Henry Sagnier

“ La distribution des aliments se fait chaque jour. On donne le nom de ration à la quantité de nourriture que l'on distribue journellement à un bœuf, à une vache, à un mouton, etc.
La ration comprend deux parties : la ration d'entretien et la ration de produit.
La ration d'entretien est la proportion d'aliments nécessaire pour maintenir la vie chez les animaux ; cette proportion ne donne rien pour le cultivateur. Mais lorsque les besoins de la vie sont satisfaits, les aliments donnés en plus produisent de la chair et de la graisse, si c'est un animal au repos ”

“ On ne cultive pas dans toutes les fermes toutes les plantes qui entrent dans la longue série énumérée plus haut. A cet égard, la plus grande diversité règne entre les exploitations.
Le cultivateur choisit les plantes qui conviennent le mieux au climat, à la nature des terres de sa ferme, à leur exposition, celles dont les produits seront les plus avantageux pour la vente, enfin celles dont la culture est le mieux appropriée aux ressources dont il dispose. ”

“ En dehors de l'exécution des travaux, l'obligation d'alterner les récoltes s'impose par la multiplication des plantes adventices et des insectes nuisibles. Les insectes se multiplient d'autant plus, que la nourriture qui leur convient est mise plus longtemps à leur portée ; quant aux plantes adventices, elles se développent en nombre d'autant plus grand, que la culture qui occupe en même temps le sol leur donne davantage les moyens d'accomplir les phases de leur végétation, et les protège même contre les causes de destruction. ”

“ Suivant la situation des terres sur des hauteurs ou dans des vallées, suivant la nature même du sol et du sous-sol, l'eau peut y être en excès, ou y faire défaut. Il faut, pour arriver à un juste équilibre qui assure une production régulière, exécuter des travaux importants.
Les travaux qui ont pour but de débarrasser le sol d'un excès nuisible d'humidité sont compris sous la dénomination de drainage.
Ceux qui ont pour objet d'amener sur le sol une plus grande quantité d'eau que celle qui y vient ou y séjourne naturellement, sont les travaux d'irrigation. ”

“ Le bétail est l'ensemble des animaux domestiques que l'agriculteur entretient, en vue d'un bénéfice direct ou indirect.
Les animaux qui constituent le bétail d'une ferme sont à la fois des produits fabriqués ou des marchandises, et des agents de production. Ils représentent pour le cultivateur un capital qui doit donner un produit. ”

“ Les forêts sont des surfaces complètement couvertes d'arbres ou d'arbustes. Le nombre des végétaux ligneux qui forment les forêts est très considérable.
Les forêts sont naturelles ou artificielles. Les forêts naturelles se sont formées et se sont maintenues sans l'intervention de l'homme. Les forêts artificielles sont le résultat de semis faits par l'homme.
L'importance des forêts pour l'agriculture, en dehors de la production du bois, ressort de leur influence sur le climat, et par suite sur la production du sol. Il tombe plus de pluie sur les forêts que sur les sols dénudés ”

“ Souvent, dans le centre de la France, on arrose les prairies pendant l'hiver et au printemps, puis pendant l'été, après la fauchaison, pour activer la pousse des regains.
Les irrigations d'hiver sont surtout des irrigations fertilisantes; l'eau couvre le sol pendant longtemps, et elle y dépose les substances qu'elle renferme. Quant aux irrigations d'été, elles agissent surtout en fournissant aux plantes l'eau nécessaire à une végétation active. ”

“ Ces deux catégories de travaux assurent une amélioration de la production agricole, qui a un caractère permanent, parce que les effets s'en font sentir pendant une longue série d'années. C'est au propriétaire du sol qu'il appartient de les faire, et non au fermier, à moins que celui-ci ne trouve une compensation pour ses dépenses dans la durée de son bail.
Lorsque le sol est trop compact, et qu'il manque de chaux, le cultivateur l'améliore par le marnage; il le rend ainsi plus facile à travailler et plus fertile. ”

“ ENNEMIS DE LA VIGNE
321. — La vigne est sujette aux atteintes d'un grand nombre d'ennemis, dont les uns appartiennent au règne animal, et les autres au règne végétal. Ses principaux ennemis du règne animal sont la pyrale, l'eumolpe ou gribouri, l'altise et le phylloxéra.
Les trois premiers s'attaquent aux récoltes et les diminuent; le dernier entraîne la mort même de la vigne.
Parmi les végétaux parasites de la vigne, les plus redoutables sont l'oïdium, l'anthracnose et le mildew.
322. — La pyrale est un insecte lépidoptère ou papillon, de petite taille. ”

