Caye

“ Un récif plein s'étend presque en ligne droite, contrairement à ce qui a lieu ordinairement, au S. S. E. } E. de cette caye jusque vis-àvis de celle du Sud, laissant entre lui et cette caye un chenal pour les embarcations ; il est accore et la mer brise en général dessus avec une grande violence. A l'extrémité Sud il y a quelques bancs de sable hors de l'eau.
Sur la caye du Sud il y avait, en 1856, six cocotiers d'environ 3m6 de hauteur, que, de temps favorable, on peut voir d'une distance de 6 à 7 milles en s'élevant à une hauteur de 6 mètres. ”

“ Les CAYES CEDAR, qui bordent la pointe N. O. de la baie Waccasassa, sont un groupe de petits îlots de sable couverts de palétuviers , groupés très-près les uns des autres : les plus en dehors se nomment caye du Nord, caye du Sea-horse et caye du Snake elles sont à peu près à 1 mille l'une de l'autre et forment un angle dont celle du Sea-horse serait au sommet, celle du Nord en étant au N. N. 0. 20. et celle du Snake à l'Est. ”

“ Je veux approvisionner Cayenne. À Cayenne, on manque de tout. Quelle capitale ! Je lui enverrai des cochons, des bœufs, des canards, des poules, des pigeons, du charbon de bois, du poisson, des moutons.
— Tu sais bien que l’on ne peut pas faire de moutons dans ce pays.
— Je lui enverrai des moutons ! dit-elle, appuyant sur chaque syllabe. Maintenant, messieurs, faites-moi l’honneur de vous mettre à table.
Une pimpante maison coloniale (œuvre de Mme Péronnet) nous ouvrit ses portes. ”

“ CAYEUX. Les cayeux sont de petits ognons produits par les gros, et qui en ont la forme et l’organisation. Le moment le plus favorable à la séparation de ces enfans d’avec leurs mères est celui de l’état de repos des plantes, c’est-à-dire celui où les fanes sont desséchées, et où ils ne végètent point. ”

“ CAIENNE ou CAYENNE, & non pas CAJENE, & moins encore CAJANE, ni même CAYANE. Caianus. Fleuve de l’Amérique qui prend sa source dans les montagnes de la Guaïane, traverse toute la Caribane du midi au septentrion, & se décharge dans la mer du Nord. ”

“ Un caïeu est une petite bulbe enveloppée d'écailles. On en a fait aussi squille, et même échalotte ; car ce n'est point le nom de cette racine qui vient d'ascalon ; c'est plutôt Ascalon qui vient du nom de la plante. L'Encyclopédie et la plupart des botanistes écrivent cayeux, qui se rapproche plus de l'étymologie, l'y grec n'étant, ordinairement chez nous qu'une consonne douce dont le l mouillé est l'expression forte. ”

“ E. Une caye couverte de palétuviers et de quelques sapotilliers dont la hauteur atteint 15 mètres en occupe presque toute l'étendue, à l'exception d'un isthme de 1 encablure de-Iongueur qui la rejoint à la partie Nord et d'une bande étroite de sable aux faces N. 0. et S. 0. On trouve 5mà d'eau à 3 encablures j dans le N. N. 0. de l'extrémité du coude et 18 mètres à un peu plus de { encablure dans l'Ouest. La mer brise toujours sur sa face N. 0. ”

“ Il faut vous dire que nous nous trompons en France. Quand quelqu’un — de notre connaissance parfois — est envoyé aux travaux forcés, on pense : il va à Cayenne. Le bagne n’est plus à Cayenne, mais à Saint-Laurent-du-Maroni d’abord et aux îles du Salut ensuite. Je demande, en passant, que l’on débaptise ces îles. Ce n’est pas le salut, là-bas, mais le châtiment. La loi nous permet de couper la tête des assassins, non de nous la payer !
Cayenne est bien, cependant, la capitale du bagne. ”

