Semailles

“ Ainsi que les principaux labours, les semailles ont lieu surtout à deux époques de l'année, au printemps et à l'automne. Aussi distingue-t-on les semailles de printemps et les semailles d'automne.
Aussitôt après avoir semé, on passe la herse pour recouvrir les graines et les soustraire à la voracité des Oiseaux. Quand la terre est par trop légère, on la tasse au moyen du rouleau plombeur.
Des récoltes.
La destruction des Oiseaux nuit à l'agriculture en diminuant les récoltes. ”

“ Pour quiconque est sensible aux charmes d'une belle culture, c'est un bien bel aspect que celui que présente, après les semailles, une grande pièce de terre, divisée régulièrement en larges planches légèrement endossées et nettement limitées par des raies d'écoulement bien droites, ouvertes par le buttoir et polies par le rabot de raies. ”

“ Lorsque les champs en vain attendent les semailles,
Eux, sans se dévêtir de leurs cottes de mailles,
Sont toujours prêts, le casque au front, la dague en main.
Chaque soir on se dit : « Que feront-ils demain ? » ”

“ Les semailles se font à la volée à la main, ou en lignes au semoir (voir p. 142) . Les semailles en lignes sont plus économiques et favorisent les sarclages qui doivent être exécutés fréquemment pendant le cours de la végétation. ”

“ Pour les semailles. — Les semailles faites à la main, en volée, sont presque toujours irrégulières ; la graine est
trop claire où trop serrée, et un simple hersage ne la recouvre pas toujours convenablement. Aussi on a imaginé, pour les moyennes et les grandes exploitations, des machines à semer qu'on appelle semoirs. On en fait de grands et de petits, depuis ceux qui demandent deux chevaux pour être traînés, et qui versent de l'engrais en poudre avec la semence, jusqu'au semoir-brouette (FIG. page 18) . ”

“ Epoque des semailles. — C'est au printemps et à l'automne que se font les principaux ensemencements. Les plantes qui, comme le blé et l'avoine, supportent facilement le froid, se sèment à l'automne ; celles qui sont plus délicates se sèment au printemps. ”

“ Nos cultivateurs verront par là qu'il y a intérêt pour eux à ce qu'il s'écoule entre le dernier labour et les semailles, un espace d'environ quatre à cinq semaines, et que dans le cas où ils seraient pressés par le temps et qu'il ne leur serait pas possible d'attendre que leur terre se soit tassée, ils auront avantage à chercher à obtenir ce tassement nécessaire à la prospérité du seigle, en fàisant passer sur leur champ et aussitôt après les semailles, un fort coup de rouleau. ”

“ Les semailles se font en décembre et janvier pour l'orge, et en février et mars pour le blé. Il y a avance ou retard suivant que les pluies sont venues de bonne heure ou tardivement ; souvent, quand la saison est pluvieuse, les semailles se prolongent jusqu'en mars ; alors on utilise toutes les semences que l'on a en réserve pour profiter de l'excès d'humidité, certaines variétés à croissance rapide pouvant arriver à maturité après un seul arrosage, s'il pleut un peu au début de leur végétation. ”

“ J 'ajoute, poursuivit le père Éloi, qu'un autre avantage non moins important des semailles au semoir comparées aux semailles à la volée, c'est qu'avec le semoir on peut semer dès que la terre est bien préparée, que le vent souffle ou ne souffle pas ; tandis qu'on ne peut semer à la volée que le matin et le soir, quand le vent est tombé et que l'atmosphère est calme. Ceux qui se servent du semoir ne dépendent pas du vent ; rien ne les empêche de semer en temps utile, et vous savez le proverbe : Blé bien semé est à demi récolté. ”

“ Grâce à ces instruments, on peut déterminer avec précision la quantité d'engrais que l'on répand dans un champ.
QUESTIONNAIRE. — Comment exécute-t-on les semailles dans les champs ? — Qu'appelle-t-on semailles à la volée ? — semailles au plantoir ? — Comment sème-t-on à la charrue ? — à la pioche ou à la houe ? — Décrivez le semoir à brouette. — Comment construit-on le semoir à cheval ? — Qu'appelez-vous distributeurs d'engrais? — Quelle est l'utilité de ces instruments ?
MAXIME AGRICOLE.
La première condition pour obtenir des produits abondants est de faire de bonnes semailles. ”

“ Nous attendrons ainsi patiemment la saison nouvelle et la prochaine moisson ; car notre existence, à nous autres, n'est pas troublée autrement que pour semer et récolter: les semailles précèdent et les moissons suivent : toute notre vie de travail est là. ”

“ Les semailles peuvent se faire à la volée, mais il est bien préférable de les faire au semoir en lignes, car on réalise une économie de semences et les plantes sont espacées plus régulièrement et mieux éclairées.
123.Soins d'entretien. — Toutes les céréales redoutent les mauvaises herbes : c'est pour cela qu'il faut les cultiver sur un sol bien nettoyé et de préférence après une plante sarclée. ”

