Christophe-Joseph-Alexandre Mathieu de Dombasle

“ Lorsque je parle de vaches en bon état, je n'entends pas parler de bêtes qui ne sont pas tout à fait étiques, comme on le comprend ordinairement dans les pays où elles sont nourries l'été à la vaine-pâture, et l'hiver à la paille. ”

“ Plus un avant-corps, ou un versoir, ou toute autre pièce de fonte aura d'épaisseur, plus il faudra de temps pour que le frottement de la terre use ces pièces ou les réduise à ce degré d'affaiblissement qui finit par amener leur rupture, lorsque vient à se produire un choc ou un effort inattendus. La diversité de nature du sol entre pour beaucoup dans la durée des instruments, mais, en principe général, l'instrument lourd, formé de pièces de fonte d'une épaisseur de 8 à 10 millimètres, durera bien plus longtemps que l'instrument léger dont l'épaisseur des pièces ne serait que de 6 à 8. ”

“ TOUTE liqueur vineuse, exposée a l'air à une douce température, passe plus ou moins promptement à la féimentation acide ou acéteuse, c'est-àdire qu'elle se convertit en vinaigre. L'acide s'y forme aux dépens de l'esprit, de sorte que si on distille un vin qui a passé complètement à la fermentation acide, on n'en retirera plus aucune liqueur spiritueuse. ”

“ On conviendra bien, je pense, qu'il est plus prudent d'appliquer nos ressources à cet emploi, qu'à mettre en valeur le sol africain.
On a dit, je le sais bien, qu'il faut faire l'un et l'autre ; mais c'est comme si l'on voulait employer son revenu à acheter de nouvelles propriétés, et en même temps ce même revenu à améliorer les anciennes. On ne peut mettre à deux places à la fois un écu ou le travail d'un ouvrier ; et ce qui est vrai d'un écu l'est également d'un milliard. ”

“ Séduits par une légère économie dans le prix d'acquisition, ils demandent à une petite charrue des labours profonds, et ils condamnent une herse faible et légère à faire d'inutiles efforts sur des terres grossières, ou à se heurter contre des pierres qui lui permettent à peine d'atteindre la couche superficielle du sol. Sous ces rudes
épreuves pour lesquelles elles ne sont pas faites, la charrue se brise, la herse se disloque, et on s'en prend aux instruments, tandis que la faute en est tout entière à ceux qui ne savent ni les choisir ni les bien employer. ”

“ L'expérience apprend que ces résidus sont tout aussi nourrissans que les pommes de terre entières. Jugez, d'après cela, du bénéfice qui en résulte pour le cultivateur: il tire d'abord la valeur de ses pommes de terre en eau-de-vie , et , ordinairement, avec un bénéfice de fabrication assez important; il en trouve une seconde fois la valeur dans le lait, le beurre, le chomage, la viande grasse, qui sont le produit des bestiaux qu'il en a nourris, et, à côté de cela , il se procure une masse énorme d'engrais, qui lui assure les plus belles récoltes pour les années suivantes. ”

“ On a pu croire pendant quelque temps que la tendance positive de l'époque actuelle avait du moins aussi sa part d'action dans la direction que prenait si manifestement l'opinion publique dans cette question : de grands projets de colonisation furent mise navant, et un merveilleux avenir de richesse et de prospérité fut déroulé devant ceux que l'on conviait à aller cultiver et peupler cette terre promise. Tous ces rêves se sont évanouis ; mais l'opinion publique ne s'est pas refroidie un seul instant, et les illusions détruites sont remplacées par d'autres illusions. ”

“ La disposition que je propose présente plusieurs avantages : le premier est l'économie du temps et du combustible, puisque le liquide à distiller arrive presque bouillant dans l'alambic. L'économie du combustible est considérable ici, parce que, lorsqu'il est question de distiller un vin qui ne contient souvent que la vingt-cinquième ou la trentième partie de son volume d'eau-de-vie, la proportion de combustible que l'on employé à porter le liquide au degré de l'ébullition, est beaucoup plus considérable que lorsqu'on distille un vin plus fort. ”

“ Le moment de faucher une prairie est celui où les plantes qui
y abondent le plus , et qui produisent le meilleur fourrage, commencent à être en pleine fleur : lorsqu'elles sont à ce point, quelques jours de retard font une différence très-considérable dans la qualité du fourrage, car toute plante qui a amené sa graine à maturité, ne produit plus qu'un foin dur, peu savoureux et peu nourissant pour le bétail. ”

“ Partout où l'on a été forcé d'accroître le nombre des animaux de trait, soit à cause de la résistance du sol en elle-même, soit par l'effet des vices dans la construction des charrues, il a bien fallu mettre l'instrument en rapport, par sa solidité, avec les efforts qu'il était destiné à supporter. On a dû construire des charrues lourdes et massives, dans toutes les localités où l'on a été contraint d'y atteler un grand nombre de bêtes de trait, et dans ces cantons on remarque encore bien souvent que les charrues se rompent, malgré les énormes dimensions des pièces qui les composent. ”

