Ferdinand Villard

“ La constatation de l'état de la rate n'a pas ici une bien grande importance, car, dans l'Attique, il est bien peu de personnes qui n'aient offert antérieurement des accès de fièvre intermittente, et, par conséquent, qui ne présentent une rate hypertrophiée.
Si la maladie est abandonnée à elle-même, et si la mort ne survient pas rapidement, ce qui est rare, elle suit une marche continue jusqu'à la convalescence ; le plus souvent, avant d'arriver à ce moment, un accès pernicieux survient et emporte le malade. ”

“ Dans ces fièvres intermittentes, ce n'est pas seulement vers la rate, ainsi que le démontre le fait qui précède, mais encore vers les autres viscères que se manifestent des congestions ; on peut en observer du côté du foie, du poumon, du cerveau et des reins. Nous avons vu, à l'hôpital d'Athènes, un exemple remarquable de congestion rénale chez un jeune homme de 17 ans, atteint depuis plusieurs années de fièvre intermittente, et présentant au plus haut degré l'aspect cachectique de l'intoxication palustre. ”

“ Parmi les manifestations de l'intoxication palustre que l'on observe dans l'Attique, il en est une des plus curieuses et des plus intéressantes, caractérisée par un appareil symptomatique spécial qui lui a fait donner, par le Dr Prétendérès, le nom de typhus des marais ou de typhus à quinquina. Dans ce cas, le malade se présente avec une fièvre continue, survenue soit d'emblée, soit consécutivement à plusieurs accès intermittents; mais que la fièvre ait été dès le début continue ou non. ”

“ Si la phthisie pulmonaire n'est pas plus fréquente dans l'Attique, cela tient incontestablement à la bonne constitution générale des habitants, à leur sobriété, au souci qu'ils prennent de leur santé, et surtout au soin avec lequel ils évitent de s'allier aux familles entachées de ce vice héréditaire, car la présence d'un phthisique dans une famille est considérée comme une honte et on cherche par tous les moyens à la dissimuler.
Dans un pays où les variations brusques de température sont si fréquentes, les affections aiguës des organes respiratoires ne doivent pas manquer. ”

“ En dehors de ces deux villes, on ne compte que de chétives bourgades, telles qu'Eleusis, Kiphissia, Marathon, etc., et de misérables hameaux où il serait impossible au voyageur de trouver un gite.
Le Pirée moderne est une ville récente qui n'offre rien de particulier à noter. Comme tous les ports, elle présente une population multiple au milieu de laquelle il est facile de reconnaître les indigènes à leur costume bariolé. En sortant du Pirée par le côté ouest, on aperçoit bientôt la petite île de Kolouri, l'ancienne Salamine, avec ses montagnes arides et rocheuses. ”

“ Nous avons mentionné l'aptitude des Grecs au commerce et à la marine, leur éloignement de l'agriculture et de l'industrie, l'incurie et le désordre de leur administration. Les Grecs sont un des peuples les plus intelligents de l'Europe ; ils aiment l'étude, ils sont d'une sobriété exemplaire, commandée d'ailleurs par le climat ; ils n'ont pas de passions violentes, et leurs mœurs sont chastes. ”

“ Dans l'Attique, l'alimentation est peu variée, du moins dans les classes inférieures de la société et chez les habitants des campagnes. Du pain, des olives marinées dans du vinaigre, des légumes, du fromage de brebis, telle est la composition de la nourriture des paysans aisés. ”

“ L Attique jouit d'un climat splendide; le ciel y est d'une pureté parfaite et l'air d'une transparence telle qu'on ne peut s'en faire une idée dans nos contrées brumeuses. On ne distingue, à proprement parler, que deux saisons, l'été et l'hiver: l'automne et le printemps sont à peine accentués.
L'hiver est peu rigoureux et dure environ trois mois ; il commence en janvier pour finir en mars. Durant cette saison, la température moyenne, prise au Pirée, est de 5° à 7 heures du matin et de 90 à midi. ”

