Henry Correvon

“ C'est donc dans nos contrées d'abord et particulièrement dans ce bassin méditerranéen, si riche en espèces qu'il est considéré comme l'un des premiers et principaux foyers de création de la flore européenne et occidento-asiatique, que nous irons récolter le plus grand nombre de nos orchidées cultivables à l'air libre. Les États-Unis d'Amérique, le Canada et la Sibérie nous fourniront les espèces les plus brillantes et les plus curieuses, et le Japon, l'Afrique septentrionale, quelques appoints également qui sont de grand mérite. ”

“ Non, le jardin n'est pas un amoncellement de richesses exotiques; il doit être avant tout un lieu de repos pour l'esprit, de délices pour le cœur et de recueillement pour l'âme. Son rôle n'est pas de nous prouver la richesse de son propriétaire et de reproduire au grand air les multicolores tapis ou les tentures de nos salons, mais bien de mettre notre âme, énervée par les bruits de la vie et les complications d'une existence menée à la vapeur, en contact avec les œuvres de Dieu, qui sont toujours belles et reposent nos sens. ”

“ Le tout est pittoresquement et artistiquement groupé et distribué, en sorte qu'on est là dans un véritable Jardin botanique, dans un musée vivant, tout en conservant l'impression de fraîcheur et de poésie qu'on éprouve dans la présence immédiate de la puissante richesse de la nature. ”

“ Ici nous voyons l'abeille emporter d'aibord les pollinies qui se fixent parallèlement à sa trompe, grâce au liquide visqueux du disque en forme de nacelle dont il a été question plus haut, et féconder les vieilles fleurs par le pollen des jeunes.
C'est pour cette raison que chez les vieilles fleurs le stigmate est beaucoup plus visqueux que chez les jeunes. En montant le long de l'épi, l'insecte ne trouve de pollen que dans ces dernières, dont la gorge est encore très étroitement serrée; puis il vole à un autre épi
et recommence sa manœuvre ascendante. ”

“ Chez les Orchidées, comme chez la plupart des Monocotylédonées, la distribution géographique répond à celle des genres. Il est peu de familles de plantes dont le groupement des espèces soit aussi localisé qu'il l'est ici et où la dispersion dans la nature dépende tellement de la situation géographique. L'aire du genre Ophrys par exemple, c'est-à-dire d'un genre comprenant plus de trente espèces et un grand nombre de formes et variétés, est rigoureusement limitée au bassin méditerranéen et à l'Europe centrale. ”

“ Des individus, originaires de la Savoie, apportaient sur notre marché de vrais monceaux d'Orchis fusca, militaris, coriophora, etc., des paniers de Cypripèdes et des corbeilles d'Ophrys.
A l'heure qu'il est, cet odieux vandalisme a beaucoup diminué et, comme le public intelligent, mis en garde par nos écrits, n'achète pas, l'offre s'est également restreinte dans une notable proportion. Pourtant il n'est que trop vrai que partout, dans nos pays civilisés, l'homme s'attaque impunément aux plus belles Orchidées et en détruit un grand nombre de stations. ”

“ Après cela, il examina l'intérieur de la fleur et trouva le stigmate tout enduit de pollen. Il avait donc opéré ici, par le moyen de l'insecte introduit cinq fois par un orifice qui semble -de prime abord être l'entrée naturelle, l'autofécondation ou fécondation directe d'une fleur par son propre pollen.
Une chose curieuse encore à constater, c'est la sagesse avec laquelle agit la nature. Chez les autres Orchidées,
celles qui ont des pollinies, le stigmate plus ou moins concave, est assez visqueux pour retenir le pollen sec. ”

“ Nous assistons à une évolution lente mais profonde dans le sens indiqué, et il est bien certain qu'après avoir été pendant de longues années en butte à la risée du grand public, nous, les disciples de ce bon génie qui nous pousse dans la voie où nous nous sommes engagés depuis notre plus tendre enfance, nous finirons par l'emporter et par voir le jardin actuel remplacé par le pittoresque et naturel groupement des végétaux rustiques dans un cadre mieux en harmonie avec ce besoin que nous éprouvons du contact avec la nature. ”

“ Culture. — Si l'on veut transporter des Orchidées de la nature chez soi, il faut agir avec précaution et d'une manière raisonnée. Il n'est que trop certain que l'arrachage immodéré auquel on s'est livré, presque toujours inutilement, depuis quelques années, a eu pour conséquence l'appauvrissement de la flore orchidéenne dans notre Europe. ”

“ Les Orchidées terrestres, proprement dites, dont les racines et les feuilles absorbent dans le sol et l'atmosphère l'eau et les éléments minéraux qu'ils transforment en matières organiques. Leur système radiculaire est formé, soit d'un rhizome (Goodyera) , 'Soit de simples racines fasciculées (Listera) , ou, enfin, de tubercules qui sont des réservoirs dans lesquels s'emmagasinent les matières nutritives, toute vie se concentrant, pendant l'époque de repos, dans ce seul organe ; en ce dernier cas, il y a aussi des racines étalées au dessus du tubercule et indépendantes de lui. ”

