes les joies terrestres, pour livrer leur âme à la contemplation de l'éternité ”

“ Toutes les professions imaginables ont quatre ou cinq fois plus de candidats qu'il ne leur en faudrait.
Vous ne trouverez pas un bureau en Europe, où le nombre des employés n'ait triplé ou quadruplé depuis cinquante ans. On dit que les affaires ont augmenté ; mais ce sont les hommes qui créent les affaires, et trop d'hommes s'en mêlent. Tous à la fois s'élancent vers le pouvoir et les fonctions ; ils forcent toutes les portes et nécessitent la création de nouvelles places : il y a trop de liberté, trop de mouvement, trop de volontés déchaînées dans le monde. — A quoi servent les religieux ? ”

“ Enfin à la paresse, la Trappe opposera le travail, travail régulier, mais tempéré, comme il convient, par les récréations que la jeunesse réclame.
Le travail est l'honneur véritable de l'homme, mais il est aussi une des garanties de la vertu. Il prévient les mauvais désirs, les mauvaises pensées. La paresse, dit le proverbe, est la mère de tous les vices ; le travail est le père du bien. ”

“ Mais avant tout, il faudrait que l'on rendît à l'agriculture sa dignité première, qu'on la relevât aux yeux des cultivateurs et dans l'opinion publique, qu'elle cessât d'être méprisée et abandonnée pour l'industrie des arts et du luxe, et enfin qu'on la présentât à la jeunesse comme une carrière à la fois honorable, moralisatrice et lucrative. ”

“ Il faut bien le dire : la réprobation s'attache au nom de maison centrale. C'est elle , avec son pêle-mêle de vices et de penchants criminels ; c'est elle encore, avec sa discipline sévère, rude même, mais qui ne procède que par intimidation,
c'est elle qui ne relève pas des natures tombées, et qui surtout est impuissante à pénétrer et à échauffer des sentiments honnêtes et religieux, l'âme des pauvres enfants privés de toutes les bonnes inspirations de la famille. ”

“ Citeaux, dit M. Dubois, dans Histoire de Morimond, pour peupler ses deux mille monastères (1) et ses huit mille granges (fermes monastiques) où l'on se livrait à tous les travaux des champs, enleva des millions de bras au glaive et à l'épée pour les donner à la charrue, à la bêche et à la faucille. La sueur du fils du manant se mêla dans le même sillon, à la sueur du fils du seigneur. L'agriculture fut réhabilitée, l'équilibre social rétabli et le monde sauvé. Aussi les nombreux monastères de Citeaux nourrissaient un total de trois à quatre millions de pauvres. ”

“ Les Trappistes, seuls héritiers aujourd'hui de la grande famille de Saint Benoît, continuent, comme toutes les autres, cette partie de l'œuvre de leur saint patriarche. Leurs monastères sont autant de fermes-modèles ouvertes à tout le monde, d'autant plus dignes de faveur que leur établissement ne coûte rien, ni à l'État ni aux particuliers ; d'autant plus dignes de confiance que la cupidité en est bannie. ”

“ Ces âmes de bronze, ces cœurs de pierre qui sont secs, froids, insensibles à l'attrait de la mélodie, sont généralement plus ou moins égoïstes, farouches, cruels, sanguinaires, tandis qu'au contraire, les âmes que la musique émeut et charme, sont communément tendres et aimantes, douces et compatissantes, capables de recevoir les impressions de la pitié, disons mieux, de la charité chrétienne. ”

“ Regardez autour de vous, contemplez ces âmes saintes que le ciel prête à la terre et que la terre rend au ciel ; contemplez les Pères Trappistes au milieu de leurs enfants, vénérés et bénis, voyez-les recueillir les fruits de leurs généreux sacrifices et de leur dévouement , puisés aux sources sublimes de la foi et de la charité. ”

“ Ces hommes dont l'organisation est un chef-d'œuvre d'économie politique, sont en outre, pour la plupart, versés dans les sciences humaines, et il s'en trouve toujours un nombre suffisant pour exercer un professorat à la portée du peuple. Enfin l'élévation de leurs sentiments religieux, l'abnégation de leurs conduite, l'héroïsme de leur vie les rendent dignes de former la jeunesse et de remplir cette mission qu'on a si justement appelée un sacerdoce. Ces hommes, ce sont les Trappistes. Ils sont constitués depuis des siècles sur le pied de Colonie agicole ”

“ Tous les autres ne sont que de fausses applications de notre activité, comme les besoins qu'ils ont pour but de satisfaire n'ont été que des manières de fausser notre vie. L'agriculture, c'est l'occupation de toutes les saisons sous des formes diverses, c'est là le seul art qui trouve ses fêtes dans ses propres fatigues ”

“ Ils la considéraient encore comme la source de la prospérité des nations et du bien-être des individus, comme la plus précieuse de toutes les ressources sociales, parce qu'elle satisfait un besoin universel et qu'elle est à la porte de toutes les classes. S'il en est ainsi, les meilleurs agriculteurs sont les citoyens les plus utiles, et l'éloge des Trappistes se trouve ainsi tout fait par des hommes qui ne les connaissaient pas. Il suffit d'avoir visité leurs monastères pour en être convaincu. Les terres les plus ingrates deviennent fertiles par leur travail ”

