Caïeux

“ Oui, mon enfant, et aussi ceux de la jacinthe, du lis, de la tulipe, du poireau, etc. Les racines naissent de la partie inférieure de ces tiges singulières ; et c'est du milieu des écailles ou tuniques que s'élancent les rameaux portant des fleurs. Ces rameaux sont de véritables pédoncules, et non pas des tiges comme on le croit ordinairement.
On donne le nom de caïeux aux bourgeons latéraux des bulbes.
La jacinthe est un bulbe à tunique, comme celui de l'oignon de cuisine ; le lis est un bulbe à écaille, comme celui de l'ail. ”

“ Chaque caïeu doit effleurer la couche arable. Dans le but de hâter la végétation, ou déchire le bout des tuniques. On termine la ptlantation en opérant un léger râtelage sur la surface des planches.
C'est à l'automne que se font les plantations dans les provinces méridionales, et à la fin de l'hiver, c'est-à-dire en février, mars ou avril dans la région septentrionale.
Les caïeux sont quelquefois attaqués par la larve de la mouche de Véchalote (AXTHCMYIA PLANTUKA, Mar.) .
Pendant la végétation des plantes, on maintient le sol propre à l'aide de quelques binages ou sarclages. ”

“ CAYEUX. Les cayeux sont de petits ognons produits par les gros, et qui en ont la forme et l’organisation. Le moment le plus favorable à la séparation de ces enfans d’avec leurs mères est celui de l’état de repos des plantes, c’est-à-dire celui où les fanes sont desséchées, et où ils ne végètent point. ”

“ CAHIEU. Voyez Caieu.
CAHIÈRE. s. f. Grande chaise à bras. Sella amplior. Ce mot est vieux & populaire. Au lieu de Cahière, le peuple dit quelquefois cahielle.
CAHIMITIER. s. m. Arbre fruitier de l’Amérique, qui est de la grosseur & grandeur des pommiers de Normandie. Il est beau, bien uni, & rempli de beaucoup de sève. Les feuilles en sont admirables ; le dessus est un vert vif & comme vernissé, le dessous est un composé de jaune doré de feuille morte de citron mêlé avec quelques petites taches de couleur de feu ; & lorsqu’on les rompt, elles rendent un peu de lait. ”

“ On se montrait un martin-pêcheur perché sur une branche, une barque dans le lointain ; et surtout, si l’on apercevait une pièce de bois sur l’eau, c’était toujours un caïman : car, depuis les véritables, nous ne voyions et nous ne rêvions plus que caïmans. Et il faut bien dire qu’il est facile de s’y méprendre : ces affreux animaux effectivement ne paraissent pas bouger ; ils nagent très-doucement, ne montrent le plus souvent que la partie la plus élevée de l’épine dorsale, le sommet de la tête, et le dessus des yeux. ”

“ Le lac , qui renferme d'excellents poissons, est moins favorisé que la terre; on y trouve beaucoup de caïmans, alligators d'une si grande dimension, qu'un seul de ces animaux divise, en peu d'instants, un cheval par morceaux et l'engloutit dans son vaste estomac. Les accidents qu'ils occasionnent sont fréquents et terribles, et j'ai vu plus d'un Indien devenir leur victime, ainsi que je le raconterai plus tard.
J'aurais sans doute dû commencer par parler ici des hommes qui peuplent les forêts de Jala-Jala ; mais je suis chasseur, et l'on m'excusera d'avoir commencé par le gibier. ”

“ Chez les A. sphœrocephalum et vinéale, ces cayeux sont longuement pédicellés, et ils s'élèvent entre les gaines des feuilles qui embrassent la tige a diverses hauteurs où ils s'arrêtent pour grossir. Les gaines distendues présentent à ces niveaux de fortes bosselures; ces cayeux deviennent libres lors de la destruction des feuilles à la fin de L'automne. L'étude du développement de ces cayeux m'a démontré que l'organe filiforme qui constitue ce que l'on nomme leur pédicelle est une véritable feuille fermée en gaine, dont le calibre est souvent nul par l'accotement des parois de sa face interne ”

