Henri Rochefort

“ Comme nous savons que le pouvoir discrétionnaire d'un président peut faire de nous exactement ce qu'il veut ; qu'il a le droit de nous faire habiller en général mexicain ou en odalisque si les besoins de la cause lui semblent l'exiger; comme, en outre, il peut nous menacer de nous faire arrêter à l'audience, ainsi qu'on l'a vu dans l'affaire du dentifte de Foix, où un malheureux saltimbanque a failli passer le reliant de ses jours entre deux gendarmes, pour avoir essayé de défendre son confrère, qui était durefte innocent ”

“ Vous voyez comme désormais, dans des conditions aussi anodines, la guerre deviendrait facile à déclarer. Or, je n'ai pas besoin de le faire remarquer à nos ledeurs, dont l'intelligence passe toute mesure, il n'y a rien comme la guerre pour troubler la paix publique.
Voulez-vous une autre nouvelle de nature à troubler la même paix ? On assure que le poëte Barthélemy a laissé des mémoires, bien que ce bruit ait été démenti la semaine dernière. ”

“ Aucune aberration de l'esprit humain ne peut d'ailleurs nous surprendre à une époque de l'année où des citoyens de Saint-Étienne refusent à leurs compatriotes le droit de choisir leurs livres, quand ils trouvent tout simple qu'ils choisissent leurs députés. ”

“ Moi, qui ne puis avoir la prétention d'être un événement, je devrais donc me taire, mais je ne puis résifter au besoin de m'extasier un peu sur l'effroyable influence que les femmes ont prise, dans ces dernières années, sur les natures appauvries dont se compose maintenant notre sexe. ”

“ Les criminels punis pour conduite satisfaisante sont excessivement rares, pour ne pas dire introuvables. En outre, on se demande ce que l'agence Havas & le gouvernement russe comprennent par ces mots à double entente & à double détente: « Conduite satisfaisante. » Quand des infortunés sont engloutis dans des mines où ils passent leurs jours, qui ne se diftinguent guère de leurs nuits, à creuser à coups de pioche des galeries souterraines, ils auraient la meilleure volonté de se mal conduire qu'ils y réussiraient bien difficilement. ”

“ Le duc de Nassau, qui vient de toucher quinze millions en échange d'un certain nombre de Nassoviens, n'en sera pas moins reçu partout avec tous les honneurs dus à son rang, & notamment chez M. Troplong. Si j'avais vendu mon pays pour quinze millions, je serais solennellement dégradé de la Légion d'honneur, dont je n'ai jamais été gradé, & je provoquerais des mouvements d'horreur dans le Sénat. Voilà la juftice des hommes, qui, comme fantaisie, ne peut être comparée qu'à celle des femmes.
Je me rappelle vaguement une pièce où Hyacinthe disait à Gil-Perès, qui jouait un souverain. ”

“ Si les direaeurs de baraques, dans les fêtes foraines, comprenaient leurs intérêts, au lieu de convier le public à d'éternels veaux à deux têtes & à de faftidieux crocodiles empaillés, croyez-vous qu'ils ne trouveraient pas mille fois plus facilement le succès & la fortune dans l'exploitation de faits aussi gais. ”

“ Nous vous annonçons de temps en temps que des miniftres ont donné leur démission. Mais quoique nous n'ayons aucune raison de vous croire bien forts, nous ne vous supposons cependant pas assez bêtes pour
admettre qu'un Français né ambitieux, qui se voit traité d'Excellence par ses visiteurs, qui porte aux banquets de l'Hôtel-de-Ville des habits ruisselant d'or & de décorations, & qui plonge jusqu'au coude dans les mystères du budget, va de gaieté de cœur sortir de ce rêve d'opium pour rentrer dans la vie privée ou même dans le conseil de ce nom. ”

“ Les hôteliers ne m'inquiètent pas : ils remettront à quarante sous les chambres qu'ils avaient mises à cent-cinquante francs par jour; mais les femmes qui ont mal tourné en vue de profiter des arrivages exceptionnels d'étrangers, mais les jeunes ouvrières qui ont mis la clef sous la porte de l'atelier pour aller voir si, à ne rien faire, elles ne gagneraient pas plus qu'à travailler, que vont-elles devenir? ”

“ Remarquez que si les officiers de paix, qui
n'ont pas qualité pour prendre la parole, s'amusent à écrire des lettres contre les journalises, les journaliftes se trouveront dans la dure nécessité de monter dans les maisons de jeu au lieu & place des officiers de paix. Ma besogne ne m'amuse pas beaucoup, j'avoue cependant que celle-là me déplairait encore davantage.
Je sais bien qu'à la place du préfet de police, je tancerais vertement mes subordonnés, qui se permettent de faire des phrases, quand ils ont pour mission unique de veiller à la sûreté de la bonne ville de Paris. ”