“ La plantation de la croix qui eut lieu le dimanche de la Trinité consolida le bien opéré quelques mois auparavant.
(1) Le P. Jean-Pierre Céleyrette, né le 9 juin 1795, entré dans la Compagnie le 4 avril 1810. et mort à Alger le 15 décembre 1849.
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A douze kilomètres de Franleu est situé un village nommé Cayeux, qui fut, peu de temps après, le théâtre des travaux du P Sellier. Cayeux est moins un village qu'une agglomération de hameaux et de manoirs répandus sur les bords de la mer, et habités par des pêchéurs, formant une population d'environ trois mille âmes. ”

“ Voyez-vous, monsieur, ils auront beau nous fusiller en grand, nous déporter, nous exporter, mettre Cayenne au bout de Satory, bourrer les pontons comme des barils à sardines, le Parisien aime l'émeute, et rien ne pourra lui enlever ce goût-là! On a ça dans le sang. ”

“ On arrivait. J’ai pu voir bien des ports misérables au cours d’une vie dévergondée, mais Cayenne passa du coup en tête de ma collection. Ni quai, ni rien, et si vous n’aviez les mains des forçats pour vous tirer de la barque au bon moment, vous pourriez toujours essayer de mettre pied sur la terre ferme ! Il paraît que nous n’avons pas encore eu le temps de travailler, depuis soixante ans que le bagne est en Guyane ! ”

“ Nous sommes seuls au rendez-vous, le soir. Menœil, Deverrer, Brinot se sont fait reprendre par des chasseurs d’hommes, en longeant Remire, à quinze kilomètres de Cayenne... ”

“ Il trouve un argument, — selon lui décisif ; — et cette découverte le remplit d’une telle joie, d’une telle estime pour lui-même, qu’il se redresse comme un petit coq de Cayenne et me parle de très haut, si j’ose m’exprimer ainsi quand il s’agit d’un pareil gnome. ”

“ Deux semaines plus tard, dans l’allée des Bambous, à Saint-Laurent-du-Maroni, je rencontrai M. Dupé, directeur par intérim de l’administration pénitentiaire.
— Ah ! vous savez, me dit-il, votre protégé vient d’être condamné à mort par la cour d’assises de Cayenne.
— Qui ?
— Hespel.
— Alors, il n’y a plus de bourreau ; qui l’exécutera ?
— On trouve toujours.
— Et lui, qu’a-t-il dit ?
— Il a dit qu’il n’avait aucune confiance dans son successeur quel qu’il soit, et qu’il demanderait comme dernière volonté, la faveur de monter la machine. ”

“ Les caïds qui commandent les groupes sont particulièrement réjouissants pour l'œil, avec leurs burnous étincelants de blancheur, leurs prestigieux harnachements de velours clair, brodés d'argent et d'or, leurs belles armes incrustées de nacre et d'ivoire, les amples drapeaux de soie aux teintes éclatantes qui les accompagnent. ”

“ Les onze forçats étaient là, durement secoués par ce mélange de roulis et de tangage baptisé casserole.
— Eh bien ! leur dis-je, pas de veine !
— On recommencera !
Sur les onze, deux seulement présentaient des signes extérieurs d’intelligence. Les autres, quoique maigres, semblaient de lourds abrutis. Trois d’entre eux ayant découvert un morceau de graisse de bœuf s’en frottaient leurs pieds affreux répétant : « Ah ! ces vaches d’araignées crabes ! » Mais tous réveillaient en vous le sentiment de la pitié.
On aurait voulu qu’ils eussent réussi.
— D’où venez-vous ? De Cayenne ?
— Mais non ! ”

“ Quelque Caix picard, venu avec ses cousins Enguerran III, sire de Coucy, et Thomas, sire de Vervins, son frère, à la croisade contre les Albigeois au commencement du XIIIe siècle, se fixa-t-il au retour dans le Quercy? Ou quelque Cais provençal, abandonnant la vallée du Rhône, franchit-il les Cévennes pour aller baptiser de son nom un manoir sur les bords du Lot? C'est ce que nous ignorons 1. ”

