Ratatouille

“ Donc, tu peux penser qu’elle ne serait point dans l’embarras pour trouver un autre homme, avec cette croupe et ces bras costauds qui serrent très fort les beaux gosses, mais de taille, attention, grand flandrin, à flanquer une bonne ratatouille aux sales frappes qui lui manqueront de respect. ”

“ Pour les autos, il dit les formes « aérophagiques » au lieu « d’aérodynamiques », mais le sens ne s’en trouve guère changé. Il a d’étonnantes notions de cuisine. La ratatouille de Mme Hébert soulève chez lui des protestations. À l’improviste, il la surprend au fourneau, lui dit ce qu’il voit faire chez Flora, et ajoute avec autorité : « Chez papa voilà ce qu’on fait ! » Enfin, c’est d’une incroyable drôlerie de l’entendre parler d’amour. ”

“ Toute la ratatouille, harengs à la Hollandaise, escalopes de veau sauce tomate, abatis de volailles, gras-double à la mode de Caen, gigots de mouton et salade ornée de betteraves et de capucines, tout fut savouré si religieusement par ces besogneux astreints quotidiennement à la frugalité des anachorètes, et dont le menu se composait d'ordinaire, outre l'éternelle soupe maigre, de pain bis et de fromage, qu'il fallut allumer les quinquets avant d'avoir entamé le dessert : amandes sèches, raisins de
Corinthe,.figues de Barbarie, pruneaux de Tours et de Nancy. ”

“ Bien des gens vous diront qu'ils ne voyagent pas dans les contrées tropicales, non seulement parce qu'on y étouffe, mais aussi à cause des hôtels, où l'on mange de la ratatouille, dont les chambres manquent de baignoires et sont envahies, en outre, par toutes sortes d'horribles bêtes. ”

“ D' autres , plus fortunés , apaisent leur faim avec la ratatouille des gargotes ; d' innombrables couples sont installés , les genoux se touchant , les yeux dans les yeux ; entre deux bouchées ils se caressent et s' embrassent , puis continuent à éponger la sauce des assiettes avec des morceaux de pain . ”

“ Vous continuez votre route à travers le martelage assourdissant des chaudronniers et les grasses exhalaisons des gargotes qui étalent sur leur devanture des jattes pleines de ratatouilles turques peu appétissantes pour un estomac parisien, et vous atteignez le grand Bazar, dont l’aspect extérieur n’a rien de monumental : ce sont de hautes murailles grisâtres que surmontent de petits dômes de plomb semblables à des verrues, et auxquelles s’accrochent une foule de bouges et d’échoppes occupés par d’infimes industries. ”

“ Puis, c’est le tour du râteau ; puis, le tour de l’arrosoir ; puis, on dépote, on transplante, on émonde, on fait des boutures qu’on abrite sous un verre fêlé en guise de cloche, des semis qu’on n’a pas toujours la patience de laisser venir à bien. ”

“ Ces habitudes de destruction sont cause que le raton se fait bon nombre d'ennemis, il lui est même difficile de compter ses amis. Ne détruit-il pas les lièvres, les lapins et les écureuils, quand il peut les attraper ? Ne dévore-t-il pas, le barbare ! tous les oeufs qui sont couchés par une mère imprévoyante au fond de son nid? Le raton ne dédaigne pas les coquillages : les moules d'eau douce, si abondantes dans toutes les rivières et sur le sable des lacs des Etats-Unis, forment une partie de sa nourriture ”

“ Le grand trait un peu mémorable de cette journée qui commence consiste en, de-ci de-là, d’assez longs monômes de gens généralement bien mis allant en sens divers et scandant sur l’air des lampions ce mot que j’entends pour la première fois, « Ratapoil, rat-à-poils ! » et qui m’amuse au point de le répéter de ma voix criarde de gamin. Ma mère, qui s’amuse aussi, néanmoins me fait taire bien vite, se doutant que « Ratapoil » est un cri séditieux. Nous remontons le boulevard Montmartre où les mêmes scènes à peu près se renouvellent. ”

