Râtelage

“ Pour le premier et le second rateleux, passe encore. Lorsque les créatures voulaient venir aux champs mordicus, c’était leur poste tout désigné, et il n’y avait vraiment pas de quoi les vanner. Mais leurs petits botteaux devenaient vite de vraies bottes de foin ; et celui qui fermait le rang en avait tout son raide à les relever. Quand le soleil plombe et qu’il n’y a pas une goutte de vent ; surtout lorsqu’on râtle en échaffourée, les rateleux deviennent trempes en navettes. ”

“ Les barreaux qui forment ce râtelier, sont espacés de trois à quatre pouces. Les métayers prudens choisissent du bois dur, & qui ne se sépare pas en esquilles, & font arrondir & lisser les barreaux sur le tour. Quelques-uns même ont l’attention de les faire porter sur un pivot ; afin qu’en tournant, au moindre effort, l’animal tire sans peine le foin du râtelier. Si ces barreaux sont espacés au-delà des proportions indiquées, le cheval, le bœuf, &c. tirent trop de fourrage à la fois, une partie tombe à leurs pieds, il y est foulé, & c’est du fourrage perdu. ”

“ Ce râteau se compose de longues dents recourbées, portées par un bâti en fer reposant sur deux roues. Les dents sont articulées de manière à être indépendantes les unes des autres. Elles suivent toutes les inégalités du sol, et ramassent tout le foin qu'elles rencontrent.
Lorsque le las est suffisamment gros, on relève, avec un levier, les dents du râteau, et le foin reste par terre. On laisse retomber les dents, et l'opération du ramassage recommence.
Le travail du râteau à cheval est très rapide et équivaut à celui d'une trentaine d'ouvriers. ”

“ Les mangeoires doivent toujours être en bois dur, garnies en tôle sur la partie antérieure; c'est le moyen de les conserver longtemps, et quelquefois même d'empêcher les chevaux de tiquer.
Il faut que le râtelier soit plutôt monté droit qu'incliné ; s'il est penché, le cheval peut se frapper la tête en la relevant brusquement de la mangeoire, et la poussière du foin devient un empêchement à la propreté de l'animal.
La hauteur d'un râtelier, bien entendu compris la traverse supérieure RS, doit être de 60 centimètres; l'intervalle du râtelier au mur, de 30 cen-
timètres ”

“ Les barres du râtelier étant verticales, la poussière du fourrage ne retombe pas sur le cou des moutons, et ne leur donne pas de démangeaisons, comme les râteliers inclinés en avant. Le petit toit intérieur ramène toutes les graines dans la mangeoire qui est placée en avant et que le berger peut nettoyer sans obstacle, ce qu'il ne saurait faire pour les mangeoires ordinaires, qui sont en arrière du râtelier. ”

“ Les râteliers simples sont généralement fixes; ils présentent de nombreux inconvénients. Les moutons ne peuvent en extraire le fourrage qu'avec beaucoup de peine et en levant la tête très haut, ce qui leur occasionne une grande fatigue; d'un autre côté, une partie de la nourriture est répandue sur le sol où les animaux la piétinent et la salissent, ce qui constitue une perte sèche pour le propriétaire ; enfin, la poussière tombe dans les yeux, les oreilles ou la laine et gêne considérablement les animaux tout en détériorant la toison. ”

“ Aussitôt que ces vides et ces lignes se forment, les râteaux arrivent; on forme encore quelques meulettes des râtelures qu'on met dans la ligne la plus rapprochée.
Le trèfle ainsi ramassé reste dans le champ deux, trois, quatre jours même, suivant la température: les fortes rosées, quelques ondées même de pluie ne l'endommagent point et n'exigent aucun surcroît de travail.
Il n'en est pas de même d'une pluie abondante. Dans ce cas, il faut attendre que leurs surfaees soient bien
ressuyées, ensuite on les retourne et on les laisse un jour ou deux de plus. ”

“ Nous en parlerons au temps de la moisson.
Le foin coupé, il faut le retourner, le faner et le réunir en andains pour former le tas. On a inventé, pour ces deux opérations, des instruments fort ingénieux et qui se sont rapidement propagés en France dans les exploitations importantes.
Le râteau à cheval de M. Howard se substitue au râteau de nos faneurs, comme la machine à faner de M. Smith se substitue à la fourche à deux branches. Le râteau à cheval est composé de dents d'acier , indépendantes,
indépendantes, qui permettent au râteau de suivre toutes les ondulations du terrain. ”

“ Il nous faut de bons chevaux, de bons bœufs, de bonnes mules, qu’ils soient bien portans. Les chevaux de distinction, excellens pour la parade, ne sont pas notre fait. (Voyez le mot Haras) La base du râtelier doit descendre vis-à-vis la bouche du cheval, afin qu’il ne soit pas obligé de trop lever la tête en mangeant. Si l’inclinaison du râtelier est plus de dix-huit pouces, les ordures, les petites pailles tomberont sur la crinière de l’animal, & se mêleront avec ses poils, objet dégoûtant & funeste par ses suites. ”