“ L'eau est si limpide, qu'elle révèle les mystères de ses profondeurs ; nous voyons et les algues échevelées, et les cailloux luisants, et les rochers sombres.
Plus de galères, plus de trirèmes majestueuses. Notre caïque est là, ancré, tout petit dans ce vide immense; et de l'autre
côté, près du bord, sont venues s'amarrer deux barques de pêcheurs d'épongés. ”

“ La dureté du caillou ne se fait bien connaître qu’à ceux qui le frappent. Je me livre à vos coups comme un rocher isolé sur une mer houleuse : les flots, quelque vent qui les pousse, le battent incessamment sans pour cela l’ébranler de sa base ni, malgré tant de siècles et des attaques perpétuelles, le détruire. ”

“ Cayeux est un grand village de 3 000 âmes environ, dont la plage, qui s'étend sur une longueur de plus de 12 kilomètres, est bordée d'un banc continu de galets et de dunes de sable fin que la mer laisse à sec à marée basse.Habité, en partie, par des pêcheurs, il n'a cependant pas de port, à cause des hauts fonds qui défendent ses approches, et ses gros bateaux de pêche sont attachés au Hourdel, hameau de 250 âmes situé sur une langue d'alluvions, en face du Crotoy, et qui possède un bassin d'où, à marée haute, il est facile de gagner le chenal de la baie de Somme. ”

“ Ces petits ont d'abord le bout inférieur de leur corps ouvert en tuyau dans celui de leur mère, et mangent comme elle, de sorte que la nourriture leur devient commune. Ce n'est qu'au bout de quatre à cinq jours que la communication se bouche et que le petit se sépare par un étranglement, et tombe comme un bourgeon ou un cayeu se sépare de la plante pour en produire à son tour d'autres cayeux ou bourgeons. ”

“ Je l'attacherai à la proue de mon caïak, que je baptiserai du nom de la Vache marine.
MOI. Dans tous les cas, nous n'abandonnerons pas les défenses; c'est la partie la plus précieuse de l'animal; elles sont très-recherchées à cause de leur blancheur, qui peut se comparer à celle de l'ivoire. Quant à la chair, elle ne vaut pas la peine qu'on s'en occupe. Ainsi, pendant que je vais découper quelques lanières de cette peau épaisse, qui peuvent nous devenir utiles, empare-toi de la tête, que tu désires. Mais hâtons-nous; car le ciel s'obscurcit comme s'il se préparait un orage. ”

“ Partout des ruines d’anciens travaux hydrauliques, serves, conduits crevés et aqueducs ; partout des concrétions bizarres, partout de l’eau courant sur les cailloux avec un joli chant de nymphe joyeuse, ou se traînant invisible dans l’herbe avec l’imperceptible bruit de soie que ferait la robe verte d’une fée. ”

“ A l'échelle d'Eyoub, au fond de la Corne d'Or, d'où l'on aperçoit la mosquée interdite et les cimetières plantés de hauts cyprès, nous avons pris des caïques pour remonter la rivière des Eaux douces d'Europe. Ils sont légers et dociles à la rame, ces caïques, et bientôt on navigue dans un encombrement qui nécessite toute l'adresse des caïdjis. Les caïques pressés se touchent presque. Quand ils risquent de se heurter, les rameurs les écartent de la main ; ils obéissent à la moindre impulsion. Ils sont pleins d'hommes et de femmes de tous âges et de toutes conditions. ”

“ Avec toute cette splendeur, aux parties basses clapote un peuple obscur, un monde sale de caïmans, de serpents d'eau. Aux troncs des arbres énormes, les fantastiques orchidées, filles aimées de la fièvre, enfants de l'air corrompu, bizarres papillons végétaux se suspendent et semblent voler. Dans ces meurtrières solitudes, elles se délectent et se baignent dans les miasmes putrides, boivent la mort qui fait leur vie, et traduisent par le caprice de leurs couleurs inouïes, l'ivresse de la nature. ”