“ Le caïd nous presse de nous mettre en selle. Les buffles ne sont pas loin.
Nous formons une longue file. Le caïd et ses Arabes vont et viennent d’un bout à l’autre de la colonne, ramenant çà et là un cheval au bon chemin, ce qui n’est pas sans importance, car en beaucoup d’endroits s’ouvrent des fondrières. ”

“ Je crois avoir suffisamment fait connaître les Indiens et leurs coutumes; je vais maintenant entretenir mes lecteurs de deux espèces de monstres que j’ai eu souvent occasion d’observer et même de combattre: l’un, habitant les forêts, le serpent boa, et l’autre, les grandes rivières et les lacs, le caïman.
A l’époque où j’avais commencé à coloniser le village de Jala-Jala et d’habiter ma demeure, les caïmans abondaient de ce côté du lac, et de mes fenêtres je les voyais journellement se jouer dans les eaux, guetter et happer les chiens qui approchaient de la plage. ”

“ CAHIEU. Voyez Caieu.
CAHIÈRE. s. f. Grande chaise à bras. Sella amplior. Ce mot est vieux & populaire. Au lieu de Cahière, le peuple dit quelquefois cahielle.
CAHIMITIER. s. m. Arbre fruitier de l’Amérique, qui est de la grosseur & grandeur des pommiers de Normandie. Il est beau, bien uni, & rempli de beaucoup de sève. Les feuilles en sont admirables ; le dessus est un vert vif & comme vernissé, le dessous est un composé de jaune doré de feuille morte de citron mêlé avec quelques petites taches de couleur de feu ; & lorsqu’on les rompt, elles rendent un peu de lait. ”

“ Notons pourtant que le mot à employer de préférence est, au lieu d’un dérivé, le simple cahot.
CAILLAT, s. m. — Lait caillé au moyen de présure. Cela fait une espèce de recuite, cependant très inférieure à la vraie recuite de Sainte-Foy.
CAILLE. — Chasser à la caille coiffée. Se dit du chasseur qui cherche plus les bonnes fortunes que les bonnes chasses. Une caille avec une coiffe, cela donne l’idée de bien des femmes. Seulement elles ne sont pas toutes aussi grasses.
Chaud comme une caille. La première fois que j’ai entendu ce dicton, c’était à l’école. ”

“ Le caïd des Ait Zelten est un vieillard debelle taille, au visage rougeaud encadré d'un soyeux collier de barbe blanche. Sa casbah est bâtie sur le roc, au sommet d'une colline, au milieu de jardins d'oliviers. L'enceinte franchie, apparaît dans la cour un solide fortin aux murailles élevées, flanquées de deux tours rondes.
Le caïd nous accueille aimablement. Il offre du lait, symbole, dit-il, des rapports blancs et nets qu'on doit désirer avec son hôte. Nous croquons des amandes, des noix et quelques dattes; le pain est chaud et odorant, le miel suave et le thé déli-
cieux. ”

“ Chaque caïeu est comme un petit œuf que l’on d&tache de la maîtresse racine, & que l’on plante séparément, lorsqu’il a acquis une certaine grosseur. J’ai beaucoup de caïeux de tulipes. Les caïeux de tubéreuses ne réussissent point dans les pays tempérés. Ce mot Caïeu ne s’emploie que parmi les Fleuriste. Liger. Ce qu’on appelle une gousse d’ail, est proprement un caïeu de la racine de l’ail. ”

“ Au contraire, le caïd, qui égrenait tranquillement son chapelet, assis sur le seuil de sa tente, se gardant de se montrer de peur de se compromettre, au cas où les choses eussent pris fâcheuse tournure, le caïd éleva la voix:
—Laissez, enfants, dit-il. Il racontera ce qu'il a vu. Qu'importe? Nous ne faisons pas de plis à nos coeurs pour cacher nos desseins et n'enveloppons pas de voiles nos actes. ”