“ Les secondes, certaines variétés de blé, d'avoine et d'orge, le maïs et le sarrasin.
SEMAILLES D'AUTOMNE. — Ces semailles se font généralement en France du 15 septembre au 15 octobre, si l'on veut que les plantes aient pris quelque force avant l'hiver. Les semailles faites dans la deuxième quinzaine d'octobre sont tardives ; elles peuvent être compromises si un excès de sécheresse retarde la germination ou si la température baisse au commencement de novembre. Plus on sème tôt, plus les semences ont chance de germer, et par conséquent moins grande est la quantité qu'on en doit répandre. ”

“ R. On profite des semailles d'automne et des labours d'hiver pour employer les engrais disponibles ; en février et mars, des semailles de l'avoine, de l'orge et du blé de mars; en avril et mai, des semailles de pommes de terre, de betterave, de lin, de chanvre et de maïs ; en juin et juillet, des semailles de sarrasin, de colza et de navets; en août et septembre, des semailles de seigle et de froment. Les fumiers enfouis de suite, en sortant de l'écurie ou de la fosse, donnent de plus beaux produits ; ceux qu'on emploie en hiver cèdent à la terre les gaz que la chaleur de l'été ”

“ Des petites mules qui coùtent peu d'achat, qui ne sont point sujettes aux maladies et qui s'entretiennent avec de la paille et de la balle de blé, sont des animaux précieux dans un pays où il n'y a point de capitaux et peu de prairies. Rien ne pouvait remplacer ce don de la Providence pour nos cultivateurs.
L'époque des semailles serait un objet plus susceptible de discussion. Les semailles précoces ont de grands inconvénients dans nos pays si l'automne est long et doux. Les terrrains se chargent alors de mauvaises herbes et les insectes attaquent et détruisent les plantes. ”

“ Après le part, on donnera à la vache une nourriture plus substantielle et moins rafraîchissante pendant les premiers jours.
AGRONOMIE. — Empierrement pour réparer les chemins ; labours pour les semailles de printemps; transport du fumier : l'enterrer frais sur les terres destinées aux plantes sarclées. Entretient des rigoles d'écoulement. Il est bon de
tenir un cahier de notes sur lequel on inscrira tous les jours l'époque des semailles, ainsi que l'état de la végétation des ensemencés. ”

“ Ainsi, dans les terrains riches, abondants en insectes, en herbes, faciles à sécher, les semailles précoces sont un aussi grand mal que peuvent l'être les semailles tardives dans les terres argileuses, peu riches en humus et peu sujettes aux insectes et aux mauvaises herbes.
La quantité des semences à mettre en terre varie singulièrement selon la fertilité plus ou moins grande du terrain; le terrain le plus fertile est celui où l'on met le plus de semence. ”

“ Époque des semailles. - Le lin d'été redoute les gelées tardives du printemps; la sécheresse ne lui est pas moins pernicieuse, surtout lorsqu'elle se manifeste au début de la végétation, car la plante prend plus qu'un faible développement en hauteur. ”

“ Parfois celles-ci paraissent, en effet, à une époque coïncidant avec celle des semailles des plantes dont elles se nourrissent, et elles-leur font subir un tort d'autant plus grand que ces plantes sont moins développées au moment où elles sont attaquées. Il y a alors intérêt à avancer, autant que possible, l'époque des semis ; au moment de l'apparition des parasites, les plantes sont déjà vigoureuses et plus résistantes. ”

“ En culture dérobée, les semailles de navets ne peuvent avoir lieu qu'après l'enlèvement de la moisson. Après s'être procuré de bonnes graines, prises autant que possible parmi les variétés hâtives, les cultivateurs les sèmeront à la volée en choisissant, autant que possible, un temps couvert ou humide. La quantité de semences nécessaire pour couvrir un hectare est de 3 ou 4 litres, pesant 2 à 3 kilos. Les semailles faites, si le temps n'est pas humide; on donne un léger hersage qu'on fait suivre d'un roulage sur les terres légères. ”

“ L'instrument le plus généralement employé pour les semailles est et sera pendant longtemps encore la main de l'homme, au moins dans la moyenne et la petite culture ; mais il n'est pas économique. Les bons semoirs mécaniques, tout en économisant une grande partie de la semence font un travail plus ré-
gulier qui favorise mieux le développement des plantes. Les semis en ligne permettent d'ailleurs des binages à la houe à cheval, tandis qu'on ne peut les faire qu'à la main dans les semailles à la volée. Ce sont là des avantages sérieux, mais qui ne sont pas appréciés à leur valeur. ”

