“ On a vu que la récolte des grains est sujette à périr, en Espagne, par la sécheresse, quoique ce royaume soit arrosé par un grand nombre de rivières ; mais rien ne leur est plus contraire qu'un vent chaud et brûlant qui règne quelquefois dans les provinces Orientales, méridionales et intérieures ; l'Andalousie y est la plus exposée : ses vents d'est dessèchent et brûlent les grains presque dans un instant, s'ils soufflent lorsque le grain est encore tendre. ”

“ Dillon assure qu'en 1734 la Manche en fut entièrement couverte, et que les fertiles provinces d'Andalousie, de Murcie et de Valence éprouvèrent les horreurs de la famine. Townsend dit que pendant quatre années consécutives , de 1754 à 1757 inclusivement, elles ravagèrent toutes les provinces méridionales de l'Espagne et du Portugal. Elles s'élèvent quelquefois dans les airs en essaims si nombreux, que le ciel en est obscurci ; alors l'atmosphère si serein de l'Espagne, devient sombre et plus triste que celui de la Hollande. ”

“ Aspect, sol, productions et agriculture.
L'Espagne offre, dans presque toutes les saisons, un aspect délicieux. Que peut-on désirer, après ses pâturages embaumés, ses riches vignobles, ses bois d'orangers, ses collines couvertes de thym et de mille autres plantes odorantes ; ses rivières et ruisseaux qui coupent, fertilisent les plaines, arrosent les vallons; ses chaînes de montagnes , qui répandent dans la perspective la plus belle variété?
Il n'y a peut-être point de pays en Europe aussi généralement fertile que l'Espagne, et qui l'ait été davantage de tout temps. ”

“ Les Pyrénées lui fournissent à son choix une barrière formidable ou une communication facile. L'ensemble total de ses montagnes formant un demi-cercle rapproché des côtes de l'est, les abrite des vents du nord, et y fait régner le climat le plus tempéré. Il entoure de l'autre côté une étendue de terrain assez vaste pour que les fleuves qui doivent leur origine à ces montagnes; et qui, tous, à l'exception de l'Ebre, se jettent dans l'Océan, acquièrent le développement nécessaire au commerce et à l'agriculture d'un grand pays. ”

“ Pline observe que l'argent était généralement mêlé à la galene, et que le plus beau était tiré de l'Espagne, où les mines découvertes par Annibal subsistaient encore : celle de Bebelo avait donné à ce général 300 livres par jour. Pour l'exploiter on avait fait, à travers une montagne, une ouverture d'environ une lieue de long, par laquelle les mineurs faisaient écouler d'abondantes eaux. Strabon dit que l'Andalousie était la province qui produisait le plus de métaux précieux; que l'or, l'argent, le cuivre et le fer n'étaient nulle part plus abondans ni de meilleure qualité ”

“ L'Andalousie, où les lois défendent de faire saillir les jumens par les ânes, est la seule province où les chevaux se soient conservés dans leur beauté; encore les chevaux véritablement beaux sont-ils excessivement rares dans celle province. Un danois, habile connaisseur, qui avait parcouru toute l'Espagne, a assuré à M. Bourgoing, que, sur plus de quatre mille chevaux qu'il avait vus, il n'en avait pas trouvé vingt dignes d'être exportés. On croit même que les chevaux andalous ont perdu une partie de leur force. ”

“ La chute de l'agriculture et des manufactures lui porta un coup mortel, L'expulsion des Maures , en 1614, la grande dépopulation de l'Espagne, les guerres, continuelles , l'affaiblissement général de la monarchie , et les courses des pirates des côtes de Barbarie l'anéantirent totalement. L'Espagne n'eut presque plus de marine ; elle n'eut plus de navires que ceux qu'elle acheta des étrangers ; elle n'eut plus de négocians que ceux qui y venaient des autres pays. Les vaisseaux étrangers firent alors exclusivement son commerce. ”

