Babouches

“ La pantoufle à fleuron découpé et la babouche sont de velours rouge entierement couvert de riches ornements en or fin; l'intérieur en soie bleue est orné d'un élégant arabesque brodé — (paire) .
6801. — Babouches d'enfant turc, en velours bleu clair, bordé d'ornements en argent fin et d'une large bordure nattée de même inétal — (paire) .
6802. —Babouches de Smyrne, Asie Mineure, à fortes semelles
semelles à pointe relevée. ”

“ Ils ne portent point de bas, mais ont des espèces de pantouffles dont le quartier est rabattu et le bout recourbé, dans le goût des babouches turques. La plupart se rasent totalement la tête, et arrachent sur le reste du corps tout le poil avec les racines. ”

“ Sur le devant une société de vieilles et de jeunes babouches se prélassent à l'ombre, chacune dans sa posture favorite, en attendant que leurs maîtres aient doucement terminé la prière du jour, ce kief ou sieste de l'âme. Au-dessus d'elles une vieille lampe de bois ou de cuivre oxydé, oscille au bout d'une corde avec une dévote et béate régularité. ”

“ Enveloppées dans leurs féredjés, voilées dans leurs yakinacks, embarrassées par les babouches qui leur servent de chaussures, on les voit accroupies au coin de quelque rue, vendre des fruits, du lait, des oeufs, des poules ou des étoffes. ”

“ Une bourse pleine de roupies était accrochée à une de mes défenses et nous achetions au bazar toutes sortes d’objets et de friandises.
Chaque enfant, après avoir mûrement réfléchi, un doigt dans la bouche le plus souvent, disait ce qu’il voulait : des mangues, des bananes, des oranges, un sorbet, des pâtes confites, ou bien un collier en graines de vamba, rouges comme du corail, des bracelets de terre émaillée, un parasol, des babouches ; quelques-uns demandaient un pagne ou un voile de mousseline. Je n’étais pas oublié, moi, non plus. ”

“ Le long des longs chemins bordés de cactus bleus
vous cherchez la demeure où glissent des babouches,
où, parmi les divans et les hauts chasse-mouches
sommeille le harem en ses rêves moëlleux :
un peu d’ambre grésille ici — docte pincée ”

“ Et, dans ce jeu du chien avec la babouche, celle-ci fut soudain lancée au loin ; et le destin funeste la fit tomber de la terrasse sur la tête d’une vieille qui passait dans la rue. Et le poids formidable de la babouche bardée de fer écrasa la vieille, en faisant entrer sa longueur dans sa largeur. Et les parents de la vieille reconnurent la babouche d’Abou-Cassem, et allèrent porter plainte au kâdi, en réclamant le prix du sang de leur parente, ou la mort d’Abou-Cassem. ”

“ Cependant elle ne saurait avoir aucune valeur à vos yeux, vous en trouverez de bien plus belles au bazar. Moi, au contraire, je serais heureux de la posséder; me la céderez-vous?
— Que nenni, monsieur le baron ! s’écria-t-elle en se levant d’un bond et en saisissant la mule rouge d’un geste un peu violent; la babouche est à moi, et je la garde.
— A votre aise, répondit Edouard avec calme. Pour rien au monde, ajouta-t-il du ton d’un homme qui veut écarter l’ombre d’un soupçon, je ne voudrais vous laisser croire que je sois amoureux de Fatmé. ”

“ De belles mains ornées de bagues talismaniques et de bracelets d’argent, quelquefois des bras de marbre pâle s’échappant tout entiers de leurs larges manches relevées au-dessus de l’épaule, des pieds nus chargés d’anneaux que la babouche abandonne à chaque pas, et dont les chevilles résonnent d’un bruit argentin, voilà ce qu’il est permis d’admirer, de deviner, de surprendre, sans que la foule s’en inquiète ou que la femme elle-même semble le remarquer. ”

“ Le rien-faire est semblable an miel. Le moindre détail de leur vie illustre cet axiome. Et tenez, quoi de plus indolent que la babouche, la babouche jaune serin fleurie d'arabesques, qui se chausse et se quitte sans un effort ,où le pied se meut à l'aise, et qui semble faite pour les glissantes promenades rêveuses, non pour la marche, ni pour la course? ”

“ Au reste la babouche qui ne tient au pied que par la pointe, est là pour les habituer de bonne heure à traîner la jambe, car il faut qu'on puisse admirer en elles dès l'abord, cette démarche languissante et voluptueuse qui rappelle beaucoup celle de l'oie. ”

“ Ces animaux sont aisément reconnaissables aux lamelles chitineuses qui revêtent une plus ou moins grande étendue du corps et se prolongent en plusieurs pointes ; la tête est globuleuse, hérissée d'épines simples ; babouche est à deux lèvres dorso-ventrales. Le mâle a la queue spiralée, excavée à sa face ventrale qui est garnie de papilles, et elle se termine par une sorte de bourse cuticulaire, il possède deux spicules; la vulve est en arrière de la région moyenne du corps. ”

