Frédéric Burvenich

“ L'Asperge s'accomode de tous les engrais ; mieux vaut lui en donner trop que trop peu. Elle entre de bonne heure en végétation. Elle ne craint que l'humidité stagnante, un air renfermé et le voisinage des arbres ; l'homme qui la plante dans des tranchées profondes, chargée constamment d'un épais lit de terre, peut compter aussi parmi ses plus redoutables ennemis. Le froid aux racines la rend tardive et lente à sortir et fait rouiller les jets. Cette rouille est due au développement d'un champignon particulier à l'Asperge, Puccinia Asparagi. ”

“ Un mélange où la terre grasse, l'argile domine, forme ces terres qu'on nomme terres fortes ou grasses. Elles sont naturellement fertiles ; elles se chauffent lentement au printemps, les pluies les rendent tenaces et la sécheresse les durcit et les fait crevasser. A mesure que la quantité de sable augmente dans le mélange, il forme des terres argileuses douces, terres franches, terres à blé qui par excellence, conviennent à la culture des légumes. ”

“ Tout ce que nous venons de dire à propos de l'assolement et de la distribution rationnelle des engrais, ne dispense pas des fumures auxiliaires, terreautages, paillages, arrosements d'engrais liquide, pas plus que des travaux d'entretien. Il en est de même des labours et des fumures qui devront se faire après la récolte du produit principal et ce en raison des besoins de la plante qui doit lui succéder. Au moyen des contre-plantations, des entre-plantations et des successions, on doit faire en sorte que pendant toute la belle saison la terre ne repose pas. ”

“ Il serait superflu d'insister sur l'importance des soins qu'on doit prendre pour l'obtention de bonnes graines. Toutes les plantes cultivées dans le jardin potager sont, ou des variétés issues de graines ou des produits plus ou moins modifiés par l'industrie humaine, à la suite d'un traitement artificiel dans des conditions diverses.
Or, comme la nature lutte sans cesse pour ramener les plantes à leurs état primitif, tous nos efforts doivent tendre à conserver, même à améliorer nos races de légumes, en faisant un choix judicieux des reproducteurs, et une sélection sévère de ceux-ci. ”

“ Fig. 56. — Criocère (larves et insectes parfaits) .
Le mode de culture que nous allons exposer commence à avoir raison des manipulations inutiles et onéreuses, des préparations de terres, des grands travaux de creusement en tranchées, de drainage, des apports de sable dans les
terres fortes, etc., sans compter un mode de plantation contraire à la végétation naturelle de la plante qui étaient en vogue jadis.
L'Asperge est vivace, presqu'indestructible ; elle ne saurait mourir, en dépit même des mauvaises conditions où elle se trouve souvent. Ni la gelée, ni la sécheresse ne la font souffrir. ”

“ Dans les terres sablonneuses des environs de Gand, les maraîchers font en carré, à la distance indiquée plus haut, des fentes à la bêche et y plantent les Poireaux jusqu'à la naissance des feuilles, en ayant soin de bien labourer la terre et de la détremper la veille d'engrais liquide ; quand les plantes ont repris ils leur donnent un profond serfouissage. Dans ce mode de culture la plante se trouve de prime abord assez enterrée pour blanchir sur une longueur convenable et pour avoir sa racine suffisamment en contact avec l'humidité et la fraîcheur du sol. ”

“ A en juger par ce traité les questions qui se rattachent à la culture en général ne diffèrent guère des règles que nous exposons dans notre traité, concernant le choix du terrain, le drainage, les labours, les divers travaux de culture et des soins que les plantes potagèires exigent pendant leur croissance ; la fertilisation du sol, les différents engrais, les assolements, les cultures dérobées et intercalaires, le binage, le battage, le sarclage, l'arrosage, le tuteurage, etc. etc. se ramènent aux principes généraux de nos cultures. ”

“ Dans un potager bien tenu, on doit tâcher de réunir toutes les plantes réellement utiles. Aussi on doit regretter l'état d'abandon dans lequel on laisse certains végétaux qui y figureraient avec avantage. Il y a bien des jardins où l'Arroche et la Tetragone, ces précieux Epinards d'été, la Claytone qui est un véritable Pourpier d'hiver, le Crambe, ou Asperge de printemps, le Brocoli, ce délicieux Choufleur de Pâques et d'autres plantes précieuses encore, sont complètement absentes. ”

