Ray-grass

“ Quelle que soit l'époque à laquelle vous la sèmerez, excepté en hiver, vous la verrez germer rapidement, à la condition de l'arroser fréquemment. Le terrain dans lequel vous semez le Ray-Grass doit être bien préparé, c'est-à-dire bêché à diverses reprises, meuble, fertile et débarrassé des pierres, des racines mortes, en un mot absolument propre. Vous semez à la volée et vous recouvrez la graine au moyen d'un râteau que vous passez seulement une fois sur le sol; après quoi vous attendez sans
vous préoccuper d'autre chose que des arrosages. ”

“ Si vos terres ont un peu de profondeur, si elles sont plutôt fraîches qu'ardentes , créez des herbages en ray-grass et en trèfle blanc, de la manière que nous vous avons indiquée à l'article ray-grass. En semant cette graminée, nous vous recommandons de nouveau de bien la fumer, quelle que soit d'ailleurs la fertilité du terrain dans lequel vous la mettrez ;
plus vous donnerez d'engrais à votre ray-grass, et plus il vous rapportera de bénéfice. ”

“ Vos massifs gagneront au point de vue de l'ornementation, si vous leur donnez un petit coup de bèche de temps en temps, de façon que la terre, fraîchement remuée, ne présente pas de mauvaises herbes, et si vous les encadrez dans une bordure de lierre d'Irlande, cette plante dont les feuilles sont toujours d'un vert admirable et qui croît avec la plus grande énergie.
Si petit qu'il soit, votre Jardin aura toujours une petite pelouse ; le gazon réjouit l'œil et fait ressortir la beauté des fleurs qui l'environnent. Vous choisirez dans ce but de la graine de Ray-Grass d'Angleterre. ”

“ Le Ray-grass anglais ou Ivraie vivace est l'herbe qui forme les plus beaux gazons, et celle qu'il convient particulièrement d'employer dans les jardins où l'on peut donner tous les soins d'entretien nécessaires pour obtenir les plus belles pelouses; arrosements, fauchages et roulages fréquents, terreautages, engrais, etc. Quelques personnes emploient jusqu'à 300 et même 400 kilogrammes de graine par hectare, surtout lorsqu'il s'agit d'obtenir un résultat immédiat, ou qu'elles n'ont seulement que de petites étendues à convertir en tapis de verdure (1) . ”

“ Le ray-grass d'Angleterre ou d'Italie qu'on laisse monter à graine donne de 20 à 25 hectolitres, mais la paille en est dure et cassante. Le ray-grass dure selon les sols, de trois à six années.
CONCLUSION. — Le ray-grass convient à tous les bestiaux, mais par-dessus tout aux moutons. En admettant une moyenne de 15,000 kil. en vert, vous pouvez entretenir pendant neuf mois de l'année 27 MOUTONS par hectare, ou en engraisser 18 que vous renouvellerez trois ou quatre fois. ”

“ On pourrait, pour utiliser les terrains de peu de valeur, y semer de l'ivraie vivace connue sous le nom de ray-grass. Cette plante peut croître sur un sol presque aride : 45 centimètres de terre arable suffisent pour son développement. ”

“ On distingue deux espèces de ray-grass : la blanche et la rouge , qui ne diffèrent entre elles que par le nœud des tiges . Ceux de l' espèce blanche sont blancs et ceux de la rouge tirent sur le brun clair . La seule bonne pour les prairies artificielles est l' espèce rouge . ”

“ Le ray-grass a sur les autres graminées l'avantage d'être en pleine vigueur l'année qui suit son ensemencement. De sorte que l'herbe pâturée, ou convertie en foin, atteint de suite son plus haut degré de production. ”

“ A défaut de Ray-Grass, vous vous servirez avec presque autant d'avantage des herbes à pelouse connues en Angleterre sous le nom de Lawn's Grass, et dont la verdure, pour n'être peut-être pas d'un vert aussi agréable, a du moins l'avantage de durer trèslongtemps. ”

“ Néanmoins, il est à remarquer que dans les prairies elle cède souvent la place aux plantes plus robustes, de telle sorte qu'il est rare qu'elle soit abondante dans les vieilles prairies.
Cette précieuse plante est cultivée sous le nom de Ray-grass, de Rayyrass d'Angleterre, en prairies ou en pâturages, seule ou associée à d'autres espèces graminées ou légumineuses. Elle produit abondamment dans les lieux bas et humides, mais beaucoup moins sur les terrains maigres et plus ou moins élevés. ”

“ Nous ne comprenons pas à la Subrardière la culture du ray-grass, dont le but principal est de remplacer les prairies naturelles, qui occupent là une place importante.Le raygrass a l'inconvénient grave de laisser après lui le sol très-sale; il exige, pour donner un rendement profitable, des arrosages fréquents, surtout avec des' purins mélangés d'eau, et c'est justement ce que ne lui fournit pas M. du Buat. En Angleterre, où on a donné à cette culture une grande extension, principalement dans les terres sablonneuses, on active par ce moyen la végétation. ”

