Pierre-Jean-Marie Gaultier

“ L'agriculture enfin est la base et la pierre fondamentale de toute prospérité nationale; c'est une grande vérité. En effet, c'est elle qui nourrit la grande nation ; c'est elle qui alimente l'industrie, le commerce, la marine, nos armées, l'administration gouvernementale, et fait prospérer les arts. Elle mérite donc, à tous égards, non-seulement la sollicitude paternelle de Sa Majesté l'Empereur, qui nous donne un si bel exemple, mais encore de ceux qui portent un vif intérêt à son développement. ”

“ Enfin, vu le peu d'aisance généralement reconnu en Bretagne dans la classe des laboureurs, disons donc une fois de plus que le système du jour le plus avantageux pour les uns comme pour les autres, c'est sans contredit le colonage partiaire, les fermages à moitié fruit, lesquels amèneront évidemment les propriétaires riches, intelligents et intéressés au progrès, à participer dans la moitié du bétail, des engrais, des semences, et comme banquiers bailleurs de fonds, afin de subvenir dans toute dépense indispensable pour la réussite commune; car, s'il faut des bras, il faut aussi des capitaux. ”

“ La question des assolements alternes, envisagée sous les rapports théorique et pratique, renferme tout le secret de la science agricole, attendu que les assolements sont le principal moteur d'une bonne culture, d'une culture productive ; car le bon laboureur combine ses assolements de manière à retirer le plus possible de son champ, de sa culture et de ses engrais. En définitive, le meilleur produit doit être toujours le but de l'agriculteur ”

“ Il est peu de plantes qui offrent autant de ressource que cette précieuse racine, pour la nourriture des hommes et même des animaux, qu'elle engraisse mieux que les pommes de terre, surtout lorsqu'elle est cuite. Cependant on peut la donner crue avec un grand avantage, aux vaches, dont elle rend le lait très-abondant en beurre; aux cochons, aux bœufs d'engrais, aux truies qui allaitent, et même aux chevaux, auxquels il suffit de distribuer peu d'avoine. Elle est bien préférable, comme aliment sain et fortifiant, aux navets, aux choux et même aux pommes de terre. ”

“ Il améliore la qualité du fumier, sur lequel il devient utile d'en répandre; donc, si les animaux n'en mangent pas, il est utile d'en répandre par couches dans les fumiers (1) . Cela est si vrai, qu'avant l'impôt sur le sel on en répandait dans les fumiers, pour obtenir de belles récoltes ; je me le rappelle fort bien.
Il paraît que le sel en composts est fort utile à la culture des turneps, etc., etc.; l'Angleterre les cultive beaucoup.
Le sel contribue puissamment à entretenir la santé de tous les bestiaux; dans l'engraissement, l'emploi de cette substance est une condition indispensable. ”

“ Les principes les plus importants du lait sont la partie butyreuse, le beurre, ou la partie caséeuse, le fromage. La crème qui s'éiève au-dessus du lait est un composé où le beurre domine, d'où il est facile de l'extraire par l'agitation dans la baratte. Le lait acquiert plus de fluidité que celle qui lui est propre en le faisant chauffer, tandis que le grand froid lui procure une forme concrète effets opposés qui sont plus ou moins marqués suivant les circonstances de la saison et des aliments, les qualités particulières du lait et l'animal d'où on l'extrait. ”

“ La vache laitière, moins belle que la vache de reproduction, a le corps grand et maigre, la tête moyenne, les cornes écartées, grandes et polies, le front ouvert, le regard doux, le fanon pendant, la croupe légèrement saillante, la queue haute et longue, les jambes fines ; ses tétines amples, mais peu charnues ; les veines mammaires prononcées ; enfin, la peau douce et bien garnie.
La vache de reproduction se rapproche davantage des formes du bœuf. La génisse est, à deux ans, en état de recevoir le taureau ; un an en plus, on la trouverait encore plus propre à la génération. ”

“ On enlève le fumier imprégné de purin, et le reste, on le répand sur les terres ensemencées et sur les prés ; rien de perdu.
Il est vraiment heureux que des hommes de science, chimistes et agronomes dévoués à l'agriculture, viennent nous enseigner cette culture moderne et intensive de nature, je n'en doute point, à faire révolution, à opérer, avec le crédit qui viendra, une ère nouvelle en faveur du progrès agricole. Profitons-en, il ne faut que le vouloir : l'énergie, le courage et la persévérance sont l'apanage de l'homme ”

