Abencerrage

“ Il est donc tout à fait oiseux de rechercher si les grandes fortunes sont nuisibles ou utiles dans un État, si les gros lots d’argent sont l’apanage des branches d’activité les plus utiles à la nation et, dans chaque branche d’activité, la récompense des plus méritans. ”

“ Tel est l'entrepreneur et sa fonction. Et le banquier lui fournit ou lui refuse , suivant qu'il croit ou non à sa capacité et à l'opportunité de ses entreprises, les moyens de les étendre. C'est ainsi que le capital ou la richesse constitue le véritable commandement industriel, et telle est la fonction et la véritable sanction de la propriété. ”

“ Qu'est-ce qui nous reste des priviléges d'autrefois ? Celui que se fabriquent, dans le négoce ou à la Bourse, les parvenus de la fortune : un peu d'argent. Eh bien ! profitons de cet avantage qui nous assure une supériorité d'éducation pour nous tailler une place dans l'état-major du pays et rendons-nous dignes de rester à l'avant-garde en donnant comme nos anciens, ceux qui ont illustré le nom qui nous reste, notre sang pour les autres. ”

“ Chez l’un comme chez l’autre, l’État vend, achète, prête, emprunte, paye des intérêts et perçoit des revenus, fait des bénéfices, salarie des commis, des directeurs, des employés, éparge, thésaurise, amortit, commandite, etc., exactement comme un propriétaire ou une société anonyme. ”

“ Si tous mes intendants me servaient aussi bien je serais du double plus riche que je ne suis. Son fort est de donner, racheter, redonner, vendre, racheter, prêter et donner. Elle a fait de bonnes spéculations dans ce genre de commerce, dont le résultat est de s’enrichir en enrichissant les autres, et de faire tomber par plusieurs tuyaux une pluie à verse de bienfaits sur l’Empire. ”

“ Pourquoi ces pensées dans ton âme, sinon parce que tu n’as pas de meilleur endroit pour conserver tes richesses ? Mais si je t’en indiquais un autre ? Je te dirai donc : Ne va pas confier ton argent à ce banquier peu solvable, mais il en est un plus sûr, donne-le-lui : il a de vastes greniers où tes richesses ne se peuvent détériorer ; il est plus riche que tous les riches. ”

“ Doit-on compter parmi les bénéfices qu'embrasse la société d'acquêts, ceux que procurent les hasards de la fortune, tels que la découverte d'un trésor, le gain à une loterie, les bénéfices résultant du jeu ou d'un pari? ”

“ Quelle aisance, quelle facilité, ne donne pas un riche patrimoine ! Comme il est sûr de fleurir, le commerce fondé sur un bon capital, en sorte que toute entreprise malheureuse ne jette pas d’abord dans l’inactivité ! ”

“ Savez-vous donner à l'erreur le prestige de la vérité , vous serez homme de parole à la tribune ; vous sentez-vous capable d'absorber par souplesse ou par ruse , le crédit et la force d'autrui, à quoi n'arriverez-vous pas? Votre esprit de prévision et d'économie , va-t-il jusqu'à transiger avec voire conscience? Le commerce vous ouvre des voies faciles de fortune. ”

“ On suppose que tout est commun, et que cependant il y a un chef, — empereur, roi ou communier, on l'appellera comme on voudra, — qui distribue le bien-être, la propriété, le capital, la richesse. A chacun sa ration. Vous savez ce qu'il en est du système de rationnement et combien il procure d'agrément. ”

“ Quand une Compagnie se fonde pour exécuter de grands travaux, comme les chemins de fer, par exemple, ou pour exploiter des mines, des forêts, etc., ou pour l’établissement d’une usine, ou pour faciliter le commerce, l’industrie ou l’agriculture comme la Banque de France, le Crédit foncier, etc., elle demande au public l’argent dont elle a besoin. ”

“ Supposez que cet homme, au lieu de faire fructifier ce capital honorablement et fidèlement pour ceux auxquels il en doit le produit, stérilise, enfouisse, anéantisse ce capital en se croisant les bras par fausse dignité ou par insouciance d'autrui: que fait cet homme?
Il fait banqueroute de lui-même à ceux auxquels il doit le produit de son activité et le pain de leur vie. ”

“ Qu'un habile industriel, par exemple, ait, en spéculant, accumulé une fortune, à lui l'expansion et l'impulsion de la vapeur dans l'ordre intellectuel ! Qu'un banquier intelligent ait fait fortune par l'escompte, à lui cette force terrible et vivifiante qui porte et répand en un clin d' œil les faits et les idées sur toute la surface de la terre! ”

“ Le crédit fit des cités commerçantes autant d’organes de concentration et de redistribution où la richesse, idéalisée pour ainsi dire et accélérée dans son cours, devint un agent de transformation sociale d’une puissance inattendue. ”

