“ C'est une institution éminemment catholique, c'est la mise en pratique des maximes constamment enseignées par l'Eglise qui a toujours prêché l'intolérance, qui ne veut de liberté que pour elle-même, qui a fait un devoir aux princes de ne souffrir l'exercice d'aucune religion dissidente, d'exterminer les hérétiques, de faire la guerre aux infidèles pour les contraindre à se soumettre à l'autorité du saint-siège. Aussi l'un de ces docteurs a-t-il déclaré que l'Inquisition était le chef-d'oeuvre du catholicisme.
Jadis le clergé était national, aimait sa patrie, la défendait avec dévouement. ”

“ Tantôt tu étonnes le monde par ton ardeur, par tes élans irrésistibles, par tes larges aspirations, par ton dévouement absolu pour la sainte cause de la justice et du droit. Alors, nul ne pourrait te devancer dans la noble carrière du progrès. Pareil à un géant indompté, dont le regard lance des éclairs, tu renverses tous les obstacles, le sol tremble sous tes pas, et les coups que tu frappes, répercutés par l'écho des âges, retentissent longuement dans l'histoire. ”

“ Le papisme ne pouvant supporter aucune constitution libérale, tous ceux qui sont attachés à la République ou même à une forme de gouvernement compatible avec une certaine liberté de discussion, sont forcément en hostilité avec le parti clérical et même, il faut le dire, avec le catholicisme, qui refuse obstinément de pactiser avec l'esprit moderne. Catholique ou citoyen, telle est l'alternative. Le choix n'est pas douteux. La France est bien décidée à ne pas perdre le fruit de ses révolutions, de ses conquêtes si chèrement achetées ; elle les défendra au prix des plus grands efforts. ”

“ Désormais, le Pape omnipotent est l'arbitre souverain des droits et des devoirs, il est le seul représentant de Dieu sur terre, il a sur l'humanité une autorité sans bornes ; dès qu'il a prononcé, il n'y a plus qu'à obéir en silence,
Ce n'est pas seulement Pie IX qui est déclaré infaillible, ce sont tous les pontifes qui se sont succédé sur la Chaire de Saint-Pierre. Par conséquent, tous leurs décrets, sans exception, ont force de loi, et tout catholique est obligé de s'y soumettre comme à autant d'oracles divins, sous peine de se mettre en rébellion contre l'Eglise. ”

“ Car, bien que les gens qui se prétendent savants l'ignorent, l'humanité est composée : de races éphémères, sortes de phénomènes historiques, produits de croisements accidentels, analogues à des végétations artificielles et brillantes de peu de durée, et de races typiques, fondamentales, qui pourraient se perpétuer indéfiniment.
C'est l'une de ces dernières que tu personnifies, Jacques Bonhomme, et, qui plus est, l'une de celles qui sont aussi indispensables à l'existence de l'humanité que la tête ou le coeur sont indispensables à l'existence du corps humain. ”

“ La fameuse encyclique déclare fièrement que c'est une erreur funeste que d'admettre que la papauté doive se réconcilier avec la civilisation moderne. Cette civilisation est repoussée comme maudite, exécrable, l'Eglise ne veut avoir rien de commun avec elle.
Pour qu'il n'y ait pas d'équivoques, la papauté lance l'anathème contre la révolution française; elle ne laisse échapper aucune occasion de déclarer que les principes de 89 sont sataniques, que les malheurs de la chrétienté datent du jour où elle a osé nier les droits de Dieu, pour mettre à la place les droits de l'Homme. ”

“ Les peuples qui, se fondant sur ton passé, te considèrent depuis longtemps comme leur défenseur ou leur protecteur naturel, comme celui qui doit les affranchir, les initier à la vie libre, intelligente et morale, faire régner sur la terre la justice, la paix, la fraternité, et introniser, sur les débris d'un monde égoïste et corrompu, la loi des lois, le principe vivifiant et fécond de la solidarité universelle ”

“ Comme cette vaillante bête, presque toujours tu travailles seul pour tous, Jacques Bonhomme. Ton isolement te condamne souvent alors à des efforts infructueux, et tu succombes à la peine, découragé, presque désespéré,
D'ailleurs, lorsqu'on marche dans la voie des grands martyrs, on doit s'attendre à éprouver leur sort. Ce n'est pas impunément que Prométhée a dérobé le feu du ciel ; Icare n'a péri que pour avoir voulu s'élever trop haut ; et l'humanité n'a pas oublié pourquoi Socrate a bu la ciguë. ”