“ Le Gouvernement qui se préoccupe de tout ce qui a trait à l'agriculture et à l'horticulture, a compris la nécessité de contribuer au progrès de la culture maraîchère en instituant un enseignement régulier et gratuit dans toutes les régions agricoles du pays, consacré par des examens sur cette matière. Les conférences sur la culture maraîchère ont rendu des services incontestables, aussi bien aux maraîchers de profession, qu'aux jardiniers, aux bourgeois et aux ouvriers qui pratiquent la culture potagère. ”

“ De plus, quel est le jardinier capable de récolter dans le même potager des graines de Chou rouge, de Choux à jets, etc., etc., sans produire un gâchis de croisements et de bâtards ?
Les graines qu'on récolte en gros pour le commerce, sont toujours produites dans les localités les plus appropriées à chaque genre, de sorte qu'elles sont plus parfaites. On ne peut pas perdre de vue que pour la production de bonnes et fortes graines, les terres doivent avoir des qualités spéciales et que le climat joue un rôle important dans cette culture. ”

“ Le deuxième moyen est le défoncement. En labourant profondément, on déplace une partie du sous-sol qui, amené à la surface, devient arable par les travaux de culture et par l'action des agents naturels. On ne se rend vraiment pas assez compte de l'immense amélioration que produisent les labours à une profondeur de trois fers de bêche. Ce n'est pas un paradoxe de dire, qu'augmenter l'épaisseur de la couche arable, équivaut à agrandir la surface. ”

“ Il est à remarquer que toute graine née sur un porte-graine ou semenceau, aussi parfait que possible et arrivée à sa conformation et à sa maturité complètes, abrite le germe qui pourra reproduire la plante dans toute la perfection dont elle est susceptible. ”

“ D'ailleurs, par suite du grand mouvement de propagande en faveur de toutes les branches qui se rattachent aux productions du sol, la culture potagère est entrée dans une voie nouvelle ; elle tend de plus en plus à devenir une branche importante de l'industrie agricole, grâce au développement qu'ont pris dans notre pays l'industrie des conserves alimentaires en général et le trafic des légumes en particulier. ”

“ Lorsque le temps est sec, on est largement récompensé de ses peines en arrosant les Epinards. Si leur végétation trop grêle fait soupçonner qu'ils manquent de nourriture, on se hâte d'ouvrir de petites rigoles entre les lignes et on les remplit d'engrais liquide. Il serait bon d'ailleurs d'observer ce que nous avons recommandé jusqu'ici pour tous les semis de plantes herbacées dont les racines ne plongent pas profondément dans la terre, notamment de bien détremper la
terre la veille des semailles au moyen d'engrais liquide avant de la dégrossir. ”

“ Dans chaque exploitation de culture potagère, dans le plus modeste jardin même, il faut trouver place pour une fosse à fumier, où on réunit tous les débris du ménage et les déchets ainsi que les mauvaises herbes du jardin ; toutes ces matières s'y transforment en engrais. L'établissement de ce réduit est fort simple : On construit une fosse dont les parois ont une brique d'épaisseur et la forme d'un carré ou d'un rectangle, même d'un cercle dont les dimensions peuvent varier selon l'importance de la culture. ”

“ Dans les terres légères il suffit de répandre l'engrais à la surface du sol.
Le sulfate d'ammoniaque, le nitrate de soude, le salpêtre et autres matières azotées s'emploient très avantageusement en supplément pour tous les produits foliacés chez lesquels il importe de provoquer une végétation rapide et pour stimuler la croissance de toutes les plantes qui se développent trop lentement, faute d'engrais, ou par suite d'influences climatériques, telles que l'humidité ou le froid prolongés. ”

“ Tout jardinier ne sait-il pas que le Fraisier se plaît dans une terre un peu compacte, grasse, fraîche et très fertile, tandis que le Haricot affectionne un sol léger, calcaire, sec et riche en sels de potasse ? ”