“ La conduite du prince de Monaco, interdisant l'entrée de sa principauté à un honorable entrepreneur à qui il doit trente-cinq francs, étonnera bien des gens. Elle découle pourtant de la logique la plus serrée. Dès qu'un homme a en main la force, il ne songe. ”

“ Si on avait enfermé Rossini à double tour en lui signifiant, comme l'a fait le directeur pour qui il a composé Othello, qu'il n'aurait pas à dîner avant d'avoir achevé son travail, peut-être le Cygne de Pesaro nous eût-il laissé une merveille.
On lui a dit au contraire : — Le Palais de Criftal est à vous. Ne vous gênez en quoi que ce soit. Nous mettons à votre disposition tout le musée d'artillerie.
Vous aurez des coups de canon tant que vous en voudrez, vous aurez même des coups de sabre, pour peu que vous en exprimiez le désir.
Et toutes ces chances de succès ont abouti à 1
une défaite. ”

“ Vainement ils essayent d'expliquer aux syndics des passementiers que la littérature ne se compose pas seulement des lettres de l'alphabet, & que, pour écrire Hernani ou le Roi s'amuse, il faut avoir étudié Charles Quint & François Ier, qui rentrent tous deux dans la politique. Jamais les passementiers ne conviendront que les gens de lettres sont des chrétiens comme les autres. ”

“ Je ne m'étais, quant à moi, jamais figuré le progrès des idées sous la forme d'un pantalon. Mais ce syftème, qui consifte à appliquer un grand mot à des objets de menue toilette, offre plusieurs résultats. Quand vous soutenez qu'il y a encore bien des choses à faire pour arriver à un état de perfection, même essentiellement relative : — Comment! vous réplique-t-on, les Turcs portent des pantalons noirs, & vous niez le progrès ! Faut-il que vous soyez de mauvaise foi! ”

“ Je donne cent mille francs & un parapluie rouge à qui me prouvera de quelle utilité pouvait être, dans l'interrogatoire de la femme Frigard, la production des photographies, avec les noms & qualités y annexés, d'hommes entièrement étrangers à la mort de la vidime & qui lui avaient rendu visite dans un but que la magiftrature, gardienne naturelle des mœurs qui ne savent pas se garder elles-mêmes, devrait dissimuler à tous les yeux.
Remarquez que ce but même, nous ne le
connaissons pas. ”

“ Maximilien a été mis à mort par le parti libéral, absolument comme Murât, débarquant au Pizzo, pour reprendre un trône qui lui avait appartenu, a été exécuté par le roi de Naples qui n'était cependant pas suspeft de libéralisme.
Je crains bien qu'en politique les opinions les plus disparates ne soient en parfait accord sur cette unique pensée : il n'y a que les morts qui ne reviennent pas. On commence par supprimer son ennemi, sans songer qu'on en fait un martyr & peut-être un héros. ”

“ Je m'étais du refte aperçu depuis longtemps déjà que les gens doux sont généralement implacables, & qu'il n'y a pas comme les modérés pour manquer de modération. La Patrie repousse la théorie de la complicité morale, ce qui ne l'empêche pas d'en demander l'application. ”

“ Vous faites l'acquisition d'une de ces petites chiennes françaises qui sont aussi vicieuses que séduisantes. Le lévrier impérial, qui se trouve un jour comme par hasard nez à nez avec elle, ne peut lavoir sans ressentir une vive impression. ”

“ Vous faites également fausse route en vous habituant à fumer des cigares de soixante-quinze centimes qui vous donnent le goût des bonnes choses & vous ôtent celui des choses sérieuses. Si vous voulez être libres de vos mouvements & indépendants au point de vue politique, soyez économes ”

“ Pour peu que vous ayez des droits sur un bout de terrain de la contenance d'un pot de fleurs, au moment où vous venez en prendre possession, vous vous trouvez obligé, comme l'homme masqué, de lutter contre quatre ou cinq prétendants dont vous ne soupçonniez pas même l'exifience. ”

“ Rentré chez lui, le noble animal tombe dans une mélancolie noire, il ne mange plus, ne mord plus les mollets des petits enfants, & ne casse plus guère que pour trois cents francs de porcelaines par jour. ”

“ Un jeune homme aime une jeune fille; les parents la lui refusent, alors le jeune homme se déguise en pâtissier pour pénétrer dans la maison.
Quelquefois, quand les auteurs, qui sont généralement trois pour embrouiller cet écheveau, ont énormément de talent, le jeune
homme, au lieu d'arriver en pâtissier, arrive en porteur d'eau. ”

“ Quand une artifte a du talent, qu'elle soit ou non ce qu'on appelle du monde, la question eft éminemment secondaire. Si le prince de La Tour & Taxis, dont on annonce également les débuts, ne répond pas à l'attente du public, nul doute qu'il ne soit reconduit comme le dernier des fils de concierge. ”

