Jules-Louis-Marie Noguès

“ Le roi aurait alors envoyé un prévôt d'armes qui aurait rasé le château et réduit le pays sous l'empire du monarque.
Mais un semblable récit n'est pas admissible. A quelque époque de la féodalité que nous remontions, nous trouvons Dampierre possédé, soit par la maison de Surgères, soit par celle des Clermont, deux des familles les plus considérables de la noblesse française. Quel seigneur à la fin du XVe siècle (et sous Louis XI!.) aurait osé prendre les armes contre d'aussi puissants seigneurs ? ”

“ Sans doute, pendant toute la période du moyen-âge, l'activité commerciale ne se développait que sur une très petite échelle, en raison de la difficulté des communications ; aussi, toutes les fois que dans une localité, un grand concours de peuple se produisait pour une cause bien connue et à des époques déterminées, alors on voyait accourir des marchands publics et ambulants, qui venaient exercer leur industrie. C'est ainsi que bon nombre de foires ont eu, comme point de départ, une fête paroissiale ou un pèlerinage. ”

“ C'est le livre de l'histoire sans doute, car l'histoire embrasse tout. Les faits que l'artiste a voulu relater d'une manière symbolique, sur la voûte de cette galerie, sont aussi de son domaine ; ils gisent en rien, car un livre n'est qu'un atome, trop facilement susceptible d'être anéanti. ”

“ Le peuple, qui aimait ce jeune seigneur, veut le retenir, mais lui, poussé sans doute par une inspiration du ciel, reste inébranlable. Il prend alors la parole et harangue la foule, afin qu'on ne s'oppose plus à son départ. Deux ermites l'accompagnent qui s'efforcent aussi tour à tour de persuader le peuple. ”

“ D'illustres actions, un cœur magnanime, une renommée glorieuse et qui ne finit pas dans -la honte, une modeste fortune bien acquise, honorablement accrue et regardée toujours, comme un présent de Dieu, voilà ce que ne peuvent atteindre l'injustice et l'envie et ce qui doit être éternellement pour la famille, une gloire et un exemple. ”

“ Il nous reste à parler d'une autre chapelle située jadis dans le 'bourg de Dampierre, à cent mètres environ de l'église, et dont on voyait les derniers restes il y a peu de temps encore. Elle était bâtie dans l'emplacement de la mairie actuelle et s'étendait jusqu'à la fontaine publique.
Gravement endommagée par les guerres de religion, restaurée, paraît-il, dans la suite, elle fut finalement détruite par la Révolution. Des moines étaient chargés du soin de cette chapelle en face de laquelle se trouvait leur couvent. ”

“ Dampierre, la seule commune de ce nom dans le département de la Charente-Inférieure, est situé à huit kilomètres d'Aulnay, dix-sept de Saint-Jean-d'Angély, trentetrois de Niort, dans un site des plus pittoresques et des,, Plus charmants. Sa vieille église bâtie sur un vaste coteau, domine le bourg et atteste les nombreuses mutilations qu'elle a subies à travers les siècles. A ses pieds, on voit un reste des douves immenses qui entouraient jadis le Château Gaillard, entièrement détruit. ”

“ Une chose tout à fait digne de remarque, c'est la manière dont il est orienté. La voûte, construite en gros moëllons, a la forme d'un cintre surmonté, sorte d'ogive obtuse, qui se trouye établie en travers du chœur, c'est-à-dire, dans le sens contraire des voûtes de l'église. L'issue qui répond aux escaliers n'est point au milieu, mais sur le côté sud-ouest du caveau. ”

“ Dans le Premier, on lit: C F (Charles-Fourré) ; à l'extrémité opposée: C D (Clermont Dampierre) ; au milieu, dans un
cartouche peint d'une manière différente des deux autres, deux D croisés à rebours l'un de l'autre. Dans le premier D s'entrelace un C, puis, au point central de l'intersection des deux D, apparaît un F ; ce qui peut s'interpréter ainsi : David-Fourré-Dampierre ; Charles-Fourré-Dampierre ; ou Peut-être : Clermont-Dampierre ; Fourré-Dampierre.
Sur l'autre face de la poutre, du côté de la cheminée, il ne nous a été possible de relever qu'un seul chiffre, celui du milieu. ”