“ Grégoire XVI et Pie IX ont condamné la liberté de la presse, qu'ils ont traitée de délire, la liberté des cultes, et généralement toutes les libertés, tout ce qui passionne les générations nouvelles, tous les progrès pour lesquels la France a fait tant de sacrifices. L'Eglise n'admet que la liberté du bien, c'est-à-dire la faculté d'obéir à ses ordres, d'exécuter docilement et sans examen tout ce qu'elle prescrit ”

“ Comment ne comprend-on pas, en effet, que si la lourde pierre du sépulcre qui recouvre à jamais les peuples rayés du livre de vie ne s'est pas encore refermée sur toi, Jacques Bonhomme, c'est parce que tu es immortel. De même que ces dieux que l'on voit combattre dans l'Iliade, tu peux être frappé, tu ne saurais périr. ”

“ La seule chose qui, pour le moment, soit à craindre, c'est que, faute de vigilance ou par lassitude, tu ne laisses encore une fois tes ennemis te surprendre et obtenir un nouveau suceès.
Debout donc, Jacques Bonhomme ! Arrière ces lâches défaillances qui retardent d'autant l'avènement du bien, la constitution définitive de l'humanité, la marché triomphale vers l'avenir lumineux. ”

“ La France croirait envain qu'elle a assez fait pour cette cause; dès qu'elle met un terme à ses efforts, elle est coupable. Aussi les prédicateurs ont-ils déclaré en chaire, que la France vaincue, humiliée, mutilée, était punie par la vengeance divine pour avoir abandonné la papauté; et c'est pour se faire pardonner cet oubli, qu'on la dépeint comme repentante et qu'on élève, en son nom, sur la butte Montmartre, un monument expiatoire.
Le clergé ne peut se consoler de la perte de ce pouvoir temporel ”

“ Aujourd'hui le clergé n'a pas d'autre patrie que le Vatican ; il hait la France coupable, à ses yeux, d'avoir produit la grande Révolution et d'en avoir propagé les principes dans le monde entier. Les intérêts nationaux ne sont rien pour lui à côté des intérêts de l'Eglise, Ainsi, en 1871, il organisait, sur une grande échelle, un pétitionnement pour demander que la France intervint afin de rétablir le pouvoir temporel du Pape. ”

“ La religion devrait se tenir en dehors des luttes politiques, des querelles de partis ; ce serait le moyen de conserver son empire pacifique au milieu de toutes les agitations, de tous les changements de gouvernement. Malheureusement, le catholicisme, surtout en France, est étroitement uni au parti légitimiste, ou plutôt il est devenu lui-même un parti, le parti clérical, dont les légitimistes ne sont que les auxiliaires. ”

“ Ce pouvoir immense dont les Papes ont fréquemment usé, par lequel ils ont bouleversé et ensanglanté l'Europe, excité des guerres effroyables, armé les peuples les uns contre les autres ; ce pouvoir subsiste toujours, et le Pape pourra l'exercer quand il le jugera à propos. ”

“ On dit, on croit que tu as, comme eux, fourni ta carrière, que ta destinée est accomplie, que ta dernière heure, enfin, va sonner, et que, semblable à un arbre majestueux qui n'a plus de sève, tu vas tomber en décomposition et être remplacé à ton tour par un successeur jeune et vigoureux. ”

“ La légitimité est irrévocablement condamnée par l'opinion publique, comme personnifiant l'ancien régime, l'absolutisme, les classes priviligiées ; elle est l'antipode de ce qui fait la vie des sociétés modernes. ”

“ Nul, mon brave Jacques Bonhomme, nul n'est sociable, fraternel, humanitaire comme toi. L'Italien n'est qu'italien, l'Espagnol n'est qu'espagnol. Ton excellent voisin John Bull, avec qui tu n'as pas toujours vécu en bonne intelligence et qui est si heureux d'échanger plus ou moins librement ses produits contre les tiens, est surtout anglais ”