“ Les beys ont, sous leurs ordres, des hâkem qui commandent pour eux les villes, et des caïds, chefs administratifs et militaires, qu'ils placent à la tête des tribus pour les diriger et les manger, selon l'énergique expression indigène. Quand le caïd s'est suffisamment enrichi par tous les moyens, s'il a échappé aux balles de ses administrés, le bey le révoque ou le met à mort, et s'empare de ses richesses. ”

“ Nous n’avons pas gardé les cayons ensemble. Manière noble de faire entendre à quelqu’un que l’on entend conserver son quant à soi. Un monsieur de ma connaissance avait un domestique d’humeur susceptible. Un jour, pour adoucir un petit reproche, il l’appela « mon ami ». Monsieur et moi, fit le domestique avec dignité, nous n’avons pas gardé les cayons ensemble.
Au fig. sale, malpropre. Un père dira à son fils avec bonté : Auras-tu bientôt fini de pitrogner comme ça de la bouse de vache, petit cayon !
Qui se marie est content une journée, qui tue un cayon est content toute une année. ”

“ La caille est très paresseuse. Elle aime a se vautrer dans la poussière, à ébouriffer ses plumes, et à étirer sa jambe.
Elle est aussi très féconde et cela est fort heureux, car le passage de la Méditerranée fait énormément de victimes.
On en prend des quantités prodigieuses avec des filets
tendus à la hauteur de son vol et les habitants du littoral s'enrichissent en faisant aux cailles une guerre d'extermination.
La chair de la caille est excellente. Son fumet est exquis, et tous les gourmets vous diront que c'est le plus délicat gibier de la race emplumee. ”

“ Mais bientôt le sommeil me gagna.
Quand je me réveillai, le chien avait disparu. Heureusement que le caïman ne s'était pas trompé de proie.
Après quelques années, on n'en voyait plus aux environs du village de Jala-Jala, lorsqu'un matin, me trouvant avec mes bergers à quelques lieues de ma maison, il nous fallut traverser une rivière à la nage. L'un d'eux me dit : «Maître, les eaux sont hautes, nous sommes ici dans des « parages où il y a beaucoup de caïmans : un malheur est bien« tôt arrivé. Remontons un peu la rivière, nous passerons dans « un endroit où il y aura moins d'eau. » ”

“ Ce caïd a ensuite fait courir le bruit dans la ville que je voulais fuir et le disait à qui voulait l'entendre. Il est détesté de toute la ville qu'il tyrannise. Comme il est beaucoup emporté, on le craint et le bruit court que, prévoyant que le bey le tirera de sa place, il joue de son reste et tire parti de tout ce qu'il peut. Ce qui fait dire à plusieurs qu'il veut mourir, pour dire que par ses vexations, le bey ou quelque particulier résolu le tueront, ainsi que peu s'en est fallu, par deux fois, que cela ne lui arrivât. ”

“ Il demeura cinq ans sans retourner au Cayla. J'eus pendant ce temps communication des développements et impressions de son âme, et de cette mélancolie profonde que semblait lui donner le sentiment confus des choses à venir. Quand il revint à la fin de ses classes, je le trouvai tout empreint de cette tristesse. Rien ne lui plaisait, que les promenades qu'il remplissait d'épanchements de coeur et d'observations sur la nature. Il y a tel site au Cayla, tel arbre, tel point à l'horizon qu'il m'a rendus chers par l'attention qu'il leur a donnée. ”

“ Le mâle qui, d'une demi-lieue sent la femelle, ne vole pas vers elle, il y court. Les cailles, cependant, s'en vont, en hiver. Tout le monde l'affirme, on les a vues dans leurs traversées s'abattre sur des îles, sur des navires. Expliquera qui pourra une migration si extraordinaire... Le fait bien sûr, c'est que partout, en été, la caille se fait voir et entendre chez nous : elle trotte, elle saute, elle chante, et ce sont de l'une à l'autre des batailles furieuses. Elles vivent, chose très rare, en pleine
anarchie, en plein communisme et semblent s'y plaire. ”