Ratafia

“ J’ai reçu hier une lettre de lui avec un petit baril de raisiné, deux oies, une cruche de ratafia de famille, et une anguille. Hein ! voilà un présent ridicule ! J’ai gardé le ratafia de famille et j’ai troqué le reste pour deux amours de pigeons vivants que j’ai installés dans le cabinet de Philémon, ce qui me fait un petit colombier bien gentil. Du reste mon époux arrive avec sept cents francs qu’il a demandés à sa respectable famille sous le prétexte d’apprendre la basse, le cornet à pistons et le porte-voix, afin de séduire en société et de faire un mariage... ”

“ RATAFIA : liqueur composée d’eau-de-vie, & jus de fruits, sur-tout des fruits rouges, & de différentes fleurs d’odeur, qu’on assaisonne avec du sucre & des épices, ou autres ingrédiens ; on en fait de rouge & de blanc. ”

“ ŒILLETS. Cette fleur, d’une forme agréable, & d’une odeur suave & aromatique, & approchante du girofle, est très-variée dans ses especes. Celle qu’on emploie d’ordinaire est l’œillet d’un rouge foncé, & d’une seule couleur. On en fait de la conserve, des glaces, un syrop, du ratafia. ”

“ Tu vois l'instant la plus heureux de ma journée, Nicodème, dit Flammichon en arrosant de nouveau un gosier paraissant desséché par le sirocco de Touggourt; si tu te maries bientôt, ce que je désire avec ferveur, arrange-toi de manière à magnétiser ta femme. là est tout le secret du bonheur en ménage. Mais revenons à l'histoire du ratafia. Un soir, Bérénice, qui a le goût de la haute littérature, comme tu le sais. ”

“ Une petite boîte remplie de papiers précieux que nous voulions sauver, quelques hardes, deux bouteilles de ratafia que nous avions envie de conserver pour notre traversée, furent saisies et jetées à la mer par les matelots de la Yole, qui nous dirent que nous trouverions au Canot-Major tout ce dont nous aurions besoin pour le voyage. Nous n’emportâmes donc que les habits qui nous couvraient, encore n’avions-nous pas eu l’idée de mettre deux robes. Néanmoins, la perte qui nous affecta le plus, fut celle de plusieurs manuscrits auxquels mon père travaillait depuis long-tems. ”

“ Les ratafias sont des liqueurs très-agréables que l'on fait par l'infusion, ordinairement à froid, de fleurs, de fruits succulens, de graines ou de noyaux, etc., dans l'eau-de-vie ou l'espritde vin; on ajoute souvent quelques aromates, et toujours du sucre. Le temps de l'infusion peut être plus ou moins prolongé , mais après qu'on l'a jugée suffisante, il faut toujours filtrer le ratafia. ”

“ Pour que cette liqueur soit bonne, il faut l'attendre, et ne la pas boire trop nouvelle; il faut au moins lui laisser passer tout l'hiver afin de pouvoirl'exposer au soleil l'année suivante;par ce moyen ce ratafia sera excellent ; vous le passerez ensuite à la chausse et le mettrez en bouteilles.
Ratafia d'Angélique.
L'angélique est une plante qui forme un buis- son assez considérable, son odeur est aromatique et tirant sur celle du musc. Les parties qu'on emploie dans l'office sont les côtes ou cardons et la tige ”

“ On n'incrimine pas les gens pour une épingle. D'ailleurs, il y a des magistrats à Vittel comme à Berlin. Qu'ils surveillent leurs administrés! Est-ce pour nous occuper des bisbilles intérieures d'une famille de paysans qu'on nous a dépêchés dans ce trou? Non, n'est-ce pas? Eh bien, du moment qu'il n'existe aucune corrélation entre ces aménités rustiques—de sœur à sœur ou de commère à compagnonne—et ce que nous venons chercher...
L'adolescent se versa un petit verre de ratafia:
—Avec votre permission, patron... ”

“ Entrons dans ce caravansérail, une sorte d’immense auberge, ouverte à tout venant. C’est là qu’est réunie la famille Raton, au complet. Suivant le conseil de la Fée Firmenta, elle s’est mise en voyage. Le plus sûr, en effet, c’était de quitter Ratopolis, pour échapper aux vengeances du prince, tant que l’on ne serait pas assez fort pour se défendre. Ratonne, Ratane, Ratine, Rata et Raté ne sont encore que de simples volatiles. Qu’ils deviennent des fauves, et il ne sera plus si facile d’en avoir raison. ”

“ Ratapia nous accompagnait.
La pauvre bête avait déjeuné, comme nous, d'une tablettte de chocolat; aussi semblait-elle uniquement préoccupée de se procurer une patée quelconque.
— Ah! le coquin, fit Cartahu avec son accent méridional inimitable et en regardant Ratapia fureter, s'il tenait en ce moment un bon poulet rôti !...
— Et nous? lui répondis-je en souriant malgré moi. ”