“ La culture forcée est celle par laquelle on cherche à obtenir les produits des plantes cultivées en dehors de la saison dans laquelle on les récolte ordinairement.
La culture forcée a donc pour objet de diminuer le temps nécessaire pour le développement des légumes et la maturation des fruits. On obtient ainsi des primeurs.
La production des primeurs est très avantageuse pour le cultivateur. Ces produits sont recherchés par les consommateurs ; ils se vendent, en raison de leur rareté, à des prix plus élevés que dans leur saison régulière. ”

“ Les travaux d'entretien du mûrier, en dehors de la taille, consistent en deux labours, qu'il convient de donner, l'un à la fin de l'hiver, l'autre au commencement de l'été. Ces labours maintiennent la surface du sol ameublie et s'opposent à l'action de la sécheresse; en outre, ils détruisent les plantes parasites.
L'arbre se trouve très bien de l'emploi des engrais, qui en augmentent la production dans des proportions très notables. Le fumier est l'engrais le plus généralement adopté; les tourteaux peuvent aussi servir avec avantage, de même que les détritus des magnaneries. ”

“ L'herbe des prairies est la nourriture habituelle des bœufs ou des vaches.
Pendant l'hiver, on les nourrit à l'étable avec l'herbe desséchée ou foin. Si, au lieu de les faire pâturer pendant la belle saison, on garde les animaux constamment à l'étable, on dit qu'ils sont au régime de la stabulation permanente. C'est une méthode que l'on adopte surtout pour les bêtes qu'on engraisse.
A l'herbe fraîche et au foin on ajoute de la luzerne, du trèfle, d'autres plantes fourragères, fraîches ou
sèches, de la paille de céréales hachée, des racines, des résidus de diverse nature. ”

“ Les unes sont fourragères par leurs tiges et leurs feuilles : telles sont les plantes des prairies, la luzerne, le trèfle, le sainfoin, la vesce, la spergule, le maïs-fourrage, la gesse, les choux, etc. Pour d'autres, ce sont les racines ou les tubercules qui servent spécialement à la nourriture des animaux: ce sont la betterave fourragère, le navet, la carotte, les raves, le panais, le topinambour, etc.
12. — On appelle plantes industrielles celles dont la récolte est transformée, par une industrie spéciale, en un produit recherché par le commerce. ”

“ Celui qui a des plantations de mûrier et qui s'adonne à l'élevage des vers à soie, est un sériciculteur.
S'il s'agit de quelqu'un qui se consacre à la culture des arbres, et spécialement à celle des arbres fruitiers, on dit qu'il est un arboriculteur.
Celui qui se voue à la culture des jardins est un horticulteur.
Celui qui, dans les environs des villes, s'adonne spécialement à la production des légumes, s'appelle un maraîcher.
On est éleveur ou engraisseur, lorsqu'on s'adonne à la production ou à l'engraissement des animaux domestiques. ”

“ Lorsque la ferme est de plus vaste étendue, que le personnel nécessaire pour la cultiver devient nombreux, on se trouve en présence de la grande culture. Les limites que l'on peut assigner à la grande culture varient beaucoup suivant les conditions particulières du sol, du climat, des populations et de la constitution des propriétés. Dans tel département, une ferme d'une étendue de moins de 50 hectares sera considérée comme une grande ferme ; dans tel autre, ce sera une ferme de 80 à 100 hectares ; ailleurs enfin, une grande exploitation comprendra plus de 150 hectares. ”

“ La durée de l'exploitation est d'ailleurs la même que pour le taillis simple. Mais afin que les arbres réservés ne forment pas, après plusieurs exploitations, un couvert trop épais qui détruirait le taillis, on élimine, à chaque révolution, un certain nombre d'anciens baliveaux, qu'on choisit parmi ceux qui présentent des signes de dépérissement. L'art du forestier consiste à bien apprécier ces arbres et à établir une proportion convenable entre les sujets à conserver ou à abattre, et la nature du sol, de l'essence et le climat. ”

“ Les plantes fourragères sont particulièrement celles qui fournissent des herbes, que l'on peut faire pâturer par le bétail au que l'on coupe pour en faire du foin.
Elles sont vivaces ou annuelles. On récolte celles qui sont vivaces sur des surfaces d'une étendue variable qu'on appelle prairies. Quant à celles qui sont annuelles, on les sème et on les récolte sur les terres arables.
La nature et la valeur des plantes fourragères varient dans de très grandes proportions. La plupart ont à la fois besoin de chaleur et d'humidité pour que la production soit abondante. ”