“ Je crois avoir suffisamment fait connaître les Indiens et leurs coutumes; je vais maintenant entretenir mes lecteurs de deux espèces de monstres que j’ai eu souvent occasion d’observer et même de combattre: l’un, habitant les forêts, le serpent boa, et l’autre, les grandes rivières et les lacs, le caïman.
A l’époque où j’avais commencé à coloniser le village de Jala-Jala et d’habiter ma demeure, les caïmans abondaient de ce côté du lac, et de mes fenêtres je les voyais journellement se jouer dans les eaux, guetter et happer les chiens qui approchaient de la plage. ”

“ Si le paysan qui ramasse les cailloux de son champ, pour en ferrer son chemin, est un homme avisé et bon gérant de son bien, celui qui regarde curieusement ces cailloux, les ramasse jalousement, les palpe sous toutes leurs faces, les sélectionne et les rapporte au domicile pour les aligner en collection étiquetée, ne pouvait manquer de passer pour un inoffensif monomane. ”

“ Il y a des cailloux qui, roulés et entrechoqués dans les flots de la mer, ont perdu leurs pointes, leurs aspérités, et se sont adoucis sous les coups répétés des vagues, comme s'adoucissent les âmes bien trempées sous les coups répétés des épreuves. ”

“ C'est dans ces lacs que les caïmans vont chercher un refuge lorsque la rivière est à sec ; le sommet de la montagne est couronné d'un plateau toujours vert dont le diable a pris possession, car à minuit on y entend le chant du coq, et des gens dignes de foi, assurent y avoir reconnu à cette heure privilégiée du sabbat, l'esprit du mal en culottes courtes, avec des bas cramoisis et des jarretières couleur de feu. ”

“ Aujourd’hui, comme au temps de Sapho, la barque et le chalut sont les monuments d’une dure vie.
Hier, un enfant de onze ans s’est noyé dans la baie. Il était originaire de Cayeux. Cayeux est un port de pêche à trois lieues de Saint-Valery. Ce port est sans abri contre les vents de l’ouest et du nord-ouest, qui amenaient autrefois dans les rues tant de sable qu’on y enfonçait jusqu’aux genoux. Aujourd’hui les galets que la mer a amoncelés forment une digue naturelle et protègent les maisons, ainsi qu’une partie des champs. ”

“ Nous n’avons pas gardé les cayons ensemble. Manière noble de faire entendre à quelqu’un que l’on entend conserver son quant à soi. Un monsieur de ma connaissance avait un domestique d’humeur susceptible. Un jour, pour adoucir un petit reproche, il l’appela « mon ami ». Monsieur et moi, fit le domestique avec dignité, nous n’avons pas gardé les cayons ensemble.
Au fig. sale, malpropre. Un père dira à son fils avec bonté : Auras-tu bientôt fini de pitrogner comme ça de la bouse de vache, petit cayon !
Qui se marie est content une journée, qui tue un cayon est content toute une année. ”

“ Le caïd, qui nous attendait, nous conduit rapidement de l'autre côté du village, sur la partie la plus dénudée du plateau où la fantasia doit se dérouler.
Sur ce plateau, que rien n'abrite, l'implacable soleil a déjà tout jauni, tout brûlé, tout confondu en un immense paillasson. Sous une herbe courte, les rochers pointent durs et glissants, et, jusque dans le lointain, on ne voit que des broussailles maigres, séchées, épineuses, avec, par place, des arbres rachitiques, grisés par la poussière, dont les cimes dépassent à peine la hauteur d'un cavalier. ”