“ Puis il frappa dans ses mains, et des hommes armés entrèrent et se saisirent de Paolo, qui sentait ses cheveux se dresser sur sa tête.
— Baron Paolo, s'écria le jeune homme d'une voix foudroyante, renégat maudit, voleur, assassin, fratricide, meurtrier de mes deux frères, tu vas recevoir le châtiment de tes forfaits. Tu es condamné à mourir de faim dans ce cercueil ; il te rappellera l'exécrable festin que tu as préparé à ma mère. Ronge ta chair, bourreau, jusqu'à ce que ton âme damnée s'en aille dans les enfers ! ”

“ Il y avait de la pitié, de la sévérité et de la satisfaction dans la physionomie de Jaffa; le Fort du Diable était son paradis, et il n'avait que trop compris qu'il courait risque d'en être chassé.
Le jour commençait à poindra; de R. prit son chapeau, serra la main du général et s'apprêta à sortir. Le plus malheureux des deux n'était pas le perdant, à cette heure.
— L'homme est une brute! murmura D. en se laissant tomber dans son fauteuil et en rassemblant les braises de son foyer. ”

“ Dès le lendemain de sa victoire sur Charles-Albert , Radetzki avait courbé toute la Haute-Italie sous une main de fer . La noblesse et la bourgeoisie avaient senti vibrer en elles l' amour de la patrie et s' étaient dévouées à sa cause . Pour en tirer vengeance , le mieux maréchal nonagénaire s' était mis à vivre aussi luxueusement qu' un roi , abandonnant le palais à ses officiers qui s' y prélassaient et souvent s' y livraient à de véritables actes de vandalisme . Les soldats imitaient leurs chefs avec une brutalité stupide qui révoltait doublement le sens artistique des Italiens . ”

“ On égorgea forcemoutons; on tua tout le gibier qu'on put trouver dans le voisinage, et on défonça tous les tonneaux que renfermaient les caves de Roccasparviera.
Cependant Antonio était homme; il eut pitié du chagrin de son frère, et alla vers lui pour l'inviter au repas de noces : — Frère, lui dit-il, donne-moi ta main, et soyons amis comme auparavant ; tu te marieras à une autre fille, il n'en manque pas, et tu m'inviteras, à ton tour, au repas des fiançailles. ”

“ L’agitation est vive, l’inquiétude est grande. La maison du roi est dans la stupeur. Les journaux poussent avec violence le gouvernement à Rome. Il y parait décidé, toutes les mesures sont prises pour faire entrer les troupes dans les états pontificaux à la première nouvelle de l’embarquement de nos soldats. Les fils télégraphiques entre Rome et Florence sont rompus. Rattazzi est triste, découragé, il cherche en vain les moyens d’éviter un conflit qui serait désastreux pour l’Italie. ”

“ Eh bien ! cela encore ne dura pas : le colosse
RATATIN TRAINAIT SUR LA SEINE DE LONGUES FILES DE BATEAUX
n'était pas né chanceux. Un jour, une dame montée sur la plate-forme admirait Paris, lorsqu'elle fut prise de vertige et tomba. dans le gilet de Ratatin. Bien qu'elle ne se fût fait aucun mal, la police défendit l'ascension à la mode.
Désœuvré, découragé, le Thibétain s'en alla errer autour de l'École des langues orientales pour demander un conseil à son ami Cornélius Linguis. ”

“ Le matin, Ratatin fut réveillé par de légers chatouillements : il ouvrit les yeux et se vit entouré par les soldats qui cherchaient à le garrotter.
Quelques-uns, même, étaient montés sur lui et y couraient comme sur une plate-forme. A ce moment, le géant éternua avec une telle force que les
soldats furent bousculés les uns sur les autres et rejetés à plus de vingt mètres. ”

“ Ratopolis Capitale des Rats, comme qui diroit Ratonville, & Batrakopolis Capitale des Grenoüilles, furent long-tems voisines sans rivalité, & florissantes sans jalousie : on assure même que depuis leur fondation, les deux Etats séparés par des bornes naturelles, avoient joüi sans interruption d’une tranquillité profonde jusqu’au regne du Roi Ratapon, & de l’Empereur Bouffard, époque malheureuse d’une guerre sanglante. Alors un coup imprévû du destin rompit une paix si constante, & les fautes des [100] Souverains précipiterent leurs sujets dans des malheurs affreux. ”

“ Ratinois. Je crois bien... un amoureux ! Tu n’as vu que la petite... Mais, moi, j’ai vu le chasseur : un homme de sept à huit pieds !
Frédéric. Ah ! par exemple !...
Ratinois. Sept à huit pieds !... Rien n’échappe à l’œil clairvoyant d’un père.
Madame Ratinois. Et la demoiselle prend des leçons de Duprez !...
Ratinois. Elle en a le moyen !... Quand on possède un papa qui reçoit quatre mille francs d’un coup... je les ai comptés... et qui les met tranquillement dans sa poche comme si c’était son étui à lunettes... ”

“ D. enferma tout cela dans une boîte de bois de rose qu'il remit
à Jaffa, et, s'enveloppant de son vieux manteau de guerre, il partit pour le pavillon, pensant, d'après un vieux système, qu'il ne faut jamais remettre au lendemain l'attaque d'une femme ou d'une citadelle.
Il y avait eu déjà bien des larmes versées au pavillon quand le fiancé et le chien y arrivèrent, car de R. n'y était pas encore revenu. L'homme, après la faute, devient faible et timide; et, en cheminant vers sa maison, le joueur, qui avait eu un moment d'illusion en quittant son ami, vit tout autrement sa situation. ”

