Royaume de Valence

“ Valence, la Valencia del Cid, a conservé un cachet mauresque très marqué. Ville déjà prospère au temps des Ibères, puis sous les Romains et sous les Wisigoths, elle fut conquise par les Maures en 714; elle devint, en 1021, la capitale d'un royaume sarrazin indépendant, le royaume de Valence, qui comprenait toute la contrée depuis l'embouchure de l'Ebre au nord jusqu'à Alméria au sud. Les Sarrazins lui donnèrent le summum de sa grandeur; pendant cinq siècles Valence fut l'un des grands centres de la civilisa-
tion arabe et l'heure de la décadence ne sonna pour elle, comme hélas! ”

“ Don Pèdre avait résolu de tourner ses armes contre le royaume de Valence. Il espérait y trouver un pays plus riche, une résistance moins opiniâtre de la part des habitans ; enfin il se flattait encore peut-être que l’ancienne rivalité entre les Valenciens et les Aragonais rendrait ses conquêtes plus faciles. Avec le gros de ses forces, il marcha résolûment contre la capitale, pendant que les contingens de Murcie et les Maures de Farax attaquaient le midi de la province. ”

“ Il n'y a qu'un seul château qui ait garnison, lequel se nomme le château de Verni a, et c'est pour garder la mer, et empêcher les Morisques de s'en aller en Alger, il y a aussi un autre château à Soliva, ville chrétienne : il est grand et délabré, sans aucune pièce de canon. Effectivement le royaume de Valence n'est rien pour nous. Si sa royale Majesté nous favorise de quelques hommes, qui entendent la guerre, et de quelques armes, telles qu'arquebuses et pièces de canon, afin de commencer par prendre Valence. ”

“ Par les habitudes, les mœurs, le mode de penser et d'agir, les Valenciens diffèrent aussi beaucoup de leurs voisins des hauts plateaux, les Castillans. Quoique depuis longtemps réunie au royaume d'Aragon, et par l'Aragon aux Castilles, Valence conserva ses droits autonomes jusqu'au commencement du dix-huitième siècle; elle avait ses lois particulières, ses libertés municipales, ses Cortès partageant l'autorité législative avec le suzerain. Pour enlever aux Valenciens leur indépendance communale il fallut une guerre atroce, pendant laquelle des populations entières furent exterminées ”

“ Dès qu'il entre dans le royaume de Valence, il reçoit des millions de saignées pour les besoins de l'agriculture, qui l'appauvrit, pour s'enrichir, an point de le rendre méconnaissable à ceux qui l'auraient vu à vingt lieues plus près de sa source.
On a dessiné, dans une carte du pays, tous les arrosements auxquels fournit cette rivière. La description des veines du corps humain présente infiniment moins de ramifications dans tous les sens. De tels détails sont, très honorables pour les Valenciens. ”

“ Dans le même temps, la tyrannie des nobles excita un soulèvement dans le royaume de Valence, où les privilèges aristocratiques étaient plus étendus que dans le reste de l'Espagne. La noblesse, alarmée de ce mouvement inattendu, envoya demander à l'empereur la permission de réduire les rebelles par les armes.
Le peuple, de son côté, nomma des députés chargés d'aller exposer ses griefs au souverain et d'implorer sa protection. Charles, mécontent des grands de Valence, qui lui avaient refusé un subside , se déclara en faveur du peuple et l'autorisa imprudemment à rester armé. ”

“ Nous, ceux du royaume de Valence, sommes soixanteseize mille maisons, plutôt. plus que moins, tous réunis dans des -villes et de riches villages, race vaillante et gens courageux ; quand besoin sera nous pourrons faire soixante mille -hommes sans dépeupler nosdites maisons, ni sans qu'il en coûte rien au roi, qui sera notre appui. ”

“ Il approuva sagement ce qu'il n'avait pu empêcher et, par l'octroi de chartes, de terres et de fiefs, put garder une ombre de puissance sur des vassaux indépendants. Les évêques de Valence furent gratifiées largement en 1157; plus tard, ce même prince étant à Arles pour revendiquer une couronne à jamais brisée, on lui rendit tous les honneurs dus à sa souveraineté. Ainsi flatté par les grands, il rêvait peut-être le rétablissement de l'ancien royaume d'Arles; de nouveau sa munifi-
cence éclata en faveur de ceux qu'il voulait gagner à sa cause. ”

“ Valence, (Géograph. mod.) petite ville, disons mieux, bourg de France dans l’Agénois, sur la rive droite de la Garonne, vis-à-vis d’Aurignac. (D. J.)
Valence, (Géog. mod.) nos géographes disent petite ville de France dans l’Armagnac, à six lieues au nord d’Auch, sur la Blaise ; cette place ne vaut pas un bourg. (D. J.)
Valence, (Géog. mod.) petite ville de France, dans le haut Languedoc, au diocese d’Alby, & l’une des douze principales préfectures de ce diocèse.
Valence, golphe de, (Géog. mod.) golphe formé par la partie de la mer Méditerranée qui baigne les côtes du royaume de Valence. ”

