Société de bienfaisance

“ Songez-y, madame, l'éducation tout entière est comprise dans la pratique éclairée de la charité. Que ne pourrait-on pas attendre d'une génération de bonne heure inscrite
dans ces registres de la bienfaisance collective, et ainsi initiée, avant même d'entrer sur la scène du monde, au douloureux spectacle qu'y présente l'existence d'un si grand nombre d'individus ! Quelle immense action résulterait de l'adoption de la vue que j'indique ici pour préparer aux pauvres un meilleur avenir et changer les destinées ultérieures de la société ! ”

“ Elle leur est due sans doute; ceux qui parviennent à éclairer, à instruire les hommes, et à semer des fleurs sous leurs pas, en leur montrant la carrière du bonheur et la source des voluptés pures ouvertes pour eux, est un bienfaiteur de l'humanité. Que sont les autres services sociaux auprès de celui-ci? Lorsque nous leur avons cédé ce droit, nous avons envisagé cette vérité: qu'eux seuls sont utiles à tous, et servent la société entière; tandis que les autres hommes s'isolent naturellement; et, quelle que soit leur bienfaisance, ils ne peuvent la répandre que sur quelques individus. ”

“ Un dernier genre d'association appelle un examen spécial : ce sont les sociétés de bienfaisance. Il semble -que toutes les sympathies doivent leur être acquises sans distinction d'opinions, et que toute défiance doive tomber devant la mission de dévouement qu'elles s'imposent et les bienfaits qu'elles répandent sur la société. ”

“ L'effet moral de la bienfaisance sera encore mieux assuré, si le visiteur du pauvre lui apparaît, non comme son bienfaiteur, mais comme son associé, si l'un et l'autre font partie d'une société de secours mutuels, dans un rapport de confraternité qui rétablit l'égalité et relève la dignité, sans faire tort au dévouement d'un côté et à la reconnaissance de l'autre. ”

“ Mais le riche qui, en passant, laisse tomber son aumône dans la main du pauvre; mais le Gouvernement qui nourrit les ouvriers sans travail; mais les diverses sociétés de bienfaisance, qui distribuent des secours aux malheureux inscrits sur leurs listes, viennentils en aide aux misères les plus profondes, les plus nécessiteuses ? Non: les plus grandes douleurs, les misères les plus affreuses ne mendient pas dans la rue, ne sont pas inscrites sur les registres des sociétés de bienfaisance ”

“ Il y a des maux isolés, accidentels, auxquels la bienfaisance privée est chargée de remédier avec ses mouvements spontanés et délicats il est des maux généraux, affectant des classes entières,. auxquels il faut appliquer la bienfaisance collective et puissante de tous, c'est-à-dire la bienfaisance de la société elle-même, l'assistance publique en un mot. ”

“ Nous sommes intimement convaincu que l'association, appliquée à l'assistance et développée dans toutes les communes de France, doublera les bienfaits de la charité, et, en réconciliant entre elles les diverses classes de la population, aujourd'hui si divisées, sera peut-être un jour l'instrument de salut de notre société ébranlée.
I.
Nécessité d'organiser sur de nouvelles bases l'assistance publique et les bureaux de bienfaisance. — Etat de la société, et ce qu'il faut faire pour que chacun donne dans la mesure de ses moyens. — Comment les secours doivent être distribués. ”

“ Etendez partout le principe de l'association, encouragez les tontines, les sociétés de bienfaisance, de tempérance, de secours mutuels ; que les hommes les plus haut placés dans la société se fassent un devoir de s'y réunir. Il manque à la plupart des ouvriers encore célibataires, un bien-être matériel qu'ils ne peuvent, comme l'ouvrier marié , trouver dans la famille ”

“ Banlieue de Paris. Moralisation par la bienfaisance et l'instruction. Marthe et Marie. -lUrne du Plessis-Bellière. Crèches, asiles, écoles, dispensaires. Visites. Société helvétique de bienfaisance. - Société philanthropique savoisienne.
A côté de ces institutions, qui embrassent, dans leur action bienfaisante, la vie du peuple entière : toutes ses misères et tous ses besoins, il en est un grand nombre d'autres qui, plus restreintes dans leur application, n'en sont pourtant ni moins généreuses dans leur caractère, ni moins admirables dans leur dévoue-
ment. ”

“ Le Rôle moral de la bienfaisance, $ 428. assurée aux groupes humains qui savent observer, même imparfaitement, les règles de la coopération volontaire. On commet facilement doux erreurs, l’une quand on nie l’aptitude de l’humanité à s’adapter à des formes sociales supérieures aux nôtres, l’autre quand on veut réaliser une société supérieure avec une humanité encore inférieure. ”

