Culture forestière

“ Déjà si grande à ce premier point de vue, l’importance agricole des forêts paraîtra plus sérieuse encore si l’on considère les produits matériels qu’elles fournissent. Les bois sont, comme le blé, les légumes, les fruits, une production de la terre. Spontanée dans l’origine, la végétation forestière ne saurait plus, dans les pays peuplés et civilisés comme le nôtre, être abandonnée à elle-même. Il faut en effet, pour que les bois donnent les produits les plus Considérables et les plus utiles, que la culture vienne en activer la croissance, en favoriser le développement. ”

“ Considérée comme art, la sylviculture comprend non-seulement l’exploitation des forêts, mais encore l’ensemble des travaux et des moyens divers d’en accroître le produit. Elle n’est pas uniforme ni invariable dans ses principes, car elle doit, comme l’agriculture, se modifier suivant les circonstances. Le progrès pour elle est dans l’adoption de modes de traitement de plus en plus conformes aux lois de la physiologie végétale, dans l’exécution de travaux de culture et d’entretien de plus en plus complets et mieux entendus. ”

“ «Nous espérons que le dépérissement des forêts cessera enfin, que la culture
forestière augmentera d'une manière remarquable la richesse générale, que l'art de planter des bois deviendra si facile, que l'on reboisera sans peine ces montagnes et ces coteaux dont la nudité nous afflige, et ces grandes vallées des Alpes dépeuplées d'habitants depuis qu'elles ont perdu leurs forêts. C'est un service que l'on doit attendre de la science forestière, appropriée à toutes les circonstances des lieux, des temps, des choses et des intérêts divers.» ”

“ Beauté de notre sol et de nos bois, richesse de notre production forestière, protection de nos arbres contre l'exploitation mal comprise et la destruction irraisonnée, amélioration dans les procédés de culture, accroissement du champ d'action sylvicole par le reboisement et aussi par la création de parcs nationaux où la nature pourra prendre la plus libre expansion et la forêt croître dans le calme et le repos. ”

“ Autant il serait ridicule d’appliquer aux forêts sans limites du Brésil et du Canada la méthode à double étage du Spessart, autant il est illogique, dans nos pays où chaque parcelle de terre a une valeur considérable, d’abandonner à la nature le soin de faire pousser les arbres et de borner sa sollicitude à couper, tous les vingt ou vingt-cinq ans, les maigres produits qu’il aura plu au hasard de laisser venir. Seulement la première condition d’une culture forestière bien entendue, c’est la diffusion des principes scientifiques dont nous venons d’esquisser les traits principaux. ”

“ Tout ce qu'on peut dire à cet égard, c'est que les essences sociales et celles disséminées de première grandeur, sont les seules qui présentent un intérêt bien direct pour le forestier. Les autres ne jouent dans la formation des peuplements qu'un rôle accidentel; jamais elles ne sont envahissantes et, quel que soit l'emploi spécial qu'on puisse donner aux plus précieuses d'entre elles, on n'a jamais l'occasion de modifier en leur faveur les règles d'une véritable culture forestière. ”

“ La culture forestière dirigée dans l'intérêt des habitants doit être considérée, dans les cas les plus généraux, comme l'appropriation la plus naturelle et la plus productive des biens communaux.
On ne peut, sauf les cas d'utilité publique, assujettir les particuliers à couvrir de bois les terres vaines et vagues qui leur appartiennent : ici, il s'agit de stimuler l'intérêt privé par divers encouragements.
Mais ces terres, soit communales, soit particulières, se divisent en terrains inclinés et en terrains de plaines. ”

“ Il eût été également préférable que, sur bien des points, il n’eût pas été constitué de droits d’usage, car ils ont souvent contribué à faire mettre en culture des terrains naturellement pauvres, qu’il eût été plus avantageux de maintenir en nature de bois ; mais enfin, dans les conditions actuelles de notre agriculture, les forêts sont pour elle un auxiliaire indispensable. ”

“ Pour les uns, la forêt n’est qu’un ornement de la campagne, bon tout au plus à varier la monotonie du paysage, et à faire ressortir par son vert feuillage les teintes dorées des moissons ou la blancheur éclatante d’un rocher illuminé par le soleil ; pour d’autres, elle ne fait qu’entraver les progrès de l’agriculture, en usurpant la place due à la pomme de terre ou à la betterave. Pour la plupart enfin, les forêts ont l’avantage de donner sans soins ni culture, bon an mal an, à peu près les mêmes produits ”

“ Des différens services que nous venons d’énumérer, et dont l’agriculture est redevable à la propriété forestière, il en est plusieurs sans doute qui sont peu en harmonie avec les procédés d’une culture perfectionnée, et que, dans l’intérêt même du sol forestier, il serait désirable de voir cesser. ”

