H. Massé

“ D'autre part le paysagiste, l'artiste qui comprend la nature et sait parler à notre esprit et à notre cœur aura toujours la place d'honneur pour l'Iris qu'il soit laevigata (Kaempferi) , sibirica, Pseudo-acorus, fulva, etc., c'est-à-dire paludéen, ou qu'il soit saxatile et xérophile comme les espèces du groupe Germanica ou Pogoniris, ou bien encore qu'il appartienne à la grande section des Iris de jardins et de pleine terre ordinaire constituée par les Apogon. ”

“ Culture sous verre. — En réalité il s'agit plutôt d'un simple hivernage sous verre.
L'hivernage des Iris à rhizomes sous châssis se pratique pour les plantes non rustiques. On le pratique aussi pour les plantes à floraison précoce dont on veut avancer la floraison de quelques semaines afin d'avoir la joie de contempler des fleurs à une époque où cellesci sont encore rares dans les jardins.
Ce n'est pas toujours le froid de l'hiver qui occasionne la perte de certaines espèces. L'humidité leur est aussi funeste que le froid. ”

“ Qu'on abrite les Iris à rhizomes ou qu'on les laisse à l'air libre, il est important, je dirais presque essentiel, de ne pas supprimer le feuillage avant l'hiver. La suppression du feuillage et même des feuilles fanées avant l'hiver occasionne souvent, chez les espèces délicates, l'appauvrissement ou la perte des bourgeons dont sont pourvus les rhizomes. Mais, au printemps, les plantes seront nettoyées à fond, puis on donnera à la surface dusol un léger binage. On n'aura ensuite qu'à entretenir le sol dans un état irréprochable de propreté. ”

“ Bien que les Iris bulbeux puissent être transplantés tous les ans avec succès, on peut, si l'humidité du sol n'est pas trop abondante en été, les laisser plusieurs années à la même place sans que cela nuise à leur développement ultérieur. Il est même certain que les espèces qui ne donnent guère de caïeux gagnent, dans ces conditions, à être laissées deux ou trois ans à la même place. ”

“ Pour cette dernière raison, les espèces à grand développement, mais qui fleurissent seulement dans le courant du printemps, peuvent être plantées aussi rapprochées du verre que les espèces naines, car à l'époque où elles acquièrent leur complet développement, la température extérieure permet de relever les châssis sur des pots à fleurs renversés ou sur des crémaillères, ce qui donne aux plantes tout l'espace nécessaire à leur entier développement. ”

“ Culture forcée. — Nous arrivons maintenant à la culture forcée des Iris bulbeux. Nous nous sommes abstenus d'en parler au paragraphe précédent, bien que celle-ci ne diffère pas sensiblement de la culture sous châssis. Nous tenions toutefois à la séparer, car elle se fait par des procédés spéciaux qui nécessitent une assez longue explication.
Faisons d'abord observer que le terme culture forcée n'est pas complètement juste. En horticulture, la culture forcée s'entend des plantes que l'on presse, du début de leur végétation jusqu'à leur floraison. ”

“ Nous avons précédemment dit qu'on peut semer en pleine terre, dans les pots, terrines ou caissettes abrités ou non par des vitrages, ce qui signifie que certaines espèces peuvent être semées en plein air, à plein sol ou en vases suivant la quantité de graines dont on dispose. D'autres espèces réussissent également à plein sol ou en vases, pourvu qu'elles soient abritées pendant l'hiver par des vitrages, serre, châssis ou cloches. On peut quelquefois remplacer les vitrages par des couvertures telles que branchages, feuilles sèches, paillassons, etc. ”

“ Martin a essayé, avec quelque succès, de cette acclimatation dans son beau jardin de Malagnou à Genève. Mais, sur le Continent tout au moins, cette culture est difficile et il faut savoir gré à Messieurs Van Tubergen de Haarlem, de nous avoir dotés d'une race nouvelle, issue d'hybridation entre les Oncocyclus et les Regelia, dont la rusticité est éprouvée et qui offrent les beaux et riches coloris des Oncocyclus sans avoir les inconvénients de leur délicatesse sous le rapport, de la culture. ”

