Florencio Janer

“ Ce qui arrive sur le terrain de la religion arrive aussi sur le terrain de la politique; et quand des antipathies si naturelles, si spontanées, des haines si invétérées, des luttes si sanglantes que celles que nous avons mentionnées séparent deux peuples, ce n'est que de la Providence que peut partir la miraculeuse impulsion qui les unit. Dans l'histoire des Morisques nous trouvons, il est vrai, un moment où la réalisation de ce phénomène parut possible. Cet instant non saisi, nous n'avons pas à nous fatiguer, la fusion et l'amalgame si désirés étaient humainement irréalisables. ”

“ Nous ne devons pas méconnaître que malgré l'envie qu'excitaient les Morisques par leurs connaissances agricoles et leurs richesses, la lutte ne s'inaugura pas, ne se continua pas au nom d'intérêts matériels, mais au nom d'un principe, parce que c'est toujours un principe qui domine chez les peuples, les porte sur le champ de bataille et fait avancer les sociétés à travers les temps. Une fois les hostilités rompues, une haine éternelle et une guerre interminable jurées de peuple à peuple, les chrétiens espagnols ne pouvaient transiger sans manquer à leur destinée. ”

“ La plus grande tranquillité régnait dans le pays de Grenade et promettait une longue durée, si un homme, célèbre dans les fastes de la Castille par l'heureuse trempe de son âme, n'eût avec une rigueur hors de propos, poussé au baptême des Maures, tant de ceux qui se convertissaient peu à peu que des autres qui, fidèles à leur religion, n'avaient jamais pensé à embrasser la foi chrétienne. ”

“ L'Eglise catholique affaiblie par le schisme protestant, l'église protestante par les désordres qu'elle couvait dans son sein, le principe qui tant qu'il fut un, selon l'observation d'un écrivain, fut le principe dominant dans les conseils des princes et dans le cœur des nations, voyant sa puissante et magnifique unité ébranlée, abandonna l'empire de l'Europe, et entrant, si l'on peut s'exprimer ainsi, dans un auguste repos, laissa le champ libre pour que de nouveaux principes et de nouveaux intérêts se rendissent maîtres de la terre. ”

“ Et cependant, malgré les torrents de larmes et de sang que coùta l'expulsion des Morisques, elle fut seule le complément de l'unité de la nation espagnole. C'est à cette unité que nous devons la nationalité actuelle et la religion de nos ancêtres, d'appartenir à la grande famille européenne avec toutes ses conditions de force, de vie, de prospérité, au lieu de nous trouver opprimés sous le joug d'une civilisation orientale, sans aucune des idées fondamentales et constitutives de la civilisation moderne. ”

“ Ceux qui subjugèrent la Syrie, l'Egypte, l'Afrique, la Perse et l'Espagne; qui s'assirent en maîtres sur le trône de l'empire grec et mesurèrent leurs cimeterres victorieux avec la terrible épée de Charlemag-ne ; ceux qui jurèrent fidélité à nos Alphonse et à nos Ferdinaud, en versant leur sang pour maintenir les couronnes de Pierre III d'Aragon et de Charles V, se transformaient maintenant en vils assassins de leurs frères, les vieux chrétiens, et terminaient avec une fureur effrénée la vie de ceux qui vivaient dans les Alpujarras. ”

“ Mais voir l'empire de la persécution et de la tyrannie, « l'esclavage des vaincus se rétablir, dans le xvie siècle, au sein d'une nation cultivée, au nom de la religion même qui avait contribué à l'exiler de la terre ; » c'est un fait grave et inouï dans les annales du monde qui, pour ce qu'il eut d'inflexible, de sévère, de douloureux, de terrible, mérite bien parmi les nations le salutaire souvenir que la mission sacrée de l'histoire réclame de la postérité.
Quel pouvait être le motif de cette éternelle et implacable inimitié entre chrétiens et Morisques? ”

“ Avec des fondements si peu solides, dit un témoin oculaire, sans armes ni munitions, les Morisques de Valence eurent l'audace de se déclarer en révolte ouverte, en battant la caisse et arborant des étendards contre leur roi et seigneur naturel, et, ce qui est plus digne de pitié, en marchant sur les traces sanglantes des révoltés des Alpujarras en 1568. Avec une impiété barbare ils entrèrent dans les villages, massacrèrent les chrétiens, profanèrent les églises, percèrent de traits les saintes images et s'acquirent partout la réputation d'inhumains. ”