“ D'autres, des envieux qu'offusquent ton génie, ta renommée et ton influence, qui se réjouissent à chacune de tes défaillances et de tes chûtes, s'imaginent qu'ils vont assister bientôt à ton agonie. Ces envieux, sans vergogne, qui ont la prétention de te succéder dans ton rôle prépondérant, après s'être approprié tes riches dépouilles, sont dans l'anxiété de l'attente. ”

“ Tu es cerné par des ennemis rusés, qui ont pris toutes sortes de masques et qui, dans le but de te dépouiller de ta souveraineté, de te remettre sous le joug, de t'exploiter de nouveau, de te perdre, enfin, déploient une habileté infernale et une audace dont on n'avait pas encore eu d'exemple. ”

“ Tous les peuples doivent s'atteler au char du progrès, majestueux et lourd véhicule qui écrase les fanatiques comme fait celui de la colossale idole de Jaggrenat. Mais ignore-t-on ce qui arrive, dans un attelage nombreux, au cheval trop franc, qui donne seul de violents coups de colliers? ”

“ Le catholicisme ainsi dégradé perd de jour en jour sa force morale; il ne répond plus aux besoins, aux aspirations des nations ; c'est un anachronisme qui- n'a plus de raison d'être. Il ne se maintient que par la force de la routine. Ce n'est plus qu'un édifice en ruines, qui s'effondrera au premier choc. ”

“ Ce qui est de toute évidence, c'est que tu es plus avancé que les autres dans la voie du progrès social. Eh bien ! il ne faut pas chercher ailleurs la cause de tes alternatives de force et de faiblesse, d'ardeur et d'abattement, de grandeur et de décadence. ”

“ Les cléricaux forment une vaste association pour s'emparer des fonctions publiques, pour monopoliser l'enseignement, pour s'insinuer dans toutes les administrations, pour assurer à leurs affiliés toutes les faveurs gouvernementales. ”

“ Et il n'est pas hors de propos d'apprendre en même temps aux autres, aux ennemis jaloux, qu'ils ne sont nullement fondés à se réjouir, et que, dans aucun cas, ils ne sauraient te succéder et s'emparer de ton opulent héritage. ”

“ Qui, partout existe cet égoïsme national qui rétrécit forcément le coeur et l'intelligence et ne permet pas à l'esprit de comprendre et d'embrasser les idées générales, les intérêts supérieurs de l'humanité. Toi seul t'es élevé à la compréhension des droits et des devoirs de l'homme ; toi seul peux te dire citoyen de la planète que tu habites ”

“ Beaucoup de catholiques sincères gémissent de voir la religion devenir matière à exploitation. Nos pasteurs, se disent-ils, n'ont pour mission que de travailler au salut des âmes, à la moralisation du troupeau qui leur est confié, ils ont censés ne se préoccuper que des intérêts du ciel ”

“ Le clergé intervient activement dans les élections, les évêques font des mandements pour recommander leurs candidats, les confesseurs employent leur influence sur leurs pénitents pour leur imposer l'obligation de voter en faveur des hommes bien pensants. ”

“ Dès qu'il s'agit du Pape il n'y a pas de sacrifices qu'on ne doive s'imposer, pas de calamités qu'on ne doive braver; périsse la France, pourvu que le Pape recouvre ses domaines, sa royauté, sa splendeur, ses richesses. Ce n'est pas assez pour elle d'avoir, au mépris de ses principes, fait deux campagnes pour la restauration du pouvoir temporel, d'avoir, pendant dix-huit ans protégé ce gouvernement contre les populations qui aspiraient à en être déli- ”

“ El cependant on ne craint pas de le dépeindre comme captif; c'est être captif que de_ n'être pas roi, de n'avoir plus de sujets qu'il gouverne à sa guise, de ne pouvoir interdire les cultes dissidents, faire emprisonner les hérétiques, enlever de force les enfants des Juifs pour en faire des chrétiens, Les prédicateurs et les pieux journalistes ne parlent de cette prétendue captivité, qu'en versant des larmes d'attendrissement ”

“ Pour employer une autre figure, peutêtre plus saisissante, dans le grand concert de l'harmonie aniverselle, tu dois exécuter une partie indispensable, et il est même à présumer que c'est toi qui donneras le la. ”