Eustache Louis Joseph Toulotte

“ Plus passionné que politique dans sa vengeance, et plus effrayé de nos lumières que mesuré dans son inimitié pour notre civilisation , le parti-prêtre ne voit pas où il conduit le catholicisme, dont rien ne peut plus empêcher la ruine, que le retour du clergé aux vertus des apôtres, et à la discipline de la primitive Eglise (1) . Les prêtres seront alors tous respectés, parce qu'ils seront tous respectables: ils ne craindront plus les journaux, quand leurs vertus se refuseront, par modestie, aux éloges mondains de la publicité. ”

“ Depuis l'invention de l'imprimerie, affranchie des entraves du fanatisme, on n'a plus fait périr, sous un seul régne, quatre mille français, dans de profonds cachots, dans des cages de fer, ou en place publique (1) . Toute illimitée qu'était l'autorité du plus dévot de nos rois, il lui fallut le préservatif d'une superstition incompatible avec la liberté de la presse, pour oser mettre les enfans du duc de Nemours sous l'échafaud de leur père. ”

“ Ce n'était point seulement en France, mais en Espagne, mais en Portugal, dans toute l'Italie, en Allemagne, en Angleterre , dans les diverses contrées du nord, que l'ultramontanisme couvrait alors de son égide la barbarie et la débauche : le laisser-passer de la superstition permettait à la tiare et à la couronne de fournir avec sécurité la carrière des plus noirs attentats, et de se livrer aux plus sales voluptés. L'imprimerie éclaira les peuples, et, dès son apparition, la Rome des Papes se crut en péril. ”

“ Depuis que le parti-prêtre a forcé M. le comte de Villèle à vaincre sa répugnance pour toute intervention armée dans les affaires d'Espagne, qu'y voit-on ? Un roi irrésolu et sans dignité entre des moines plus ou moins furibonds, et le catholicisme, sous les yeux de toutes les dissidences qui l'observent, se déchirant les entrailles de ses propres mains. ”

“ La voix de l'expérience, l'humanité, la civilisation, la raison d'État protesteraient contre une aussi haute folie.
Aucune république n'a été bouleversée, aucun roi n'a péri sur l'échafaud, aucune classe n'est deennemi
deennemi la fraude, à l'occasion d'un testament imprégné des plus augustes larmes, et dont un autre prêtre se serait servi pour ravir une cure à un de ses confrères. Il est bien maladroit de reprocher aux journaux de calomnier des ecclésiastiques dont les actions sont anti-chrétiennes: car le libelle en dirait contre plusieurs d'entre eux, beaucoup moins que l'histoire. ”

“ Rien ne distingue les divers modes d'impression et de publication : on doit être libre en France de se livrer au commerce de la pensée sans nulle restriction, et de la manière que l'on croit la plus utile. L'abus éveillerait d'autant plus l'attention des magistrats, qu'il aurait obtenu une plus grande publicité. Il serait sans effet s'il pouvait échapper à la répression. Moins nous aurions de journaux, plus ceux dont le ministère repousserait les doctrines auraient de vogue. ”

“ S'ils craignaient plus les aberrations de la pensée qu'ils ne redoutent le développement des facultés intellectuelles, leur parti allégerait le poids du cautionnement au lieu de l'appesantir ; car sur cent journaux, plus des deux tiers se prononceront toujours en faveur du vrai, de l'honnête et du beau. ”

“ Le public n'est jamais injuste. Il n'y a pas, dans l'arsenal de la malignité, un trait aussi perçant qu'est profonde la perversité de l'hypocrite. C'est, en ce moment, le plus dangereux des caméléons; il se glisse partout, change de forme, marche ou rampe selon ses besoins ; il se joue de la vertu, envahit le sanctuaire, y fait argent de tout, et pervertit les plus saines doctrines. ”

“ Si l'on pense que les églises dissidentes ou schismatiques ne sont nullement en proie aux désordres dont l'Église catholique offre, sur quelques points, le douloureux spectacle; si l'on observe la tranquillité dont jouissent les gouvernemens chez lesquels l'ultramontanisme n'a pas le moindre accès, on sera convaincu qu'il importe au catholicisme, non moins qu'à la société, de mettre ses doctrines et son existence à l'abri du parti-prêtre (1) . Voulez-vous bien juger des motifs de la haine de celuici pour toute publicité ? ”

“ Qui ne connaît, après tous ces griefs, non seulement les ennemis des grands et des petits journaux, mais l'avenir qu'ils nous réservent, si l'on recule devant eux ! Législateurs des deux chambres, ne laissez pas comprimer la pensée humaine! Le génie des peuples, resserré dans d'importuns liens, s'irrite, bouillonne et ressemble à ces îles volcanisées sous lesquelles la fable plaçait Encelade. ”

