Planche (agriculture)

“ Cependant dans les mauvais temps d'hiver, lorsque le relief des planches est tracé avec des piquets, que la terre est meuble, et qu'il suffit d'un fer de bêche pour lever toute la terre superflue, les ouvriers trouvent plus d'avantage à lever le gazon à la bêche. Lorsqu'ils ont un peu d'habitude et que le niveau a bien tracé l'ouvrage, la planche, après l'en-
lèvement du fer de bêche, se montre avec tout son relief ”

“ On laboure en endossant lorsqu'on trace la première raie sur le milieu de l'ancienne planche et on laboure en refendant quand la première raie est ouverte dans la dérayure de l'ancienne planche. Dans le premier cas, les planches sont très bombées, tandis qu'elles sont presque plates dans le second.
Ce mode de labour peut être appliqué partout où la pente du sol n'est pas trop raide et principalement dans les terrains à sous-sol imperméable, auxquels il procure un commencement d'assainissement. ”

“ Par la première méthode on donne assez de pente aux eaux pour leur écoulement dans le sillon qui borde les planches, parce qu’en traçant la première raie au milieu de la planche, celles qu’on fait ensuite à côté, ramenant la terre dans le milieu, & ayant soin, dans un second labour, de bien creuser les premières raies, on peut aisément donner à une planche toute la pente qui est nécessaire. ”

“ Du Desséchement des terreins dont les eaux sont susceptibles de suivre une pente.
Cette pente est ou naturelle, ou exige le travail de l’homme pour la procurer.
I. De la pente naturelle. Le seul cultivateur négligent ou trop pauvre, est celui dont les champs sont inondés ou marécageux. En pareil cas, il ne s’agit que de niveler le terrein, creuser un fossé principal & des fossés secondaires afin d’égoutter les eaux. On doit à cette négligence la maigre ressource ou plutôt la coutume de labourer les terres par planche, ou plutôt par billon. ”

“ L’Agriculture et l’Industrie sont très supérieures au Commerce et à la Guerre, soit par la grace des détails, soit par la pureté harmonieuse des lignes. La critique la plus sévère et la plus patiente trouve à peine quelques taches légères à signaler dans ces deux admirables compositions. Je ne crois pas qu’il soit possible de présenter sous une forme plus riche et plus animée les travaux de l’agriculture et la joie de la vie champêtre. Toutes les attitudes, toutes les physionomies inventées par M. Delacroix, respirent la force et le bonheur. ”

“ Quand les gelées commencent, la planche est couverte ou avec des châssis de verre, ou avec des paillassons, ou enfin avec la litière sèche. Dès que le printems est venu, tous les abris sont enlevés. La planche doit être sarclée rigoureusement, & piochetée de tems en tems. On répand chaque fois un peu de terre neuve pour l’amender. Les oignons restent en terre autant d’années qu’il en faut pour les mettre à fleur ; alors on les transplante dans des pots, si on ne veut pas les laisser fleurir dans le même endroit. ”

“ À la gauche du spectateur, il y a une figure dont la tête et le corps expriment bien l’ivresse, mais dont les jambes, n’étant pas soutenues, tombent en décrivant des lignes malheureuses. Toutes les autres figures de l’agriculture sont si bien à leur place, que la figure dont je parle ne peut manquer de déplaire aux yeux attentifs. ”

“ Qu’il ait raison dans le domaine purement théorique, j’y consens ; qu’on arrive à établir la conscription civile aussi régulièrement que la conscription militaire, j’ai grand’peine à le croire. La société se porterait-elle mieux, si les oisifs enrichis par le hasard de la naissance fournissaient des remplaçans pour l’agriculture, pour l’industrie ? ”

“ Dans une composition si importante, une pareille faute est bien peu de chose, mais ce n’est pas une raison pour la taire ; loin de là. D’ailleurs M. Delacroix occupe aujourd’hui un rang assez élevé pour se passer d’indulgence. La critique doit réserver ses ménagemens et ses réticences pour les jeunes gens qui débutent ; aux hommes éprouvés déjà par des œuvres nombreuses, elle doit la vérité tout entière.
L’Industrie offre à l’œil et à la pensée la même richesse, la même harmonie, la même variété que l’Agriculture. ”

“ DRESSAGE DES PLANCHES. — Quel que soit le mode de semis ou de plantation, la préparation du sol est une opération préalable de la plus haute importance ; ainsi le terrain doit être labouré avec soin et les mottes de terre bien divisées. Après le labour, on divise le terrain par planches de 2m,33 de largeur, entre chacune desquelles on laisse un sentier de 33 centimètres. Ensuite on herse chaque planche avec la fourche, et on enlève avec le râteau les pierres et les mottes qui
sont restées à la surface ”