“ « Les citoyens doivent s'as« surer par le travail des moyens d'existence, et par la prévoyance des « ressources pour l'avenir ; ils doivent concourir au bien-être commun en « s'entr'aidant fraternellement les uns les autres, et à l'ordre général « en observant les lois morales et écrites qui régissent la société/la « famille et l'individu. » ”

“ RICHE,— ne cherche pas à te distinguer par le luxe ou par une vie oisive,— mais par la vertu, par la charité, en montrant que tu te regardes comme un instrument de la Providence, choisi par elle pour dispenser ses biens, secourir les Pauvres, fournir des ressources aux Travailleurs, et le rendre meilleur par la bienfaisance. ”

“ C'est une transformation complète de la méthode suivie qu'il faudrait pouvoir réaliser, nous semble-t-il, en substituant à la bienfaisance et à la charité les œuvres philanthropiques et d'assistance par le travail, les institutions de mutualité et de solidarité, les syndicats et les sociétés, coopératives, les prêts d'honneur, etc.
La dignité humaine n'aurait qu'à gagner à cette substitution de l'aide à la charité, du prêt à l'aumône, toutes les fois que cela se pourrait. ”

“ C'est le principe du dévouement : professionel.
Vis-à-vis de la société, nous devons sauvegarder l'honorabilité et les intérêts de notre corporation. C'est le principe de la dignité professionnelle.
Vis-à-vis de nos confrères, nous devons nous - considérer comme les membres d'une même
famille dont tous les intérêts et toutes les affections sont solidaires. ”

“ Avec le produit de son travail, il fonde volontiers une institution ou un établissement de bienfaisance, qui, d’ordinaire, finit par porter son nom. Je connais des personnes dont le penchant au bien est si pur, qu’elles repoussent même cette récompense. ”

“ Vous devez, comme être social, sentir les rapports nécessaires qui unissent, les uns aux autres, les membres de la société, à toutes les phases de son développement, et nourrir de la bienveillance pour toutes les formes de la vie humaine, afin d’apprécier les rapports des personnes et des situations les plus diverses. ”

“ Ce qui manquait à ces sociétés un peu rudes, c’était la bienfaisance collective et s’exerçant sous forme d’association, la pitié pour le prochain devenant l’une des vertus les plus actives, les plus spontanées de l’homme, et se rendant manifeste par une foule de fondations et d’établissemens de charité. ”

“ Comment venir au secours des enfants du pauvre, qui chez eux n'ont ni feu, ni pain; personne pour les aimer, les instruire et les secourir, tant que dure le jour? Rassurez-vous, enfants, la charité est ingénieuse; la bienfaisance est une bonne gardienne du pauvre. C'est la bienfaisance, et c'est la charité qui ont inventé, pour les enfants des pauvres gens, des salles d'asile. ”

“ Pour justifier ces interventions, on a imaginé la théorie commode et élastique de la charité sociale. La société serait, dit-on, obligée comme les particuliers, à faire des libéralités aux petits et aux humbles. ”

“ Vous n'êtes pas seulement une simple association, vous êtes une œuvre, une société de secours mutuels. Prenez-y garde. Il y a dans ce monde tant de sociétés qui ne sont rien, qui ne font presque rien, des sociétés d'affaires sans profit pour les autres, des sociétés de plaisir sans générosité pour personne. Vous, vous êtes une société dont le point de départ et le but ont une remarquable excellence ”

“ J'entends bien dire : mais n'est-ce pas ce que l'on fait? La bienfaisance, sous mille formes, ne vient-elle pas soulager l'infortune? les bureaux qui, sous ce nom, distribuent journellement d'abondantes aumônes, ne sont-ils point subventionnés par les sacrifices que s'impose la classe aisée? Des quêtes, des dons manuels, des legs considérables n'arrivent-ils pas, nombreux, enfler quotidiennement les ressources des maisons de charité ? ”

“ Et en même temps que la charité, élevée ainsi au rang d'une science, attire à son service les plus grands esprits, elle acquiert dans la société d'innombrables agents. Une puissance qui satisfait à la fois aux deux conditions imposées à toute oeuvre humaine, l'unité d'intention et la division du travail, l'esprit d'association pénètre chaque jour plus avant dans l'exercice de la charité. ”

“ Tels furent les véritables compagnons des héros, dans lesquels nous trouvons plus tard les plébéiens des cités héroïques, et en dernier lieu les provinces soumises à des peuples souverains.
80. Les hommes s’engagent dans des rapports de bienfaisance, lorsqu’ils espèrent retenir une partie du bienfait, ou en tirer une grande utilité ; tel est le genre du bienfait que l’on doit attendre dans la vie sociale. ”