“ Tout fumier d'étable, d'écurie ou autre, doit être décomposé avant qu'on puisse s'en servir utilement, tant dans les terrains légers et chauds, que dans ceux qui sont compacts. Le fumier réduit offre sous un petit volume une grande somme de matière fertilisante directement assimilable par les plantes. Le fumier long et pailleux n'est recommandable dans aucun cas, mais il est le moins nuisible dans les terrains humides et lourds. Afin de mieux faire comprendre la valeur des différentes sortes d'engrais, nous dirons quelques mots de chacun en particulier. ”

“ Les Haricots, les Pois, les Fèves, les Choux et tous les porte-graines trouvent dans le calcaire une substance nutritive qui leur est indispensable,
La chaux cendrée, qui n'est qu'un déchet dont le prix de revient est très bas, peut s'employer utilement et économiquement.
Les cendres de bois, sont un précieux engrais ; celles de la houille, si abondantes et si fréquemment perdues, peuvent être très utilement employées en culture maraîchère. ”

“ Les variétés les plus recommandables, parmi celles qui exigent impérieusement la culture sous châssis pendant les autres saisons, sont les suivantes :
Le M. Cantaloup Prescott fond blanc (fig. 465) ; c'est un beau Melon gros et plat, à côtes très saillantes, la variété la plus recherchée dans le commerce à raison de son bel aspect. Son écorce est épaisse, ses graines sont nombreuses ; la chair mangeable ne constitue que la moindre partie, mais c'est le fruit d'apparat par excellence ; il a plusieurs sous-variétés. ”

“ Après la fructification, il faut nettoyer les plantes, les serfouir et, par un temps couvert, les arroser d'engrais liquide ; il est trop entré dans les habitudes, quand on a dépouillé les Fraisiers de leurs fruits, de les négliger jusqu'au printemps suivant.
Quand on laisse le Fraisier à l'abandon jusqu'en juillet-août, on se met dans l'obligation de raser tout le feuillage pour remédier quelque peu aux dégâts dûs à l'incurie, au cas contraire, on s'estimera heureux de ne pas devoir user du moyen que les vieux jardiniers pratiquaient et appelaient : « couper le tout rais-pied rais-terre. » ”

“ Les Rhubarbes qui ne donnent point de graines se multiplient au printemps d'éclats munis d'un bourgeon au moins. Pour les anciennes variétés qu'on devrait abandonner peu à peu, on doit semer les graines au mois de juillet, immédiatement après leur maturité, clair sur une platebande terreautée et un peu ombragée ; on couvre la graine de 2 c. de terre, au moins, et on entretient le sol à un bon degré de fraîcheur, au moyen de bassinages et de paillis.
La Rhubarbe croît par préférence dans un terrain fertile et frais. Elle n'aime ni le sable, ni l'argile et elle exige beaucoup d'engrais. ”

“ On doit bien tenir compte que la plupart des engrais chimiques exercent une action corrosive sur les graines, particulièrement le nitrate de soude, le chlorure de potasse et autres sels potassiques.
Ces matières doivent être introduites dans le sol un certain temps avant les semailles et être bien mêlées à la terre ou bien quelque temps après la germination. Répandre en même temps les graines et les sels fertilisants est une pratique nuisible. ”

“ Dans certaines localités de la Hollande et de la Flandre Occidentale, on ménage entre les doubles rangées de Pois une planche qu'on occupe par d'autres plantes basses qui aiment l'ombre et la fraîcheur. L'année suivante on fait l'échange de la place entre ces deux genres de produits.
Un des grands et nombreux avantages que présentent les semis en double rang, c'est que la récolte peut se faire avec une grande facilité sans froisser les plantes dès les premières cueillettes. Etant exposées à l'air de tous côtés, elles sont d'ailleurs infiniment plus fertiles. ”

“ Parmi les matières qui passent en pure perte pour la petite culture, signalons les os, les coquillages, les déchets de poisson, les chiffons de laine, les cendres, la suie, toutes matières très riches en principes nutritifs que les autres engrais ne renferment qu'en petite quantité, tels que le phosphate de chaux, dont les os sont constitués en grande partie. ”

“ Le forçage est l'art de la culture dans les locaux chauffés ou, tout au moins, abrités, de certaines plantes qui ne résistent pas aux rigueurs de notre climat, ainsi que de celles qu'on désire se procurer avant ou après leur époque normale de production. ”