“ Les terrains de formation moderne sont en général trop fertiles pour être abandonnés à la culture forestière. Cependant ils sont sur certains points composés de. sables siliceux qui ne peuvent produire que du bois. ”

“ I Des différentes espèces d’arbres qui croissent dans nos climats, les uns nous donnent des fruits comestibles, tandis que les autres sont exclusivement propres à la production ligneuse. Transformés par une culture incessante, par la greffe et par la taille, les premiers perdent peu à peu leur aspect primitif, et en les comparant à leurs congénères qu’on trouve dans les forêts, on pourrait douter qu’ils aient une origine commune, si de temps à autre la nature ne reprenait ses droits en exigeant l’emploi de sauvageons pour rajeunir une sève épuisée. ”

“ Une forêt est-elle composée de diverres essences dont le traitement est différent, il ne faut pas toujours adopter un terme moyen qui souvent ne convient à aucune d'elles.
Supposez une foret mélangée de hêtres et de bouleaux : 120 ans serait la meilleure révolution pour les premiers, et 60 ans pour les seconds ; si vous adoptez une révolution moyenne de 90 ans , elle ne conviendra ni aux hêtres ni aux bouleaux ; choisissez alors l'essence dominante ou celle qui convient le mieux à la nature du sol, ou bien enfin , celle qui a le plus de valeur eu égard aux besoins locaux. ”

“ Vous en établirez une assez grande quantité, si le sol est profond et la forêt peuplée d'une essence propre à donner de beau bois d'oeuvre et de construction , si le fagotage n'a point de débit, et si la semence a beaucoup de valeur. ”

“ Vous trouvez souvent dans des parties éclaircies un jeune recru étouffé qui paraît encore sain lorsqu'on fait les coupes , mais qui périt aussitôt qu'il a passé à l'état libre ; jamais avec un pareil recru , on ne pourra obtenir une belle forêt , et souvent le forestier inexpérimenté attribue au sol et à la situation , ce qui ne vient que d'une opération fautive. ”

“ Une forêt à laquelle on a appliqué ce mode d'exploitation , présente toujours le bois exploitable entre deux bandes d'un âge moindre de moitié, ce qui favorise continuellement la croissance du jeune recru. ”

“ Il devra toujours rechercher dans la nature du sol et dans la situation , les causes qui influent sur le plus ou le moins de croissance des essences.
CHAPITRE DIX-SEPTIEME.
De la préparation du terrain pour les semis.
§. 162.
Remarque 8énérale sur la préparation du terrain pour les semis.
Plus on apporte de soin à la culture d'un champ ou d'un jardin, plus la croissance y est belle. Mais il y a beaucoup de forestiers et de naturalistes qui regardent la culture comme nuisible pour les forêts. ”

“ M. LAMEY, conservateur des Eaux et Forêts en retraite, donne lecture d'un autre rapport sur le même mémoire de M. Muller : M. le docteur Muller, directeur des Forêts de Copenhague, bien connu par ses travaux de botanique et d'étude des sols, a bien voulu envoyer un mémoire sur la troisième question du programme de la section d'économie forestière, concernant l'utilité de la culture du sol dans les coupes à régénérer. ”

“ Une forêt bien entretenue, sagement aménagée,
au lieu de dépérir, prend chaque année une nouvelle valeur.
Voici sommairement les principales règles qui forment la base de l'agriculture forestière.
Au moyen de fossés, de canaux, de simples rigoles, à la rigueur, offrir aux eaux pluviales un écoulement constant; Prévenir ainsi leur accumulation, cause fréquente du dépérissement des forêts; diriger ces eaux de manière à ce qu'elles entretiennent une humidité fertilisante sur la plus grande étendue de la surface boisée ”

“ Mais, ailleurs, règne presque sans partage cette même forêt noire, forêt sans bornes où toute route est pavée de troncs d'arbres, où tout village est bâti de bois, où tout habitant ne vit que du produit de la chasse ou des troupeaux, à moins que l'incendie, ouvrant une clairière, n'ait rendu possible le semis de quelques grains, la culture de quelques légumes. ”

“ Soit en effet que par leur action bienfaisante les forêts contribuent à la salubrité de l’air, à la fertilité du sol, à la bonne distribution des eaux, soit qu’elles nous permettent de tirer parti des terrains qui sans elles seraient improductifs, ou qu’elles nous fournissent le bois dont la société ne peut se passer, soit enfin que par leur riante végétation elles décorent la campagne et la fassent aimer de ceux qui l’habitent, elles sont pour l’agriculture un auxiliaire des plus précieux. ”