“ Bulbe long et effilé; feuilles étroites et flasques; hampe 30 cm., uni, bi ou triflore; labelles étalés et légèrement récurvés, d'un violet pourpre foncé avec une strie jaune d'or au centre, lilas pâle en dessous du limbe ; étendards lilas rose, étalés et non dressés avec de longues stries bleues sous le dos.
C'est une plante de culture difficile que le professeur Foster paraît être seul à bien réussir en Angleterre et qu'il n'estime pas avoir acclimaté chez lui. ”

“ Si beaucoup d'Iris sont des plantes de rochers, propres à résister aux plus fortes sécheresses, il en est toute une catégorie qui est représentée par des plantes aquatiques, amphibies ou paludéennes. Les beaux Iris jaunes de nos eaux tranquilles et de nos marécages vous sont connus à tous, ainsi que le délicat Iris bleu de Sibérie qu'on cueille sur les bords du lac de Joux et dans bon nombre de prés marécageux de la Suisse aussi bien qu'en Sibérie. ”

“ Aussi avons-nous dû renoncer à ce mode de culture et préconiser la culture sous châssis froid et en bâche, qui nous a donné des résultats bien supérieurs à ceux obtenus par la culture en pleine terre. ”

“ La terre à employer pour la plantation des fragments sera celle affectée aux plantes adultes.
On plante à. plein sol, ou en pots de grandeur proportionnée au volume des fragments de rhizomes, et suivant le développement que sont susceptibles d'acquérir certaines espèces. Nous estimons beaucoup ce dernier procédé, car les plantes ainsi cultivées n'ont rien à souffrir au moment de la transplantation qui, de cette manière, peut se faire en toutes saisons.
Les pots employés seront suffisamment drainés pour faciliter l'écoulement des eaux. Chaque pot ne doit contenir qu'un seul fragment. ”

“ D'une manière générale nous conseillons d'agir avec prudence pour les espèces dont le degré de rusticité n'est pas suffisamment établi et de les couvrir en hiver plutôt que de risquer de voir les plantes détruites par les gelées, ou au moins fortement compromises dans leur végétation et leur floraison. ”

“ Que si l'on reproche à cette fleur d'être éphémère, de n'avoir qu'un printemps, de ne rien offrir à l'automne, je répondrai que l'homme devient d'une exigence maladive à l'égard des plantes. Je suis de ceux — hélas combien en est-il encore ? ”

“ Pour les bien réussir il importe d'observer les précautions suivantes : faire un terreau qui convienne à la nature de chacune des espèces et juste assez nourrissant pour donner les éléments nécessaires à de toutes jeunes plantes. Ce terreau, ou, pour mieux dire, cette terre peut être celle à Pelargonium. Une bonne terre de jardin qui n'a pas été épuisée par de précédentes cultures peut également être avantageusement employée à cet effet. ”

“ Qu'il nous suffise de dire qu'on doit toujours s'arranger de manière à ce que chaque plante soit dans un ordre aussi parfait que possible. L'homme de goût tient toujours compte dans ses plantations et dans l'arrangement de ses corbeilles de la hauteur des plantes, de l'époque de leur floraison, de la couleur des fleurs, etc., etc. ”

“ Le procédé que nous venons de décrire n'exclut pas l'utilisation des coffres en pierres, en briques, ou en ciment. Dans ce cas les Iris seront plantés à demeure dans les coffres, et les soins à donner restent les mêmes.
Culture en pot. — Tous les Iris à rhizomes peuvent se cultiver en pot, en terrine ou en bac. Ce mode de culture est surtout employé pour la multiplication-et l'élevage des jeunes plantes. Il est utile aussi pour avoir des fleurs faciles à manier. Dans ce dernier cas on choisira de préférence les plus décoratives par le feuillage ou là floraison. ”

“ Les arrosages ne seront prévus que pour les espèces dites de terre humide et dans le seul cas où l'humidité de la terre est insuffisante. Dans ce cas un bon paillis étendu sur le sol tient lieu de complément en rendant les arrosages plus efficaces et moins fréquents. Voilà.
en quoi se résume la culture en pleine terre des Iris à rhizomes. Il est, on peut le dire, à la portée de tout le monde, même des moins érudits en matière d'horticulture.
Il ne reste plus maintenant à l'amateur qu'à faire le choix des espèces et des variétés à planter. ”