“ Les premières seront travaillées et semées rapidement. Dans bien peu de cas, les fumures précéderont les semailles. Le travail du sol sera réduit, le cas échéant, à sa plus simple' expression, en opérant ainsi : A. — Passage du troupeau.
B. — Travail du sol aux cultivateurs ou aux bisocs, et semis au semoir ou à la volée.C. — Semailles directes sur sol non labouré et enfouissement aux charrues polysocs.
Les terres infestées de mauvaises semences ou fortement herbeuses,
seront, si le temps manque pour leur préparation, réservées pour les blés et avoines de printemps. ”

“ Comme fourragé, comme litière, elle est inférieure à la paille de froment, qui est moins dure et plus favorable à l'absorption des. liquides.
Semailles. — Le seigle réussit dans tous les terrains qui ne sont pas trop humides ; il demande à être semé dans une terre en poussière, aussi les sols sablonneux lui conviennent particulièrement. On le sème de bonne heure, avant le froment, car il souffre beaucoup et périt même s'il est surpris par les fortes gelées avant d'avoir pu développer ses racines superficielles et ses talles. Il faut 140 à 200 kilogrammes de semence à l'hectare. ”

“ Les semailles doivent se faire de bonne heure. Si alors le froment doit succéder à une plante sarclée, le cultivateur se trouve placé entre ces deux alternatives : ou arracher les racines et les tubercules, avant leur complet développement, ou attendre leur maturation et par conséquent semer trop tard.
Pour éviter ces inconvénients, il conviendrait, comme nous avons déjà eu occasion de le dire, de substituer à l'assolement triennal, l'assolement de quatre ans. ”

“ V. - Enfants Ashluslays revenant des champs; ils appoi lent avec eux une charge de mais.
dit plus haut. Ce sont les hommes seuls qui cultivent les champs. Les semailles et les récoltes sont faites conjointement par les hommes et les femmes. Par contre, ce sont toujours les femmes et les enfants qui transportent les moissons, si l'on ne les met pas sur le dos des chevaux ou des ânes. Le temps des semailles est déterminé par la position de la constellation des Pléiades sur l'horizon. ”

“ Après les semailles, pour empêcher les oiseaux de manger les grains, et pour protéger les jeunes tiges contre les chaleurs excessives qui les dessécheraient sur pied, on recouvre les champs d’autres branches que l’on enlève plus tard, quand la plante est assez forte. ”

“ Lorsque l'époque est arrivée, on procède aux semailles que l'on enterre par un léger labour. Les deux labours qui précéderont l'ensemencement pourront être suivis d'un roulage et d'un hersage, si cela parait nécessaire. Mais les cultivateurs ne devront pas oublier que, dans le cas où la jachère serait infestée de chiendent, les hersages et surtout les roulages seraient plus nuisibles qu'utiles, car les racines de cette plante parasite pourraient se trouver de nouveau enterrées ; en les laissant après le
labourage exposées aux chaleurs de l'été, elles se dessèchent et finissent par périr. ”

“ Il ne faut pas attendre que l'on ait fait la récolte de la seconde coupe, parce que le labour se ferait à une époque trop rapprochée des semailles, et que, par suite, le sol n'aurait pas le temps de se rasseoir. ”

“ Après les semailles, quand votre grain est né, des insectes malfaisants et voraces peuvent le ronger, alors qu'il est transformé en une plante extrêmement délicate; une température trop douce peut déterminer une>égétation prématurée, qui, arrêtée par un froid subit, sera suivie de stérilité ; des torrents dévastateurs, descendus des montagnes, peuvent emporter vos blés et même le sol végétal de vos terres ”

“ Il faut d'abord de la chaleur au germe, pour sortir, et certaines graines ne peuvent germer qu'au-dessus de 5 degrés de chaleur : voilà pourquoi les semailles ont lieu après ou avant l'hiver, les plantes les moins frileuses, comme le blé et le seigle, pouvant être semées en automne sur la montagne. ”

“ Après avoir donné des soins aux labours de semailles, à la- conduite des engrais, à la préparation et au choix des semences, il faudra songer à la récolte des graines de trèfle, de vesces de printemps, de sarrasin et de maïs; à celle des pommes de terre, aux ensemencements de vesces, de gesse, d'avoine, d'orge d'hiver et de seigle, ainsi qu'à la fauchaison des regains de prés naturels et de la troisième pousse des luzernes. ”

“ Les semailles, à cause des chasses continues, avaient été faites d'une manière insuffisante, le peu que l'on avait semé ne pouvant être levé d'une façon satisfaisante, on comprend facilement quelle misère devait peser sur ces populations appauvries qui n'avaient pas d'autres moyens de subsistance. ”

“ Mais quel que soit le procédé des semailles à la main adopté par le fermier, à moins qu'il n'exécute lui-même, il se trouve en quelque sorte à la merci de son premier ouvrier, étant obligé de passer sur ses imperfections. La rareté des bons semeurs se fait aussi de plus en plus grande. ”