“ Le caïque est une barque de quinze à vingt pieds de long sur trois de large, taillée comme un patin, se terminant à chaque extrémité de manière à pouvoir marcher dans les deux sens ; le bordage est fait de deux longues planches sculptées à l’intérieur d’une frise représentant des feuillages, des fleurs, des fruits, des nœuds de rubans, des carquois en sautoir et autres menus ornements ; deux ou trois planches, découpées à jour et formant arc-boutant, divisent la barque et en soutiennent les flancs contre la pression de l’eau ; un bec de fer arme la proue. ”

“ On a trouvé quelquefois dans le ventre de ces animaux, des cailloux qu’ils avalent pour appesantir leur corps, & aller à fond parce qu’ils n’y peuvent pas descendre bien avant sans cela. Aux Indes Occidentales on les appelle caymans, & il y en a desi forts, qu’on en a vu un se défendre contre trente hommes, qui lui tirèrent six coups d’arquebusse sans le pouvoir percer. ”

“ Hydrocharis prit alors toutes ses plantes chéries dans sa robe tissue de rayons de soleil, et s'éloigna, oubliant au milieu de l'eau les pauvres débris du gros caillou, qui restèrent là jusqu'à ce que les eaux obstinées les eussent emportés ou broyés.
Rien n'est philosophe et résigné comme un caillou. Celui dont j'essaye de vous dire l'histoire n'était plus représenté un peu dignement que par un des huit morceaux, lequel était encore gros comme votre tête, et, à peu près aussi rond, vu que les eaux qui avaient émietté les autres, l'avaient roulé longtemps. ”

“ Les caïds qui commandent les groupes sont particulièrement réjouissants pour l'œil, avec leurs burnous étincelants de blancheur, leurs prestigieux harnachements de velours clair, brodés d'argent et d'or, leurs belles armes incrustées de nacre et d'ivoire, les amples drapeaux de soie aux teintes éclatantes qui les accompagnent. ”

“ Les enfants, assis sous un saule, s'amusaient à jeter des cailloux dans le ruisseau qui coulait auprès sous la feuillée et d'ordinaire babillait avec eux comme s'il leur racontait les choses mystérieuses qu'il avait entendues dans le sein de la terre et que les hommes faits ne sauraient comprendre. ”

“ Mais bientôt le sommeil me gagna.
Quand je me réveillai, le chien avait disparu. Heureusement que le caïman ne s'était pas trompé de proie.
Après quelques années, on n'en voyait plus aux environs du village de Jala-Jala, lorsqu'un matin, me trouvant avec mes bergers à quelques lieues de ma maison, il nous fallut traverser une rivière à la nage. L'un d'eux me dit : «Maître, les eaux sont hautes, nous sommes ici dans des « parages où il y a beaucoup de caïmans : un malheur est bien« tôt arrivé. Remontons un peu la rivière, nous passerons dans « un endroit où il y aura moins d'eau. » ”

“ C’est la foule qui attend en silence l’arrivée des caïmans.
— Comment cela, l’arrivée des caïmans ? répétai-je avec terreur. L’homme sur la tête de qui repose cette lugubre lumière est-il donc destiné à devenir la proie de ces monstres ?
— Justement. Vous l’avez deviné. Cet homme, attaché solidement à un pieu enfoncé dans la lagune, afin qu’il ne puisse faire le moindre mouvement, et bâillonné avec soin pour que ses cris n’effrayent pas ses voraces bourreaux, sera dévoré tout à l’heure... ”

“ Le mâle qui, d'une demi-lieue sent la femelle, ne vole pas vers elle, il y court. Les cailles, cependant, s'en vont, en hiver. Tout le monde l'affirme, on les a vues dans leurs traversées s'abattre sur des îles, sur des navires. Expliquera qui pourra une migration si extraordinaire... Le fait bien sûr, c'est que partout, en été, la caille se fait voir et entendre chez nous : elle trotte, elle saute, elle chante, et ce sont de l'une à l'autre des batailles furieuses. Elles vivent, chose très rare, en pleine
anarchie, en plein communisme et semblent s'y plaire. ”