“ Ce n'est là, qu'une hypothèse, mais il est facile de se convaincre qu'elle n'est pas loin de la vérité.
L'auteur de l'Epigraphie Santone, p. 225, croit que ce château a été bâti en 1535, par Claude de Clermont, baron de Dampierre. Nous ne sautions être de son avis. Le château proprement dit, a été bâti bien antérieurement, comme nous l'avons déjà énoncé, et les galeries, postérieurement à 1535. Tout d'abord pour s'assurer qu'il y a bien là deux constructions exécutées à des époques différentes, il suffit d'un coup d'œil. ”

“ Outre que jamais il n'a été permis à personne d'en contrôler la valeur, ni même d'en constater l'existence authentique, il est à remarquer, que le nom d'aucun seigneur n'y est consigné et qu'une seule date y figure, celle de la destruction du château Gaillard (1475) . Au sujet de ce dernier événement, il Y est dit, que Louis XI, allant assiéger Perpignan,
Chaque année en voit disparaître une partie , il n'en restera bientôt plus rien.
Un quartier du bourg porte encore le nom de Château-Gaillard. ”

“ Un autre point intéressant de l'église de Dampierre, c'est le nombre considérable de sépultures qu'elle possède ou qu'elle a possédées.
Dans le chœur, l'existence d'un caveau nous a été révélée par d'anciens actes. Il ouvre auprès du pilier de la chapelle seigneuriale, actuellement chapelle de la SainteVierge. Il était destiné à la sépulture des prêtres. On y descend par un escalier en pierre parfaitement conservé ; l'ouverture est fermée de trois grosses pierres. ”

“ Du château, comme point central, partaient plusieurs souterrains prenant des directions diverses à travers la contrée. Les habitants du bourg en ont constaté plus d'une fois l'existence. Il en est un dont l'issue est encore accessible ; il débouche sur les anciennes douves, à quelques pas de l'église, vers le nord-ouest.
Il serait difficile de dire quel rôle a joué l'antique castel Pendant le cours du moyen âge et les péripéties par lesquelles il a passé. ”

“ Et de par la dite Majesté, avons enjoints et enjoignons à tous marchands jurés et reçus au serment de fidélité de l'état de marchandise, qui se voudront trouver au rétablissement des dites foires, marché et minage, d'apporter au dit lieu par devant nous, leurs lettres qu'ils sont jurés et reçus et usent à présent au dit état de marchandise, et avons fait inhibition et défenses, à toutes personnes quelconques qui viendront audit rétablissement, de ne faire noise, querelles, sédition,
jurer ne blasphémer le nom de Dieu, sur peine de punition corporelle et d'amande arbitraire. ”

“ La révolution de 1793 a ramené l'état de choses créé par les guerres de religion ; elle a supprimé les trois anciennes foires et le minage qu'avaient rétablis David Fourré.
SEIGNEURS DE DAMPIERRE. — Au XIe siècle (1087) la baronnie de Dampierre appartenait à la Maison de Surgères et relevait de la vicomté d'Aulnay. Guillaume II Maingot, aussi bien que son fils Guillaume et son petit-fils Geoffroy, sont qualifiés dans diverses chartes de seigneurs de Dampierre. * Il en est de même de Guillaume IV et de Hugues de Surgères, son fils. ”

“ C'est précisément ce que l'on ne saurait prouver.
Elle répondait, quant à la date, à celle du fameux Landit, * dont nous trouvons l'usage établi dans les provinces de France, vers la fin du XIVe siècle. En serait-elle une extension ou dérivation ? La chose serait fort possible.
Quoi qu'il en soit, Dampierre, dès cette époque, était favorisé de quatre foires. Dans les premières années du XVIIe siècle, David Fourré, seigneur baron de Dampierre, obtint du roi une ordonnance spéciale en faveur de leur rétablissement, car trois d'entre elles avaient été interrompues par les guerres de religion ”

