Inquisition catholique

“ L’Inquisition a été une institution humaine, servie par des hommes ayant leurs haines, leurs passions, leurs vulgaires intérêts auxquels ils sacrifiaient, en même temps qu’ils défendaient les intérêts supérieurs de l’Eglise et de la société. ”

“ L'inquisition réalisa proportions effroyables ces mythes sauvages. C'était l'esprit de l'Eglise catholique, apostolique et romaine qui, avec l'épée du grand Karl, avait violemment converti les Saxons et qui, depuis l'an 1022; brûlait en France les hérétiques. C'était l'esprit de l'Evangile, où l'intolérance et la persécution sont inscrites à chaque page. C'était enfin d'esprit de toute religion qui ne subsiste qu'à la condition d'être intolérante et dont l'inévitable conséquence sociale et politique est une théocratie étayée du bourreau. ”

“ Rien ne sied mieux à un pareil caractère que certaines nuances de l'esprit catholique. L'inquisition est l'âme de l'Église, et l'inquisition doit sourire à Jean de Mauprat. Je crois volontiers qu'il se livrerait au glaive séculier rien que pour le plaisir de vous perdre avec lui, et que l'ambition de fonder un monastère avec vos deniers est une inspiration subite dont tout l'honneur appartient au prieur des carmes... ”

“ « En tel cas, doit aider la laïque justice à sainte Eglise ; car quand quelqu’un est condamné comme bougre par l’examinât ion de sainte Eglise, sainte Eglise le doit abandonner à la laïque justice et la justice laïque le doit ardoir, parce que la justice spirituelle ne doit nul mettre à mort. » (Coutumes du Heauvaisis, éd. Société de l’Histoire de France, 1, 167 et 4’3.)
Ainsi reconnue par le pouvoir civil qui lui prêtait main-forte, l’Inquisition avait une existence olficielle et régulière dans le royaume de France. ”

“ Le seul moyen d’arriver à distinguer la vérité de l’erreur, et par cela même de travailler à améliorer le sort de ses semblables, n’est-il pas de comparer entre elles les diverses lois, les mœurs, les coutumes, les cultes ? La force et la crainte ne sauraient réussir là où la raison commande, et à notre époque on n’arrive plus à convaincre par la violence. On pourrait même croire que le clergé catholique a toujours été de cet avis et que l’inquisition serait un vain rêve si l’on s’en rapportait aux citations suivantes, empruntées aux Pères de l’Église, aux conciles et aux prédicateurs. ”

“ Le culte catholique reprit donc son antique splendeur : les impies, les athées, les ennemis de toute croyance, les partisans , les sectaires de la philosophie, crièrent au fanatisme ; dirent que l'inquisition allait s'établir en France ; tournèrent en ridicule les saints mystères et leurs ministres. L'incrédulité avait fait de tels progrès, que la jeunesse n'avait aucune notion de ce qui tient à la foi. ”

“ C'est une institution éminemment catholique, c'est la mise en pratique des maximes constamment enseignées par l'Eglise qui a toujours prêché l'intolérance, qui ne veut de liberté que pour elle-même, qui a fait un devoir aux princes de ne souffrir l'exercice d'aucune religion dissidente, d'exterminer les hérétiques, de faire la guerre aux infidèles pour les contraindre à se soumettre à l'autorité du saint-siège. Aussi l'un de ces docteurs a-t-il déclaré que l'Inquisition était le chef-d'oeuvre du catholicisme.
Jadis le clergé était national, aimait sa patrie, la défendait avec dévouement. ”

“ Toutes les fois que j'ai entendu faire une terreur de l'inquisition et de ses auto-da-fés, ou de la rétroaction de prit humain du dix-neuvième siècle au huitième, la pensée m'est venue que, s'il était donné aux peuples de voir clairement la vérité, ce ne seraient pas l'inquisition et le retour au moyen âge, mais ceux qui feignent de les redouter , qui seraient un véritable sujet d'épouvante ! ”