“ La Religion, au contraire , corrige le mal en faisant aimer le bien. Elle persuade, parce qu'elle parle au nom d'une autorité supérieure, parce qu'elle donne au bien un motif surnaturel, parce qu'elle lui propose un but divin, parce que seule elle fait sentir intérieurement à l'homme les heureux effets du bien qu'elle seule lui a fait pratiquer. Aussi est-ce à la Religion que les maîtres delà jeune Colonie auront recours avant tout. Mais n'est-il pas à craindre qu'ils n'exagèrent ce moyen ?
Des trappistes sauront-ils bien connaître ce qu'il faut donner de religion à ces enfants ? ”

“ Ces hommes habitent en commun, sans femmes et sans enfants, s'acquittent eux-mêmes de tous les détails de la vie agricole. Vivant sans luxe, ils suffisent toujours à leurs besoins, et s'ils ont recours à la charité publique, c'est bien
plutôt en faveur des pauvres qu'ils soulagent qu'en faveur d'eux-mêmes. ”

“ Nécessité de la destruction complète et radicale de tous les éléments du socialisme, par la réhabilitation de tous les devoirs et du respect de la famille et de la propriété - C'est là le moyen nécessaire d'arriver à la solution définitive du grand problème social qui aujourd'hui agite et préoccupe si vivement le monde.
— Cet heureux résultat ne pourra être obtenu que par
l'éducation 'religieuse et morale de la génération naissante. ”

“ Si cet enseignement pratique de l'agriculture joint à l'instruction primaire pouvait se généraliser en France, il produirait infailliblement, au point de vue moral et agricole, les plus heureux résultats, en attachant les enfants au pays où ils sont nés, et en les fixant au sol qu'ils sont destinés à cultiver. Cette pratique - aurait donc l'immense avantage d'inspirer aux enfants le goût des travaux champêtres qui leur procurent du profit, et de les empêcher d'aller se corrompre et se pervertir dans les villes. ”

“ Aujourd'hui même, il y a encore, en France, huit à neuf millions d'hectares de terres incultes qui ne demandent que des bras et quelques secours d'argent pour offrir une richesse plus que suffisante pour faire face à tous les besoins de la France, et pour rassurer les économistes effrayés des progrès toujours croissants de la population française. La France, si elle était bien et entièrement cultivée, pourrait nourrir cinquante millions d'habitants. ”

“ De là, cet empressement à admettre les enfants dans ses monastères pour les soustraire aux misères et à la corruption d'une société en décadence ; de là encore ce travail des champs qu'il remit en honneur au milieu d'un monde dédaigneux et misérable, et qu'il fit exercer par des mains libres pour apprendre à tous les hommes l'art de suffire noblement par eux-mêmes à leurs propres besoins. ”

“ Si l'on ne peut encore attirer dans les campagnes tant de bras perdus dans les ateliers et les usines destinés au luxe, qu'on ait au moins la sagesse de profiter de l'enseignement de l'histoire qui nous apprend, je le répète, que les moines ont défriché l'Europe. ”

“ C'est l'Empereur, Messieurs, qui par ses bonnes paroles a soutenu notre projet, comme il a par sa volonté prompte et sùre aplani les difficultés d'un premier établissement, Tout récemment encore, au milieu de si grandes préoccupations, malgré la sollicitude de tous les intérêts de la France et de l'Europe entière, cet esprit toujours occupé et toujours libre, qui embrasse tout et que rien n'absorbe, s'est ressouvenu de notre Colonie naissante. ”

“ Mais à une époque où tous les besoins se multiplient chaque jour avec la population, n'était il pas convenable de travailler à étendre ce qu'on veut bien appeler nos services audelà des vallées étroites que nous habitons ? Nous en avons souvent médité le projet. Nous ne trouvions pas trop ambitieuse la pensée de tenir école d'agriculture, et de rassembler de nombreux élèves, afin de propager par eux des principes vérifiés par l'expérience. ”

“ On peut dire que le socialisme , qui existe toujours en germe, non-seulement en France, mais encore dans toute l'Europe, n'est qu'une forme de la révolution, comme la révolution elle-même , n'est qu'une forme du paganisme. ”

“ Les moines ont été suscités de Dieu pour initier le peuple à la vie agricole, pour lui en donner l'intelligence , l'esprit et le goût. L'ordre de Cîteaux, en particulier , avait reçu la mission providentielle de réhabiliter l'agriculture. Les Cisterciens, dit M. l'abbé Dubois, appelés par les seigneurs eux-mêmes, s'installèrent au milieu des terres féodales, dans les roseaux et les forêts, puis à force de défrichement, d'assainissement et de culture, la propriété monastique s'étendit de proche en proche jusqu'aux portes du castel ”

“ On les habituera à la prière du matin et du soir, aux observances qui conviennent à l'ouvrier, à l'observation du repos du dimanche et des grandes fêtes, données à l'homme par Dieu tout à la fois pour savoir honorer la Divinité et pour réparer ses propres forces. Mais on leur enseignera tous leurs devoirs : devoirs envers Dieu, devoirs envers eux-mêmes, devoirs envers le prochain. ”