“ Les vents d'est et de sud-est sont ceux qui souffient le plus souvent et avec le plus de violence dans les parties qui avoisinent la mer. Ils y apportent une humidité constante, et souvent la pluie. Le ciel est ordinairement beau dans cette province ; mais il devient facilement nébuleux sur les côtes de la mer, lorsque le vent d'est souffle.
L'Aragon est beaucoup plus sec et moins chaud que la Catalogne ; sa température est même plutôt froide que chaude ; ses plaines et ses vallons sont quelquefois brûlans, et le froid le plus vif se fait sentir sur ses montagnes. ”

“ Les oliviers sont multipliés dans presque toutes les provinces de cette monarchie ; ils abondent en Catalogne, en Aragon, en Nouvelle-Castille, en Murcie, dans le Valence , le Grenade et lé Séville. Plusieurs territoires en sont couverts; et on y voit des forêts immenses de ces arbres. Les olives sont généralement belles et douces dans toute l'Espagne , et deux fois plus grosses qu'en Provence. Les meilleures sont celles de l'Aragon, de Valence, de Séville. Celles de cette dernière province sont les plus grosses de l'Europe, et les meilleures pour la table. ”

“ Une agriculture plus perfectionnée qu'ailleurs se joignait à cette bonté du sol. Les Romains furent étonnés de l'état florissant de plusieurs de ses contrées. Ils encouragèrent cette industrie, et l'Espagne fut en même temps le grenier de leur empire, et la pépinière de leurs soldats. Les peuples du nord qui en firent la conquête ne détruisirent point cette heureuse disposition. Ils rétablirent l'agriculture après avoir partagé les terres. Plusieurs des institutions attribuées aux Maures sont antérieures à ces peuples. ”

“ Un grand nombre d'architectes habiles, s'immortalisa à la même époque , sous Charles Ier. et Philippe II De Herrera, Cespedès, de Uria, Ruis, développèrent les plus grands talens ; Monégro fut un des architectes de l'Escurial et de Saint-Pierre de Rome. Les édifices de ce siècle sont les plus beaux de l'Espagne. Un grand nombre peut être comparé aux beaux édifices des Romains. Carcel de Corte fut le seul architecte célèbre du siècle suivant.
L'architecture ne s'est relevée que vers le milieu du 18e. siècle, L'Académie de St.,-Ferdinand a principalement contribué à ses succès. ”

“ Guadalaxara a trois cent six fabriques de draps. Nous parlerons des fabriques de ces villes, dans la description de l'Espagne.
Manufactures de soieries. On fait des taffetas, des serges et draps de soie, des salins unis rayés et brochés, des damas, des velours pleins et ciselés, à Jaen , à Grenade , à Murcie , à Valence, à Malaga , à Zaragoza , à Tolède , à Requena , à Talavera de la Reyna , à Mataro, à Maurésa , à Cordoue et à Barcelone. Les damas de Valence sont très-beaux. On y excelle dans l'art de moirer les étoffes; les moires y sont supérieures à celles de France et d'Angleterre. ”

“ Les pâturages pour la nourriture de toutes sortes de bestiaux sont très-communs dans ce royaume. Les montagnes de la Catalogne, de l'Aragon et de la Navarre sont couvertes d'excellens pâturages, ainsi que les montagnes de la Biscaye , des Asturies, de la Galice et de l'Andalousie ; les montagnes , vallées et plaines de l'Estremadure et de la Nouvelle-Castille. Les bonnes herbes se multiplient partout dans la Vieille-Castille. Les prairies y sont au contraire très-rares. ”

“ A l'avénement de Philippe V au trône, le revenu de l'Espagne ne montait pas à dix millions de livres. Ce prince ne trouva point d'argent dans le trésor , mais il eut des ressources inépuisables dans les talens supérieurs du président Orry. Ce grand ministre éleva le revenu à près de quarante-huit millions. Après une guerre dispendieuse, il laissa le trésor exempt de dettes, et avec des sommes considérables en caisse.
Jusqu'en 1714, tous les revenus, tant intérieurs que ceux des douanes, étaient affermés: le peuple était opprimé par les fermiers , les sous - fermiers et leurs juges. ”