“ La législation espagnole, appliquée à la race convertie, détermine en même temps la condition sociale d'un peuple humilié que l'intolérance de ses vainqueurs oblige d'opter entre l'émigration ou le baptême. Quelle différence avec la condition de ces mudejares et moahhadines, qui, objets de quelques mesures dans les derniers temps de la reconquista, conservèrent toujours leur liberté inaltérable et le respect de leurs biens et de leurs propriétés ! Les Morisques, par contre, étaient l'objet de mesures rigoureuses. ”

“ Ainsi mourut Aben-Humeya, dans son lit efféminé, sans avoir le temps de saisir ses armes, sans amis, sans parents pour opposer quelque résistance (1) . S'il ne put se montrer ni comme roi ni comme homme, il sut maintenir seul l'enthousiasme de la révolte qui, sans cela, n'eût paru qu'une pure insurrection d'une poignée de brigands.
Les Morisques qui osaient tenir tête au pouvoir de Philippe II, ne restèrent pas sans chef. ”

“ Le jeune chef était accompagné de capitaines expérimentés, de troupes aguerries ; à son entrée à Grenade, on lui fit une réception solennelle, quoiqu'il rencontrât sur ses pas plus de quatre cents vieilles femmes chrétiennes, veuves et orphelines des victimes de la rébellion, dont les plaintes le poussaient à la vengeance. Dès ce moment on refréna avec énergie la licence des soldats, et on établit de toutes parts la police la plus sévère.
Pendant ce temps, les forces et le courage d'Aben-Humeya s'étaient accrus, grâce aux secours de quelques Turcs, de quelques capitaines audacieux. ”

“ Quelle influence pouvait agir sur l'âme des nouveaux convertis, pour les faire renier la foi du Christ, épier les chrétiens, les attaquer, les exterminer toutes les fois qu'ils le pouvaient avec une rage aussi sanguinaire qu'indéfinissable ? Pourquoi les persécutions des vainqueurs étaientelles si continuelles, pourquoi les plans d'extermination se pour suivaient ils sans relâche et l'oppression qu'ils faisaient peser sur les vaincus devenait-elle de jour en jour plus forte? Quelles furent enfin les causes qui produisirent l'expulsion des Morisques ? ”

“ Les avantages que l'expulsion des Morisques apporta à la sécurité intérieure de la nation espagnole dans les premières années du XVIie siècle ne sont pas moins sensibles. Ces soulèvements, ces guerres civiles occasionnées par les vassaux convertis, bien qu'excités par l'intolérance des Espagnols, ne troublèrent plus son repos; ces derniers purent se consacrer au commerce, à l'agriculture, sans crainte des brigands maures, et avec d'autant plus d'ardeur qu'ils avaient à combler le vide que ses ennemis avaient laissé. ”

“ C'étaient de faux chrétiens que ces Morisques, sujets, par leur conversion, aux lois politiques, civiles et religieuses de nos ancêtres, bases fondamentales de la monarchie espagnole. Comme tels, ils eurent une civilisation qui leur fut particulière et qui maintint dans un état florissant les arts, l'agriculture et le commerce de la péninsule. La plus grande partie des Morisques s'exerçaient, d'après un écrivain de ces temps, à la culture des vergers, vivant séparés de tout commerce avec les vieux chrétiens, sans vouloir admettre des témoins de leur manière de vivre. ”

“ La sortie des Morisques d'Aragon ne fut pas moins triste et misérable que celle de Valence. Entassés, épuisés par la faim, nus, un grand nombre moururent avant de quitter le royaume, attristés non seulement par les angoisses terribles de leur infortune, mais aussi par les vives douleurs qu'ils souffrirent dans les chemins. Ces descendants de ceux qui furent les maîtres de presque toute l'Espagne abandonnaient maintenant leurs biens, leurs trésors et leurs foyers ”

“ La méchanceté la plus raffinée se complaisait à faire rendre le dernier soupir aux vieux chrétiens au milieu des tourments les plus horribles. La cruauté des anciens supplices, l'effroi des spectacles de mort à laquelle les Romains et et d'autres natures barbares condamnaient leurs criminels, la fureur même satanique d'un Néron, rien ne peut se comparer avec la rage qui indiquait aux Morisques les manières les plus atroces de savourer leur vengeance sur les chrétiens. ”