“ L'Attique n'offre pas de lacs ; on n'y rencontre ni fleuves, ni rivières importantes et elle n'est arrosée que par de faibles cours d'eau, dont les principaux sont l'Illissus, le Céphise d'Eleusis et le Céphise d'Athènes. ”

“ Cette plaine est bordée au nord et au sud par deux marais : celui du sud, qui est le moins étendu, se dessèche souvent vers la fin de l'été; l'autre est beaucoup plus vaste et ne tarit jamais ; il donne naissance à un petit ruisseau qui divise la plaine en deux parties. Vers le sud de l'Attique, on trouve d'autres plaines beaucoup moins étendues que celle de Marathon ; l'une d'elles, celle d'Anavyso est très-marécageuse. La plaine d'Eleusis, si célèbre dans l'antiquité, forme un bassin clos de toutes parts par les monts Corydalle et Icare, la chaîne du Parnès et celle du Gilliœron ”

“ L'eau que l'on boit à Athènes est fade et d'une digestion difficile; mais, pendant les grandes chaleurs, les sources tarissent complètement dans la ville et aux environs, et l'on est obligé d'aller souvent fort loin chercher l'eau nécessaire à la consommation des habitants. ”

“ Le diagnostic est en général facile : la nature épidémique, ou plutôt endémoépidémique de la maladie, et surtout l'aspect sale, terreux, que présentent les individus qui en sont atteints, et qui est caractéristique pour le médecin qui a déjà eu occasion d'en observer des exemples, ne permettent guère de commettre d'erreur. ”

“ Si nous voulions passer en revue toutes les habitudes des Grecs modernes, il nous serait facile d'établir, comme nous venons de le faire, qu'il existe la plus grande analogie entre la plupart d'entre elles et celles des Grecs anciens. ”

“ Le sol, néanmoins, est susceptible de produire en certaines localités des céréales, le blé, le seigle, l'orge, le maïs, de la vigne, des arbres à fruits. La récolte de l'olivier est une des principales ressources des habitants de l'Attique, qui cultivent aussi avec succès l'oranger, le citronnier, le figuier et l'amandier. ”

“ E. Affections nerveuses. — Les maladies du système nerveux sont rares à Athènes ; on y rencontre très-rarement l'épilepsie ; mais cela tient peut-être au soin avec lequel les familles dissimulent, comme pour la phthisie pulmonaire, l'existence de cette redoutable névrose. L'hystérie parait être assez fréquente chez les femmes. Les maladies mentales sont peu communes.
F. Affections de la peau. — Les maladies de la peau que l'on trouve dans l'Attique, sont celles que l'on rencontre généralement dans tous les pays : mais, en dehors de ces dernières, on peut observer quelques cas de lèpre. ”

“ Comme partout, la forme qu'elle revêt le plus ordinairement est la phthisie pulmonaire ; mais on rencontre rarement la forme chronique et presque toujours les malades succombent à l'état aigu. L'affection suit son évolution rapidement et dans un temps relativement court; en un mot, c'est la phthisie galopante que l'on observe. ”

“ Les habitants de ces tristes demeures sont repoussants de malpropreté; la vermine leur ronge le corps ; ils couchent par terre pèle-mêle, hommes, femmes, enfants, tout habillés, enveloppés de mauvaises couvertures en hiver, étendus sur des nattes d'osier en été. — Ce quartier de la ville est le plus populeux ; près de là, se tient le bazar, l'endroit le plus fréquenté et le plus animé d'Athènes, 'oujours encombré de nombreux marchands et de citoyens de tout rang et de toutes conditions qui viennent eux-mêmes faire leurs provisions. ”

“ La peau offre un aspect terreux, foncé, très-accentué, qui, suivant le D'' Prétendérès, est tout à fait caractéristique. Souvent, dès le début, on note une tendance marquée aux congestions ; il survient une prostration rapide des forces, du délire, de la somnolence, un état comateux: des hémorrhagies se produisent: on observe des épistaxis, souvent des pétéchies; en un mot, tous les symptômes d'un état typhoïde grave. ”