“ Organiser le crédit, le mettre à la disposition du plus grand nombre, faciliter la circulation du capital, l’accroître et par là développer le travail et augmenter la somme de bonheur pour chacun, voilà l’idée intime, la pensée finale et civilisatrice dégagée de l’agitation des esprits avant, pendant et depuis l’époque dont il s’agit. ”

“ En présence d’un pareil coup de fortune, les entreprises les plus folles trouvaient, des actionnaires par centaines, les banques et les sociétés nouvelles sortaient de terre, leurs actions montaient à des primes fabuleuses avant qu’elles n’eussent ouvert leurs bureaux. L’argent n’avait plus de valeur, on rencontrait des natifs qui passaient pour cent fois millionnaires. ”

“ Mettre ainsi au coeur de l'ouvrier la noble ambition de la propriété honnêtement acquise, devra porter des fruits salutaires dans son esprit et dans ses moeurs, l'encourager à l'épargne et l'éloigner des dépenses dangereuses. ”

“ A la tête d'une industrie considérable, il avait gagné une partie de sa fortune dans le commerce; mais s'il avait su gagner de l'argent, il avait aussi su gagner les coeurs. Chacun désirait sa prospérité, parce que l'on savait qu'en augmentant sa fortune, il augmentait ses bienfaits. ”

“ A commencer par la sinécure royale qui absorbe sans compter les millions de la nation, pour s'arrêter au petit banquier ou. à l'agent d'affaires de campagne, en passant par le commerçant qui gagne plus que l'industriel le concessionnaire qui gagne plus que l'inventeur, le libraire plus que l'auteur, l'actionnaire plus que l'ouvrier, on peut trouver que le régime actuel assure bien mal les plus fortes rémunérations aux activités les plus fécondes. ”

“ C'est beau et glorieux pour vous comme pour ceux qui vous donnent leur argent, que la réalisation d'un emprunt dont vous garantissez les rentes sur les apports à venir des futurs convertis. Mais enfin, aussi long-temps que vous n'appliquerez pas les fonds dont' vous disposez à une oeuvre qui soit productive par elle-même, ces apports successifs seront une oeuvre de pur dévouement. ”

“ Dans une société un peu civilisée et qui a vécu, ce sont, au premier rang, les détenteurs de la richesse accumulée par l’épargne ancienne et récente, je veux dire les propriétaires de valeurs grandes ou petites, en argent, papier ou nature, quelle qu’en soit la forme, terres, bâtisses, mines et canaux, navires, machines, animaux et outils, marchandises et provisions de toute espèce. ”

“ « Les lois qui président au capital, au salaire, à la répartition des richesses sont aussi bonnes qu’inéluctables. Elles amènent l’élévation graduelle du niveau humain ». Leroy-Beaulieu, Précis d’Économie politique. ”

“ A côté d'elle un banquier, travaillant avec ses propres ressources, avec son crédit, déclarera le capital qu'il voudra, et vous mettrez sa conscience à une rude épreuve; s'il jouit d'un grand crédit, il n'a pas besoin d'un grand capital pour réaliser des bénéfices considérables. ”

“ La société universelle de gains est celle qui comprend tous les meubles présents des associés, la jouissance de leurs immeubles, et les gains et bénéfices résultant de leur travail et de leur industrie. ”

“ Combien suppose-t-on qu'il y ait aujourd'hui de banquiers, de capitalistes ou d'escompteurs ayant des capitaux à employer à l'escompte ? Combien, de ceux qui en ont, qui osent ou qui veuillent des utiliser ? Ils attendent que les affaires aient t'épris leur cours régulier. — Soit. Mais pense-t-on que le commerçant n'ait rien retenu des inconvénients de sa situation antérieure, et qu'il suffise aujourd'hui des offres des escompteurs pour l'engager à reprendre ses affaires? Non. Ni les escompteurs, ni les banquiers ne lui rendront la confiance dont il a besoin ”

“ En vérité, Monseigneur, votre hésitation n'est pas concevable! Comment! par condescendance, par faiblesse pour une amourette d'écolier, vous renonceriez à la certitude d'acquérir une couronne ? Car, après tout, le duché dont on vous offre la cession est souverain et indépendant... Cette cession, mon emprunt seul peut vous mettre à même de l'accepter... ce qui, soit dit en passant, n'est pas peu flatteur pour le bonhomme Pascal... Car enfin... de par l'empire... de son petit boursicot, il peut faire ou ne pas faire des souverains ”

“ Je prends en pitié les banquiers et entrepreneurs qui font beaucoup de volume de leurs richesses transitoires. Je leur affirme qu’avant un demi-siècle l’homme n’aura de valeur que par son habileté, son activité, son vrai travail, son esprit inventif et son âme aimante. ”

“ Les plus riches de ces sociétés, de ces consorterie, comme on les appelait, étaient les arts majeurs, ceux qui avaient l’argent; les plus modestes étaient les arts mineurs, que les autres faisaient vivre et qui ne valaient que les jours d’émeute, par la force matérielle et le nombre. ”