“ En vous tenant ce langage, je ne prétends pas dire que notre organisation sociale ne puisse être améliorée. Rien de parfait ne sort de la main des hommes ; et ceux qui, plus heureux ou plus habiles, s'élèvent aux premiers rangs, doivent tendre la main à ceux de leurs frères qui sont restés en arrière. Multiplier les établissements de bienfaisance, créer et étendre les institutions de prévoyance , travailler au bien-être matériel et à l'éducation
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morale des classes laborieuses, voilà ; Messieurs, le moyen le plus certain d'atteindre ce but d'amélioration ”

“ Or, on concevrait difficilement rien qui y fût plus propre qu’une institution au sein de laquelle le bourgeois et l’ouvrier réunis spontanément, en grand nombre, s’occuperaient, à titre d’associés et de collègues, d’une œuvre de bienfaisance dont profiteraient les classes nécessiteuses en y contribuant elles-mêmes. ”

“ Par leurs œuvres augmentera la fortune publique, c’est-à-dire le bien-être commun. Ainsi se développeront ces entreprises de prévoyance et d’assistance dont la nécessité s’affirme à tous nos cœurs et dont la conception restera l’honneur de notre époque. La voilà l’évolution saine, basée sur le respect et l’affection mutuels, qui développera parmi tous les hommes et en particulier parmi les hommes d’une même patrie le sentiment de leur confraternité. ”

“ Voilà cependant comme on prive un pays du concours de la bienfaisance publique , et du zèle de ses plus honorables citoyens pour toute amélioration sociale ; voilà comme on laisse à des peuples voisins les avantages d'un principe si fécond en résultats heureux. ”

“ Nous sollicitons donc instamment l'adhésion de tous ceux qui s'intéressent à l'assistance publique et à l'œuvre de bienfaisance privée et qui, par leurs études ou leurs fonctions, participent au travail pour la solution pratique de ces problèmes sociaux. Notre appel s'adresse non seulement aux particuliers mais aussi aux corporations, enfin à quiconque cherche à se renseigner sur les moyens de prévenir et de soulager, autant que possible, la misère et la détresse. ”

“ Ainsi a été organisé à Paris par la Société de patronage l'exercice de la charité. Cette organisation permet de distinguer les mendiants et les vagabonds de profession des ouvriers dénués mais laborieux; elle respecte leur dignité en leur offrant du travail au lieu d'une aumône; de plus elle atténue considérablement les dépenses de la charité et permet d'étendre à un plus grand nombre les bienfaits de l'assistance par le travail. ”

“ Il y en a qui sont mêlés à la vie politique et non sans éclat. D'autres se révèlent dans nos congrès d'économie charitable, comme des sauveurs qui nous rapportent le secret perdu de la paix sociale et de l'union du travailleur et du patron. ”

“ Porter' des consolations dans le sein des familles, y distribuer les secours de la bienfaisance , c'est la perfection de la charité publique, comme de la charité particulière ; mais porter les hommes au travail, à ne chercher de ressources que dans eux-mêmes, à économiser jour le temps où les forces leur manqueront, où l'âge et les infirmités les rendront inhabiles à satisfaire à leurs besoins , à se rendre ainsi indépendants dans les derniers temps de leur existence, voilà la perfection d'une administration sage et politique. ”

“ En travaillant ainsi à améliorer le sort de la classe ouvrière et de la classe pauvre, la société, tout en remplissant un devoir de charité très rigoureux et que Dieu lui impose, la société, disons-nous, travaillerait de plus à sa propre sécurité et à son propre salut gravement menacés de catastrophes effroyables. ”

“ Les parents anglais ont, pour la plupart, cessé de croire qu'en apprenant à leurs enfants à donner deux sous aux pauvres qu'ils rencontraient sur le chemin, ils contribuaient à leur manière à la solution de la question sociale. Or le principe de la responsabilité du bienfaiteur à l'égard de celui qui reçoit l'aumône et à l'égard de la société tout entière est le principe fondamental de la Charity Organisation Society. ”

“ Otez la cause et les effets disparaissent..
19 Supposez une société, où chaque personne, s'oubliant elle-même, ne s'occuperait suivant son rang que du bien-être et de la prospérité générale; n'est-il pas évident que chaque membre de cette association serait l'objet des soins de tous les autres, que chacun serait fort de la force de tous, éclairé par les lumières de tous, honoré de la gloire de tous, riche du bien commun, heureux du bonheur public? N'est-ce pas un faible reflet de cet amour généreux qui élève et consolide la famille, qui lui donne stabilité, considération, dignité? ”