“ Cet Iris est au jardin rustique ce que les orchidées sont à la serre chaude.
Un peu de fumier de vache consommé est excellent pour la culture de Iris laevigata. La meilleure époque pour sa plantation est le printemps (avril) ; l'automne est un mauvais moment. On les multiplie aisément par semis et nous en avons obtenu à Floraire, des pieds superbes, venus de graines qui nous ont été envoyées par le jardin botanique de Tokio.
Le nombre des variétés cultivées est considérable ; elles sont la plupart d'obtention japonaise mais les Hollandais en ont eux-mêmes obtenu un grand nombre. ”

“ D'ailleurs d'une façon générale, on n'a qu'à observer les règles prescrites pour celles cultivées sous châssis.
Culture en pot. — De novembre à février, on place les rhizomes, dans des pots dont le diamètre sera proportionné au volume des rhizomes. On les enterre à deux centimètres environ.
Chaque pot doit contenir un nombre suffisant de rhizomes de manière à former une bonne touffe. La terre qu'on emploie à cet effet est celle même qu'on utilise pour les cultiver en pleine terre. Seulement, avant de s'en servir on la passe au crible afin d'éliminer les corps étrangers qui s'y trouvent. ”

“ On répandra à la surface du sol une légère couche de sphagnum haché, tenant lieu de paillis et dont l'effet modérateur est très avantageux à la germination des graines.
Lé sol sera constamment entretenu humide, c'est là une des principales choses à observer pour assurer la germination des graines d'Iris quelle qu'en soit l'espèce et il est bon de ne pas les exposer en plein soleil. ”

“ La graine par elle-même tant que l'embryon n'a pas commencé son évolution est absolument insensible au froid. Mais, comme il est difficile de prévoir exactement le moment précis de la germination, nous recommandons par mesure de précaution d'abriter les semis toutes les fois que le temps l'exigera.
Qu'on effectue les semis en vases ou en pleine terre, on aura soin de répandre les graines aussi uniformément que possible en les enterrant de un centi-
mètre et demi à deux centimètres de profondeur la terre légèrement tassée par dessus les graines. ”

“ Au Japon, l'on constitue avec l'Iris lsevigata ou Kiempferi, dont les horticulteurs de ce pays civilisé plus de mille ans avant le nôtre, possèdent des collections merveilleuses et des tableaux qui hantent longtemps l'imagination de ceux qui les ont vus. ”

“ La variété Sophonensis Foster. Fig. Bulb. Iris, fig. 35 publiée dans le Gardeners' Chronicle du 11 avril 1885, fut introduite par la femme du missionnaire américain Barnum qui la trouva aux environs de Kharput (Asie Mineure) . Très différente du type : onglet du labelle plus étroit; limbe du dit elliptique, largement obtus et non aigu comme chez le type; étendards plus grands et plus larges et également obtus avec onglet plus canaliculé; seule la fleur est plus petite, la plante est plus naine et ses couleurs et teintes sont plus vives. ”

“ Après la floraison on laisse les bulbes se mûrir dans les pots, ou bien on les dépote et on les'met en plein sol sous châssis.Les bulbes provenant des cultures forcées ne donnent généralement qu'une floraison médiocre l'année suivante : on les plantera donc en plein sol. Toutefois, que l'on soit producteur ou amateur, il faut autant que possible se garder de rejeter les bulbes encore utilisables quoique d'un aspect défectueux, surtout si, les espèces sont rares et à multiplication lente et difficile. ”

“ On choisit des bulbes de première grosseur pour fleurir provenant d'une culture en plein sol ; on draine suffisamment le fond des pots avec des tessons et du sable et on empote en recouvrant les bulbes d'environ deux centimètres au-dessus de leur sommet.
Le nombre des bulbes qui peuvent entrer dans chaque pot varie suivant les espèces et leur développement.
M. van Tubergen recommande un arrosage très léger et même nul dans certains cas. (H.C.)
Comme la culture en pot est spécialement employée pour l'ornementation des serres et des appartements, il vaut mieux planter serré. ”

