G. Grignan

“ La moindre
compression, un contact même suffit à contrarier et à ralentir la croissance des racines. Quant une racine vient à toucher un corps solide, tel qu'une branche d'arbre à l'état naturel, une tablette, une baguette de panier, ou la paroi d'un pot dans nos serres, la partie en contact avec ce corps ne s'accroît plus, ou seulement beaucoup moins vite que le reste. On se rend compte aisément de l'effet mécanique produit par cette différence : un bord s'allonge tandis que l'autre reste immobile, la racine se courbe en formant un creux au point de contact. ”

“ CULTURE. — Les Thunia se cultivent en serre tempérée-chaude, ou dans la partie la plus ensoleillée de la serre des Cattleya, avec le compost de la majorité des Orchidées de cette serre. Ils ont, non pas des pseudobulbes, mais des tiges cylindriques minces feuillées, qui donnent naissance aux fleurs la première année, puis durent encore un an et meurent. Ils demandent beaucoup d'eau, avec un bon drainage, pendant la saison de végétation, et passent leur période de repos dans une serre un peu plus froide et sèche. ”

“ En ce qui concerne la culture, il pourra certainement arriver que l'on obtienne de bons résultats en appliquant à certaines espèces un traitement différent de celui que j'ai indiqué, d'autant plus qu'il faut tenir compte des variations d'exposition et de climat. Le système de culture que j'ai exposé est celui qui est mis en pratique depuis plusieurs années à l'établissement que je dirige, et quiconque a visité cet établissement reconnaîtra qu'il est difficile de demander aux Orchidées une végétation plus vigoureuse et plus florissante que celle que nous obtenons. ”

“ Quand le temps devient plus chaud, on peut augmenter les arrosages, et en été il est bon d'humecter le compost à peu près tous les jours. Les aspersions sur les sentiers et les tablettes suivent des variations parallèles à celles des arrosages directs, avec cette différence qu'elles doivent être, en toute saison, deux ou trois fois plus fréquentes.
En rempotant les Restrepia, on leur donnera un bon drainage, comme à toutes les plantes qui reçoivent beaucoup d'eau aux racines. Au-dessus de ce drainage, on place un mélange par moitiés de sphagnum et de terre fibreuse bien hachés. ”

“ Il est de croissance très vigoureuse et ses bulbes de grande taille, à larges feuilles retombantes, forment souvent des massifs superbes. La tige florale assez longue porte une grappe de fleurs de grande dimension aux sépales et pétales jaune verdâtre tachetés de brun pourpré très sombre, au labelle blanc couvert de lignes serrées d'un bleu vif avec la crête de la même nuance. ”

“ CULTURE. — L'espèce la plus attrayante et la plus populaire du genre est le T. albo-purpureum, charmante Orchidée, qui mérite de figurer dans toutes les collections d'amateurs. Ses fleurs abondantes, d'un très gracieux et très gai coloris, donnent beaucoup d'éclat aux serres ; son feuillage est assez élégant, et la plante tient peu de place, car elle est de végétation presque naine, et se cultive en paniers suspendus près du vitrage.
Sa culture n'est pas réputée très facile ”

“ Toutes les Orchidées des régions froides et tempérées, notamment toutes celles de l'Europe, sont terrestres; leur tige est herbacée et annuelle, mais elles se perpétuent par leurs tubercules souterrains ou leurs grosses racines fibreuses. Nos espèces européennes ont généralement peu d'éclat et ne peuvent guère donner une idée de la splendeur des espèces exotiques; elles sont d'autant plus rarement cultivées qu'il est difficile de les maintenir longtemps vivantes dans nos jardins. ”

“ Les plantes, en grandissant, augmentent de valeur chaque année; elles peuvent être divisées ; enfin elles rapportent, par leur floraison, de quoi payer en très peu d'années le prix de leur achat.
La culture des Orchidées peut donc encore être envisagée comme une spéculation, spéculation très avantageuse, comme je le démontrerai plus loin. C'est une considération qui a sa valeur, ne fût-ce que pour justifier la passion de ces belles plantes aux yeux des personnes qui ne la partagent pas. ”

“ Autrefois les Orchidées étaient des fleurs aristocratiques; aujourd'hui elles sont, on peut le dire, à la portée de presque tout le monde. Il existe des espèces ou des variétés très rares, qu'un riche collectionneur peut seul rassembler; mais il en existe aussi beaucoup, et non des moins belles, dont le prix est modeste, et les amateurs de fleurs peuvent s'en former une collection très belle à peu de frais, d'autant plus qu'il est facile, en vendant les fleurs, de couvrir largement les dépenses de cette culture. ”

“ Tout le monde a vu dans les forêts les vieux morceau* de charbon abandonnés rester libres de toute végétation, même au bout de plusieurs années; tout le monde a constaté qu'il faut très longtemps pour que la propriété que possède le charbon de détruire les germes cède et s'épuise, et pour que les places ou se trouve le charbon puissent être envahies par la végétation. Les endroits où s'exploite la fabrication industrielle du charbon de bois restent de longues années désolés, une fois que le sol est suffisamment couvert de sa poussière. ”