“ L'élève du bétail a ceci d'avantageux qu'il pousse à la production des plantes qui absorbent beaucoup de nourriture dans l'air.
Les os, la chair, le lait et la laine qui quittent la ferme représentent une exportation d'azote, de phosphate et d'autres matières fertilisantes qu'il faut rendre au sol pour le maintenir en équilibre de haute production.
L'agriculture a besoin de varier ses engrais comme de varier ses fourrages.
Des gens se figurent que pour faire de la bonne culture, il s'agit simplement de savoir labourer, semer, biner, faucher et étriller. ”

“ Car on remarque que les champs des particuliers, qui y donnent tout leur soin & les cultivent à la bêche ou à la houe, rapportent plus que ceux des fermiers. La raison en est simple, c’est qu’en supposant même qu’on les façonne à la charrue, ils ont toujours à proportion plus d’engrais. Quarante-cinq arpens partagés en quinze familles, seront fumés avec le fumier de quinze vaches, tandis qu’une ferme de trois cens arpens n’aura pas communément plus de quinze vaches, huit chevaux & deux cens moutons. ”

“ Un bon planteur pratiquera sans cesse des essais d'une façon ou d'une autre, afin d'établir l'action des engrais sur sa terre, ou le résultat des rotations. En réalité ce n'est que par des expériences faites par des savants ou des planteurs que l'agriculture est devenue ce qu'elle est aujourd'hui. Dans les régions tropicales, le champ est plus ouvert aux améliorations et aux découvertes ; chaque planteur, si humble que soit sa position, est capable de faire par tâtonnement des découvertes fort utiles à ses voisins et même au monde entier. ”

“ Les plantes à racines pivotantes, telles que la betterave, les navets, etc., exigent une terre plus profondément divisée que les plantes à racines fibreuses ou traçantes.
Les terres fortes exigent des labours plus profonds que les terres légères. On a reconnu que, dans les terres fortes, le rendement des récoltes augmente dans une certaine proportion avec la profondeur du labour.
La profondeur du labour est d'ailleurs subordonnée à la quantité d'engrais dont on dispose, à l'épaisseur de la couche végétale et à la nature du sous-sol. ”

“ La plantation se fait, au repos de la sève, avant l'hiver, dans les terrains légers, au printemps, dans les argileux, à cause des pluies et des gelées. Dans ce but et longtemps à l'avance, on fait un trou d'un mètre carré de surface et un demi-mètre de profondeur. On remue plusieurs fois la terre relevée en la mélangeant avec du fumier et on en remplit le trou aux trois quarts, en alternant avec des couches de terreau; tout engrais fermentant, comme le fumier frais, doit être écarté des racines. ”

“ Si ce n'est dans ce cas, nous ne faisons jamais usage de planche, étant souvent avantageux dans le labourage que la terre passe à la gauche ; car par-là il y a plus de surface de la terre changée, que si elle tomboit toute à la droite ; & quand on laboure en été auprès des rangs de froment sans s'approcher de fort près des plantes, cette terre qui passe par-dessus le soc & tombe à la gauche, aide à réparer les endroits où le sillon n'avoit pas été jetté assez près du rang dans le labour précédent. ”

“ II. — Dressage des planches et des sentiers.
Deux points capitaux d'où dépend la réussite du semis sont certainement un bon labour et un dressage parfait de la planche destinée à recevoir les graines ou les plantes. Il est indispensable que le labour soit exécuté par un beau temps et que le terrain soit parfaitement sain ; aussitôt après une pluie, par exemple, cette opération serait mauvaise, car la terre remuée dans un état trop complet d'humidité devient pâteuse d'abord et se durcit fortement en séchant. ”

“ Livrées à la culture, les terres en pentes sont exposées au ravinement ; les eaux pluviales, coulant à leur surface, emportent dans la vallée, avec les parties meubles du sol, les substances solubles des engrais ; la terre est ainsi dénudée dans les parties les plus élevées des champs et, si l'on veut que la fertilité n'en soit pas diminuée, il faut reprendre en bas les terres emportées par les eaux et les rapporter à leur ancien emplacement. ”

“ Tandis que l'habitant de la montagne répare, avec zèle les désordres des anciens défrichements, reconstitue des prairies et reboise les escarpements dénudés , on voit le cultivateur de la plaine mettre la charrue sur le sol qui nourrissait les forêts, sur les pâtis des plaines et sur les pâturages des plateaux élevés. Celui-ci, qui n'a pas la force d'engrais suffisante pour ramener à l'état de fertilité la trop grande étendue de terres qu'il cultive déjà, recherche avec avidité une terre vierge, sur laquelle il espère obtenir une série de bonnes récoltes, sans engrais. ”