“ Le soleil plus ardent avait déjà séché le foin que, pour une dernière fois, les râteaux ramassaient en veilloches.
Sauter par-dessus les veilloches, c’est un excellent exercice, après dîner. À ce jeu, nous occupions nos loisirs jusqu’au moment où Gédéon attelait la Grise pour rentrer sa récolte. ”

“ Il y a des endroits où on se sert de râteaux tout de bois, qui ont jusqu’à cinq ou six pieds de long, & qu’un homme traîne aisément avec une sangle ou une bricole passée autour du corps, en sorte qu’il peut seul faire l’ouvrage de plusieurs.
Râteau à dents larges. On se sert dans les provinces occidentales d’Angleterre, pour abattre les fourmillières, d’une espèce de râteau dont les dents sont de fer & fort larges ; ce qui les rend propres à saisir la terre & à l’éparpiller. Le dos de cet instrument est composé d’une sorte de maillet qui sert à briser les mottes. ”

“ Puis, c’est le tour du râteau ; puis, le tour de l’arrosoir ; puis, on dépote, on transplante, on émonde, on fait des boutures qu’on abrite sous un verre fêlé en guise de cloche, des semis qu’on n’a pas toujours la patience de laisser venir à bien. ”

“ Quoi qu'il en , soit, le râtelier doit être placé à "30 ou 40 centimètres au-dessus de la mangeoire, dans une situation presque verticale. Dans les boxes, le râtelier n'est -pas indispensable; on place le fourrage dans un coin de l'écurie, et le cheval mange comme à l'état de nature; on évite
ainsi la fatigue du rein et du jarret, iet, d'après certains auteurs, on provoquerait l'allongement de l'encolure chez les jeunes chevaux; mais cette façon de faire a le faible inconVénient de répandre une partie du foin dans la litière. ”

“ Il empêche le triage du foin ; mais, dans le temps des mouches surtout, il fait perdre beaucoup de fourrage.
Je conseillerai donc une combinaison du râtelier et de la crèche fermée. Chaque vache doit avoir sa crèche ; plus profonde qu'une crèche ordinaire, bien séparée, inabordable pour les vaches voisines, le caisson plus bas que pour les bœufs, le râtelier penché dans le fond. Comme ce râtelier gêne pour l'alimentation aux racines et l'introduction du baquet, j'avais imaginé un râtelier mobile, k gâtons
assez espacés ”

“ Quelques abats-foin placés perpendiculairement au dessus des râteliers sont, il est vrai, très-commodes pour la distribution du foin et de la paille, mais la poussière qui tombe en même temps que le fourrage, fait mal aux yeux et à la poitrine des animaux ”

“ Lorsque la meule commence à être à une certaine hauteur, des femmes armées de râteaux, tournent perpétuellement autour, râtèlent les parois de la meule, en font tomber les brins qui ne tiennent pas, & les rejettent par-dessus.
Dans d’autres endroits, lorsque la couche de foin, pressée avec les genoux sur toute sa superficie, est à peu près d’un pouce d’épaisseur, on étend sur les bords un lit léger de paille qu’on laisse déborder d’un pied & demi. ”

“ Courir le rat : Voler la nuit à l’auberge (Vidocq) . Rata : Abréviation de ratatouille. — « Pour le rata : faites bouillir de l’eau, prenez des pommes de terre, jetez le légume choisi dans la bassine, ajoutez 3 kilogr. de lard par cent hommes, remuez et servez. » — La Bédollière.
Ratichon, Rasé, Raze, Razi : Prêtre. — Mot à mot : ratissé, rasé. — Allusion à sa tonsure et à sa figure rosée. ”

“ Il en est sévèrement puni par le tort réel qu’elles font aux moissons. M. Diancourt a imaginé une espèce de râteau, capable d’arracher le chiendent. Qu’on se figure la tête d’un râteau ordinaire, mais beaucoup plus longue & plus large, armée d’un rang de longues dents de fer, terminées en crochet, qui entrent dans la terre ”

“ Dans une bergerie bien établie, les murs du pourtour doivent intérieurement être munis de râteliers perpendiculaires autant que possible, et pourvue d'auges assez larges pour recevoir le grain ainsi que les débris d'herbes fines et de fourrage qui y tombent. Des râteliers trop obliques ont de nombreux et graves inconvénients ; d'abord la tête, le cou et même les épaules des bêtes sont
salies par mille ordures qui d'abord nuisent aux animaux et déprécient leur laine ”