“ Le compost et l'atmosphère de la serre doivent être maintenus constamment humides sans excès; pendant l'hiver, où l'évaporation est moindre, il suffit d'arroser tous les trois ou quatre jours, et même encore moins si le temps est très froid.
Les feuilles des Restrepia, comme celles des Masdevallia, sont sujettes à se couvrir de taches noires quand on arrose trop abondamment les plantes ; d'autre part, elles se dessèchent et tombent quand on laisse le compost se sécher. ”

“ CULTURE. — Les Vanda se rencontrent en général dans l'Asie tropicale et l'Archipel malais, où ils croissent sur les arbres et surtout à la partie supérieure, où ils se trouvent exposés directement aux rayons du soleil.
Il en résulte qu'ils devront être cultivés dans la serre chaude, et très peu abrités. Placés à la partie supérieure des tablettes, ou suspendus s'ils sont dans des paniers, on les rapproche autant que possible du vitrage. Moins ils auront d'ombre, mieux ils prospéreront et produiront en abondance leurs élégantes fleurs. ”

“ D'une façon générale, et considérées au point de vue des collectionneurs, on peut dire que les Orchidées des serres européennes sont des plantes des régions tropicales de l'Amérique, de l'Asie, de l'Océanie et de l'Afrique, qui, pour la plupart, sont épiphytes, c'est-à-dire vivent sur les arbres, mais qui n'empruntent rien à la substance de l'arbre sur lequel elles vivent, c'est-à-dire qui ne sont pas parasites; qui par suite réclament peu de matière nutritive autour de leurs racines, et vivent dans nos serres sans montrer beaucoup d'exigences. ”

“ En effet, les maisons d'introduction d'Orchidées sont peu nombreuses, et parfois les plantes importées le sont en petit nombre ; plusieurs espèces n'ont été introduites qu'en un seul exemplaire. Par suite, le botaniste qui nomme une espèce nouvelle est quelquefois seul à en posséder des spécimens, et les autres botanistes du monde entier, qui se renseignent difficilement sur ces nouveautés, même s'ils ont à leur disposition toutes les publications techniques existantes, ont beaucoup de peine à se tenir au courant de tout ce qui se découvre. ”

“ La collection d'Orchidées, comme la galerie d'œuvres d'art, fait partie des attributs d'une grande fortune; en même temps que l'habileté, la patiente ingéniosité qui fait découvrir les merveilles, le goût du beau trouve à s'y satisfaire, et leur culture offre aux heureux de ce monde un passetemps des plus attrayants. ”

“ De cette diversité de motifs, naît aussi la diversité dans les façons dont est comprise et dirigée la collection d'Orchidées. Tel amateur s'attache à posséder uniquement les espèces les plus belles, celles dont les fleurs sont éclatantes et magnifiques; tel autre veut avoir les plus rares, celles qu'on ne saurait trouver ailleurs; tel autre cherche à se former une série aussi complète que possible de modèles de tous les genres et de toutes les espèces; d'autres éprouvent une affection particulière pour les produits qu'ils ont fait naître et élevés, et remplissent leurs serres d'hybrides. ”

“ D'autre part, le stigmate se trouvant placé au-dessous de l'anthère, il est presque impossible que l'insecte dépose les pollinies sur l'organe femelle de la même lfeur, à moins de revenir aussitôt sur ses pas. Il s'envole toujours sur une autre fleur, de sorte que la fécondation est généralement croisée. C'est ce que Darwin a montré dans son bel ouvrage sur la fécondation des Orchidées, ouvrage qui n'est que l'un des chaînons de la démonstration de sa théorie que la nature est favorable à la reproduction croisée. ”

“ Si nous comparons maintenant entre elles les fleurs que nous avons analysées jusqu'ici, nous reconnaissons qu'elles présentent différents caractères communs : toutes ont un large stigmate visqueux placé à la face antérieure du gynostème; l'anthère operculiforme termine le gynostème, et les pollinies forment de petites masses cireuses. Mais dans les Odontoglossum, les Miltonia et les Zygopetalum, les pollinies, prolongées ou non en pédicelle, sont munies d'un rétinacle visqueux, par lequel elles se trouvaient d'abord attachées au rostellum ”

“ A côté de la botanique physiologique, qui étudie les organes et leurs fonctions, la vie et la physiologie des plantes, la botanique systématique a pour objet de les classer en groupes et d'établir dans leur foule un ordre logique. Le nombre des végétaux connus est si considérable, que la mémoire la mieux organisée ne pourrait les retenir, le coup d'œil le plus sûr les reconnaître, si l'on ne créait entre eux des points de repère au moyen de caractères généraux communs à un plus ou moins grand nombre. ”