“ Les anglois vantent leur ray-grass pour les prairies naturelles & sèches ; ils peuvent avoir raison, relativement à leur pays moins chaud que la Fiance, & où l’atmosphère est plus humide & les pluies plus abondantes, d’où il résulte que l’ivroie vivace, ou ray-grass y réussit beaucoup mieux ; mais il est de fait qu’en France cette plante donne un fourrage bien inférieur à nos fromental. ”

“ Nous laissons le ray-grass d'Italie moins durable que le ray-grass vivace. Nous n'employons pas les paturins, le vulpin et la fléole, qui sont pourtant les meilleures graminées, parce que le sol du limon des plateaux est peu favorable à ces bonnes espèces. Les quatre graminées qui entrent dans la formule affectionnent au con- traire ces sortes de terrains. La houlque est même souvent trop abondante.
Quant aux légumineuses, on ne saurait trop en mettre et trop les varier afin de rendre plus substantielle l'herbe des prairies. ”

“ Mais tous les esprits pratiques ont promptement décidé cette question; en effet, le trèfle et le ray-grass donnent, à la première année, un produit plus abondant que n'eût fait la luzerne seule, mais c'est évidemment aux dépens de celle-ci dont la végétation se trouve entravée et qui ne peut prendre complétement possession du sol ; lorsque le trèfle et le ray-grass disparaissent, ce sont les mauvaises herbes qui viennent occuper leur place. Tout au plus, dans les terrains calcaires, pourrait-on mélanger la luzerne avec le sainfoin qui peut durer huit ou dix ans. ”

“ Les graines que l'on emploie pour renouveler les prés usés, pour les prés artificiels , et pour les successions des récoltes , sont celles du sainfoin , de la luzerne, de la vesce, du trèfle vulgaire , de quelques graminées, parmi lesquelles le ray-grass tient le premier rang. ”

“ E. — Evolution des rays — Problèmes qui se posent. — Les peuplades sauvages qui vivent des produits de la forêt comme celles qui vivent de leurs troupeaux, sont, par la force des choses, plus ou moins nomades. Elles ne sont pas encore des populations agricoles. Le « ray » est un pas en avant vers l’idée agricole : ceux qui le pratiquent ne sont qu’à moitié fixés, Le champ cultivé avec l’écobuage et la jachère est un commencement de preuve d'évolution vers la civilisation. ”

“ Là, quand les rayons du soleil, devenus plus ardents, ont fait fondre les neiges, que les ruisseaux commencent à murmurer, et que la sève des arbres montant de la racine jusqu’aux extrémités des branches en fait sortir d’abord les bourgeons, puis les petites feuilles d’un vert tendre qui s’élargissent par degrés jusqu’à ce que les arbres se couvrent entièrement de feuillage, il y a dans la nature une vie, une activité que l’on remarque à peine dans les campagnes ouvertes. ”

“ Sur toute l'étendue de ces sommets que nous foulons, la terre végétale ne peut pas s'accumuler, former une épaisseur notable. Imaginez une averse, une pluie d'orage: l'eau fouette le sol, elle ruisselle, rapide et fangeuse ; elle se précipite, trouble, jaunie, sur les pentes; elle gratte le sol, le ravine de mille petites coupures, enlève et emporte le sable, l'argile, — la terre, enfin ; cette terre ainsi emportée va se déposer au bas des versants, là où la pente est moins rapide, ou bien elle s'arrête sur les pentes mêmes, si quelque obstacle la retient. ”

“ La roche que le temps, la pluie, la neige et la glace usent, frottent, détériorent, les plantes vivaces qui grimpent, serpentent le long des rochers, tapissent les parois à pics, remplissent les anfractuosités, tout enfin abandonne des détritus qui s’accumulent vers la hase et sur les tertres susceptibles de les retenir. Là-dessus prennent racine des arbustes piquants, le houx, le berberis à feuilles coriaces, le cyprès, les fougères arborescentes, espèces de palmiers égarés des régions équatoriales de l’Amérique centrale jusque sur les rivages de Magellan. ”

“ La nature ne plante pas au hasard les bois et les forêts, elle ne dresse point des rochers et des falaises là où ne s'est trouvée aucune cause pour leur production ; et c'est l'étude de ces causes et de ces associations qui gît au fond de toute imitation artistique réussie. Chaque roche — granité, ardoise, calcaire, trap, grès, craie — subit à sa façon l'action de l'air, et présente ses propres aspects distinctifs; chaque sol porte sa végétation particulière, et le succès de toutes les dispositions paysa-gères dépend d'une connaissance approfondie de ces particularités. ”