“ L'ouvrage dont nous avons à vous entretenir, a dit M. Perrier, dans une société de savans recommandables à plusieurs titres, et d'écrivains qui n'ont jamais sollicité les faveurs du pouvoir, est une de ces productions qui, sortant de la ligne ordinaire des histoires et des compilations dont la littérature est surchargée, mérite une attention particulière, pour l'ordre qui règne dans la distribution des parties ; pour le style pur et énergique, qui domine partout. ”

“ Ces idées favorisent la philosophie sans altérer la pureté des sentimens religieux. La morale n'a rien à redouter de leur propagation : elles éclairent plus qu'elles ne dominent le monde intellectuel ; comme la raison et le savoir leur servent de base, les gouvernemens qui les repoussent sont impolitiques, et les religions qui les proscriraient sembleraient remonter le cours des âges, pour faciliter à de nouveaux réformateurs des succès plus décisifs que ceux obtenus par les premiers. ”

“ Sa politique s'appliqua constamment à dépouiller l'homme des plus beaux présens de la divinité, et de la plus importante des conquêtes de l'esprit humain; on poursuivit les imprimeurs comme sorciers, après avoir donné le titre de catholique, au prince qui créa le tribunal religieux, chargé de torturer les consciences, et le nom de très-chrétien, au roi qui fut le plus atroce des fils et le plus impitoyable des tyrans. ”

“ Elever les cautionnemens, pour réduire le nombre des échos de l'opinion , ou même des partis, c'est montrer moins de prévoyance que de faiblesse. Des hommes d'Etat ne sauraient ignorer qu'aucune loi ne pourra détruire les effets de la malveillance d'un journal, aussi promptement que ne le ferait un grand nombre de feuilles publiques, toujours plus ou moins rivales d'intérêt, quand bien même la différence de doctrine ne les tiendrait pas en hostilité permanente, ce qui arrive toujours. ”

“ Le Portugal présente l'ultramontisme dans le délire, foulant aux pieds les droits des peuples, et la majesté royale, étouffant la voix de la nature
(1) Aucun prêtre ne redouterait plus, dans cette hypothèse, nos progrès dans la civilisation, parce que le clergé défendrait à tous ses membres de remplir le rôle que Hume reproche sans doute aux seuls ministres des autels, qui font des incursions dans la politique: « Dans tous les siècles, dit ce publiciste, le sacerdoce fut l'ennemi de la liberté, et favorisa le despotisme. » ”

“ On accoutume volontiers les troupeaux à l'absence de leurs
— 8 — bune et dans la mondanité, un temps qui appartient sans partage au ministère des autels. Depuis long-temps, il est vrai, le chapeau de cardinal n'est plus la récompense des vertus modestes.
Ne soyons donc plus surpris de voir le christianisme dont la voix s'éleva contre la tyrannie des princes païens, dirigé par les pharisiens modernes, contre toute liberté publique, avec une incroyable habileté dans l'art profond d'altérer la sainteté, de la loi ! ils affectent de croire que les journaux ont une tendance impie ”

“ La ville « fut emportée d'assaut ; rien n'échappa à l'épée « des vainqueurs ; ils firent un carnage horrible « des habitans, et, pendant trois jours que dura " le pillage, ils commirent les plus grands excès.
« Ainsi périt (en 1455) l'empire grec, après avoir « duré plus de onze cents ans depuis le Grand « Constantin » (exécrable bourreau, qui mourut couvert du sang de ses proches, maudit des peuples et béni par le pape) . ”

“ Il suffisait aux besoins d'une population de sept mille habitans. On demandait ce qui manque dans ce pays, des routes : l'arrondissement de Villefranche n'en a presque pas. C'est ce que l'influence du parti-prêtre n'a pas permis d'obtenir ”

“ A cette époque, qui dominait, lorsque le forçat Stevenot organisait ses affreux compagnons, pour des égorgemens à domicile? lorsque Rome récla (1)
récla (1) ultramontains ne sauraient ignorer qu'il existe la plus saillante contradiction entre leur prétendu dévoûment au trône, et leur haine pour sa plus sûre garantie, la publicité; leur arrêt sort de cette vérité que proclama le plus instruit et le moins amovible des membres de leur censure ministérielle : «Depuis la découverte de l'imprimerie, il n'a pas péri un seul gouvernement qui n'ait asservi la presse. » ”

“ M Toulotte, riche de leurs travaux et des dépouilles de vingt siècles, publie une histoire complète des empereurs, depuis César jusqu'à Constantin; dans laquelle il cite le peuple romain et ses derniers maîtres, au tribunal de cette opinion, véritable reine du monde, depuis que la philosophie l'a proclamée. Écoutons l'auteur rendre lui-même,
(1) Trois volumes in-8°, brochés; prix : 15 fr. ; chez THOMINE, libraire, rue de la Harpe, n. ”