“ Ne serait-ce pas, peut-être, celui du fameux conseiller de Louis XIII, Laubardemont, qui avait épousé vers 1620, Eléonore-Thérèse, fille de David Fourré, seigneur de Dampierre à partir de 1600
* L'EPIGRAPHIE SANTONE écrit VLLA au lieu de VILLA et omet le mot INVIDLE. Sans doute le mot VILLA est d'une latinité plus qu'équivoque; mais il peut y avoir là, comme ailleurs, une faute de la part de l'artiste chargé de reproduire les devises. ”

“ Notons ensuite que l'Estoile se montre toujours très favorable aux huguenots.
La maréchale de Retz était loin de pactiser avec ce parti, car c'était une Ligueuse des plus ardentes.
Lorsque le cardinal de Bourbon, le roi de la Ligue, eut été transféré du château de Chinon à Maillezais, « la duchesse de Retz, dit Massiou, dépêcha vers d'Aubigné, un gentilhomme chargé de lui offrir deux cent mille écus
* JOURNAL DE L'ESTOILE. COLLECTION DES MÉMOIRES SUR L'HISTOIRE DE FRANCE, Edit. Michaud et Poujoulat, t. XV, p. 344.
d'or, en échange de son prisonnier. » ”

“ Antoine de Clermont fut seigneur de Dampierre. Un titre daté du 14 juin 1429, fait mention d'une donation faite par Arnaud Brethon, pair et bourgeois de la ville de La Rochelle, a Jehan Charpentier « escuyer, demeurant à La Ville-Dieu » près d'Aunay, du fief de Malatreau (Malatret) en la paroisse d'Aunay, « Guillaume Prévost garde du scel établi aux contracts en la ville de La Rochelle. » * Neuf jours après cette donation, le même Jehan Charpentier fit aveu du fief de Malatret à Antoine de Clermont et hommage pour le même fief, le 1er avril 1432. ”

“ Enfin, autorisation d'édifier un colombier et d'établir « une guarenne à conizils » * sur son fief de Malatret, est donnée en 1481 à Pierre Charpentier, chevalier, demeurant à Aulnay, par François de Clermont, seigneur d'Azay-sur-Cher, d'Anton en Dauphiné, et de Dampierresur-Boutonne. ** Il avait épousé, en premières noces, Jeanne de Montberon, fille de François de Montberon *** et de Louise de Clermont **** Il était mort en 1511, puisque à cette date, nous voyons Jacques de Clermont, son fils, obtenir du roi, la confirmation des foires et marché de Dampierre. ”

“ DESCRIPTION DU CHATEAU. — Le château de Dampierre offre actuellement l'aspect d'un bâtiment rectangulaire. Aux deux extrémités nord et sud, s'élèvent aux angles qui confinent au couchant, deux grosses tours à mâchicoulis, couvertes d'une flèche conique ardoisée. * La façade occidentale regarde la Boutonne dont elle n'est séparée que Par un terrassement étroit, à niveau du sol et soutenu par une maçonnerie. Sur la façade orientale décorée d'une galerie bien digne de fixer l'attention de l'artiste, règne une superbe frise. ”

“ Le 1er septembre 1670, ont été conjoinctes et espousées dans l'église de Dampierre sur Voltonne, les personnes de messire Yzac Renaud de Pons, chevalier, seigneur du marquisat de La Case, conte de Roguefort, et damoiselle Constance Foucault de St-Germain, fille de défunt messire Foucault de St-Germain, conte de Daugnion, vice-admiral, mareschal de France et de dame Madame Marie Fourré de Dampierre en présence des soub-signés : Marie Régnault de Pons, Constance Foucault, Marie Fourré de Dampierre, Jacques Henry de Pons, Charles Fourré de Dampierre. ”

“ PIERRE BELLIART. — Octobre 1707 à avril 1716. Le 4 avril 1716, il mourut à l'âge de 35 ans, « après avoir reçu tous les sacrements avec toute la dévotion et la piété requise à son état. » Il fut inhumé dans le caveau des prêtres.
HENRI DE GIRARDON. — Avril 1716 à décembre 1743. Il est le seul qui signe : prieur-curé.
Vicaire, mai 1723, L. BouÉ.
RENÉ-MICHEL BARRET. — Curé, décembre 1743. Il reçoit en 1752, le comte de Galliffet, comme seigneur de Dampierre.
Le 3 avril 1765, il fut inhumé dans le caveau des prêtres ; son acte mortuaire nous fait connaître la situation de ce caveau. ”