“ L'Inquisition, flétrie par eux, en tant que pratiquée au nom de la vérité religieuse, prend droit de cité chez eux au service de l'erreur. On est libre d'être franc-maçon, solidaire, carbonaro; on ne l'est pas d'être trappiste ou jésuite, ou membre d'une société catholique de bienfaisance. ”

“ En revanche, l'Inquisition fut redevable à Jean XXII de nouvelles espèces ajoutées à sa compétence : spirituels, béguins, fraticelles et toutes les variétés de sorciers. Or, la bonne moitié des procès dont il est question dans les bulles de ce pape et de ses successeurs — Urbain V et Grégoire XI exceptés — ont pour objet des prévenus de ces catégories. Ces crimes — notamment ceux de sorcellerie — devinrent d'ailleurs, avec les péchés de blasphème, les seuls aliments dont durent se contenter, à partir du milieu du XIVe siècle, la plupart des tribunaux de France. ”

“ Nul, disent-ils, n’était assuré d’échapper à ses poursuites : ses tribunaux et ses sentences étaient une menace perpétuelle pesant sur tout être humain. Certes, nous ne nions pas le caractère redoutable de l’Inquisition et l’étendue de sa juridiction, mais encore devons-nous nous garder soigneusement, sur cette question, de toute exagération. ”

“ Nous pourrions rassembler beaucoup de traits pareils, qui peindraient l’inquisition tout autrement que ne la montrent des livres infiniment trop menteurs. Bornons-nous à citer encore le témoignage d’un homme qui n’est pas suspect aux ennemis de l’Église catholique :
« Depuis le seizième siècle, dit le protestant Ranke, l’inquisition n’était qu’un tribunal royal muni d’armes spirituelles. » Les inquisiteurs n’étaient en effet que des fonctionnaires royaux, en partie laïques, soumis aux inspections royales, nommés et destitués par le roi, relevant d’un conseil qui siégeait à la cour. ”

“ Ayant de plus réfléchi que ni Pape indigne, ni Inquisiteur cruel, ni Moine superstitieux, ni Jésuite ambitieux, n'avaient jamais pu parvenir à rien ajouter ni retrancher à ce grand Credo catholique que nous ont légué les apôtres comme un trésor inaltérable , je ne voulus plus considérer les horreurs de l'Inquisition que comme des actes purement humains, détestables à l'égal de toutes les lois cruelles de cette époque ”

“ A peine instituée, l’Inquisition montra une grande activité, sous l'énergique impulsion de celui qui en fut l’Ame, le cardinal CarafTa. « II faut travailler avant tout à punir les grands, quand ils sont hérétiques, disait-il, parce que le salut de la classe inférieure dépend de leur punition. » Et parmi les grands, il s’attaqua d’abord aux membres du haut clergé, dont quelques-uns se laissaient gagner à l’hérésie, au plus grand scandale des fidèles. ”

“ En attendant la conclusion du procès, les commissaires devront visiter les cachots de l'Inquisition, surseoir à toute affaire d'hérésie et veiller à ce que nul prévenu ne soit condamné à la prison ou soumis à la torture, ni même appelé en jugement devant l'inquisiteur sans le concours de l'évêque diocésain. Pour le cas présent, l'évêque d'Albi étant intéressé dans la cause, le pape lui substitue l'abbé de Fontfroide6. ”

“ On s’est élevé avec indignation contre l’Inquisition parce qu’elle refusait de livrer les noms des dénonciateurs et des témoins à charge, et de les confronter avec l’accusé. i< L’accusé, écrit Lea, était jugé sur des pièces qu’il n’avait pas vues, émanant de témoins dont il ignorait l’existence... L’inquisitem- pouvait se permettre sans scrupule tout ce qui lui semblait conforme aux intérêts de la foi. ”