“ L'école de musique de Cordoue fut fameuse ; ses élèves firent les délices de l'Espagne et de l'Asie. Ils eurent aussi leur musique nationale. Les Espagnols héritèrent de ce goût des Maures, et les imitèrent. Ils créèrent une école de musique à Murcie et à Madrid, et fondèrent une chaire de musique à l'université de Salamanca. Ramus, musicien célèbre du quinzième siècle, publia un traité sur cet art. Calderon et Ange Sigé écrivirent sur
le même sujet dans le siècle suivant. ”

“ Madrid sont peut-être la partie de ce royaume la plus aride et la plus dépourvue d'arbres; cependant ces lieux étaient autrefois couverts de bois épais. Les arbres qui y ont été plantés en quelques endroits ont parfaitement réussi. Le sol n'est même aride dans beaucoup de parties de l'Espagne que par défaut de soin ou d'industrie.
La Catalogne est très-riche en plantations d'arbres et d'arbustes. Ses habitans les multiplient et veillent à leur conservation avec beaucoup de soin. Les montagnes sont couvertes en grande partie de hêtres, de pins, de chênes verts, de robles ou alcornogues. ”

“ L'établissement des sociétés patriotiques a déjà beaucoup contribué à relever les manufactures de l'Espagne. Les hommes qui les composent s'occupent essentiellement du progrès des arts , de l'agriculture et de l'industrie de leur province. Ils proposent l'examen des questions relatives à ces objets, et décernent des prix aux auteurs qui les ont le mieux traitées. Ils réchauffent le zèle de leurs concitoyens, sollicitent leurs lumières , portent des encouragemens dans les ateliers, des secours et des conseils dans les campagnes ”

“ On y trouve les plantes de tous les pays et de tous les climats , souvent presqu'à côté les unes des autres : celles des pays chauds, celles des pays tempérés, et celles des pays froids ; celles du climat glacial de la Sibérie et celles de la zone torride.
Les montagnes des différentes provinces en sont couvertes : les plus riches sont celles de Guadaluppe dans l'Estremadure; celles de Moncayo en Aragon ; celles de Pineda , de Guadarrama , de Cuença, dans la Nouvelle-Castille ; celle de Carascoy, dans le Murcie; celles de Pena-Golosa, de Mongi, d'Aytona, de Mariola, dans le Valence . ”

“ Six cent millions de fanegas pourraient alimenter quatrevingt-cinq millions d'individus.
L'Espagne fournit à peine ce qu'il faut pour la subsistance des deux tiers de sa population; elle est forcée de recevoir beaucoup de blé des pays étrangers.
Les souverains de l'Espagne ont cherché à ranimer et à encourager l'agriculture. Philippe II accorda les honneurs de la noblesse et l'exemption d'aller à la guerre à ceux qui s'adonneraient à la culture des terres. ”

“ Pline loua les chevaux de la Galice et des Asturies; Martial ceux de Bilbilis aujourd'hui Calatayud en Aragon , sa patrie ; et Justin ceux de la Galice et de la Lusitanie, à cause de leur légèreté et de leur vitesse. Les chevaux espagnols tirent leur origine du barde, coursier de l'Afrique septentrionale, beau, plein de feu, en un mot, le descendant immédiat de l'étalon arabe. Ce sont les Arabes qui en perfectionnèrent la race : les plus beaux sont encore aujourd'hui ceux élevés dans l'Andalousie, province que ces peuples habitèrent le plus longtemps. ”

“ Le JusticiaMayor était plus puissant que le roi ; il était d'autant plus redoutable , qu'il était respecté comme l'homme de la nation ; qu'il jugeait les rois , et qu'il n'était lui-même jugé par personne. Il abusa quelquefois de son pouvoir; les abus ouvrirent les yeux; enfin les cortès, tenus à Saragoce en 1467, sous Jean II, le subordonnèrent , en décidant qu'il serait lui-même jugé , tous les ans, par dix-sept membres de leur corps. L'Aragon fut réuni à la couronne de Castille par le mariage de Ferdinand V avec Isabelle de Castille , dont nous venons de parler. ”