“ Il n'y a aucun cultivateur qui ne saclie qu'en bonne agriculture, on doit toujours faire consommer dans la ferme, par des bestiaux, une partie des récol tes ; de cette manière on retire la valeur des denrées consommées, en produits animaux, c'est- à - dire en viande grasse, lait, beurre, laine, etc. , et on s'assure de plus une quantité d'engrais considérable pour améliorer les terres; mais il n'est pas de manière plus avantageuse de faire consommer aux bestiaux les graines ou les pommes de terre qu'on leur destine, qu'en les soumettant d'abord à la distillation. ”

“ Sans doute les désastres partiels seront toujours réparés, et les armes de la France finiront par demeurer victorieuses : mais lorsqu'une grande nation a recueilli d'amples moissons de gloire en combattant contre des peuples qui, du moins, étaient dignes d'elle par leur puissance et l'état de leur civilisation, que l'on dise s'il y a pour elle de la dignité à compromettre l'honneur de ses armes dans ces guerres contre des peuplades à demi civilisées, et dans des circonstances où la tactique et la bravoure sont des éléments si incertains de la victoire? ”

“ L'araire, ou charrue simple ou sans avant-train, est seul employé à tous les labours dans un grand nombre de contrées; dans d'autres, au contraire, il est entièrement inconnu, et la plupart des cultivateurs de ces cantons ont peine à croire qu'une charrue puisse marcher régulièrement sans avant-train. Depuis longtemps déjà, la charrue simple a été introduite successivement dans plusieurs parties les mieux cultivées de l'Europe, et l'on a reconnu partout qu'elle donne un labour aussi bon ou meilleur qu'une charrue à avant-train, et qu'elle exige beaucoup moins de force de tirage. ”

“ Cette branche de l'industrie agricole ne peut guère être suivie avec profit que par l'homme qui possède une grande habitude dans les achats et les ventes de bestiaux ; un autre sera souvent trompé par les marchands de bétail près desquels il achète, et par les bouchers qui, en général, acquièrent une connaissance parfaite du poids d'une bête par l'inspection et le tact. Il y a bien peu de cas où un engraisseur ne travaille pas avec un grand désavantage, s'il ne fréquente pas lui-même les foires et marchés pour acheter et vendre ”

“ Si l'orge n'est pas assez trempée, la germination ne pourra pas bien s'opérer ; on sera forcé d'arroser la couche de grain dans le germoir, ce qui ne remédie qu'imparfaitement au mal; si, au contraire, l'orge est restée trop long-temps en trempe, l'eau aura déjà dissous quelques-unes de ses parties essentielles, et le malt perdra beaucoup de sa qualité. ”

“ Quelque satisfaisant que soit le travail de la charrue tourne-oreille, il est peu probable qu'il égale le travail de la charrue moyenne, et impossible qu'il vaille mieux. Or, l'instrument coûte plus cher et son entretien est plus dispendieux, parce que son soc, qui s'use à la fois sur ses deux tranchants, est difficile à forger, plus difficile à rebattre et coûte le double d'un soc de charrue ordinaire. Si, pour obtenir de cette charrue une culture aussi belle qu'elle puisse la donner, on voulait l'employer avec le coutre, l'excédant du prix de revient de son travail ressortirait mieux encore. ”

“ Conquérir, et conquérir toujours, est la tâche à laquelle nous sommes Condamnés sur ce sol. Voilà ce que les événements ont démontré jusqu'aujourd'hui, et ce qu'ils démontreront bien mieux à mesure qu'ils se développeront. Cette perspective ou l'abandon complet, voilà désormais la seule alternative qui nous reste ; et l'époque est peu éloignée où aucun homme de sens ne voudra même plus parler de l'occupation restreinte. L'abandon! ”

“ Cette récolte est fort coûteuse, à cause de la difficulté du premier sarclage; aussi ne doit-on la tenter que sur un sol bien nettoyé de mauvaises herbes. D'un autre côté, il y a très-peu de récoltes qui surpassent, ou même qui atteignent la valeur
de celle-ci, dans leur application à la nourriture des bestiaux. On peut calculer qu'en général un terrain donné produit en carottes une récolte plus considérable en poids qu'une récolte de pommes de terre. La carotte est un des alimens les plus nutritifs et les plus sains qu'on puisse donner à toute espèce de bétail. ”

“ Les proportions dans lesquelles on peut employer le grain brut avec le malt, varient beaucoup selon l'opinion des distillateurs; dans beaucoup d'excellentes distilleries, en Allemagne, on convertit en malt la totalité des grains, soit froment, seigle, orge et avoine, qu'on destine à la fabrication de l'eau-de-vie, et on prétend y trouver de l'avantage. ”