“ Il est essentiel de veiller sur la manière dont les femmes râtellent, d’examiner au commencement de la journée si les râteaux sont garnis de chevilles égales en longueur & assez serrées les unes près des autres. Si une cheville ou dent se trouve plus longue que les autres, le râteau ne portera que sur elle, & l’herbe ne sera pas entraînée par les autres. De la manière de promener le râteau sur la prairie, dépend l’exacte cueillette de l’herbe ”

“ Le Raton, animal fin et rusé, se rencontre dans chacun de nos bois. Il n’est pas un enfant, dans les États-Unis, à qui son nom ne soit familier. C’est un grand mangeur d’oiseaux de toute espèce ; il n’en épargne aucun de ceux qu’il peut capturer durant ses courses nocturnes, et se repaît avidement de leur chair. ”

“ Il y a des endroits où on se sert de râteaux tout de bois, qui ont jusqu’à cinq ou six pieds de long, & qu’un homme traîne aisément avec une sangle ou une bricole passée autour du corps, en sorte qu’il peut seul faire l’ouvrage de plusieurs.
Râteau à dents larges. On se sert dans les provinces occidentales d’Angleterre, pour abattre les fourmillières, d’une espèce de râteau dont les dents sont de fer & fort larges ; ce qui les rend propres à saisir la terre & à l’éparpiller. Le dos de cet instrument est composé d’une sorte de maillet qui sert à briser les mottes. ”

“ RATISSURE. S. f. Ce qu'on ôte en ratissant, RATEAU. S. m. Instrument d'agriculture et de jardinage, qui a des dents de fer ou de bois, et qui est ajusté au bout d'un long manche. — Il est dit aussi d'un instrument en forme de râteau sans dents, avec lequel on ramasse l'argent sur les tables de jeu.
RATELÉE. S. f. Ce que l'on peut ramasser en un seul coup de râteau.
RATELER. Amasser avec le râteau. — Il signifie aussi passer le râteau dans des allées, pour en ôter
les cailloux, les feuilles, les herbes, etc., et pour les rendre plus unies. ”

“ Si bien que rien ne poussa, dans ce jardin de la chimère, rien qu’une plante de ciboule que personne n’avait semée, miracle d’une graine voyageuse.
Le jour de ta fête, le petit garçon t’apporta une brassée de fleurs de son jardin, La petite fille ne put t’offrir que la fleur de ciboule qui dressait une raide massue hérissée de pointes mauves sur sa tige de zinc bleu.
Tu la pris dans tes deux mains : « Comme elle est belle, mon trésor ! Comme elle sent bon ! » Tu avais les larmes aux yeux, peut-être parce que tu étais émue, peut-être parce que cette ciboule sentait l’oignon, à en pleurer. ”

“ Les râteaux- de jardinage sont plus petits, et les dents doivent être de préférence en fer.
Pour qu'un jardin soit bien entretenu, on doit posséder un assortiment de râteaux : les uns, petits, légers et à dents serrées, ne servant que pour les plates-bandes recouvertes de terreau ou les couches ; les autres, plus grands, plus lourds et à dents plus écartées, servant pour la culture ordinaire. ”

“ Le raton est presque omnivore. Volailles de basse-cour, oiseaux sauvages, grenouilles, lézards, larves, insectes', il dévore tout sans distinction. Il affectionne particulièrement les mets sucrés ; aussi exerce-t-il de grands ravages dans les plantations de canne à sucre et les champs de maïs. Lorsque l'épi du maïs est à peine formé, quand, suivant l'expression consacrée, il répand du lait, sa saveur est fort douce : c'est alors que le raton aime à en faire sa nourriture. ”