“ En ce qui regarde donc cette forme première, exclusivement religieuse et ecclésiastique, il faut savoir dire nettement que l'Inquisition a été une institution nécessaire , dont la société catholique avait besoin, et qui a répondu au besoin de la société catholique. - Si, dans l'exercice de cette magistrature, quelques hommes ont failli, c'est leur faute. ”

“ Il était donc entendu que, si l'évêque et l'inquisiteur pouvaient l'un sans l'autre procéder à la capture et à l'incarcération des suspects, conduire l'instruction des procès, interroger prévenus et témoins, il leur était défendu, sous peine de caducité de leurs actes, soit d'émettre une ordonnance de torture, soit de prononcer des sentences sans s'être concertés ou sans s'être délégué leurs pouvoirs 3. ”

“ Notons aussi un assesseur, ou juge adjoint, et des conseillers du tribunal de Carcassonne (n. 205-209) . Enfin une bulle de 1414 révèle l'existence, auprès de l'Inquisition de Provence, de deux promoteurs de la foi, l'un pour l'évêque, l'autre pour l'inquisiteur (n. 343 et note 3) : et c'est là une nouveauté, qui ira, peu à peu, s'établissant partout. ”

“ Née presque jiartout de la collaboration de l’Eglise et de l’Etat, elle a subi l’inlluence de ces deux
puissances, l’une et l’autre diversement responsables de sa marche et de son action. C’est ce que ne doit jamais oublier l’historien qui veut retracer et apprécier son rôle’.
Aussi distinguerons-nous dans cette étude plusieurs sortes d’Inquisition :
i" L’Inquisition du Moyen Age, qui s’est surtout exercée contre les Cathares et les Vaudois au xii’et au XIII’siècle, et contre les hérésies franciscaines au XIV’ ”

“ Le pape, écrivant au gouverneur du Dauphiné 1 et à ses conseillers, se plaint amèrement de leur négligence et de leur mauvaise volonté à seconder les efforts de l'évêque de Massa et de l'inquisiteur François Borrel 2, dans la chasse aux hérétiques. Ils manquent à leur devoir et foulent aux pieds les ordres du roi de France, auquel le pape se propose de dénoncer cette attitude déplorable. Il les exhorte surtout à veiller à la sûreté des personnes des inquisiteurs et de leurs gens. ”

“ Le pape informe le roi de France des mesures prises jusqu à ce jour à l'endroit des poursuites exercées par certains inquisiteurs contre des défunts non convaincus d'hérésie de leur vivant. Le pape a défendu que l'on prononçât des sentences contre de telles gens avant d'avoir pris son propre avis. Il a confié l'examen de cette question d'abord à deux, puis à quatre cardinaux, devant lesquels a comparu l'inquisiteur de Carcassonne. ”

“ Il fallait avant tout réformer l’iistitution même de l’Inquisition, en mettant à sa tôle une direction unique, sous l’autorité directe du Saint-Siège. C’est la pensée qui inspira l’idée d’une Inquisition romaine et universelle.
Sous l’influence de Caraffa, devenu cardinal et l’un des conseillers les plus influents du pape, Paul III, par sa bulle Licet ah initia du ai juillet 1542, institua une Congrégation générale ou Suprema de 1 Inquisition ou Saint-Oflice. ”

“ « Votre Sé» rénité ne doit pas s'étonner ni s'offenser si dans une si » grande affaire, où il s'agit de la foi catholique et de la » vie de tant d'hommes, nous voulons surveiller les mi» nistres de l'Inquisition et reviser quelquefois leur ad» ministration, de peur que plus tard le sang de ceux qui » sont morts ne nous soit redemandé ainsi qu'à Votre M Sérénité. »
Le docteur Hefelé demande la permission de joindre à ces témoignages de protestants éminents, le jugement de catholiques qui ne le sont pas moins. ”

“ Le pape ne manque pas d'écrire lettres sur lettres, pour rappeler à tous leur devoir. On remarquera celles qui sont adressées aux rois de France : à propos de la discussion sur la vision béatifique et de l'incarcération de Thomas Walleis, qui combattait le sentiment du pape (n. 129, 133-134, 138, 141) ; de la suspension des procédures contre les morts, en Languedoc, et du tarissement des encours qui en résultait (n. 140) , et de l'incarcération des capitaines de routiers par les agents de l'Inquisition (n. 245) ”