“ Orchis brûlé. — Bulbes entiers, petits, ovale-oblongs ; tige de 20-30 cm. ; feuilles oblongues-lancéolées ; épi oblong et cylindrique, noirâtre avant la floraison ; bractées purpurines, moins longues que l'ovaire ; fleurs petites, nombreuses ; segments du périgone d'un pourpre foncé, connivents en casque, les externes ovales, les internes linéaires-oblongs ; labelle blanc tout pointillé de pourpre brun trilobé, à lobe médian bifide; éperon blanc, 3 ou 4 fois plus court que l'ovaire. ”

“ Ce genre diffère des Cephalanthera, dont il est très voisin, par son périgone ouvert, presque campanulé et par ses fleurs pédonculées et pendantes.
La fécondation croisée des Epipactis a été écrite avec beaucoup de soins par Darwin1. Les fleurs sécrètent un nectar abondant et sont très fréquemment visitées par les insectes. Le labelle est curieusement conformé et divisé en deux parties, dont la terminale, qui s'avance au-delà des autres divisions, constitue un excellent pied-à-terre pour les insectes butinants. ”

“ Mais il en est beaucoup - qui affectionnent les plages marines, les sables, les marécages. Les plus brillantes espèces ne sont malheureusement pas rustiques sous notre climat et appartiennent aux coteaux ou aux marais du Cap de Bonne-Espérance, du Japon, de l'Australasie ou des États-Unis méridionaux. L'Afrique méridionale, et plus particulièrement le Cap si riche en plantes monocotylédonées, possède un nombre considérable d'orchidées terrestres. ”

“ Pour ce qui est des espèces réclamant une culture spéciale, j'ai donné, à la suite de la description de chacune d'elles, les renseignements nécessaires.
§ VI. — Le groupe des Cypripèdes, auquel on peut ajouter un assez grand nombre d'autres Orchidées terrestres, et particulièrement les Platanthera de l'Amérique du Sud, exige un mode de culture spécial. Ici nous avons affaire à des plantes dépourvues de tubercules, stolonifères, munies de grosses racines fasciculées et charnues. Elles se cultivent en pots ou en pleine terre et exigent un sol poreux, profond et perméable. ”

“ Ici nous retrouvons le cas, très rare chez les Orchidées, d'un labelle protecteur, qui, par suite de la contorsion de l'ovaire, se trouve placé au-dessus des organes de la fécondation. Le court éperon est rempli de miel et l'entrée qui conduit au nectaire est si étroite que la trompe de l'insecte entre nécessairement en contact avec les deux disques visqueux qui sont nus, comme chez les Gymnadenia. Ces organes se 'fixent à lui et il les emporte sur le stigmate d'autres fleurs. ”

“ Les insectes, attirés par le parfum de la fleur ou ses couleurs vives, cherchent à pénétrer dans le sabot mais ils n'ont pour arriver au centre de la fleur que deux chemins praticables, à cause de la forme recourbée du labelle et du bouclier que forme l'anthère avortée. ”

“ Les Orchidées sont les reines du monde des fleurs; plus que les autres, elles semblent être d'origine divine. Elles ne vivent pas sur la terre, dans la grande majorité des cas, elles recherchent les positions élevées. S'abritant sous les dômes sombres des forêts tropicales, elles plongent leurs racines dans l'air qui les nourrit ”

“ Les hommes qui se sont adonnés d'une manière spéciale à la culture des Orchidées de plein air sont peu nombreux; mais ici la qualité rachète la quantité. Le comte de Paris en a cultivé dans sa villa du midi de la France une riche collection et, dans une visite qu'il rendait à notre Jardin alpin à une époque très défavorable de l'année, il a bien vite reconnu les quelques mauvais échantillons que nous avions à ce moment là. ”

“ La culture en pleine terre est celle qui convient le mieux à toutes les espèces ; on peut cependant les avoir en pots et les y faire fleurir. C'est ainsi que nous les cultivons au Jardin alpin. M. Mantin, par ses expériences sur l'acclimatation des Orchidées de plein air, a largement contribué à augmenter nos connaissances en la matière. ”

“ Espèce de la flore des Etats-Unis et du Canada, où
elle croît à l'ombre des bois frais et humides ; n'est pas dans les cultures.
XXVI. NEOTTIA L.
Genre très voisin des Listera, mais qui s'en distingue à première vue par sa tige brun clair, dépourvue de chlorophylle et par l'absence de feuilles. Il n'en existe que 3 espèces, appartenant à l'Europe et à l'Asie, dont deux sont rustiques.
La fécondation s'y opère à peu près comme chez les Listera, et n'a lieu que grâce à l'intervention des insectes et à l'explosion du rostellum. ”

“ Après avoir courtisé les brillantes créoles, les séduisantes enfants des régions tropicales, l'homme dont le cœur est inconstant, a jeté les yeux sur la flore plus modeste mais tout aussi intéressante que le Créateur a semée autour de sa demeure. ”