“ Tous ensemble, dans un tohu-bohu incroyable dont nos souvenirs d'école peuvent seuls nous donner l'idée, se précipitent au dehors. On compte plus d'une victime dans la mêlée, et déjà nous en apercevons une mordant la poussière sur le premier plan, à côté du chef de file qui lance sa babouche en l'air en signe de réjouissance. Celui-là fait plaisir à regarder, tant il a la mine crâne et éveillée, exécutant, la main sur la hanche , un pas de sa composition. ”

“ Tout à coup, une mouche s’amène et vient se baigner dans une des taches de soleil ; elle reste un instant immobile et semble réfléchir ; paraissant avoir trouvé une charmante idée, elle s’incline un peu et manifeste son contentement en se frottant un peu les deux petites pattes de devant qu’elle passe ensuite sur sa tête qui se meut en tournant d’un côté à l’autre ; parfois elle allonge une sorte de trompe noire et attire, me semble-t-il, quelque chose de friand. Les deux petites pattes de derrière se mettent à leur tour au travail en passant et repassant sur ses ailes ”

“ A la vérité, les Babouins n'osent pas attaquer les taureaux, mais, avec leur incomparable agilité, ils se glissent sous le ventre des vaches, leur arrachent les tetines pour boire le sang et le lait, et leur font des blessures dont elles ne se relèvent pas. ”

“ On ne peut se méprendre sur la trace des Babouins dans le sable. Là, où l'animal
a galopé le pied fait une marque semblable à celle du pied d'un enfant ; les pattes de devant laissent une empreinte qui n'est pas à beaucoup près aussi profonde, les mains servant simplement à prendre le point d'appui qui prépare le saut des pattes de derrière. J'ai trouvé le squelette d'un de ces Babouins dans une caverne au cap Point. L'animal s'était traîné probablement jusque-là pour mourir. ”

“ Aussitôt, traversant des forêts remplies de babouins, ils arrivent sur la trace, mais des jours se passent avant qu’on puisse atteindre la bande ; rhinocéros blancs, hyènes, sangliers, buffles, se lèvent devant eux ; aigles et vautours planent sur leurs têtes ; ils vont toujours. La mousson verse ses pluies, le tonnerre gronde avec fureur, ébranlant les montagnes ; les éclairs illuminent un horizon de ténèbres effrayantes ; les bœufs se perdent dans l’obscurité ; les chariots, battus par la tempête, vacillent sur les essieux, s’enfoncent dans les sables des rivières ”

“ Enfin un bruit de chaises déplacées arrive aux oreilles des deux amoureux . Une voix d' homme se fait entendre ; la porte du boudoir s' entr'ouvre ...
Mais personne ne passe . Évidemment l' altesse est entrée dans la chambre à coucher .
Le marquis s' avance sur la pointe du pied jusqu' à la salle à manger . De son côté , Babouche est sorti de son placard et se rapproche à pas de loup de la chambre de Cantharide . Il compte appliquer un œil au trou de la serrure , coller son oreille contre la charnière et surprendre au moins une partie du secret . ”

“ Cette espèce est le Babouin à face de Chien bien connu, du nord-est de l'Afrique et de l'Arabie, celui qui est souvent représenté sur les monuments égyptiens.
Le mâle a l'aspect formidable, un mélange de Lion et de Caniche; il a de longs poils qui retombent sur ses épaules et ailleurs. ”

“ Le babou prit donc plaisir à organiser — un peu à mon intendon, un peu pour s'aguerrir lui-même — une battue au coq d'Inde ou dindon sauvage, volatile que les Hindous n'apprivoisent guère, soit qu'ils ne s'y prenent pas bien, soit qu'ils ne veuillent pas s'en donner la peine.
Ce gallinacé, d'un noir d'ardoise, à reflets bronzés, acquiert en liberté une taille et une corpulence prodigieuses. Il vit par troupes dans les forêts. Les bandes fusionnent parfois entre elles pour entreprendre des migrations d'un assez long parcours, mais sous les mêmes latitudes.... ”

“ Mais il est noir, il a l’œil fixe et sanglant ; des dents aiguës et blanches lui sortent des babouines. Il est effrayant. Et puis il repose au milieu de chair à pâté et de hachis de toute sorte. Il en semble plus terrible. ”

“ Rien n'est plus amusant que de regarder les grands Babouins mâles, marchant majestueusement en tête, suivis d'un troupeau considérable, comprenant des sujets de tout âge ; les femelles portant leurs petits sur leur dos, ceux-ci à cheval, aussi solides que des jockeys et chevauchant très confortablement. ”

“ La mouche que j’étudiais alors est appelée mabounga par les indigènes. Elle est beaucoup plus grande que la mouche commune, sa taille (deux centimètres et demi) est d’un grand tiers plus forte que celle de l’abeille, et sa couleur est plus tranchée ; elle a la tête noire, à reflets verdâtres. Sur l’abdomen est une raie blanche, longitudinale, ayant de chaque côté deux autres raies, l’une d’un rouge cramoisi, l’autre d’un brun clair. Quant au bourdonnement, qui est celui d’une abeille, il n’a rien de particulier. ”