“ Se faire rater, Se faire couper les cheveux. — Vieux franç. rater, racler, ratisser, d’origine obscure, mais dont l’idée s’est confondue pour nous avec celle de rat (comp. vieux franç. raté, rongé des rats) , aujourd’hui seule en vue. Rater, tondre ras comme le poil du rat.
RATE-VOLAGE, s. f. — Chauvre-souris. — De rate, souris, et volage, qui vole : Souris qui vole. Le nom est très bien trouvé.
RATICHON, s. m. — Donner un ratichon à quelqu’un, Lui donner une chasse, un poil, une graisse, un suif, un savon. — Du vieux franç. rater, racler (voy. rater) . Un ratichon gratte la peau. ”

“ Lorsque le foin est en couches un peu épaisses, les faneurs ne font pas plonger le râteau jusqu’à terre, de sorte que la couche inférieure n’est jamais ramenée à la superficie pour profiter de la chaleur des insolations. ”

“ Donc, vous introduisez, dans le trou du pot, une tige de fer, rougie au feu d’une forge... Le rat veut fuir la brûlure de la tige et son éclaboussante lumière... Il s’affole, cabriole, saute et bondit, tourne sur les parois du pot, rampe et galope sur les fesses de l’homme, qu’il chatouille d’abord et qu’ensuite il déchire de ses pattes, et mord de ses dents aiguës... ”

“ Sa mère, à son chevet, renouvelait les compresses. Lise s’approcha d’elle sur la pointe des pieds.
— Dis donc, Z’amie, voilà que le Corbiau déménage à son tour. Sous prétexte que le docteur Olivier l’a appelée Psyché après lui avoir parlé de sa digestion, elle pleure et grince des dents et elle dit qu’elle voudrait qu’un raz de marée engloutisse la maison.
Isabelle arrêta sur sa fille son regard pensif et perspicace.
— Monstres d’enfants, soupira-t-elle, vous me ferez mourir. Et ce n’est qu’un commencement. Va, ma biche, va porter au Corbiau une tartine de gelée de groseilles. ”

“ On peigne et on régularise la meule avec le râteau, et on la couvre avec des gerbes de paille liées entre elles par le haut et formant une sorte de toit. On creuse une rigole alentour pour recevoir les eaux de pluies et les déverser plus loin. Le foin mis en meule se tasse énormément. ”

“ L, autre levier chargé d'un poids à son extrémité pour déterminer la profodeur à laquelle doivent aller les coutres, & par conséquent celles où doivent être portées les semences.
M, vis fixée à la pièce qui soutient le coutre qui sert à soulever ou baisser la caisse qui contient les graines, afin que les cuillers ne les écrasent point & les prennent également.
N, râteau armé de dents de fer qu’on fixe au moyen de deux vis aux parties postérieures n n du semoir. On se sert du râteau pour faire différentes opérations, comme celle d'amasser du foin, de sarcler, &c. ”

“ Tu dors ? Tu rêves ? Tu es malade ?
Elle relève la tête, ouvre les yeux :
— Ah ! c’est toi. Non, je ne suis pas malade. Je me repose.
Debout dans la barque, il lui jette de bas en haut un regard qui s’attarde, devine et renonce à savoir ce qu’il a deviné.
Jamais elle n’aura assez de reconnaissance à Laurent pour tout ce qu’il a compris d’elle et qu’il a fait semblant d’ignorer.
— Tiens, dit-elle, j’avais pris du pain bis et des prunes pour mon goûter. Mange, tu n’as pas déjeuné. En voilà une idée d’aller faire le tour du lac en canot par temps de bise !
Laurent dévore à belles dents. ”

“ Le rire des enfants poursuit le flot qui se retire.
La mer remonte. La crête des dunes court sous le vent. Couchée dans la tombe chaude que le poids du corps a creusée, se laisser recouvrir par la caresse fourmillante, innombrable, du sable ailé...
Antoinette songe à la rue où demeure Annonciade. C’est une rue voisine des Halles où l’air chaud coule lentement, chargé de l’âcreté du naphto-benzol et de l’haleine sucrée des légumes pourrissants. La fausse fraîcheur du soir fait sortir les concierges sur le pas des portes, comme la pluie d’août les escargots. ”

“ Elle proposa timidement :
— Tu veux que j’essaie de voir si je peux le faire ?
— À quoi ça sert ! répondit Laurent avec fureur.
Il martela son cahier en grondant entre ses dents : « Vacherie, vacherie, vacherie, vache de cochonnerie, de saloperie... »
Son menton tremblait, déformé par l’avancée de la mâchoire inférieure qui en faisait un bloc massif et brutal. Isabelle posa la main sur son poing :
— Allons, allons... Laisse ce problème, tu t’y remettras tout à l’heure. Apprends ton histoire naturelle. Et ne parle pas comme Ludovic, avec des mots dégoûtants. ”

“ F RÂTELIERS ET CRÈCHES. — Les râteliers en usage dans les bergeries sont simples ou doubles. Ils doivent ûtre peu inclinés, afin que les débris de foin et de paille ne tombent pas sur les animaux et ne se mêlent à la laine. Leur longueur dépasse rarement 4 mètres. ”