“ En 1563, Valence changea momentanément de maître et devint la propriété de la reine de Navarre. On sait en effet que pressé par des besoins d'argent et pour pouvoir continuer à entretenirles troupes étrangères de Suisses, de Reîtres, d'Allemands, qui lui étaient nécessaires pour la sécurité du royaume et la défense de la religion catholique, Charles IX avait rendu un édit en vertu duquel il prescrivait la vente des biens de l'Eglise jusqu'à la concurrence de cent mille écus de rente. ”

“ Les chevaliers qui s'en allaient lance au poing reprendre leurs bonnes villes, ceux qui arrachaient aux Maures royaume après royaume, partaient de la Vieille-Castille, de Burgos, de Valladolid ; ils mettaient la main sur Ségovie ; Ségovie gagnée, ils marchaient sur Valence; et l'Africain retournait à son désert.
L'aspect, les figures, le costume, tout a repris vigueur. Les traits se sont accentués; le sourcil est net, le nez ferme, la physionomie grave ; l'homme des campagnes promène je ne sais quelle tristesse avec je ne sais quelle royauté de race derrière ses troupeaux. ”

“ ALBUFERA ( le maréchal Suchet, duc d' ) est toujours paisible possesseur du royaume de Valence) t. 1 , p. 55. —
Délivre Tarragone, attaquée parle général Murray, t. n , p. 61. — Évacue le royaume de Valence, et se retire sur la Catalogne, t. n, p. 344. - Bat les Anglais à l'affaire du col d'Ordal, t. n , p. 345.
ALEXANDRE (l'empereur) arrive le 24 février à Kalitch, t. 1, p 98. — Le i5 mars à Breslau, t. 1 , p. 100. - Le 16 août à Prague , t. 11, p. 240. — A la bataille de Leipsick
il nous arrache la victoire en lançant son escorte au moment décisif, t. ”

“ CE Païs tire son nom de sa Capitale aussi-bien que ceux de Grenade, de Valence & de Léon ; il est presque en forme de Lozange; tellement, que le pais est borné au Nord-Est par le Royaume de Valence ; au Sud-Est par la Mer Mediterranée ; au Sud-Ouest par le Royaume de Grenade , & au Nord-Ouest par la Nouvelle Castille; son étendue du Nord-Ouest au Sud Est, est d'environ 30. lieues, & du Nord-Est au Sud-Ouest de 25. l'air y est sain; le terroir n'y est guere fertile en bled ni en vin ”

“ Cependant la plus
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grande propreté règne dans cette ville; l'indolence et la misère en sont bannies ; tous les bras y trouvent de l'emploi. Il y a des manufactures de draps , de gazes, de rubans; mais les plus importantes sont celles de soie en tous genres; elles occupent plus de 4,000 métiers. Il y a à Valence un vaste et magnifique édifice , une espèce de bourse , uniquement destinée à réunir les acheteurs et les vendeurs de cette denrée, tant les Valenciens attachent de prix à ce commerce. Cette ville a une université , rivale de celle de Salamanque ”

“ Il prenait sous sa sauvegarde tous les mécontents dans le Diois, le Valen-tinois et le Comtat. Lorsqu'en 1388, Henri Alleman confirma les privilèges des habitants de Valence, il eut soin de faire insérer dans l'acte une clause très significative : quiconque se placerait sous la sauvegarde d'un autre que l'évêque, unique souverain de la cité, perdrait par le fait même tous les privilèges attachés au titre de citoyen de Valence (1) . ”

“ II y a plusieurs marchés. Tous sont très achalandés : des étalages nombreux ; des amas d'oranges ressortent rouges, brillants, et forment comme une grosse tache sanguinolente à travers le bariolage des costumes des manolas, soldats et caballeros, qui vont, viennent, s'entrecroisent.
Partout, d'ailleurs, l'étranger est bien reçu ; fier de son pays, le Valencien en fait les honneurs avec grâce et montre orgueilleusement des curiosités sans nombre que renferme la ville, et quand le soir, les veilleurs de nuit; en marquant les heures crient : " Le ciel est serein, habitants de Valence ! ”

“ Bientôt ce fut une horrible mêlée; mais, malgré l'immense supériorité du nombre, les infidèles ne tardèrent pas à céder à la valeur irrésistible des chrétiens; la fuite devint générale; et, au bout de quelques heures, il n'y avait plus trace de cette multitude innombrable, si ce n'est pourtant leurs tentes et leurs richesses, qui tombèrent au pouvoir des vainqueurs, et achevèrent de faire de Valence une ville aussi riche que puissante. ”

“ Valence en 1696 ; les années suivantes il fit des prodiges de valeur à Ath, Buremonde, Venloo et Stephensvert ; il dirigea, en 1733, les siéges de Pizzighitone, du château de Milan, et assista à plusieurs actions de l'armée d'Italie ; il eut le commandement en chef de cette armée en 1734, époque de sa promotion au maréchalat. Il commanda ensuite l'armée du Rhin, et défendit vaillamment la frontière, depuis Huningue jusqu'à Strasbourg, avec onze mille hommes, contre cinquante mille que lui opposa le Prince Charles de Lorraine, en 1743. ”