“ Au surplus, ce système de faire du fourrage - et de bien nourrir réussira toujours, aujourd'hui
mieux que jamais; car le bétail est cher et porte grand profit, de toute manière.
Effectivement, la terre se repose avec le trèfleray-grass et des récoltes dérobées. Je dis trèfle et ray-grass ensemble, parce que le trèfle s'épuise par la graine et le ray-grass subsiste pour le pacage d'automne et des années suivantes : il est aussi plus précoce et moins malfaisant que le trèfle pur, plus précoce de trois semaines ou un mois; ce qui, évidemment, assure la récolte de graine de trèfle. ”

“ Le temps est à l'orage lorsque les mouches piquent plus que de coutume.
Lorsque les moucherons se rassemblent en tourbillons avant le coucher du soleil, ils annoncent le beau temps.
Si les grenouilles coassent plus qu'à l'ordinaire, si les crapeaux sortent le soir et en grand nombre de leurs trous, si les vers de terre paraissent à la surface, si les taupes labourent plus que de coutume, si les bœufs et les dindons se rassemblent, il y a presque certitude de pluie.
Lorsque les bestiaux, et surtout les brebis, sont plus âpres à la pâture qu'à l'ordinaire, la pluie n'est pas loin. ”

“ Le cultivateur sait qu'il ne vient rien de rien ; il se défie surtout de ceux qui prétendent obtenir de bonnes récoltes sans fumure.
Un bon laboureur sait que ses récoltes deviennent abondantes, prodigieuses, selon qu'il force de graisse ; que lui importe alors les causes chimiques qui produisent ces effets? Toutefois, M. Liébig a reconnu que le guano du Pérou, le plus riche en azote, sans addition de phosphate de chaux, de soude et de potasse, n'est pas un engrais normal, si ce n'est pour le vert. ”

“ Le produit du lait, si important, des exploitations rurales est de toutes les substances animales celle qui a le plus de rapport avec le règne végétal ; c'est une véritable émulsion, qui, à la vérité, ne diffère presque pas du chyle, mais qui, comme liqueur laiteuse de quelques semences, contracte plus ou moins la couleur et la saveur des substances végétales dont l'animal fait sa nourriture. ”

“ Rendre les nôtres sur l'agriculture conformes à celles du commerce et de l'industrie sous le rapport du crédit, serait un grand bien; car on ne comprend pas que la campagne soit restée complètement en dehors concernant le crédit agricole. Celui qui a été créé, remboursable par des annuités, n'ayant pas réussi, c'est une institution à recommencer.
Bacon a dit que l'instruction est une puissance des diverses espèces de puissances dont ce grand philosophe présente l'énumération, afin de produire d'abondantes récoltes, d'obtenir
des succès en commerce, en industrie et en agriculture ”

“ Oui, le bétail est une excellente machine à fumier et à blé, et le beau blé est la récolte d'or. Ce sera véritablement le progrès agricole intronisé en France lorsqu'on sera parvenu à produire le blé à bon marché, c'est-à-dire concurremment avec les étrangers, à cause du libre échange. ”

“ Les chevaux plus difficiles seront domptés par la faim et les corrections, quand la douceur et la patience n'auront pas suffi. Le foin, l'herbe du pâturage, sont les nourritures ordinaires du cheval ; on joint au foin de la paille hachée, des balles des céréales légèrement mouillées, un peu d'avoine, du son faiblement humecté, de l'orge concassée, des carottes, du maïs, des turneps, etc., etc.
La meilleure eau pour les animaux est l'eau pure et fraîche des rivières, des étangs, des ruisseaux et des mares. L'eau de puits a l'inconvénient d'être crue ; mais, à défaut d'autre, on
s'en sert. ”

“ Il n'en est pas ainsi du bétail, du gros surtout, du beurre et des diverses denrées.
La prospérité de l'agriculture est en proportion du nombre de bestiaux que le sol peut nourrir ; leur multiplication féconde les guérets, qui, sans fumiers, seraient maigres et stériles, car leurs produits en chair, en lait et en laine forment une partie importante de revenu. ”

“ Plus de rivalité, plus d'antagonisme entre nos villes et nos campagnes; mais solidarité complète entre elles, c'est-à-dire moins de citadins oisifs. Avec cette solidarité et un crédit limité, quelques centaines de francs sur le mobilier, selon l'importance, soyons certains que l'agriculture deviendra sympathique à tous les hommes de cœur; et ceux-là sont nombreux qui veulent la paix, pour faire plus énergiquement la guerre à toutes les causes de misère. ”

“ Le sel, employé dans son état naturel, nuit à la végétation ; mais il opère avantageusement de différentes manières lorsqu'on l'applique avec jugement aux terres arables : en quantité considérable, il tend, de même que les autres stimulants énergiques, à désorganiser et détruire les végétaux avec lesquels il se trouve en contact ; mais en quantité modérée, il favorise la végétation des plantes en les mettant en état de s'approprier une plus grande quantité de nourriture dans un espace de temps donné, et en donnant plus d'activité aux fonctions de la circulation et des sécrétions. ”