“ Survient l'inquisiteur, qui instrumente de son côté, non sans molester gravement les inculpés. C'est ce conflit qui est soumis au pape (n. 342) .
Bien que la sorcellerie soit alors à la mode et qu'il existe une propension générale à y croire, le pape ne se laisse pas prendre aux calomnies et aux machinations des faux témoins, quand elles
visent des personnes de qualité. ”

“ En 1470, on parlé d'un inquisiteur de Dijon, qui condamne une sorcière 3. Peut-être chaque diocèse finit-il par avoir le sien.
7° Inquisition de Tours et de Poitiers. — Cette circonscription a laissé si peu de traces de son existence et de ses travaux que tout ce que l'on en sait provient exclusivement des documents publiés par nous. Il est probable que le provincial de Paris la créa pour utiliser l'un des six religieux éventuellement préposés à la conservation de l'orthodoxie dans le royaume de France. ”

“ Le pape, ayant ouï dire que les prélats des provinces de Narbonne et de Toulouse et les inquisiteurs de Toulouse et de Carcassonne se préparent à condamner pour hérésie certains défunts qui n'en avaient pas été convaincus de leur vivant, leur ordonne de ne prononcer dorénavant de telles sentences qu'après avoir consulté le Saint-Siège. ”

“ Le pape exhorte les prélats, les personnes ecclésiastiques, religieuses et séculières, les nobles, les seigneurs, les officiers civils à seconder de leurs conseils et de leur concours effectif la répression de l'hérésie entreprise par l'archevêque d'Embrun, Guillaume de Bordes 1, et Pierre des Monts2, inquisiteur de la foi dans les provinces d'Aix, de Vienne, d'Arles et d'Embrun. ”

“ Jean XXII annonce au roi que Thomas Walleis a été retiré des mains des inquisiteurs dont il avait à se plaindre et enfermé dans les prisons du pape 1. Sa cause a été confiée aux deux cardinaux Jacques Fournier 2, du titre de Sainte-Prisque, docteur en théologie, et Raymond de Mostuéjouls 8, du titre de Saint-Eusèbe, tous deux experts dans les choses d'Inquisition, pour y avoir été mêlés dans la province de Toulouse. On traite ce religieux aussi humainement que possible. — Avignon, 20 mars 1334. ”

“ Il fut du nombre des théologiens qui, durant les mois de juillet et d'août 1335, discutèrent avec Benoît XII sur la question de la vision béatifique et sur le traité composé par le pape à ce sujet. Son nom : « Johanni de Quolibet (sic) inquisitori Pictavie, » figure dans le t. CXCLVI, fol. 112 vo, des Introitus et exitus. Arch. Vaticanes; cf. Denifle, Chartul., t. II, p. 453. Il eut pour successeur à l'Inquisition de Tours et de Poitiers frère Arnaud Mandavin, son commissaire, que le pape Clément VI nomma, e 28 février 1343, à la requête du procureur général des dominicains (n. 187, 188) . ”

“ Le pape chargea (1364) l'évêque de Saint-Papoul de faire respecter ces lois, si elles avaient été violées par l'inquisiteur (n. 251) .
1. Ainsi qu'il résulte d'une note du Registre 32 des Collectoriae (archives du Vatican) , fol. 74 v° : Hospitium novum quod vocatur Inquisitionis (ad ann. 1370- 1371) .
III. — LES JUSTICIABLES DE L'INQUISITION FRANÇAISE AU XIVe SIÈCLE
Ceux que l'Inquisition recherche et punit au XIVe siècle, ce sont les adeptes de l'hérésie, quelle qu'elle soit et quels qu'ils soient : partisans des vieilles erreurs : albigeoise et vaudoise ”