“ Le système forestier atteste l'état de barbarie des premiers siècles : les arbres , comme les autres plantes, exigent de la culture, des soins annuels, des assolements bien entendus ou le renouvellement des espèces. Les plus grands bénéfices sont obtenus par des plantations, des élagages, en faisant pénétrer l'air, la lumière, l'eau surtout dans les localités qui le permettent. Des prairies plantées de beaux arbres bien soignés, fournissent au commerce, à la marine et aux propriétaires plus de ressources que les bois aménagés d'après le système ordonné par nos codes ”

“ Les forêts sont destinées à pourvoir la société des bois de toute espèce dont elle a besoin, et moins qu’aucune autre industrie peut-être, l’agriculture peut se passer de bois. Supprimez les forêts, et vous n’avez plus ni abri, ni charrue : vos champs incultes ne suffisent plus à nourrir vos bestiaux errans ”

“ Nous espérons avoir réussi à montrer en quoi elle consiste, et à faire comprendre, contrairement à l’opinion reçue, que l’expression la plus élevée de la richesse forestière n’est pas précisément la forêt vierge, mais la forêt cultivée et exploitée suivant les prescriptions de la science. Une telle opinion pourra n’être pas adoptée par ceux qui, se plaçant au point de vue essentiellement pittoresque, n’aiment que le spectacle grandiose d’une végétation désordonnée. ”

“ Chaque chose a sa destination naturelle! — Il faut de l'herbe au bétail et non des plantes semi-ligneuses. — Il faut pour la litière des débris végétaux (pailles, feuillages) de décomposition facile! — Il faut du bois, du charbon, pour l'alimentation du foyer domestique! — Tout cela, le steppe ou la lande pourrait le donner à profusion : ici, — sur quelques points restreints et bien choisis, à proximité des villages — par le défrichement et la culture; — là, soit sur presque toute l'étendue des landes de montagnes, par leur transformation en pelouses et en bois. ”

“ LE ROLE ÉCONOMIQUE DES FORÊTS
La forêt est un immeuble planté d'arbres dont le bois et les autres substances tirées de l'arbre constituent la production principale. Considérée au point de vue économique, la forêt est la source de la production forestière. ”

“ Comme les autres productions de la terre, plus encore que toutes les autres, la production forestière est soumise à des lois qu'on peut méconnaître, mais qu'on ne saurait éluder sans en tarir les sources. En fait, si la forêt se développe sous la seule action des forces qui se meuvent à la surface du globe, son état de végétation est fonction des milieux qui la nourrissent; si les arbres qui la composent s'associent ou s'excluent, c'est pour obéir à des exigences physiologiques. ”

“ Contre la sècheresse qui est l'ennemie mortelle de la végétation, et qui déjoue et paralyse toutes les combinaisons de la culture la plus intelligente, provoquez et stimulez l'initiative individuelle pour de nombreuses plantations d'arbres forestiers à tous les bords des rivières, des vallons, des ravins, des ruisseaux et de tous les innombrables cours d'eau. ”

“ Les forêts rendent, à la collectivité, des services généraux, tels que la correction des torrents, la régularisation des cours d’eau et des canaux, l’amélioration du climat et l’hygiène générale du pays, l’atténuation des inondations, le maintien de la profondeur des ports maritimes et d’estuaire, la production des gros bois d’oeuvre. ”

“ Si l'on monte un peu, voici venir les premières pentes avec les forêts, des ravins couronnés de bois, des arbustes sveltes qui se balancent sur la lisière des rochers, des bouquets de châtaigniers et des parois rocheuses qui se ferment en nant fleuri, ou se transforment en gorge étroite.
Au delà, moins de culture et plus d'herbages ; les noyers deviennent rares, le prunier, le cerisier entourent les cabanes, elles sapins vont apparaître tout à l'heure. ”

“ Il laisse chaque champ deux ou trois ans en jachère et, s'il ne possède pas pour ce mode d'exploitation assez de terres en culture, il s'empare de la forêt dont le terrain vierge est puissant et a naturellement un grand attrait pour lui. ”

“ On fera l’étude de l'histoire de la forêt, de la nature du sol, du climat, de la nature et de l'état des peuplements, de la faune, des insectes et animaux nuisibles, des incendies, des délits, des débits locaux des bois, des prix des produits, des salaires des ouvriers bûcherons, et en général de tous les faits pouvant avoir une importance appréciable au point de vue économique. ”

“ Il faut arriver à intéresser les populations à la question forestière, les convaincre de l’utilité et même de la nécessité de la conservation des forêts. Il faut leur apprendre l’influence des forêts sur le climat, sur la production des pluies, sur la production de l’herbe et la prospérité de l'élevage, leur faire comprendre que ces avantages sont la raison d’être des règlements institués pour leur conservation ”