“ Sans doute, la végétation des berges qui aspire l'humidité par ses racines et boit par ses feuilles une vapeur abondante, est de beaucoup la plus vivace et la plus joyeuse; les vergnes, les peupliers, les trembles poussent haut et droit, leur bois tout gonflé de jus tend l'écorce lisse et la fait craquer sous l'effort; des herbes en touffes épaisses, des arbustes remplissent tous les interstices entre les troncs, le moindre espace vide est assiégé par des plantes désireuses de se rapprocher du ruisseau bienfaisant. Mais l'eau accomplit aussi son œuvre loin des rivages. ”

“ La préparation d'un ray est un spectacle impressionnant : des centaines d'arbres couchés à terre, coupés à un mètre du sol, laissant érigée une forêt de moignons ; au milieu d'e cette surface, quelques misérables cases moïs ou muongs sur pilotis, offrant à peine un abri contre le soleil ou la pluie aux deux ou trois familles qui mettront en culture le sol, après que le feu aura passé ”

“ Une végétation touffue couvre ces étendues de terrain mol et humide ; l'herbe y croît épaisse et haute; les saules blancs, les peupliers élancés, les aunes sombres ombragent les rives ; et ces îlots forment au milieu de la nappe liquide comme des lambeaux de prairie semés de fleurettes ou des corbeilles de feuillage d'une fraîcheur charmante. — Imaginez au contraire une masse de terrain rocheux que le courant du fleuve, en train de creuser son lit, n'a pu entamer ”

“ La nature du sol se modifie bientôt. A la maigre terre végétale succède un bouleversement chaotique de granits rouges déchiquetés, ravinés, des anfractuosités desquels émergent des chênes verts rabougris. ”

“ En résumé, les eaux sous toutes les formes, en rosée, en vapeur ou en pluie, dans l'atmosphère, dans le sol, ou coulant en nappe à la surface, donnent aux plantes de quoi suffire aux principaux actes de la vie végétale, à la formation dans le sol des sucs séveux, à leur ascension par les racines, à l'absorption au moyen de l'appareil foliacé des éléments de végétation que fournit l'atmosphère. ”

“ Ces forêts, aussi anciennes que le monde, avoient plusieurs générations d’arbres qui, par une singulière prédilection de la nature, étoient d’une grande élévation, très-droits, sans excrescence, ni défectuosité. La chute annuelle des feuilles, leur décomposition, la destruction des troncs pourris par le tems, formoient, sur la surface de la terre, un sédiment gras, qui, après le défrichement, opéroit une végétation prodigieuse dans les nouvelles plantations qu’on substituoit à ces arbres. ”

“ Sous l’influence de la circulation des eaux tombées du ciel à l’état de pluie, de neige, de grêle et même de brouillard, les roches épidermiques subissent des altérations qui les amènent à contribuer à la formation de la terre végétale. ”

“ Cet écoulement s'opère lentement et de manière à entretenir dans le sol une humidité favorable à la végétation.
De plus, le sous-sol nous permet quelquefois de corriger les défauts du sol par le mélange d'une terre de nature différente qu'on ramène à la surface au moyen de labours plus ou moins profonds.
Vous voyez donc, mes enfants, que la qualité d'un terrain ne tient pas moins au sous-sol qu'au sol lui-même. Pour vous bien faire comprendre les principes d'une bonne culture, j'ai besoin de vous dire quelques mots de la végétation. ”

“ Là, ces envahisseurs gracieux, mais si acharnés, les petites plantes, n’ont pu opérer que de rares conquêtes ; ces rochers sombres, rugueux, arides, à plans verticaux, laissent glisser à leurs pieds et la graine ailée qui vient un instant s’y poser, et la feuille qui d’en haut s’abat, et jusqu’au grain de poussière que le vent élève. ”

“ Quand vous repassez dans la saison suivante, ou plus tard, ou vingt ans après, que les pluies aient gonflé le ruisseau ou que le soleil l’ait à moitié tari ; que l’arbre que vous avez vu dépouillé soit couvert de feuilles ; que son tronc ait grossi ; que ses mousses se soient épaissies ; que l’étoile du Nord ait changé de place, ne reconnaîtrez-vous pas toujours l’étoile, l’arbre ou le ruisseau ? ”

“ Il y a même des végétaux qui appartiennent exclusivement à telle ou telle nature de roche, en sorte que l’aspect des plantes révèle souvent la qualité du terrain qu’elles recouvrent. Les formes spéciales qu’affectent certaines roches déterminent des vallées, des terrasses, des escarpemens, des aiguilles ou des cônes qui engendrent autant de systèmes particuliers de végétation spontanée et de propagation des espèces. ”

“ Les terres végétales mélangées en diverses proportions ont aussi leur flore ou leur florule ; la pente rapide exposée au soleil du midi est revêtue d’herbes et d’arbustes qui se plaisent dans un terrain sec, le fond humide où ne darde jamais un rayon de soleil a tout une autre végétation, la vase où l’eau séjourne encore se distingue aussi dans ce monde végétal par des représentants qui lui sont propres. ”