“ Je crois que la romance aurait beaucoup de succès, parce que ce procédé eft bien d'un prince ami de la juftice. Il eft en effet d'un bon exemple qu'un souverain , fût - il de sixième classe, rappelle de temps en temps aux nations de l'Europe que les lois ne sont pas applicables à ceux qui les font. C'eft l'hiftoire de l'homme qui excuse si volontiers une faute chez la femme d'un ami & qui pousse les hauts cris quand c'eft la sienne qui l'a commise. ”

“ Je ne sais pas si la presse en queftion s'eft rendu un compte bien exaft de l'injure qu'elle s'adressait à elle-même; mais il eft impossible de donner plus naïvement sa mesure au public. Il y a dans cette exclamation : Quel malheur que Viétor Hugo se soit occupé de politique ! une mélancolie entrecoupée de regret & d'admiration, qui veut dire ceci : — Nous autres, qui sommes incapables de quoi que ce soit, il eft tout simple que nous nous lancions dans ces machines-là. Mais lui, Viftor Hugo, un homme d'un si grand talent, c'eft inadmissible. ”

“ Les jeunes filles qui grillent de se lancer, & les cocottes qui n'ont jamais obtenu au Conservatoire que des canapés d'honneur, déboulent en chœur, leurs faux cheveux à la main, demandant leur salaire. ”

“ Eh bien! les hommes même les plus violemment torturés par le tire-bouchon de la jalousie, aiment mieux refter dans cette pénombre qui n'eft pas absolument la confiance, mais qui n'eft pas non plus tout à fait la désillusion, que d'éclairer brusquement leur situation d'une si vive & d'une si facile lumière. Et ils continuent à jeter leur argent par toutes les fenêtres & à mourir sur toutes les pailles pour des femmes dont ils défendent à cor & à cri les sentiments d'honneur, quand il serait si facile d'avoir les preuves matérielles de leur dévergondage. ”

“ Depuis que les représentants de
toutes les dynafties sont venus s'épanouir sur notre sol sacré, il n'eft presque pas de jour où les feuilles n'enregiftrent quelque cadeau princier offert à la compagne d'un homme public.
Il doit y avoir quelque part en Europe une fabrique de bijoux pour femmes de fonctionnaires. Autrefois c'était le mari lui-même qui, en échange d'un aéte éclatant de courtisanerie, recevait une tabatière. Aujourd'hui la femme entre dans la combinaison. Si jamais j'occupe une place quelconque dans la hiérarchie politique, je ferai en sorte de me marier trois fois. ”

“ Au fond, tout le monde eft d'accord que rien n'eft honteux pour un homme comme de crier: vive Jacques ou Euftache, quand c'eft Joseph qu'il porte dans son cœur, mais la morale politique eft le contraire des autres.
M. Nisard, qui a découvert deux morales, eft aujourd'hui bien diftancé. Nous en possédons trois ou quatre. Le fait que citait dernièrement le Journal de Paris, feuille quotidienne rédigée par des écrivains d'un talent aussi ferme que leur bon sens eft inattaquable, prouve surabondamment qu'en fait de morales, personne ne sait à quels chiffres nous nous arrêterons. ”

“ Il ne peut y avoir deux façons de voir les choses : il eft très-vrai que depuis quinze jours on n'a jamais tant parlé de vertu, de bonnes mœurs & de pudeur publique, mais il eft également inconteftable que jamais la mauvaise conduite n'a pris chez les femmes de toutes les classes des développements aussi exceptionnels. Vous avez voulu faire de Paris une ville de plaisirs, vous l'avez; de quoi vous plaignez-vous? Si vous trouvez aujourd'hui que les plaisirs vont trop loin, ce n'eft pas en encombrant les prisons deftinées aux femmes que vous diminuerez le scandale. ”

“ Eh bien, messieurs, comprenez-vous que les journaliftes s'égarent quelquefois maintenant puisqu'à la face de l'Europe, & sans même vouloir l'entendre , vous avez condamné au déshonneur un homme probablement innocent? Nous ne pouvons guère lancer une assertion sans recevoir le lendemain, par huissier, une lettre de rectineation & de reproche. Nous insérons la lettre comme la
loi nous y oblige quelquefois. Que ferait M. Troplong si Lopez lui envoyait du Mexique un discours par huissier ? ”

“ Il comptait sur le traître Lopez pour faire le soir son petit bésigue, mais la longue lettre signée Lopez, que publient tous les journaux, établit catégoriquement que nous nous sommes laissé prendre à un coupable canard, éclos d'abord dans les journaux américains, puis propagé par cette grande niaise d'agence Havas; que jamais il n'a reu seulement dix centimes pour livrer son souverain, qui a été pris, non dans son lit, mais à cheval ”