“ Nous avons retrouvé les armes de François de Clermont.
** On voyait naguère au-dessus de la porte d'entrée de la maison Richard, rebâtie il y a une quinzaine d'années environ, une pierre d'assez respectable dimension sur laquelle on lisait ce mot grec, gravé en gros caractères : ANALÔTOS, c'est-à-dire « imprenable. » Elle venait, paraît-il, de l'ancien Château. (Note de M. Serton père, communiquée par M. Fragnaud, ancien maire de Dampierre) . Cette pierre a servi dans la suite à la construction d'un pilier de hangar. ”

“ La reine Catherine avait adopté les trois croissants entrelacés. Comprendrait-on au surplus que Claude de Clermont, chassé de la cour par l'inimitié de Diane de Poitiers, ait pensé à faire graver Sur les murs de son château, un chiffre qui la rappelât ? Cela se comprendrait-il mieux de sa- II-kle élevée dans l'intimité de Catherine de Médicis et mariée par elle à un de ses favoris ?
que l'analogie entre la devise et sa représentation était plus difficile à trouver? Le champ restera longtemps libre aux conjectures. ”

“ Le 25 novembre 1598, le duc de Retz et Claude-Catherine de Clermont vendirent le château de Dampierre avec ses dépendances, à haut et puissant Charles de La Mothe Fouquet, chevalier de l'ordre du Roy, sieur de TonnayBoutonne et autres lieux, moyennant la somme de 35,000 écus-sols ou écus au soleil, ainsi appelés d'un soleil qui figurait sur ces pièces au-dessus de l'écu de France. * Le due de Retz mourut quatre ans plus tard (1602) , à l'âge de 80 ans et « fort riche, » ajoutent les historiens. ”

“ Une de ses filles, Héléonore-Thérèse, épousa Martin de Laubardemont, qui installa les carmélites à Saintes, sur l'emplacement de la citadelle et qui joua un rôle important dans le procès d'Urbain Grandier, curé de Loudun, condamné à être brûlé vif pour prétendu crime de sorcellerie. Il fit condamner aussi de Thou et Cinq-Mars, qui avaient conspiré contre Richelieu, en trahissant la France.
Devenu conseiller d'Etat du roi Louis XIII, il mourut vers 1653. Sa femme l'avait précédé dans la tombe, le 21 mars 1644. ”

“ L'usage de cette fête ou foire (FORUM OU FERIA) , du Landit, se répandit promptement dans un grand nombre de contrées de France, pendant le cours des XIIIe et XIVe siècles.
** Le minage était dans l'emplacement actuel de la maison Jousselain. L'auge en pierre ou boisseau, servant alors de mesure, forme actuellement une borne à l'angle des halles. Le marché qui avait lieu le vendredi, se tient actuellement le samedi. ”

“ La Ligue voulant ôter aux huguenots le moyen de se rallier en Saintonge, et achever, en même temps, d'affamer La Rochelle et Saint-Jean-d'Angély, avait fait venir plusieurs régiments de la Bretagne et de l'Anjou et avait jeté des garnisons dans toutes les places fortes qui environnaient ces villes. A l'intérieur : Ecoyeux, Thors, Matha, Mondévy, Aulnay, Villeneuve-la- Comtesse, Chizé, ~Sabbi, Dampierre, La Faille-Monjau, Maillezais ; et près de l'Océan : Royan, Soubise, Trizay, Mornac, Tonnay-Charente et l'île d'Oleron, v avaient été amplement pourvus d'armes et de soldats. ”

“ Au milieu de la chapelle de la Sainte-Vierge et vis-à-vis le pilier, s'ouvre un autre caveau, affecté autrefois à la sépulture des seigneurs. Il s'étend de l'ouest à l'est, jusque sous l'autel. Sa voûte est cintrée ; l'arc qu'elle décrit va du nord au sud. Cette voûte est magnifiquement construite en moëllons appareillés de 5 à 6 centimètres d'épaisseur et de 10 à 12 de longueur. Il n'y a plus d'escalier de descente. ”