“ Leurs qualités principales sont l'amour de la liberté, de l'égalité et le patriotisme. Une grande idée vit toujours parmi eux, c'est la régénération de l'Orient par leur race et la conquête de Constantinople. ”

“ Rarement il s'y adjoint de la viande de poulet ; une fois par an, le jour de Pâques, on mange de la viande d'agneau, préparé à la pallicare, c'est-à-dire bourré d'herbes aromatiques et cuit tout entier à la broche devant un grand feu. Le plus souvent, la nourriture des gens pauvres ne se compose que de galettes de maïs cuites sous la cendre. ”

“ La consommation du café est entrée dans les habitudes des Grecs presque aussi complètement que dans celles des Arabes.
Avant de terminer ce qui a trait à l'alimentation, nous devons mentionner une pratique singulière, que les Grecs ont très-probablement empruntée aux Turcs et aux Arabes, c'est celle de l'éructation qui est considérée comme un signe de
satisfaction à la suite d'un repas ”

“ Quant aux Insulaires, ils sont presque tous marins ou marchands : c'est parmi eux que l'on retrouve les types les plus parfaits de cette belle race grecque dont nous admirons la pureté, dans les chefs-d'œuvre de sculpture que nous a légués l'antiquité. ”

“ L'Attique, comme le reste de la Grèce, est un pays pauvre; la plus grande partie du sol y est sans culture, d'abord faute de bras et de capitaux, et ensuite parce que le sol est stérile.
La principale cause de cette stérilité réside dans le déboisement des montagnes : t C'est un axiome très-accrédité en Grèce, dit M. About, que nuire à l'Etat, c'est ne nuire à personne ; c'est en vertu de ce principe que les bergers incendient régulièrement les bois taillis, pour être sûrs que leurs troupeaux trouveront au printemps de jeunes pousses à brou- ”

“ Il est bâti dans une excellente situation, protégé par le Lycabette et entouré de magnifiques plantations. Il est divisé en trois services : deux p.our la médecine et un pour la chirurgie. Les salles ne contiennent pas plus de dix lits chacune; elles sont parfaitement aérées et les malades s'y trouvent placés dans de bonnes conditions hygiéniques. En dehors de l'hôpital civil, on trouve encore à Athènes un hôpital militaire, et deux autres hôpitaux spéciaux, l'un pour les maladies vénériennes et l'autre pour les maladies des yeux. ”

“ Quant aux Pallicares, leur toilette est bizarre ; elle se compose d'abord d'une chemise de percale, avec un grand col rabattu sans cravate et d'un caleçon en coton. Ils portent, serrée à petits plis, autour de la taille, une espèce de jupe très-ample qui descend jusqu'à mijambes et que l'on appelle fustanelle; ils ont des guêtres agrafées jusqu'au genou et sont chaussés de babouches rouges. Pour garantir le tronc, ils revêtent un gilet et une veste à manches ouvertes et pendantes. ”

“ La convalescence est toujours longue et pénible, et pendant longtemps les malades conservent le cachet de l'intoxication paludéenne. Cette convalescence est souvent interrompue par l'apparition d'accès intermittents, pouvant revêtir quelquefois le caractère pernicieux.
Le seul médicament vraiment efficace dans cette affection, — c'est le sulfate de quinine. Il doit être administré dès le début, à la dose de 2 grammes le premier jour, et continué les jours suivants à la dose de 1 gr. DO cent. ou 1 gr. 25 cent. ”

“ Il n'y a pas de cheminée, la fumée va où elle peut. D'ustensiles, noint : quelques vases pour faire bouillir de l'eau, quelques pots .e terre pour la tenir fraîche une planche à pétiir, deux ou trois lonelets, cinct ou six morceaux de fer aplatis en forme de pelle, recourbés en forme de pincettes ; une table ronde, haute de hu: pouces, quelquefois une planche fixée sur deux pieds en guise d'escabeau • voilà le mobilier. Les femmes n'ont pas ae ménage a tenir ”