“ Bénéfice, se prend aussi pour le lieu même où est l’Eglise & le bien du Bénéficier. Ce bénéfice est bien situé. Acad. Fr.
Bénéfice, signifie aussi, gain, profit, avantage. Lucrum, commodum, fructus, utilitas. Les Banquiers de Lyon font souvent tenir de l’argent à Paris avec bénéfice ; c’est-à-dire, qu’au lieu de demander des remises pour le change, ils donnent du profit. Les Changeurs donnent du bénéfice en leur postant à changer des louis d’or. On dit, qu’un Traitant a eu du bénéfice dans une affaire, quand il a profité ; qu’une telle somme a tourné à son bénéfice. ”

“ Ta fortune est considérable, et tu en dois la plus grande partie aux affaires de Bourse. Pourquoi donc n'aurais-je pas le droit d'augmenter la mienne, qui est fort petite, en achetant quelques centaines de pièces de trois-six ?
N'as-tu pas très-souvent acheté ou vendu à terme quelques centaines de mille francs de rente cinq pour cent? C'est méconnaitre les lois les plus vulgaires de la justice que de défendre à autrui les moyens dont on se sert soi-même. ”

“ Comment se procurer ces jouissances que donne la richesse, alors que les revenus de la fortune privée sont impuissants à les fournir? La spéculation avait créé tout-à-coup, à certains individus, des positions brillantes. ”

“ Au signe de sa main, aux accents de sa voix, Tout rentrera dans l'ordre ou reprendra ses droits; Et l'industrie, heureuse en sa reconnaissance, Pourra concilier, sous l'Empire des lois, Ses progrès d'aujourd'hui, sa gloire, sa puissance, Avec la dignité qu'elle avait autrefois. »
VII
LE MARCHÉ DU TEMPLE.
« Je viens de t'esquisser, pour leurs actionnaires, La Bourse des banquiers et des millionnaires : Elle n'est pas toujours la Bourse des heureux ; Mais, passons maintenant à la Bourse des gueux.
» ”

“ Un propriétaire, par ses soins, son économie, son intelligence, augmente son revenu annuel de cinq mille francs. Si l’état lui demande un cinquième de cette augmentation de revenu, ne lui reste-t-il pas quatre mille francs d’augmentation pour lui servir d’encouragement ? ”

“ Les amis, les parents du testateur ne se réuniront-ils pas pour mettre l’héritage à couvert ? Nous n’avons pas, ni mes frères ni moi, des principes bien sévères sur l’économie ; on craindra nos déprédations ”

“ Nous avons besoin, disait le roi, du concours de nos sujets pour nous aider à surmonter toutes les difficultés où nous nous trouvons relativement à l’état de nos finances, et pour établir, suivant nos vœux, un ordre constant et invariable dans toutes les parties du gouvernement qui intéressent le bonheur de nos sujets et la prospérité de notre royaume. ”

“ Il rend ensuite un service utile en transformant son Epargne en Capital.
Ainsi l'homme qui accumule argent sur argent, qui le retire de la circulation, ce que le monde nomme un avare, rend un service à la Société! ”

“ S'il gère avec habileté, avec économie , son capital augmente, sa gestion s'agrandit : par la force même dés choses, il monte en grade ; s'il gère avec nonchalance , avec légèreté, avec luxe ou seulement avec malheur, sa gestion décline d'importance ou lui est enlevée : la même force des choses le dégrade. Combinez ces résultats de la liberté individuelle avec l'égalité de partage dans les successions, avec la libre transmission des biens. ”

“ La société était par là en position de pourvoir à ses besoins sans recourir à des emprunts ou à la création d'obligations, comme en cas de nécessité elle eût été forcée de le faire si son capital n'eût pas été divisé en séries. ”

“ Institution de crédit, quelques novateurs se sont flattés de susciter immédiatement des capitaux à discrétion pour tout le monde. Pour former du capital, la recette, malheureusement, n’est pas aussi simple. ”

“ Après cet heureux effort pour secouer le joug qui pesait sur nos têtes, la vie publique s'est ranimée dans toutes les parties du royaume, le travail a repris son cours, les revenus ont afflué vers le Trésor, et déjà le retour de l'abondance et du crédit semblait la conséquence prochaine de tant de persévérance à surmonter une aussi grande épreuve ”

“ Sont-ce quelques, banquiers que la fortune, plus que leur habileté, a élevés du rang le plus humble, et qui, dans leurs salons dorés, déclament sur les malheurs du temps, si profitables à leurs avides spéculations, et qu'ils seraient peut-être fâchés de voir cesser? ”

“ Vous pouvez acheter, de ces gens-là, des lois à la pièce ou à l’aune carrée, à la grosse ou à la simple douzaine. Désirez-vous un statut à votre bénéfice particulier, ils sont tout prêts à le passer pour vous, moyennant qu’on le leur paye bien. ”