“ Ces prairies, à la vérité, sont presque par-tout maigres & de peu de valeur, si on leur refuse les engrais. On ne doit, à la rigueur, appeler prairie artificielle, que celle qui est semée pour un temps plus, ou moins long, suivant la qualité de la plante & l’effet qu’elle doit produire. Telle, est la luzerne qui réussit depuis le nord de la France, jusqu’aux bords de la méditerranée, si le sol a du fond & lui convient ; le grand trèfle que l’on sème sur le blé ; enfin le sainfoin ou esparcette, très-avantageux dans les terres maigres, Ces trois espèces de plantes donnent beaucoup de fourrage. ”

“ On laboure en planches étroites les terrains peu perméables, où l'on redoute la stagnation des eaux pendant l'hiver. On laboure, au contraire, en grandes planches les terrains perméables, et ici encore le cultivateur soigneux trace, dans le sens tranversal des planches, des sillons en pente pour faciliter l'écoulement des eaux dans les parties déclives de son champ. Le labourage en planches s'exécute très-bien avec la charrue ornaire ”

“ Procuretoi donc des charretées de mauvaises herbes et du fumier de porc; étends cela sur les friches, enterre avec la charrue et le râteau ; sème une plante fourragère, ne la récolte pas, enfouis-la à titre d'engrais vert, puis ton calcaire produira. C'est un sacrifice de temps que je te demande; mais, que veux-tu, il faut quelquefois savoir attendre, et d'ailleurs qui ne met rien au jeu ne gagne rien. ”

“ N'est-ce pas l'aveugle avare, qui, pour profiter du pain gâté, laisse moisir le pain frais ?
10° Enfin, tous les bois, broussailles, enfouis tels quels ou dans les sillons, ou par la bêche et la pioche, deviennent un amendement doux et durable , propre aux terres légères qu'ils n'échauffent pas, comme aux terres fortes qu'ils empêchent de se tasser.
Les plantations, même celles des vignes, ne devraient jamais avoir d'autres engrais, ou du gazon , ou de la terre végétale. ”

“ Premièrement, en multipliant les prairies artificielles qui sont la base de toute bonne agriculture, parce qu'elles permettent de nourrir un bétail plus nombreux et plus beau, d'avoir par conséquent beaucoup d'engrais, de mieux fumer les terres, d'en retirer plus de produits et de supprimer les jachères.
Secondement, en donnant plus d'extension à la culture des fourrages, racines, betteraves, carottes, navets; culture économique trop méconnue , qui, à l'avantage d'amender et de fertiliser le sol, réunit celui de fournir une précieuse ressource alimentaire pour les animaux pendant l'hiver. ”

“ Si les semences qu’il avait jetées dans les sillons ne rencontraient pas dans le sol assez de sucs nourriciers, si le blé, au lieu de mûrir et d’étendre sur la plaine un tapis doré, s’arrêtait dans sa croissance et ne donnait au moissonneur qu’une paille sans épis, il pouvait se consoler dans l’espérance d’une année meilleure, sans avoir à subir les railleries jalouses. ”

“ Le labour en billons est usité dans les terres humides et dans les terres maigres sans profondeur. Comme le labour en planches, il se fait avec la charrue ordinaire versant d'un seul côté. Il donne des planches très étroites, composées de trois ou huit raies successives, soit de 1 à 2 mètres de largeur en moyenne. Ses inconvénients sont nombreux. La multiplicité des rigoles entraîne des pertes de terrain ; la terre étant incomplètement labourée, la semence et les engrais s'y répartissent d'une façon irrégulière ; la végétation ne peut être identique sur les planches et dans les raies. ”

“ « Toute terre végétale, même la plus fertile, a cependant au-dessous d'elle une terre plus maigre, que l'on ramène en soulevant des gazons trop épais. D'où il arrive qu'une matière inféconde, mêlée à la terre grasse, rend la moisson moins abondante. »
En général, surtout pour la culture des céréales d'hiver, après qu'on a déposé les fumiers et les engrais sur le sol, il faut modérer la profondeur des labours. Ce sont les céréales de printemps, surtout l'avoine, qui supportent le mieux un labour profond, ces semences de mars se faisant ordinairement sans engrais. ”

“ Dans une culture bien dirigée, une partie des terres labourables, qui peut varier du sixième au quart de la contenance totale, est ensemencée en luzerne ou sainfoin, et produit, pendant plusieurs années, d'abondantes récoltes de fourrage, et un excellent pâturage pour le bétail. Sans avoir besoin d'engrais pendant ce temps, la terre s'améliore sensiblement. ”