“ En effet, il conserve une portion des qualités des plantes dont l'animal s'est nourri. On a remarqué que les fanes de pomme de terre donnent au lait une saveur désagréable; la carotte, les choux, une certaine saveur ; les feuilles de vigne, un peu d'acidité qui n'est pas sans agrément.; les feuilles de maïs, ainsi que les betteraves, un goût sucré. Ce sont les tubercules de pommes de terre, de trèfle, le ray-grass, la luzerne et surtout le mélange des bonnes graminées de nos prairies naturelles et artificielles qui procurent le meilleur lait, le plus substantiel, le plus profitable ”

“ La carotte, qui pourtant produit beaucoup, épuise peu le sol ; on peut avec succès l'intercaler entre deux cultures de céréales, et lui faire précéder l'établissement d'une prairie artificielle.
Il est reconnu que la consommation par les bestiaux d'une récolte de carottes fournit deux fois autant d'engrais qu'il en faut pour engraisser l'étendue de terrain qui les a produites.
C'est un grand avantage, sans doute, qu'elles ont sur les récoltes de grain, qui d'ailleurs épuisent le sol plus qu'elles. ”

“ AGRONOMIE. — Pansement du bétail. — On nettoie les étables, on pense aux labours préparatoires, et on enterre les fumiers frais. C'est aussi le temps dont le laboureur profile pour préparer et nettoyer son domaine, pour faire tout ce que les travaux antérieurs ne lui avaient pas permis de faire. La nature est tout-à-fait engourdie, à peine aperçoit-on la - moindre verdure. Mais l'intempérie de la saison ne peut retenir un laboureur vigilant, et, lorsqu'il peut sortir, il va semer ses terres, couvrir de fumier le pied de ses arbres, semer à quelques abris
les premiers pois. ”

“ Elle est la meilleure plante à semer sur les terres défrichées dont on a détruit les bois ou prairies artificielles. L'avoine effrite moins la terre que l'orge.
L'avoine est sujette au charbon ; il est nécessaire de la chauler. On la sème en septembre, en février ou mars, selon le climat qu'on habite. Elle craint les hivers rigoureux; cependant, l'avoine grise réussit très-bien en Bretagne, et c'est de ces avoines d'hiver qu'on tire les meilleurs gruaux.
Il faut un quart de semence de plus pour l'ensemencement d'automne que pour celui de la fin de l'hiver : 30 décalitres par hectare. ”

“ Les engrais de ferme suppléent toujours aux défauts de matières végétales ou minérales. On trouve même, dans beaucoup de cas, au sous-sol ou à peu de distance, les matériaux nécessaires pour l'amélioration du sol. Le travail et la dépense nécessaires pour améliorer la texture du sol sont amplement payés par les avantages permanents qui en résultent. Le sol exige ensuite moins d'engrais ; les récoltes qu'on y cultive sont plus indépendantes des vicissitudes des saisons. ”

“ Le bétail, a dit Thaërs, est le type de l'agriculture progressive ; c'est incontestable, car le véritable but c'est l'engrais. On se ruine avec les mauvaises graisses, et on s'enrichit avec le bétail et le bon fumier d'étable. ”

“ Les froments durs offrent moins de variétés que les froments tendres. C'est de l'Orient qu'ils sont entrés en France. On ne les connaît guère que dans nos départements méridionaux ; néanmoins, ils réussissent mieux pour les semailles du printemps que pour celles de l'automne.
Le chaulage est indispensable au froment, comme il est également utile à l'orge et à l'avoine.
D'après Arthur Young, les récoltes seraient plus abondantes si on mettait moins de semence et plus de fumier: c'est notre avis ; c'est aussi ce qu'a constaté M. Tessier, grand agriculteur. ”

“ Tout cela est un bien social qui lie la société par un intérêt réciproque ; le crédit enfin formerait une excellente politique au profit de l'agriculture, du commerce, de l'industrie et de la stabilité publique. ”

“ Les navets se sèment en place : on en tire un bon parti en les semant en juin ou en juillet ; les plus grosses racines sont consommées en automne et en hiver. Au printemps, ce qui reste en terre donne encore un bon fourrage.
Lorsqu'on sème les navets comme récolte dérobée, c'est-à-dire après une céréale, sur la terre destinée à porter l'année suivante des pommes de terre, des betteraves ou du sarrasin, il arrive souvent qu'ils fournissent peu de grosses racines; mais on obtient toujours un fourrage abondant pour le printemps. ”