“ Des Parsis aux bonnets brillants vont à leurs affaires en costumes quasi européens, des brahmanes délicats ouvrent, au-dessus de leur tête nue, une ombrelle blanche. Les « babous », bourgeois ventrus, avec leur mousseline roulée en écharpe de l’épaule à la taille, prennent presque autant de place que les voitures, tandis que les voitures, elles, sont minces, frêles, exiguës comme de hauts insectes bondissants.
Sur un plateau de bois que portent deux roues élevées, plane une étoffe voltigeante ; là où un Européen seul aurait peine à tenir, se pressent des familles entières, plus le cocher. ”

“ Bouche rentrante comme un nombril, joues à bajoues l’une beaucoup plus grosse que l’autre, oreilles pointues et velues, cou de dindon, rouge, peau grenue, yeux minuscules et gonflés de chair molle — en vérité, dix ans de tête-à-tête dans une île déserte n’auraient pu la rendre acceptable. ”

“ Sans compter le Babô et le Cular, dont je n'ai pas eu occasion de parler, et dont la mémoire vit encore chez les Gagats.— On donne quelquefois au Babô (c'est la baboue de Rabelais) la figure d'une bête fauve, et quelquefois la figure d'un enfant. C'était sans doute aussi un dieu déchu, et comme son nom semble l'indiquer, un nain ou mab, ou par permutation de l'initiale, un bab (baby, en anglais ; bébé et bibi, en français) . — Quant au Cular, on nous le peint aussi sous la forme d'un nain, portant sur le dos une lanterne, non pour guider, mais pour égarer les passants. ”

“ Les oiseauxmouches, en quantités innombrables, avec leurs vives couleurs, tressent leurs nids au-dessus de nos têtes. On entend, au loin, les animaux des campagnes, qui commencent à piétiner la nouvelle moisson. Il n'y a pas jusqu'à ce bœuf, notre voisin, qui ne cesse de tourner sa manivelle et qui ne nous offre à chaque instant à boire de l'eau fraîchement tirée. ”

“ Mais Babeuf, toujours inébranlable dans sa foi et dans son amour du Peuple, leur répliquait (i) : « Quoi, la Nature a donné aux individus de chaque espèce d'animaux, les mêmes moyens de bonheur, et l'animal appelé homme serait la seule espèce qui contrarierait la Nature. » ”

“ C'est une chose singulière que la présence de ce genre, si voisin des Babouins, à une telle distance de l'habitat originel et naturel de tous les autres Babouins qui, chacun le sait, ne se trouvent qu'en Afrique. Il y là une énigme. Quoi qu'il en soit, le Cynopithèque noir est un bel animal avec sa fourrure d'un noir intense, laineuse et longue. Sa queue est rudimentaire, son museau très saillant, les narines s'ouvrant obliquement, en arrière du bout de celui-ci. Sur la tête, il a une crête, une houppe de poils très caractéristique. Son caractère est plus doux que celui des Cynocéphales. ”

“ Le Papion Babouin.
sont un peu allongés. La couleur du corps, des poils des mains et des pieds est jaune brun clair; celle du dos est un peu plus foncée, tandis que celle de la figure est plus blanchâtre. Les parties nues de la figure, des mains et des pieds sont noires.
Habitat. — Le Babouin habite l'Abyssinie occidentale, où on le rencontre jusqu'à 1700 mètres d'altitude; dans l'Afrique centrale et orientale, à Urua,
Katanga, près du lac Tanganyika, jusqu'au fleuve Coanza, à Kilimandjaro, dans Je Zambéni et le Mozambique. ”

“ Les colons du sud de l'Afrique se sont débarrassés des lions et des éléphants,mais ils n'ont pas pu venir à bout des Babouins. Le Babouin est un Singe qui ressemble à un chien et qui a la méchanceté d'un homme. C'est l'animal le plus laid de la création. ”

“ Le marquis opine du bonnet et se retire discrètement .
En ce qui concerne Babouche , on prend moins de précautions . Le petit singe est , d' ailleurs , très-fier de tromper une altesse , et parfois , au foyer du théâtre , il risque une allusion qui égaie les camarades .
Si Cantharide attend un visiteur sérieux , elle dit simplement à Babouche : Va - t - en. Il ne faut pas que Monseigneur te rencontre ici ! ”

“ « La Mouche ramassa la précieuse baguette ainsi que son tomahawk, les remit à sa ceinture et partit dans la direction de la montagne. Ne pouvant trouver son chemin, il planta la baguette en terre et appela le nain. Celui-ci accourut et fut content d’apprendre le sort du loup. Il montra à La Mouche le chemin de la caverne au pied de la montagne :
— « Courage », lui dit-il, « la lune éclaire la nuit ; va et délivre Morala ! ! » ”

“ Au moment où nous nous y engouffrons, tout plie sous notre poids, vacille, se rétrécit et s'affaisse dans son ensemble : les lianes verticales s'allongent, les bambous secs s'entre-choquent précipitamment, et nous pourrions croire à un feu de file de mousqueterie.
Des millions d'hirondelles ont leurs nids 1 sous le tapis végétal que les pieds de nos chevaux agitent comme les vagues d'un lac : elles s'envolent en nuées gazouillantes et stridentes. ”