“ C'est ainsi que nous voyons, à la date du 14 août 1636, « le greffe et baillie de la ville de Valence, tant du Roy que de M. l'abbé de Flaran, y compris le greffe de Léberon, sous-affermé pourla somme de 40 livres tournoises (2) . Même sous-afferme de la baillie de Valence, le 21 juin 1647, en faveur de la maréchale de Roquelaure, « à qui appartient le domaine de la ville de Valence, attendu que ladite mareschale est acquéreur du domaine du Roy de ladite ville. » En agissant ainsi, elle ne croyait nullement déroger (3) . ”

“ A RÈS-ILLUSTRES FRÈRES ,■
La société, l'amitié, l'humanité, la pairie, l'armée et la patrie portent le deuil de l'excellent et du grand citoyen que nous pleurons : le comte de Valence était à la fois une des principales lumières de l'Ordre maçonnique et l'un des plus fermes soutiens de nos libertés ; il brillait parmi les plus braves de nos légions, et il était compté comme l'un des nobles ornemens dé la première chambre législative. ”

“ La ville fait des efforts héroïques pour satisfaire les uns et les autres ; bien plus, elle répare ses remparts, ferme les ouvertures donnant accès dans ses fortifications et renforce les courtines de la citadelle, le tout pour 600 florins de roi.
Le 25 décembre des Adrets exigeant encore des soldats et du numéraire, « les consuls décident d'envoyer quelqu'un à Valence, pour savoir si l'on est en paix ou en guerre et savoir comment les autres font. » (1)
Le 13 janvier 1563, on eut de nouvelles élections ; on nomma vingt-quatre conseillers, deux consuls et un trésorier-syndic. ”

“ J’étais là en plein moyen âge, car, la ville livrée à elle-même, chaque individu était rentré dans son droit de défense naturelle, chaque maison était une forteresse. Aussi bien, Valence est tout-à-fait une ville du moyen-âge ; les maisons sont hautes et irrégulières ”

“ Cette ville, dans la guerre de la succession d'Espagne, abandonna Philippe V, qu'elle avait d'abord reconnu; mais après la bataille d'Almansa, elle implora la clémence du vainqueur, et l'armée victorieuse de Philippe V y entra le 3 mai 1106. Un châtiment exemplaire fut infligé aux rebelles : un grand nombre furent exécutés; on substitua à leurs privilèges et à leurs lois les coutumes de la Castille.
DIVISION DE LA VILLE. — Valence est composée de deux parties, la ville proprement dite et les faubourgs. En tenant compte de ces derniers, la population totale est' de 106,135 habitants ”

“ Mais tandis qu'il rêve, une clameur éclate, des messagers se succèdent, le monarque d'Afrique, Miramolin, roi couronné de Tunis, apparaît derrière la Vega ; une armée le suit ; l'émir veut reprendre Valence, sa belle Valence, sa ville musulmane. Mon Cid s'est réveillé, il a fait monter Chimène avec ses deux filles sur la plus haute tour de l'Alcazar ; elles regardent vers la mer, elles voient les Africains qui dressent leurs tentes, les notes rauques du tambour sarrasin arrivent à leurs oreilles, les mécréants poussent de grands cris : Allah il allah ! ”

“ Mais Valence a vu cette manœuvre décisive ; il se porte à la tète des cavaliers français au devant de la colonne qui, sous les ordres du duc de Wurtemberg, débouchait entre Nerwinde et la Tombe de Midel-Winden ; le carnage y devient long et terrible. Trois blessures dangereuses n'ont épuisé ni le sang, ni le courage de l'intrépide Valence; la quatrième seule lé met hors de combat ; mais il n'abandonne le théâtre de sa gloire, qu'après avoir vu disparaître cette nuée de cavaliers autrichiens. ”

“ La fertilité des environs de Valence est proverbiale, ce qui n'implique pas qu'il n'y ait point de pauvres. Comme chez nous, les pinceurs de guitare ne manquent pas, mais c'est dans la capitale de la province qu'on les trouve. Les infirmes hantent les portes des églises. Un de nos dessins représente deux aveugles chantant des litanies à la porte de la cathédrale.
Comme toutes les grandes villes de la péninsule, Valence a sa plaza de toros, où ont lieu les combats cruels si chers aux Espagnols. Ces combats se terminent toujours par la mort d'un certain nombre de taureaux et de chevaux. ”

“ Valence, 5 kil., 107,000 hab., chef-lieu de la capitainerie générale de Valence, archevêché, siége d'une université fondée en 1209 et d'une haute cour de justice.
Valence est à une lieue de la mer; son port est le Grao, auquel on va soit par une roule de terre, qui est une large allée plantée d'arbres centenaires, soit par un chemin de fer spécial.
La ville est une place de guerre entourée d'une enceinte de murailles qui remonte à 1356. Les murs sont crénelés, armés de tours, entourés d'un fossé et percés de quatre portes monumentales qu'on ferme soigneusement tous les soirs. ”