“ Le procédé qui nous paraît le plus avantageux consiste à cultiver les plantes en plein sol et en plein air pendant toute la belle saison. A l'approche du mauvais temps, on pose les coffres en bois munis de leurs panneaux. L'opération est facile : on connaît d'avance la dimension des châssis, proportionnellement à cette dimension, on dispose les plantes de sorte que une fois les châssis placés, il y ait entre le bois et les plantes un intervalle de 20 centimètres environ. ”

“ Les Iris se multiplient par le semis, par la divisionde leurs bulbes ou caïeux et par leurs rhizomes.
Semis. — Le semis donne en général des plantes saines et vigoureuses mais dont le caractère n'est pas toujours absolument conforme à celui de la plante mère : cependant les plantes élevées au rang d'espèce se reproduisent assez fidèlement par le semis. Il en est tout autrement des variétés et des « métis 1 ». Ils sont rebelles à la reproduction de la forme par le semis. ”

“ Ce feuillage de sabre ou d'épée, roide, guerrier et fier est une anomalie en ce siècle où tout doit se plier à la loi de la bonne façon, des manières aimables, de la politesse qui n'est souvent que de l'hypocrisie. ”

“ Rhizome vigoureux ; feuilles en sabre et glauques, de 30 à 50 cm. ; hampe de 60 cm. à 1 m., rameuse dès sa moitié inférieure; fleurs d'un beau jaune citron vif, en grappes terminales par trois ou quatre ;labelles retombants, de 3 cm. de large, à barbe jaune orangé ; étendards dressés, obovales, plus larges et plus courts que les labelles. Mai.
Cette plante très belle est de culture on ne peut plus facile ; nous l'avons au sommet d'un mur aussi bien que dans les plates-bandes de Floraire. Elle croît en Russie, en Arménie et au Caucase comme le germanica, dans les lieux les plus arides. ”

“ L'ancien Iris des jardins est le germanica, originaire de l'Europe moyenne et méridionale et dont on possède de nombreuses formes naturelles et variétés horticoles. C'est dans le siècle qui vient de s'écouler que la plupart des espèces actuellement cultivées ont été introduites. Les I. Xiphium, Xiphioides, tuberosa, variegata, sibirica,pumila, pallida,florentina, bijlora, même le Suziana étaient cependant déjà, au dire de Paxton 1 cultivés dans le XVIe siècle. ”

“ On aérera toutes les fois que le temps le permettra et lorsque le mauvais temps ne sera plus à craindre on enlèvera les panneaux et les coffres. On donnera ensuite un binage au sol afin de l'entretenir dans un parfait état de propreté. La plantation sera ensuite traitée comme une simple plantation de pleine terre.
Traités de la sorte les Iris à rhizomes se conservent très bien, et les espèces à floraison hâtive telles que les
Iris stylosa èipumïla, fleurissent abondamment et avec une notable avance sur l'époque habituelle. ”

“ Rhizome épais ; feuilles en sabre, un peu jaunâtres, de 20 à 30 cent., tiges en sabre et légèrement arquées dans le haut ; hampe monocéphale ; spathes uni ou biflores, à valves oblongues, ventrues et membraneuses, scarieuses sur les bords à la floraison; tube de 2,5 à 3 cm. ; leurs d'un jaune verdâtre, à odeur de Cyclamen europseum ; labelles oblongs-cunéiformes, réfléchis depuis le milieu, d'un jaune vert veiné à sa base et à l'onglet de violet sombre ; barbe d'un jaune brillant; étendards aussi longs que larges, obovés, onguiculés, d'un jaune triste; styles de 3 cm. ”

“ Suivant les cas, la culture en pleine terre des Iris à rhizomes peut être temporaire ou permanente : temporaire lorsque les plantes sont cultivées pendant un laps de temps en pleine terre pour être ensuite relevées et mises en pots, en terrines ou en bacs et permanente lorsque les plantes sont uniquement destinées 'à vivre en plein sol. ”