“ Pour la culture des Orchis il importe d'y ajouter de la chaux et un peu de terre franche. Les Orchidées de cette section se cultiveront plus aisément dans une rocaille dont les niches soient bien drainées et à une exposition plutôt ensoleillée quoique pas en plein midi. Il est bon, après la maturité des tubercules, de recouvrir la niche d'une lame de verre ou d'un pot retourné, jusqu'aux pluies d'automne (septembre-octobre) , époque où la vie reprend de plus belle et où le tubercule émet ses feuilles pour l'année suivante. ”

“ L'Orchis parvifolia Chaiib. est un hybride des 0. palustris et coriophora qui se rencontre dans la partie occidentale de la France. L'O. elegans Heuf. des monts Banates et des Alpes de la Transylvanie, n'est qu'une forme de l'O. palustris.
L'Orchis des marais est l'une de nos belles espèces, qui croît dans les lieux tourbeux ou sablonneux humides de l'Europe centrale et méridionale, de l'Asie Mineure et de l'Afrique septentrionale. ”

“ On les placera sur les talus que l'on ne fauche pas souvent,- sur les bords des sentiers, dans de petits rochers établis ad hoc. De petits groupes de Cephalantera, d'Orchis fusca, d'Himantoglossum, d'Ophrys, de Serapias, font un fort bel effet. Et comme leur floraison dure en général très longtemps, on a là une source de joie qui se prolonge pendant plusieurs mois.
Mais c'est dans la Fougeraie surtout, et comme complément, comme ornement, des groupes de filices que les Orchidées rustiques font merveille. On a reproché
aux Fougères leur teinte unicolore, leur manque de fleurs brillantes. ”

“ Olocheilos Boiss, de l'Asie Mineure et du Caucase, qui se distingue du type par son labelle presque entier et dilaté, cordigera Fries, des monts Banates, brevicalcarata Rchb., à éperon beaucoup plus court que l'ovaire, genuina Rchb., à bractées dépassant de beaucoup les fleurs et au labelle faiblement trilobé, ambigua Guim., aux bractées moyennes et supérieures égales ou un peu plus longues que l'ovaire et au labelle profondément incisé, sont des variétés intéressantes mais n'existant pas dans les cultures. ”

“ Il arrive en cela, comme en toute chose, que si la nature a décoré les Orchidées épiphytes des plus séduisantes qualités, elle leur a, par contre, refusé des propriétés qui puissent les rendre utiles à l'homme. A l'exception de la vanille, qu'on retire du Vanilla planifolia Andr., elles n'offrent rien qui puisse être utilisé soit comme aliment soit comme condiment, ni même rien d'officinal ou de pharmaceutique. ”

“ XIII. CYPRIPEDIUM L.
Ce genre, qu'il serait plus correct de nommer Cypripedilum, a été depuis Linné, revisé par Reichenbach et Pfitzer. C'est l'un des plus importants de la famille des Orchidées et le plus beau de celles de plein air. Il ne comprend ici que les espèces à feuilles caduques, c'est-àdire celles qui appartiennent à la zone froide et rentrent dans le cadre de cet ouvrage. Toutes les autres Orchidées qu'on voit figurer sous ce nom dans les catalogues horticoles sont des Selenipedilum ou des Paphiopedilum. ”

“ J'ai vu là des fouillis de plantes rares qui transportent l'esprit dans les régions montagneuses du Japon, de la Chine, de la Sibérie, ou de l'Afrique et du Cap, dans l'Himalaya et dans les Montagnes Rocheuses.
Les Orchidées rustiques jouent dans le jardin Wilson un rôle important. Les Cypripèdes de l'Amérique du nord, ceux du Japon et de la Sibérie, semblent y vivre à l'état naturel et forment des touffes et des massifs superbes ”

“ Or, dans ce petit Eden qui, du ciel enfumé de la ville industrielle, reporte l'esprit sur les hauteurs lumineuses où, mon ami Kitson et moi avons trouvé tant de saines jouissances, il y a toute une collection d'Orchidées rustiques, depuis la Nigritelle de nos pâturages ensoleillés jusqu'aux élégants Cypripèdes des marécages du Canada.
1 No X, 1892.
Rien n'est vivant, rien n'est enchanteur comme cette réunion de fleurs de toutes formes et de toutes couleurs, provenant de toutes les régions montagneuses du monde et étalant leurs charmes côte à côte, mariant leurs teintes et leurs doux parfums. ”

“ Cette maison là m'a fourni plusieurs espèces rarissimes, entre autres le véritable Calypso borealis, presque introuvable dans les cultures. La maison italienne fait surtout les espèces méridionales et s'occupe particulièrement, bien que d'une manière non exclusive, des Orchis, Ophrys et Serapias européens. En Angleterre c'est la maison Ware, de Tottenham, qui offre la plus riche collection et, réellement, elle est très complète. Enfin, en Allemagne, MM. Haage et Schmidt, d'Erfurt, offrent également quelques Orchidées de plein air. ”