“ « Sans doute, pense-t-il, après avoir été rat, redevenir mollusque, cela ne laisse pas d’être pénible. Mais il faut se faire une raison et prendre les choses comme elles viennent ! »
Dans la deuxième huître, grimace une figure contrariée, dont les yeux jettent des éclairs. En vain cherche-t-elle à s’élancer hors de sa coquille. C’est dame Ratonne, et elle dit :
« Être enfermée dans cette prison d’écaille, moi qui tenais le premier rang dans notre ville de Ratopolis ! Moi qui, arrivée à la phase humaine, aurais été grande dame, princesse peut-être !... Ah ! le misérable Gardafour ! » ”

“ Quoi qu’il en soit, tout rat qu’il est, c’est un riche seigneur. Comme sa femme n’eût point consenti à habiter son vieux fromage de Ratopolis, c’est dans une grande cité, la capitale d’un pays encore inconnu, qu’il occupe un palais somptueux, sans en être plus fier pour cela. La fierté, ou plutôt la vanité, il la laisse à dame Ratonne, devenue duchesse. ”

“ Ratatin regardait Surin d'un air effaré.
– Toi ici, toi ici ? dit-il.
– Je vais mourir ! reprit le Conciliateur.
– Galathée est morte ! répondit Ratatin d'une voix farouche.
Il se pencha sur le cadavre de sa maîtresse. Il posa une de ses mains sur son coeur.
– Il ne bat plus ! dit-il. Mort de ma vie ! tu as tué ma maîtresse.
Il souleva le corps et aperçut le couteau encore dans la terrible blessure. Il l'en retira aussitôt et, le brandissant d'un air égaré : Avec ce couteau ! s'écria-t-il. celui quia servi sur les bords du canal !... Ah ! misérable ! je vais t'achever avec ! ”

“ Elles ont le courage de leur opinion. Tandis que cette bonne mère de famille est au-dessous de tout ce qu'on peut penser. — Ce n'est pas le vice, non, car le vice a des sens et quelquefois du coeur ; c'est pis que le vice... C'est l'hypocrisie; j'aime mieux Lacenaire que Tartufe, c'est une affaire de tempérament. On l'a surnommée, ceux qui la connaissent, madame je vous aimais, qu'avez-vous fait , en souvenir d'une aventure qui courut le monde, et où cette ligne laconique joue un grand rôle; elle sait bien intérieurement ce que cela veut dire ”

“ Soudain la fée étend le bras, agite sa baguette, et aussitôt s’opère une nouvelle métamorphose.
Si le père Raton reste rat, voilà dame Ratone changée en perruche. Rata en paon, Ratane en oie, et le cousin Raté en héron. Mais, toujours sa mauvaise chance, et, au lieu d’une belle queue d’oiseau, c’est une maigre queue de rat qui frétille sous son plumage !
Au même moment, une colombe s’enlève légèrement du groupe des seigneurs : c’est Ratine !
Que l’on juge de l’hébétement du prince Kissador, de la colère de Gardafour ! ”

“ Après avoir repris Vicence, Radetsky le bat à Custozza. Il faut songer à la retraite, et cette retraite se tournera en déroute. Quelques mois auparavant, lorsqu’il traversait les cités lombardes, les fleurs pleuvaient sur lui et les plus belles femmes de l’Italie baisaient dévotement ses éperons. Quand il rentre à Milan, peu s’en faut qu’il n’y soit massacré. Il repasse le Tessin, signe un armistice. Son visage dévasté, ses traits rigides, ses yeux creux racontent ses désastres, et il porte sur son front la pâleur de ces ennuis qui tuent. Ce n’est plus qu’une ombre de roi ”

“ Dans la seconde partie du drame, voici venir les jeunes amis de Rattapala. Ils ont été envoyés auprès de lui par ses parents pour le décider à se levér de celle dure couche qu'il s'est faite sur le sol aride. Ils tiennent devant lui les mêmes discours que la légende a déjà placés sur les lèvres du père et de la mère. « Vos parents, ajoutent-ils, ne veulent être séparés de vous que par la mort. Jamais ils ne vous permettront de quitter leur maison et de prendre la robe de moine. » Vainement ils reviennent, trois fois à la charge, les amis de Rattapala
n'obtiennent de lui aucune réponse. ”

“ Il mit l’un d’eux hors de combat, mais il fléchissait sous le nombre, lorsque Paolo entra dans la chapelle. Voyant son maître assailli, il vola à son secours et frappa aussi un de leurs ennemis ; mais, enfin, ils se virent entourés. Et le maître et le valet, blessés à leur tour l’un et l’autre, furent terrassés et désarmés. Elena, qu’on avait empêchée à grand-peine de se jeter entre les combattants, suppliait à genoux les féroces séides du Saint-Office en faveur de Vivaldi blessé et qui, de son côté, conjurait le vieux prêtre de la protéger. ”