“ On peut hésiter à consacrer une place assez grande à une seule plante, lorsque Cette plante ne fleurit pas beaucoup; mais quand il s'agit de Pentes comme les Sobralia, produisant un grand nombre de fleurs, et des fleurs énormes, il n'en est plus de même ; qu'importe qu'elles forment une masse assez forte, si à la masse de verdure correspond une masse de lfeurs?
Une collection d'Orchidées ne saurait être un peu complète sans renfermer plusieurs exemplaires de chacune des espèces de Sobralia les plus belles et les plus brillantes. ”

“ Les fleurs, presque aussi grandes que les feuilles, s'élèvent légèrement au-dessus de celles-ci, au sommet de tiges flexibles balancées au moindre mouvement ; on croit voir plutôt des insectes cherchant des fleurs, que les fleurs elles-mêmes.
Les Restrepia sont originaires des montagnes de l'Amérique tropicale, depuis le Brésil jusqu'au Mexique; ils y croissent à des altitudes considérables (T) , sur les rochers et les branches d'arbres, au milieu de petites touffes de mousse et toujours dans des endroits humides. Leur végétation n'est pas interrompue pendant tout le cours de l'année ”

“ Cette dernière famille, dont font partie les Ravenala, Strelitzia, Musa, Heliconia, Alpinia, Hedychium, Maranta, Calathea, Canna et autres genres bien connus des horticulteurs, a des fleurs dont le périanthe est irrégulier à la manière de celui des Orchidées; souvent même l'un des pétales représente une sorte de labelle; une partie seulement des étamines, le plus souvent une seule d'entre elles, est fertile, les autres étant transformées en staminodes; les Canna et les genres voisins ont même les graines sans albumen. Mais aucune de ces plantes n'a de gynostème ni de masses polliniques. ”

“ Les Orchidées, en. effet, ont produit ce miracle de répandre le goût, la passion même de la culture pratiquée dans ses détails, et la main à la pâte, chez beaucoup de personnes, dames, jeunes gens, hommes du monde, voire même grands seigneurs, à qui ce mot culture aurait sans doute autrefois inspiré quelque dédain ou quelque répugnance.
La culture de ces plantes ravissantes est devenue le plaisir favori de beaucoup de personnes du monde. Cultiver ses plantes, les soigner chaque jour et suivre leur développement pas à pas, n'est-ce pas la meilleure manière de s'attacher à elles? ”

“ Le temps n'est plus, hélas, où les explorateurs, poussés par l'amour de la science et par l'ambition légitime de se faire un nom, pleins d'une ardeur chevaleresque et respectant d'ailleurs en autrui les mêmessentiments dont ils étaient animés, donnaient en cas de besoin un concours dévoué aux autres voyageurs qu'ils rencontraient sur la route, et se considéraient entre eux comme des camarades, soldats au service de la même grande cause. ”

“ Dans certains cas, et notamment dans la haute serre chaude, où se cultivent les Orchidées de l'Asie tropicale, il est bon de projeter de l'eau sur les tuyaux de chauffage. Cette eau s'évapore très vite en formant dans l'atmosphère un nuage de vapeur chaude, très favorable à la culture des plantes en question. ”

“ Le genre Stauropsis se compose de sept ou huit espèces, dont la plupart ont été décrites à l'origine sous le nom de Vanda.
Il se distingue du genre Vanda par l'absence d'éperon au labelle, et par la forme des sépales et des pétales, qui ne sont pas fortement rétrécis à la base.
Les espèces les plus répandues dans les cultures sont les suivantes : S. gigantea. — Fleurs coriaces, disposées par six à huit en racème pendant, et mesurant environ 8 centimètres de diamètre. ”

“ Une fois les plantes emballées, il ne reste plus qu'à transporter les caisses, à dos de mulet ou de cheval, au point d'embarquemen le plus rapproché, où l'on pourra les mettre au chemin de fer ou sur un bateau pour se rendre au port d'embarquement pour l'Europe, Sur le navire qui doit les rapporter, on doit avoir soin de placer les caisses dans un endroit où la température ne soit pas trop élevée, assez loin des chaudières et à l'abri du soleil. ”

“ Plusieurs longues allées de ces arbres élégants y sont consacrées à la culture des Orchidées épiphytes, et les plantes paraissent trouver grand profit à ce traitement si simple et si peu coûteux. Le grand secret du succès dans tous les genres de culture consiste à suivre l'exemple de la nature elle-même ”

“ De petite taille, trapu et robuste, il a les feuilles courtes et larges, de consistance charnue, d'un beau vert clair. Il est d'ailleurs de croissance lente, et quand il n'est pas en fleurs il ne charme pas les yeux autant que les V. suavis, tricolor, gigantea, et autres, de port si élégant et si noble ; mais sa floraison a beaucoup d'attraits. ”

“ Les plantations se font dans des récipients de taille généralement petite; la terre est remplacée par des matériaux dont la propreté est la qualité essentielle. Les arrosages mêmes se font aisément, à l'aide de petits arrosoirs promenés d'un pot à l'autre.
Cette culture est d'ailleurs facile; c'est une de celles dans lesquelles on obtient le plus de résultats avec peu de science.
On a cru longtemps le contraire, car les légendes les plus singulières ont eu cours à propos des Orchidées ”