“ Voici le soir revenu : Antoinette est seule à pousser la barrière du potager.
Des feuilles tombées voguent sur l’eau rouillée de la citerne, où patinent les araignées d’eau. Les carrés de légumes, fraîchement arrosés, brillent d’un éclat nourricier. Rien n’est changé. Mais il manque la tiédeur d’un bras vivant.
Un crapaud s’enfuit avec une hâte lourde, maladroit comme un homme qui court à quatre pattes. Antoinette le regarde, suffoquée d’émotion : est-ce le même ? ”

“ Garrottin hoche la tête pour montrer qu’il comprend les raisons d’Antoinette. Il est sur le point de lui demander des nouvelles de son père, mais il se ravise. C’est étonnant comme la société des légumes vous affine le tact.
— Et Mam’zelle Antoinette a vu le potager ? J’ai continué à planter tous les légumes, comme avant et aussi les fraises de tous les mois. Y a même une planche de raifort, Mam’zelle a vu ? ”

“ Le Raton, ainsi que je l’ai dit, est un animal fin et rusé ; néanmoins, avec des soins on l’apprivoise, et il devient très familier. Comme le singe, il se sert fort adroitement de ses pattes de devant, apprend à trotter après son maître, à la manière d’un ours, et même le suit par les rues. Il est friand d’œufs, mais les préfère crus. Que ce soit le matin, le midi ou le soir, cela ne lui fait rien, quand il en trouve une douzaine, dans un nid de faisan, ou seulement lorsqu’il en flaire un que vous avez mis dans votre poche pour l’allécher. ”

“ Les huîtres de la famille Raton s’entr’ouvrirent. Il en sortit des poissons frétillants, tout joyeux de cette nouvelle transformation.
Raton, le père, — un brave et digne turbot, avec des tubercules sur son flanc brunâtre, et qui, s’il n’eût eu face humaine, vous aurait regardé de ses deux gros yeux placés sur le côté gauche. ”

“ Le roitelet est en effet plein de vivacité et d'énergie ; et pas un oiseau n'entreprend plus bravement que lui la lutte pour l'existence. Il faut le voir, l'été, par les jours chauds, l'hiver, par les plus grands froids, sautiller de l'arbre au buisson et du buisson au brin d'herbe,
égrenant les ombelles des fenouils, nettoyant les aiguilles de l'épicéa, fouillant les gerçures des saules pour y trouver des
ROITELET DÉFENDANT SON NID.
graines minuscules, des œufs de papillons ou des larves d'insectes. C'est un grand éplucheur de troncs d'arbres. ”

“ Un raton du Jardin zoologique lavait même tellement ses petits quand ils étaient nés, qu'ils mouraient tous.
Le raton habite l'Amérique, du Canada au Paraguay. Il a la taille d'un renard ordinaire, mais il est court et massif. Agité, fureteur, curieux, c'est une bête tout à fait fâcheuse
pour les fermes et les poulaillers auprès desquels il vit.
Il tue les volailles, mang e les œufs, chipe les fruits; quand on l'attaque, il feint d'être mort, avec toute l'opiniâtreté de l'opossum. Il aime beaucoup le poisson. ”

“ On sème sur terre fraîche , à la volée et par un temps couvert . On couvre au râteau . Quand la graine a levé , il n' y a pas d' autres soins à donner que d' éclaircir et d' enlever les herbes parasites . ”

“ Les Ratons sont des animaux extrêmement propres, à en juger du moins par la manie qu'ils ont de laver abondamment à l'eau tous leurs aliments, y compris les huitres. mêmes. Ils sont à peu près omnivores, dévorant des vers, des insectes, des œufs de tortue qu'ils vont chercher dans le sable, des poulets, des poissons, des grenouilles, des oiseaux, du potiron, du maïs. ”

“ Il trempe dans l’eau, ou plutôt il détrempe tout ce qu’il mange, & il mange de tout. Cependant on a observé qu’un raton que l’on a nourri pendant long tems, aimoit le sucre, le lait & les autres nourritures douces, à l’exception des fruits auxquels il préféroit la chair & sur-tout le poisson. Il étoit très-carnassier, il cherchoit les souris, les taupes, les grenouilles & même les insectes, tels que les araignées, les limaces, les limaçons ; il mangeoit de toute chair cruë, cuite, & même assaisonnée ”