“ Les Arabes travaillaient avec un soin tout particulier à étendre leurs conquêtes de l'autre côté des Pyrénées, quand apprenant la formation d'une société et d'un gouvernement sur les rochers élevés du nord de l'Espagne, ils envoyèrent une armée aguerrie pour en déloger les chrétiens intrépides. Ces derniers, retranchés dans les défilés de Covadonga, les reçoivent avec ardeur, les repoussent et les exterminent sans épargner un seul soldat, et, poussant leur premier cri de l'indépendance, ils établissent d'une manière solide dans les Asturies les fondements de la monarchie espagnole. ”

“ Quoiqu'ils eussent reconnu leur impuissance, en voyant renforcer les garnisons de Pego, Valence et Murcie, l'esprit national des nouveaux convertis se ranima ; le courage se changea en valeur chez les Morisques des montagnes , courage assoupi sous le sceptre de nos rois, et, avant d'être conduits à l'holocauste comme des brebis dociles, ils poussèrent le cri d'indépendance, sûrs de trouver un écho d'un bout du royaume à l'autre. ”

“ La proscription du peuple juif, décrétée et exécutée par les rois Catholiques, qui, comme l'a montré un historien moderne, ne put les dégager de la note d'inhumanité, d'illégalité et même d'ingratitude, arracha à notre patrie un nombre considérable de familles toutes utiles, et qui s'élevait à plus de huit cent mille personnes. Le même zèle qui poussait ces monarques à obtenir en Espagne l'unité religieuse, après la conquête du royaume de Grenade (1492) , fit mettre par trois fois les Maures dans l'alternative de se baptiser ou de s'exiler. ”

“ On eut recours enfin, pour obtenir clairement des Morisques ou leur foi ou leur apostasie, à la publication des édits de grâce, dans lesquels on leur disait : « Vous ne croyez pas en notre religion, vous êtes infidèles, même après le baptême ; l'inquisition et le bras séculier pourraient vous châtier comme apostats ; mais confessez votre apostasie au tribunal de la pénitence, corrigez-vous et vous serez pardonnés. » ”

“ En 1586, on expulse de Valence les habitants de Grenade venus dans ce royaume, on menace de mort ceux qui désobéiraient, et, en 1592, les cortès de Madrid supplient le roi de répartir les Morisques dans les provinces, de les priver de tout ce qui pouvait contribuer à leur richesse, de ne pas leur permettre de s'écarter plus de cinq lieues autour de leur ville, sous peine de mort ; de ne leur accorder aucun emploi dans l'Etat, et de les employer aux fonctions les plus dangereuses de la guerre, afin de les détruire et de les exterminer par quelque moyen que ce soit! ”

“ Le terme fatal marqué aux Morisques pour l'exécution des ordres souverains approchait : coutumes, usages, religion, langue, tout allait être sacrifié par les vainqueurs ; la mémoire du peuple sarrasin devait être à jamais effacée. Il était impossible qu'une mesure si violente n'aigrît pas les esprits inquiets déjà longtemps à l'avance, et des populations jalouses à l'excès de leurs traditions et de leurs mœurs. ”

“ C'est donc à la fermeté de nos ancêtres pour défendre l'unité religieuse que l'on doit la paix intérieure dans ces siècles où les autres nations se débattaient, aux prises avec les vives douleurs des guerres civiles; et encore aujourd'hui l'unité religieuse est la perle la plus précieuse que possède le peuple espagnol, qui voit briller en elle le catholicisme de ses ancêtres et les gloires enviables de ses vaillants devanciers. ”

“ La philosophie, la médecine, l'astronomie et la jurisprudence furent seules le patrimoine de quelques vieux Morisques qui ne voulurent point se dépouiller du souvenir de leurs antiques gloires et se transmirent des uns aux autres, dans le silence de leurs études, les connaissances humaines au moyen de manuscrits aljamiados (en arabe corrompu) qui se conservent encore. Le génie oriental ne brilla plus dans la péninsule avec l'éclat de cette sagesse que surent rehausser les Zéirites de Grenade, les Hamudies de Malaga, et les Moez-Daulas d'Almeria. ”

“ L'évêque Segrian n'hésitait pas d'affirmer qu'après quarante ans de vigilance, d'enseignement et de prédications, les Morisques de Valence restaient aussi Maures qu'auparavant.
La situation des Morisques de Grenade n'était pas plus souriante dans les premières années du règne de Philippe II. L'oppression que les chrétiens exerçaient sur eux avait été rendue dure et insupportable : en 1560, on leur avait défendu d'employer des esclaves noirs, de faire usage des armes, de se réfugier dans les domaines des seigneurs pour échapper à la persécution, de jouir de l'immunité ecclésiastique. ”