“ Le but de la comptabilité est de permettre aux agriculteurs de se rendre compte de leurs opérations, d'établir avec précision les pertes ou les bénéfices qui en résultent, de connaître à la fin de chaque année leur situation exacte.
La comptabilité est indispensable pour les cultivateurs ; la mémoire, quelque fidèle qu'elle soit, est impuissante à retenir tous les faits qui constituent l'ensemble des opérations de la culture. ”

“ La raison pour laquelle on cultive le méteil est que le froment et le seigle peuvent se développer côte à côte sans se gêner mutuellement, et que, quelles que soient les circonstances de la saison, on a plus de chances d'obtenir une récolte fructueuse que si l'on cultivait les deux plantes isolément. Néanmoins la culture du méteil diminue en France, et beaucoup de cultivateurs y ont renoncé, surtout depuis que la consommation du pur froment est devenue plus considérable dans toutes les parties du pays. ”

“ La circulation de l'eau et de l'air atmosphérique autour des racines fait que les plantes se développent dans de meilleures conditions.
L'époque de la maturité des récoltes est avancée, en même temps que le rendement en est accru. Mais l'accroissement des récoltes entraîne une plus grande consommation d'engrais. Comme les terres qui ont besoin de drainage sont toujours argileuses, il faut les transformer par le marnage, qui en assure la richesse en calcaire.
Sur les terres drainées, la santé des bestiaux ne souffre plus des inconvénients qu'entraîne l'excès d'humidité. ”

“ D'après la méthode d'exploitation adoptée, on divise les forêts en trois grands groupes : taillis, futaies, taillis composés.
Les taillis sont les forêts dont la reproduction s'opère principalement par les rejets de souches et les drageons.
Ce système repose sur la propriété que possèdent les souches d'un grand nombre de végétaux ligneux d'émettre des bourgeons qui se développent autour d'elles lorsque la tige a été coupée. Les bourgeons qui apparaissent au niveau du sol sont les plus vigoureux, parce qu'ils émettent des racines qui leur donnent une vie indépendante. ”

“ La diversité des méthodes en usage pour cultiver la terre tient à la personne même du cultivateur et à la nature des produits du sol. Mais quelle que soit la situation du cultivateur, c'est toujours aux mêmes lois qu'il doit obéir dans l'exécution des travaux agricoles. ”

“ A raison des soins que réclame sa culture, des produits multiples qu'elle donne, la betterave est une des plantes que l'on cultive avec le plus d'avantages. La récolte des betteraves est toujours suivie d'une plus grande production de céréales et de viande dans les fermes ; grâce à l'abondance de fumier qui en est la conséquence, la richesse du sol augmente rapidement. ”

“ Les plantes exhalent sans cesse, mais surtout sous l'influence de la chaleur et de la lumière, une grande quantité de vapeur d'eau. Si le sol ne peut pas leur fournir la quantité d'eau nécessaire, elles languissent et finissent par mourir.
Les eaux d'irrigation apportent souvent en outre, soit en suspension, soit en dissolution, des substances utiles à la végétation. ”

“ Le plus souvent, les serres sont réservées à la culture des végétaux d'ornement ou fruitiers provenant des pays chauds. Concurremment avec la culture de ces végétaux, on force quelquefois en serre des végétaux indigènes.
Parmi ces derniers, ceux que l'on force en serre le plus souvent, sont des plantes herbacées fruitières, comme le fraisier, ou des arbustes et arbres fruitiers, notamment la vigne, le pommier, le poirier, le pêcher.
La culture forcée en serre des arbres et arbrisseaux fruitiers est une industrie prospère en Belgique, en Angleterre et dans quelques parties de la France. ”

“ Sous le climat de la France, il peut prospérer dans la plupart des natures de terres; il n'y a d'exception à faire que pour les sols sablonneux et les graviers. Il importe de bien choisir les variétés qu'on cultive, d'après la nature des terres, et de prendre de préférence la semence provenant d'une terre de qualité inférieure à celle où on la sème.
Les caractères de la saison ont une grande influence sur la végétation du froment. Des froids intenses, lorsque la terre n'est pas couverte de neige, détruisent parfois le blé en herbe. ”

“ Les meilleurs pâturages sont consacrés aux chevaux, aux vaches ou aux bêtes bovines à l'engrais; les autres sont réservés aux moutons. Le plus souvent on laisse les animaux paître en liberté ; mais, si l'on n'a qu'une faible étendue de pâture, il devient avantageux de faire pâturer au piquet. Chaque animal est attaché par une corde à un piquet fiché dans le sol, qu'on déplace chaque jour, de telle sorte que la partie accessible soit seule pâturée.
Dans les prairies fauchées, on appelle regain l'herbe qui repousse après la fauchaison. Le regain est souvent donné en pâture ”