“ Dans cette retraite cachée, il établit le nid de sa famille; c'est là que sa femelle met bas trois, quatre, cinq et même six petits d'une seule portée, vers les premiers jours du printemps, au commencement d'avril. Le raton ne se trouve qu'au milieu des bois. Dans les prairies, dans les lieux pelés, où les arbres ne poussent pas, il est tout à fait inconnu. Il choisit de préférence les forêts de haute futaie, car il y trouve, à son choix, des troncs d'une énorme dimension et des cavités nombreuses. ”

“ Enfin la laitue gotte se plante aussi en pleine terre et sous cloche. Pour cela, on laboure et on divise bien la terre ; on y passe le râteau ; on y étend l’épaisseur de 3 centimètres de terreau qu’on égalise avec un râteau ; après quoi, on le plombe bien ; ensuite on place sur ce terreau des cloches en lignes et en échiquier, et on plante trois laitues sous chaque cloche : quand elles sont bien reprises, on leur donne de l’air au besoin. ”

“ Toutes les fois qu'ils auront à recouvrir de la graine menue, ils devront passer doucement le dos du râteau sur la terre ensemencée. Souvent même ils feront bien de donner tout bonnement un coup d'arrosoir. ”

“ Si un carré où l’on a passé la ratissoire à pousser contenait beaucoup d’herbe et que l’on craignît de la voir se rattacher et continuer de vivre, alors il faudrait la brouiller : pour cela ou prend un râteau que l’on passe sur tout le carré en tirant et poussant de manière à ramener toutes les herbes à la superficie, où elles se dessèchent et meurent en peu de temps. ”

“ Rateler ; c'est passer le râteau dans les allées.
Ratelier ; c'est une sorte de balustrade élevée où l'on met la paille & le foin dont se nourrissent les chevaux.
Ratissage ; ratisser se dit d'un labour superficiel pour enlever les mauvaises herbes.
Ratissoire ; outil de jardinage dont le fer est plat & tranchant pour écrouter la terre.
Ravaler un arbre ; c'est le rendre par la taille & plus court & plus bas.
Rayon ; c'est une petite rigole qu'on tire au cordeau. On appelle aussi rayons des bâtons qui entrent par un bout dans le moyeu d'une roue, & par l'autre bout dans les jantes. ”

“ Cet Oiseau est le vrai Roitelet ; on le prend aux gluaux, au collet pendu et au trébuchet des Mésanges, La femelle pond six ou sept œufs qui ne sont pas plus gros que des pois ; son nid est presque rond , et a son ouverture par le côté ; il est fait de mousse et garni en dedans de duvet. Le Roitelet se nourrit, pendant l'hiver, de très-petits insectes , et l'été, de très-petites baies et de graines. ”

“ Il en est sévèrement puni par le tort réel qu’elles font aux moissons. M. Diancourt a imaginé une espèce de râteau, capable d’arracher le chiendent. Qu’on se figure la tête d’un râteau ordinaire, mais beaucoup plus longue & plus large, armée d’un rang de longues dents de fer, terminées en crochet, qui entrent dans la terre ”

“ Se faire rater, Se faire couper les cheveux. — Vieux franç. rater, racler, ratisser, d’origine obscure, mais dont l’idée s’est confondue pour nous avec celle de rat (comp. vieux franç. raté, rongé des rats) , aujourd’hui seule en vue. Rater, tondre ras comme le poil du rat.
RATE-VOLAGE, s. f. — Chauvre-souris. — De rate, souris, et volage, qui vole : Souris qui vole. Le nom est très bien trouvé.
RATICHON, s. m. — Donner un ratichon à quelqu’un, Lui donner une chasse, un poil, une graisse, un suif, un savon. — Du vieux franç. rater, racler (voy. rater) . Un ratichon gratte la peau. ”